“这是本宫的娘家侄女，往年一直在西凉，几个月前才被接到帝都来，本宫因此求了太后的恩典，接进宫中小住几日。”沈淑妃见状，忙笑着吩咐，“佩儿，还不快快与郡主、小姐们见礼？”
沈子佩今儿穿了一身香色宫装，乌黑的长发挽作倭堕髻的模样，发髻周围埋了一圈拇指大小的明珠，奕奕生辉，明珠中间，却又缀着精金打制的丁香，金珠相交，本应俗气，但沈子佩俊眼修眉，身量颀长，通身的气派竟俨然将之压下，只觉大气，而不觉庸俗。
她听了沈淑妃的话，从从容容的从淑妃身后走出行礼，苏如绘这边素来就以霍清瀣为主，当下几人也纷纷还礼，只是丹朱与怀真身为郡主，略一欠身意思一下便可。
见礼毕，霍清瀣笑着腻到了太后身边：“怨不得太后喜欢淑妃娘娘与三殿下，西凉沈氏果真是大家子出来的，这位沈小姐好生气派。”
“西凉沈教女儿自是好的。”太后笑了笑。
沈淑妃忙谦逊道：“佩儿哪里当得太后与霍小姐这般称赞？不过是妃妾哥哥的孩子，本宫素来是没见过的，也是因着佩儿是唯一的女孩子，这才得太后怜恤，许妃妾召进了宫一见。”
“说起骨肉分离不见，我倒想起德妃娘娘了。”霍清瀣不动声色的扯到了林德妃。
齐云在旁笑着道：“德妃娘娘前日里刚刚召了贞慎县君呢，自太后许了德妃娘娘可以随意与县君相见后，德妃娘娘的气色却好多了。”
当下话题就是一歪，谈到了德妃与贞慎县君上面去了，沈淑妃是宫里老人，自是能够跟着说几句，苏如绘这些人也是在太后跟前养大了的，自不会觉得被排斥，那沈子佩却隐隐之间被冷落在旁。
只是毕竟是西凉沈里出来的大家小姐，沈子佩磊落而立，神态自然，毫无尴尬之意。
太后一边顺着霍清瀣的话谈下去，冷眼看到却是暗赞了一句，霍清瀣说了半晌，复对着殿下娇俏一笑道：“我一时兴起，想到了德妃娘娘，却忘记沈小姐怕是被咱们冷落了，真是对不住。”
沈淑妃哪里敢得罪太后这几年来最宠爱的霍七，忙道：“霍七小姐可是话重了，佩儿初会进宫，正该多听少说，免得错了规矩。”
“沈氏的规矩哪里会有错？淑妃娘娘可是谦逊了。”霍清瀣笑着对太后道，“如今我都瞧着沈家小姐可爱了，太后该是也喜欢上了吧？”
“淑妃方才说想留这孩子在宫里待几日，哀家已经许了，你既喜欢，倒是好事，接下来你们几个姐姐妹妹也好热闹些。”太后笑着道。
“既然这么着，沈家妹妹是住在哪里呢？永信宫？”霍清瀣立刻问道。
沈淑妃笑着答道：“霍七小姐说的不错，本宫已经在永信宫里收拾了一处楼阁，今儿便是先来给太后请安的，回去整理一番便可入住。”
“太后，永信宫离仁寿宫虽然不远，可总也有段距离，莫如让沈家小姐一起住到仁寿宫来岂不是姐妹们更加邻近？也方便以后说话见面。”霍清瀣提议道。
沈淑妃脸上瞬间划过了错愕与挣扎，住在仁寿宫，自是与她相见不便，但……能够住在仁寿宫，这份恩宠却是比之永信宫要大得多，尤其对于沈氏来说，单是传出来也会使人以为沈氏的宠爱更上层楼。
但她很快冷静下来，笑着道：“多谢霍七小姐美意，只是太后这儿已经住了好几位小姐，如今贵妃姐姐怀着身子，怀真郡主也搬了过来，一来委实没有空置的住处，二来，也怕佩儿不知分寸，打扰了太后。”
“你这孩子！”太后等沈淑妃说完了，这才淡淡一笑，嗔道，“就会想着你们小姐妹的情分，却不想一想，淑妃这可也是第一回见到她的娘家侄女儿，她们娘两体己话儿都没说一句的来给哀家请安，你倒好，一句话想让沈小姐留在仁寿宫，却让淑妃一步三回头的回永信宫去惦记着她侄女么？”
太后说了，沈淑妃心里这才略定，知道自己刚才的回答对了，她心里暗恼小霍氏，面上却还是只得陪着笑，只听沈子佩清声道：“臣女卑微，能够蒙太后恩典陪伴姑母小住，已是邀天之幸，万万不敢打扰太后的。”
“永信宫离着哀家的仁寿宫也不远，左右你们年纪差不多，你们若是彼此投契，大可以一起玩着。”太后笑着拍了拍霍清瀣的手道。
