我们在做事情的时候，能把事情做成做好往往是由于经过反复思考研究；反之，如果我们对待事情人云亦云、亦步亦趋，不去独立思考，不动脑筋的态度，则最终会步入失败的泥潭。
将计就计
春秋时齐国内乱，公子纠投奔鲁国，公子小白出走莒地。不久齐襄公被国人所杀，为争取王位，公子纠与公子小白都想抢先回到齐国。两路人马在半途相遇，鲍叔牙为公子小白驾车，公子纠的谋士管仲用箭射中公子小白腰带上的环扣，小白顺势倒在车厢之中。管仲见小白僵卧车上，以为小白已死，便对公子纠说：“请公子安心，小白已经被我射杀了。”但最后公子小白却抢先回到齐国并登上王位，这就是后来的齐桓公。原来，鲍叔牙应变能力超常，将计就计，要公子小白中箭后诈死，最终取得入齐的先机。
自取其辱
春秋时期，齐国的矮子宰相晏子一次出使楚国。楚国国君故意要以晏子的矮来耍笑一番，于是吩咐只开大门旁的小门。晏子一看，便知楚王的用意，于是对门卫说道：“我代表齐国出访，通常都是到大国从大门进，到狗国从狗洞进。只是没想到堂堂楚国竟然也会用狗国的礼仪来迎接我，看来我是来错了。”楚国国君本想羞辱晏子，却反过来被晏子羞辱了一番。
时过境迁
春秋时期，弥子瑕因美貌而受卫灵公宠爱。卫国法律规定随意搭乘君王车子的人，要受切断双脚的刑罚。一天，弥子瑕的母亲生病了，夜里有人偷偷地报告了弥子瑕。弥子瑕为了探病，假冒卫灵公的命令，坐上了卫灵公的车去探病。后来卫灵公听了却夸赞说：“真是孝顺，为了母亲而忘记自己会受到断脚的刑罚。”一次，弥子瑕与卫灵公在果园里散步时，他试尝了一下桃子，相当甜。弥子瑕没有把桃子吃完，把吃了一半的桃子给卫灵公吃，卫灵公感激地说：“你可真爱我，自己想吃还忍住让我吃。”不久弥子瑕人老色衰了，失去宠爱，而这两件事却成为蒙骗卫灵公的把柄。卫灵公反过来说：“他正是伪造我的命令坐我车子的人，还把吃了一半的桃子给我吃。”这样一来，弥子瑕就不可饶恕。
渡河进行时
吴王阖闾在柏举大败楚军之后，趁机追到汉水，想要一举歼灭残余的楚军。吴王的弟弟夫概王却阻止说：“困兽犹斗，何况人呢?若是楚军知道自己没有活命的希望，反而会激起他们奋勇迎战的士气，说不定我军还会遭到败绩。不如让他们渡河，先渡河到对岸的，知道能活下来。未渡河的就一定十分羡慕。他们只顾逃生，再也没有奋身一搏的勇气。等到他们渡河渡到一半时，我军再攻击，一定能大获全胜。”吴王依计而行，果然大败楚军。
听其声，察其人
子产一次外出巡察，突然听到山边传来妇女的悲恸哭声。随从面视子产，听候他的命令，准备救助。不料子产却命令他们立刻拘捕那名女子。随从不敢多言，遵令而行，逮捕了那位女子，当时她正在丈夫新坟前面哀哭亡夫。人生有三大悲：少年丧父，中年丧夫，老年丧子，可见该女子的可怜。以子产的英明，不会对此妇动粗。其中缘由，是因为子产的闻声辨人之术。那妇人的哭声没有哀恸之情，反蓄恐惧之意，故疑其中有诈。审问的结果，果然是妇女与人通奸，谋害亲夫之故。
