贺州的偏南的一处街道上，正值繁华。
贩夫走徒堵满了街道，吆喝声络绎不绝，与这春日的万花相似，街道上的车水马龙，繁华似锦。
这条街，叫做牛栏街。
秦澈来到一处小贩摊前，随意捡起了一个木质的玩具，把弄了起来。
这是一座制作精巧的木屋，未有一钉一浆糊，却异常牢固。
秦澈专心地摆弄着上面的木条，一边说道：“这个东西，应该可以这样……”
过了许久，秦澈才有些丧气地摇了摇头，说道：“啊……没打开……”
这间木屋，竟是一个制作精良的锁。
只不过，弯弯一直在旁边，却未曾多说。
秦澈回头看了一眼弯弯，问道：“这条街如何？喜欢吗？”
“很热闹，我很喜欢。”弯弯很老实地回答。
秦澈其实很喜欢弯弯这种性格，问什么就答什么，不知道就干脆不说，一点也不啰嗦。
“我也喜欢。”不知为何，秦澈没由来地说了这么一句。
弯弯自是有些明白小姐的意思，开口说道：“在我出来之前，李庆元来过了，先看了老祖宗后来又去了二夫人那儿。”
三少奶奶，二夫人，弯弯这话意思差不多，但其中的含义，却又是天壤之别。
秦澈点点头，赞扬了几句弯弯不错，脸上的笑容比春日里的万花还灿烂。
……
在贺州一带，阮家可谓无人不晓。现任家主阮世昌，当年就是跟随帝主的主簿，后来随着天下稳定，更是一举成为户部尚书。
虽然，这个户部尚书位居都城幽州，可毕竟自家母亲生日，尚书大人也是辞掉了事务返乡。尽管，尚书大人还没及屋，但登门造访之徒，也是有些超过秦澈的预料了。
且不说一些被拦在外院等候之人，就说那些装着寿礼的箱子，那也堆了好几个院。
这可是户部尚书啊！
天下钱粮，尽在他手！
寿礼虽多，却少见金银珠宝，更多的倒是一些异地特产，奇花异草，最为珍贵的，似乎就是一些美酒佳酿。
似乎值不了多少钱。
“这盆花怎就那么重？”一个短工正擦着头上的汗，看着面前的那盆鲜艳的花朵，喋喋不休。
秦澈有些好笑地走过，“怎么会用这么老土的手段，还真是没有创意。”
如今天河帝主大倡官吏新风，当然明面上没人敢去触碰这个霉头，但是暗地里，那就只能说一句天晓得了。
这送礼，自然就讲究了。
前世秦澈见得虽然不多，但是也听过很多。不过要说起方法最别具一格的人，还是当属兵部侍郎。
那人竟是送来一匹火眼良驹。
起初众人不懂，只是觉得奇怪，为何这匹马儿看上去竟虚弱不堪，时常发出哀嚎，与良驹一词那般不配，都以为是这兵部侍郎故意挑事。
可当这马儿拉屎之时，众人也就明白了，原来啊，这兵部侍郎竟将东西藏在马儿肚子里！
知道消息的秦澈差点一口茶水就喷了出来，这还真是一匹“良驹”啊！也亏那兵部侍郎想的出这么个法子。
不过，这件事倒搞的阮氏一家人挺哭笑不得的，这般方法自然是隐蔽了，但这钱……未免也太脏了。
还真成了脏钱。
后来到底怎么了秦澈不太清楚，不过只是听说这兵部侍郎后来就转了个文职。但到底是个武夫出身，三个月后，工作不太顺利，竟被贬到边城上去做了一个将军。
而那个侍郎家里人，硬是做了一个赔了夫人又折兵的买卖，还敢怒不敢言，这件事情也就这么过去了。
从这件事中，那个尚书大人在朝中的能量，也能略窥一二。
秦澈走着，心想紧去老祖宗那儿去报个道，就在她穿过正门之后，忽然一道声音传来。
“秦妹妹你可算回来了。今儿个可把咱们累坏了。外人看着热闹，但哪里知道这里边有多累？妹妹回来，我也正好偷个懒，松口气儿。可怜了咱那劳苦的命。”一个面容姣好的少女走了上来，一把挽住秦澈的手臂，笑着说道。
秦澈这才看到，几个少女正在院子里聚着聊天。在面前这个少女挽住秦澈之后，另外几个少女脸上微微露出讶异之色，却又用笑容隐隐盖过。
秦澈一笑，也是一把轻轻抓住了少女的手臂，说道：“姐姐辛苦，我也只是去牛栏街逛了逛，本想着给老祖宗选点礼物。不过礼物没选到，倒给姐姐带了些东西。”
说着，秦澈从腰间掏出一个盒子。
“哦？”
接过盒子看了看，盒子上写着“欣花坊”。
“陈记的胭脂太贵了，我寻摸着这个也不差，便买来送给姐姐。”秦澈笑着说道。
这个少女一挑眉，也笑了笑说：“没事没事，这‘欣花坊’的虽然次了点，但姐姐用得惯，始终是妹妹的心意嘛。你倒心思巧妙，竟记得我的生日，我还以为大家都给忘了。”
说罢，少女又做出一个可怜的表情。
“肯定不会啊，谁都知道在这阮家大院里，香君姐姐最是疼我。这点小事，记得住记得住。”秦澈笑道。