如此，重阳节前，宫里就多出了一位小姐沈子佩。
沈子佩进宫，说是因为淑妃从来没见过娘家侄子侄女，恰好沈准的这个女儿从西凉而来，因此才接进宫一叙骨肉之情，但宫里却都想到了如今已经定下来的……明年开春为太子甘霖选妃之事。
“此事自有太后、陛下做主，也不知道淑妃这是打的什么主意，若是放着前几年，姑母或者还会给她这个面子，可是现在……”周意儿不屑的冷笑着，苏如绘推过一碟子点心，慢条斯理道：“我瞧着不像，三殿下这些年越发的聪慧了，这沈家小姐咱们看到，也不是寻常人物，何况门阀嫡女，有几个甘心做小？”
“你苏家有这等风骨，他们沈氏可未必，淑妃不是一个现成的例子？”这会玉堂殿的正殿里只有两人对着点心聊着，周意儿说话就放肆了几分，哼道，“却不想有咱们未来的太子妃在，郡主都没得奈何，又何况是一个大家小姐？”
苏如绘拍了拍掌心的碎屑，笑道：“你说起这个，我瞧着霍七却是真有几分当家主母的气势了，今儿才第一回见面，就把沈子佩给敲打了一回。”
“我倒是觉得沈子佩未必被她敲打了呢。”周意儿冷笑，“西凉沈氏的嫡女，有那么轻易被人压倒？没见霍七引着太后和咱们说林德妃，刻意冷淡那沈子佩时，她竟是规规矩矩的站在那儿，连神色都不曾改变，倒是叫太后对她有些刮目相看，太后一向是最喜欢这样有气势、端庄大气，镇得住场面的女孩子的，今儿小霍氏来这么一手，却是给了沈子佩一个展示的机会。”
“左右她们谋划的目标是太子，而太子那儿，有太后、陛下与皇后娘娘盯着，咱们犯不着去操这个心。”苏如绘笑道，“话又说回来，沈淑妃这回接沈家小姐进宫，倒是做足了功课，你瞧见沈家小姐头上那串明珠中间了没有？”
“拇指大小的东珠有什么可希奇的，偏她像是生怕别人不知道他沈氏乃门阀、底蕴丰厚一般，成串儿的往头上堆砌。”周意儿不屑道。
苏如绘知道她这纯属于看沈子佩不顺眼，就说什么也不肯说对方的好话，便笑道：“哪儿是说东珠，我是说那些丁香花。”
“这六宫里谁不知道丁香是我姑母喜欢的，沈氏之心昭然若揭！”周意儿怒道。
“正是六宫都知道，我才觉得奇怪。”苏如绘道，“太后也是晓得皇后喜欢丁香的，丁香花色不显，暗香不着，普通女孩子，如我这般俗物，却是更喜欢桃李之类颜色灼灼开时又如霭如霞的花朵，即使要显风骨，也有梅兰菊竹，也只有皇后娘娘这般儿才华氤氲于腹，才会晓得清淡之妙。我观沈子佩大气而娇艳，与丁香之冲淡大为不合，她发用丁香，必定是为了取悦皇后……可当着太后的面……”
苏如绘沉吟道：“这可让人想不明白了。”
“你说的是。”周意儿这才冷静了一点，随即道，“好个恶毒的沈氏！她哪里是想让沈子佩许与我表哥，这是分明想在太后面前挑唆！”
“意儿姐姐且冷静些。”苏如绘亲手剥了个蜜橘给她，劝道，“这也未必，姐姐想一想，太后睿智，这般浅显的事情太后如何看不出来？若是如此，只会惹太后厌恶永信宫罢了。”
“哼，总之这沈子佩，休想在宫里常住。”周意儿思忖片刻，扬眉怒道。
苏如绘垂眼掩去眼底暗芒：“姐姐可不要卤莽了，沈家小姐住在永信宫，这是太后许了淑妃娘娘的，可别一时冲动，反而上了淑妃的当。”
“怕什么，我也不会笨到自己上阵，彩明轩那位怕是看到那串子丁香时更想着让她立刻出去吧？”周意儿掰了一瓣橘子吞下，冷笑着说道，“那一位，可是太后的心肝，她出手可比咱们好看多了。”
“正因如此，我才要劝姐姐小心！万一被太后知道是姐姐在里面……仔细淑妃奈何不得霍七，转而把矛头对准了姐姐！”苏如绘苦口婆心的劝说道。
周意儿迫不及待的站了起来：“我省得，你自放心就是，好了，我这便先回去想一想，该怎么不把自己套进去，去说服霍七！”
“姐姐可千万小心……”苏如绘话声未绝，周意儿已经拂袖离去。