察人观其朋
楚国有个善于相面的人，他相人从来没有失误过。他与别人的相面不同，别人是根据“骨相”、“手纹”来进行推测，而他“能观人之交”。楚庄王听说后，便召他前来，问他相人为何如此准确。他回答说：“我并不能给人看相，而是能观察人们的朋友。观察平民，如果他的朋友都很孝教和顺，忠厚恭谨，敬畏王命，他家里一定会日益富足，自身一定会日益显荣，这是所谓的吉人。观察侍奉君主的臣子，如果他的朋友都很忠诚可靠，品德高尚，喜欢行善，这样的臣子侍奉君主就会日益有所进益，官职就会日益得到升迁，这是所谓的吉臣。观察君主，如果他的朝臣多是贤能，侍从多是忠良，君主有过失都争相进谏，这样的君主他的国家就会日益安定，自身就会日益尊贵，天下就会日益敬服，这是所谓的吉主。”楚庄王认为他说得很好，于是招聘四方贤士，亲近贤者荐者，因而得到孙叔敖、子重等贤臣辅佐，终于成就了霸业。
该断就断
吴起走出孔门后，他觉得儒学太迂，于是自学兵法。他在这方面很有天才，不久被鲁君起用为小官。生活有了着落，就在鲁国娶妻安家。齐国发兵攻打鲁国，朝野上下一片慌乱。鲁国本是圣人的家乡，大小官吏多是孔门弟子，风气淳古，修文偃武，施行仁政，雍容揖让，都认为兵法乃小人所为，君子不齿，所以无人懂得军事。这帮君子急病乱投医，想起了吴起，只有他还懂得兵法。但这时还有君子仁人说：“吴起的妻子是齐国人，人孰无仁义?与其妻有仁义则必与齐国仁义，与齐国有仁义就不忍伤害齐国军队，不能用吴起。”这一番以“君子”之腹度“小人”之心的宏论，倒让鲁君犹豫起来。吴起听说了这件事，心里十分着急。他知道这也许是一生中唯一的机会，他要把握住，由此建功立业，留名于后世。于是他决心把这项仁义的帽子给挡回去，毅然把老婆给宰了。向鲁君表明心迹，一定尽心为鲁国打仗，绝不会依附齐国。于是鲁君任命他为统帅，他把齐军打得落花流水，鲁国的君子目瞪口呆。
雪中送炭
庄子家里穷得揭不开锅。一次，他家里又断炊了，便去找当地富户监河侯借粮食。监河侯爽快地答应了：“行!等我把封邑的租子收回，就给你价值三百金的粮米。”庄子听了非常生气，但他又无办法，只好对监河侯讲了一个故事：我昨天从家里出来时，在路上听到呼救声。我循着声音传来的方向去找，看见车轮辗出的一道槽子里有一条鲫鱼正困在那里喘息。我问小鲫鱼：你干吗落到这儿来了呢?小鲫鱼回答说：我是东海龙王派出的巡视海浪的官员，希望你救救我，只要几升水我就有命了。我说：好啊!我马上到南方去游说吴王和越王，叫他们发动民工，掘土挖渠，把西江的水引来营救你，你看怎么样?小鲫鱼拉下脸说：我并不要很多水，一点点水来得及时，我就可以活命。像你这样延迟，还不如趁早到卖鱼干的摊子上去找我!
