花倾城灵动的眸子快速地转了转，猜不透皇后的想法，遂道：“臣妾不敢，母后是一朝国母，母仪天下，责任重大，臣妾不能帮母后就已是万死，又怎敢劳烦母后。”
“好孩子，果然是个善解人意的好孩子。”姜后温和地笑了笑，轻轻地拍着花倾城的手，又道，“明日便是百花诞了。此次百花诞盛况空前，东楚、西卫、南诏、北燕都遣派使者前来朝贺。本宫听说，国君要你盛装出席？这两日，朝中流言四起，大臣们都说，国君是要立太子了。本宫想来问问你，你有什么看法？”
手里的温度令花倾城有些不舒服，姜后的手很温暖，可覆在自己常年冰冷的手上，却有种汗腻腻的感觉。无奈皇后一脸的亲和，如此近距离，又不好直接收回自己的手，于是她佯装咳嗽，抽回手来按住自己包了厚厚一层纱布的脖子，装模作样地咳了几声：“咳咳……咳咳……”
“没事吧？要不要传太医？”
“不用的，臣妾没事，母后不用担心。”花倾城柔弱地摆了摆手，拿起桌子上的茶壶为自己倒了一杯水，浅浅地抿了几口，故意避开皇后刚才的话题。
“本宫今日来，是想求你一件事，希望你能答应本宫。”
花倾城故意回避，可惜有人却不肯放过她。
“臣妾不敢当，母后有什么吩咐直接说，臣妾万万当不起母后一个‘求’字。”
“本宫也不拐弯抹角了，本宫就直说了吧！倾城，太子将是你的夫君了。以国君对你的宠爱，立嗣之时他定会询问你的意见。本宫希望你以三皇子年少气盛、冲动鲁莽为由，让国君打消立三皇子为太子的念头。”
花倾城很意外，疑惑地看着姜后：“为什么？三皇子是您的亲生儿子，母后难道不希望自己的儿子荣登九五，继承大统吗？”
姜后摇了摇头，语气沮丧地说道：“不，本宫不希望朝儿当国君。”姜后停顿了一下，自嘲似的挑了挑自己的衣服，道，“你看到了，本宫就连来看你也要假扮成宫女，偷偷摸摸地出宫。你也知道，本宫是南诏人，在大商可以说是无依无靠，所以本宫虽贵为皇后，朝儿也被册封为王，可都是些有名无实的虚衔。在朝里，朝儿没有可以依靠的大臣，在朝外，朝儿没有声望没有兵权，他有的，只是国君的宠爱。”
“国君宠爱殿下，殿下便可借此建功立业，培植属于他自己的势力啊。”
“朝儿是个心地磊落的孩子，不屑权谋之术，又因脾气耿直，不善与那些大臣们交际，所以一直以来，追随他的人寥寥无几。”说起自己的儿子，姜后一脸的恨铁不成钢。
花倾城想了想，又道：“可是，立嗣是国家大事，臣妾是后宫之人，是不能干预的。”
“倾城，本宫求你了！”姜后说着竟给花倾城跪下。
花倾城大惊，连忙也跪倒，搀扶起皇后，道：“母后折杀臣妾了，臣妾不敢当。”
“本宫不求朝儿大富大贵，本宫只求他一生平安。此刻我们无兵无人，若是朝儿当了太子，他就成了众矢之的，他会没命的！本宫求你了，看着你娘亲的份上，你就帮帮本宫吧！”姜后说着，竟忍不住泪流满面。
花倾城一慌，忙道：“臣妾遵旨就是。母后，您快起来，叫人瞧见了定又要流言四起了。”
“谢谢你，谢谢你。”姜后虽然从地上起了身，却还是感激地朝花倾城福了福身，道，“本宫是偷偷出来的，为免多生枝节，还要尽早赶回去。多谢你愿意帮助本宫，今日之情，本宫和朝儿铭记于心，他日有机会，定当重重回报你。”
“臣妾不敢，母后的吩咐臣妾记下了，臣妾尽力而为。”花倾城老练地回答，只说“尽力而为”，至于结果如何，却不是她能掌握的。
“不管怎样，本宫先谢谢你了。本宫真的要走了。”
“母后走好，臣妾恭送母后。”
“不必了，为免引人注目，你就不要送了，本宫自己回去。”
“是，母后走好。”
送走姜后，花倾城终于松了一口气。
“太子妃，太子妃……”
碧雪的声音响起，花倾城额前黑线密布，无奈地问道：“又怎么了？”
“太子妃……”碧雪从外面转入，禀报道，“太子妃，戚夫人来了，请太子妃出去接驾。”
“戚夫人？”怎么没完没了了！花倾城愤怒，却还是维持了良好的教养，轻声道，“接驾。”
说起这国君也真是奇怪，在朝里宠着三皇子司空朝歌，越过了大皇子、二皇子，独独册封他为和硕王，冷落了其他皇子；在后宫却宠着二皇子司空禀祀的生母戚夫人，集三千宠爱于她一身，多年来隆宠不断，令人猜不透圣意到底是偏向哪一方。
“臣妾参见戚夫人，戚夫人吉祥。”花倾城来到大厅前，恭敬地参拜。
大商礼仪，国君称万岁，太后、皇后、太子、太子正妃称千岁。后宫自皇后以下设立三夫人，贵人，美人，采女，侍女，请安皆问“吉祥”。至于花倾城这个太子未立便先册封了的太子妃是个例外，也只称“吉祥”。