“谁让我苦呢？偏生在这几天，撞上了老祖宗生辰。没人记得我生日自然很正常，这么多年倒也习惯了。那碍事的张管家，也不知道给妹妹多点零花，改日找他说说去，好歹妹妹也是正牌的小姐。”叫做香君的少女淡淡一笑说道。
“姐姐这么说可不太好，能有个容身的地儿就不错了。哪还敢奢求多些零花？若不是这次老祖宗寿辰想要出手阔气点，那点零花也足够用了。”秦澈说道。
一旁的少女们围了上来，脸上的表情丰富，或是心道不好的悔，或是心事重重的惘。
少女笑骂了那管家两句，将手里的胭脂盒放在了腰带中，而正巧这一幕被围过来的几个少女看到。
倒是姐妹情深的模样。
秦澈脸上带笑，说道：“我还得去拜见下老祖宗，就先告辞了。”
阮香君想想也罢，挥手再见。
秦澈一溜烟就跑不见了。
阮香君嘴角浮现出笑意，跟身边的同伴随意地说了几句，便找了借口离开。
说真的，帮家里干了活，又带着这么帮子人瞎逛，阮香君今日可实在地累着了。
阮香君回了房，准备休息。不过，虽然现在有些累，但她自我感觉很好，正把玩着秦澈送的礼物，有些骄傲。
毕竟，自己刚才利用秦澈挣足了自己的脸，很是开心。
贺州城不大，圈子绕来绕去也就那样。靠着刚才利用秦澈，想必很快她也会有一席之地。就是不知道等她有了足够的面子之后，那个人的脸色会不会稍微难看一些。
看着手里的那盒胭脂，阮香君的脸上笑意更浓。
适才的一番做戏，也准确地传达出了一些自己的意思。一者虽是老祖宗寿辰，但自己也是这个阮家的小姐，生辰都被人忘了，总不太好。二来，就是自己在这家里也有一定的地位，就算同是家里小姐的秦澈，见着自己，也得毕恭毕敬！
只不过，秦澈这个小姐不太够份量罢了。
至于秦澈，不过是一件利用的工具罢了，若不是老祖宗的一缕善念，秦澈还不知道在哪个沟里打滚呢。所以，秦香君根本不在意。
反正是一个外来的家伙，难道还真能怎么的？
她能留在这个院子，就应该知足。这件工具若是能用起来顺手，那自然更好。
“刚才的表现，我给你五分。”这时候，一个妇人推开门，走到了阮香君的身边，替她轻轻擦拭脸上的汗珠。
这个妇人生的并不娇艳，反倒有些寻常无奇，但这一颦一笑之间，偏又生得别样风情。成熟的自信与稳重，透过双目，熠熠生辉。
“娘，孩儿这样都只能得五分啊？”阮香君眉眼一皱，有些不满地嘟囔道。
“我给秦澈那丫头八分。”那个妇人笑着说道。
“啊？”阮香君有些不敢相信，一蹴而起。
“你只觉得你把那秦澈玩得团团转，替你做了里子，你挣了面子。可你有没想过，若是她不知晓你的意思，为何能配合地如此滴水不漏？被人察觉了自己的意思，到现在还没回过神来，我给你五分已经算多了。”妇人脸上依旧温柔地说道。
“娘亲教训的是，可是……”阮香君还想要争辩什么。
“我知道你想说什么，就凭她第一时间拿出给你准备的礼物，我就知道，她很清楚你的意思了，只不过她在忍而已。”妇人淡淡地说道。
说罢，妇人拿起阮香君手里的胭脂盒看了看，笑意更浓。
阮香君在一旁思考，发现似乎真如娘亲说的那样。
“我以前便告诉过你，有些小聪明无妨，可千万别聪明反被聪明误了就好，不过，我扣那秦澈两分，其中一分，也是因为她在这方面不够成熟。”
“为何？”
“因为，你竟然跟秦澈比惨？试问我们家，有谁比秦澈更惨？别忘了，比起攀关系，人们更喜欢比自己凄惨的人做朋友。尤其是，这个朋友或许还真能有些用。收买她，比收买你更容易，而且同样能达到某些目的！你这样，等于是提醒别人，有另一条捷径可走。”妇人口吻若清风般，淡淡地说道。
“不过，那姓秦的丫头，似乎并没察觉到这一层上来。不然今日早就大做文章了。”妇人解释。
“娘……”细细一品之后，阮香君额头汗滴更多了。
阮香君越是细想，越是觉得大有道理，更是觉得眼前的妇人厉害无比。
“要做一个让人猜不透的人。聪明的人，从来不会让人看清楚自己手里头到底有多少东西，哪怕他一无所有，也会让人感觉他仍有底牌未出。你始终还太小了，以为手段便足够了，其实说穿了，令人畏惧，才会没人敢继续猜下去，不是猜不到，而是不敢猜。你还是太在意了。”妇人一边说着，一边拿起那个胭脂盒子，把玩了起来。
一席话，阮香君听后，竟如醍醐灌顶。
“多谢娘亲，我明白了。今后香君定当做一个令人背后三分寒的人。”阮香君说道。
“我阮家也不缺这点钱，你偏要送这‘欣花坊’的胭脂。是知道了我是‘陈记胭脂’幕后那个人了吗？”妇人说着，脸带笑意，一时间，竟是那么高深莫测。
“我之所以还要扣你一分，是因为，你竟然敢打上我的主意。”