观其敬爱察性情
吴起是用兵带兵的能手。有个战士患疮疽，数月不愈，吴起在查营时发现了，竟亲自帮他吸吮疮口。战士为之感动，疮疽也很快好了。这本是件好事，但战士的母亲听到这件事后，竟大哭起来。别人很奇怪，问：“你的儿子只是一名普通战士，将军却亲自为他吮疮，为什么不感谢，反而哭呢?”母亲答道：“当年，吴将军为孩子他爸吮疮。孩子他爸感谢将军的恩情，因此在战斗中舍命相报，结果死在战场上。如今将军又如此对待我的儿子，我不知道我的儿子又会在什么时候为将军献身啊!因此我才痛哭。”
叛臣欺主
赵国奸臣楼缓将出使外地，恐被怀疑，辞行时对赵惠文王说：“臣对国家虽尽力竭智，但不受信任。此次出使在外，恐怕不能再见到大王了。”赵王说：“这是什么话?我可以写封亲笔信交给贤卿，请放心吧!”楼缓说：“大王没听说过公子牟夷在宋国的遭遇吗?公子牟夷是宋国公子，身份高贵。后来文张在宋国受到宠遇，中伤公子牟夷，宋国人却信以为真。现在我跟大王的关系，比不上公子牟夷与宋国的关系，而有人讨厌我的程度又远超过文张，我认为再也见不到大王了。”赵王说：“先生放心去，寡人与先生已有誓言。”楼缓于是出使外国。后来楼缓在中牟反叛，逃入梁国，谍报人员来报告这件事，赵王却不听信，并且说：“我与楼缓有言在先。”
羊羹亡国
中山是战国时代的小国。一次，国君设宴款待国内的名士，正巧羊羹不够，无法让全场的人都喝到。司马子期因没喝到羊羹而怀恨在心，他跑到楚国，劝楚国攻打中山。楚是强国，中山被攻破国君外逃时，发现有两人拿着武器一路保护他。他问这两个人来干什么，二人答：“我父亲因您赐他一盘食物而免于饿死，他去世前叮嘱，要我们必须竭尽全力报效您。”中山君听罢，感叹说：“给的东西不在乎多少，在于别人是否需要；施怨不在深浅，在于你是否伤了别人的心。我因一杯羊羹亡了国，却因一盘食物得到两位勇士。”
种瓜得瓜
战国时，梁国与楚国接界。两国在边境上各设界亭，亭座也都在各自的地界里种了西瓜。梁亭的亭座勤劳，西瓜长势极好；而楚亭的亭座懒惰，西瓜又瘦又小，与对面瓜田的长势简直不能相比。楚亭的人觉得失了面子，一天夜里偷跑过去把梁亭的瓜秧全给扯断了。梁亭的人第二天发现后，气愤难平。上报县令宋就，也想过去把他们的瓜秧扯断。宋就坚决反对，他对守亭人说：你们从今天起，每天晚上去给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好。而且你们这样做，一定不能让他们知道。楚亭的人终于发现自己的瓜秧长势一天好似一天，而且是梁亭的人在黑夜里悄悄为他们浇的，便将此事报告楚国边县的县令。县令听后很是敬佩，于是把这件事报告了楚王。楚王听说后，感受到了梁国人修睦边邻的诚心。特备重礼送梁王，既以示自责，亦以示酬谢，结果这一对敌国成了友好的邻邦。
看仪表，识心性
秦朝末期，吕公到沛县客居，县令待为上宾。一次吕公祝寿，萧何担任主吏，负责迎接宾客和收受贺礼。送礼不满一千钱的人，在堂下就坐。刘邦写了张“贺钱一万”的礼单，其实，他一个钱也没带。吕公大惊，看到刘邦相貌堂堂，就非常尊敬他。酒宴快结束的时候，吕公说：“我从小喜欢为人看相，相过的人已经很多了，没有一个比得上刘邦你的相貌，希望你好自珍爱。我有一个女儿，愿意把她嫁给你。”酒宴结束后，吕公果真把女儿嫁给了刘邦，这吕公的女儿就是吕雉，生了孝惠帝和鲁元公主。
月下追韩信