“哎呦，赶紧起来，我的小祖宗哎，你吓死本宫了！好端端的怎么会遇刺呢！”戚夫人是个美艳的女人，妖冶的眉眼，圆润的鼻子，如火的红唇，盈盈不足一握的纤腰。据说，戚夫人就是仗着比寻常人纤细的腰肢获得了圣宠。
花倾城跪在地上浑身起了鸡皮疙瘩，面上却谦谨地笑着：“多谢夫人关心。”
戚夫人一手拉着花倾城，亲切地问道：“伤口疼吗？可传过太医来看？这要是留下疤痕可怎么好啊！”说着，也不等花倾城回答，便回身招了招手，招来自己的宫女，指着宫女手里的紫香檀木锦盒，对花倾城说道：“这是西卫进贡的深海藻泥，将它敷在伤疤处，可以逐渐淡化疤痕，到最后，疤痕会完全消失。这是国君赐给本宫的，本宫一直珍藏着，今日总算是有用武之地了，拿它来治疗你脖子上的伤痕再好不过了！”
“这么贵重的东西，臣妾不敢要。”花倾城连忙推却，谁都知道，无功不受禄。
戚夫人嗤嗤一笑，魅惑众生的声音柔柔响起：“都是自家人，有什么不敢要的。你就是要本宫的心肝宝贝，本宫也会给你的！”
花倾城忍不住的又一阵鸡皮疙瘩，啧啧，戚夫人果然有化百炼钢为绕指柔的功力啊！随便说句话，都能生生地说得人全身酥麻。下一句，她该说：“莫说是心肝宝贝，就是本宫心尖上的肉，本宫的禀儿，本宫也舍得给你。”花倾城不敢再接她这一茬，怔怔地陪着笑。
“夫人，请厅内用茶。”碧云及时的出现替花倾城解了围。
“夫人，请厅内用茶吧！”花倾城福了福身，对戚夫人说道。
戚夫人笑着牵住倾城的手，走进内厅。
“啧啧，这厅里怎么连件像样的东西都没有啊！”刚一入门，戚夫人便大呼小叫起来。
花倾城黛眉轻蹙，笑道：“夫人是尊贵之人，吃穿用度无不精细。臣妾自幼家中教导甚严，父帅常说要怜惜百姓之苦，所以日常起居饮食皆不敢奢侈浪费，让夫人见笑了。”花倾城礼貌地拐着弯讽刺戚夫人铺张奢侈。
沉浮后宫多年的戚夫人自然是听出来花倾城话中的话，脸上一沉，瞬间却又恢复了盈盈笑意：“大将军真是教女有方啊！太子妃如此体恤百姓，将来要是当了皇后，定是大商之福。说到皇后，太子妃最近可曾见过皇后？”
狐狸尾巴终于露出来了吧！看来，这个戚夫人倒不只是来给她儿子铺路的，最重要的还是来抓皇后的把柄来了。戚夫人的娘家是大商有名的士族，她的父亲是当朝首辅戚东亭，她的叔叔是镇守与东楚接壤的屏东城的城主，拥兵八万。而她的兄弟也多在朝为官，而且都是在各个要害的职位上，再加上戚夫人宠冠后宫，自然就不把皇后放在眼里了。
“臣妾没有见过。”花倾城若无其事地撒谎道。
戚夫人眉头一跳，心知花倾城在撒谎，姜皇后自出皇宫便一直在自己的监视下，她从哪扇门入的挽月阁自己都一清二楚；但既然花倾城有心隐瞒，也不好直接揭穿她，且不论她太子妃的头衔，就是她身后的花家，势力也是不可小窥的。
戚夫人收敛了不悦的情绪，微笑道：“哦，是本宫看花眼了，方才还以为皇后姐姐也来看太子妃了呢！”戚夫人以袖掩面，笑得别有深意。
花倾城不答，斟了一杯茶端给戚夫人，柔声道：“夫人请喝茶。”
戚夫人接过茶盏，并没有喝，而是转了个身，不经意般地放回桌子上，装作参观般的四处打量起来，转了一圈，连偏厅也不放过。
花倾城淡淡一笑，后宫争斗如此激烈，戚夫人摆明了就是冲着皇后来的。看来姜后的处境果然不妙啊。
“夫人是在找什么吗？”花倾城浅笑着绕到戚夫人面前，柔声问道。
戚夫人一阵尴尬，忙道：“没有，本宫就是四处看看，看看你这地方还缺什么短什么，明日好派人给你添上。”
花倾城感激地福了福身，道：“多谢夫人抬爱，夫人的好意，臣妾心领了。只是这挽月阁的东西一向是由国君亲自调拨的，夫人送了东西过来，明理的人会夸夫人怜惜小辈；若是被心怀不轨的人胡乱猜忌，损害夫人的声誉就不好了。毕竟，臣妾的身份比较敏感。”
戚夫人闻言讪讪一笑，笑话，话都说到这分上了，再听不懂岂不真成了傻瓜了。国君亲自调配挽月阁的一切用度，自己却还眼巴巴地送东西过来，不是打国君的脸么！
“那本宫先走了，改日再来看你。”戚夫人眼见讨不着什么便宜，便开口告辞。
“臣妾恭送夫人。”花倾城照着规矩一丝不苟地行了礼，送走了一阵风似的戚夫人。
“小姐，您先休息一会吧。”一旁的碧云眼尖的发现花倾城气色不佳，担忧地说道。
花倾城头疼得按了按太阳穴，忍不住哀叹：“这哪是探病啊，一个个的心怀鬼胎，都是来添乱的，唉……”花倾城扶着头，叹道，“不管谁来，就说我身体不适，没办法接待。碧云碧雪，你们留在这儿应付，我先回房休息会。”
“是。”