楚汉相争时，韩信在项羽军中未受到重用，于是投奔汉营。但是在刘邦军中，开始仍然没有受到重用。于是韩信在一气之下逃离汉营，从而演出一段萧何月下追韩信的佳话。萧何追回了韩信，极力地向汉王刘邦推荐。刘邦对韩信本无信任可言，只是经不住萧何的再三保举，这才答应接见韩信。韩信进帐见刘邦，可一见之下，韩信对刘邦当时的行为便极为反感。原来刘邦正在洗脚，见了韩信，不仅没有停止，反而仍然悠闲自得地呈享受状，对韩信也是一副爱理不理的样子。韩信将眉头皱着，回头便走。若不是萧何不放心守在帐外，若不是韩信一心想借汉王之势建功立业，刘邦便会因此失去一员为他争得天下的大将，那么楚汉相争最终将鹿死谁手，还真不好说。
轻伤不下火线
楚汉争霸时，项羽和刘邦在广武山隔军对话。刘邦举出项羽十条罪状，项羽一听不由怒上心头，举箭一射，正中刘邦前胸。刘邦却忍痛弯身摸脚，大声笑道：“射中我的脚趾头了。”说完便已倒地。其实，刘邦伤重得几乎难以站立，回到军营后张良却要刘邦强忍创伤起来巡视军队，除了安定军心外，更是为了不让项羽知道刘邦伤重而乘机进攻。刘邦在瞬息之间显示出了举重若轻的应变能力，因而能成就大业，让人叹服。
前倨后恭
刘邦派萧何说服了九江王英布前来投降。刘邦坐在椅子上一边洗脚一边召见英布，英布觉得受到了侮辱，气得差点自杀。等回到住处，却发现帐幕、饮食、随从都比照汉王的住所，英布因此大为高兴。用令人意外的侮辱与恩宠，使英雄豪杰为之颠倒不知所措，这正是刘邦之所以能够得到天下的原因之一。
以德报怨
刘邦分封功臣后，其他人日夜争功，迟迟无法决定封赏。一天刘邦看见一群将领聚在沙滩上窃窃私语，就问他们在做什么。张良回答说：陛下封赏的都是旧人，杀的都是仇人，他们担心因为过去的过失而被杀，所以聚在一起准备谋反。刘邦忧虑地问：那怎么办?张良说：您最痛恨谁?刘邦说：是雍齿。张良就劝刘邦先封了雍齿，其他人安心了，也就不争了。
巧用嫉妒心
刘邦攻打匈奴，在平城被围困。陈平知道冒顿单于的阏氏嫉妒心很强，就派人送了几张美女图过去，说：“我们有许多美女，就像这样子。现在汉帝在紧急时，准备把美女献给单于。”阏氏考虑攻下城后，冒顿必定会纳汉女为姬妾，自己将失宠，于是对冒顿单于说：“汉天子有神灵保佑，即使得到他的土地，也用不上。”于是解围而去。
不与阉人同车
汉文帝宠信的宦官赵谈与袁盎的关系很不好，袁盎的侄子袁种就对袁盎说：“您故意与他争斗，当众侮辱他，使他的谗言不被相信。”后来汉文帝外出，赵谈陪同，袁盎上前说：“和天子在一辆车上的，应该是天下英豪，陛下您怎么能和一个阉人共乘一辆车?”汉文帝就笑着让赵谈下车了。之后赵谈再在汉文帝面前说袁盎的坏话，汉文帝就不相信了。
渡口脱险
陈平年轻时因触犯法令而独自逃亡。他身上只带着一把剑，到了渡口，正准备乘船渡河时，船夫见陈平相貌俊伟，又是单身一人，怀疑他是逃亡的将军，腰间一定带着许多珠宝，于是一双眼睛在陈平身上转来转去。陈平知道船夫不怀好意，十分恐惧。他当即脱下上衣，主动帮船夫撑船。船夫知道陈平身上并没有财宝，打消了谋害陈平的念头。
伺机而进
汉惠帝死后，吕雉主持朝政。吕雉为了巩固政权，欲封娘家的兄弟子侄为王，故意问大臣可不可以。右丞相王陵是个直性子，明确表示反对。吕雉问陈平，陈平违心地说可以。吕雉不再让王陵做丞相，而升陈平为右丞相，命其情人辟阳侯审食其为左丞相。陈平深知审食其底细，故意不管朝事，国家大事全由审食其决定。他纵情于酒色之中，正中吕雉下怀。陈平为了保全禄位，凡事都秉承吕后的意旨，不敢专擅，照样吃喝玩乐。陈平本来与周勃不和，这时他决定捐弃前嫌，以五百金厚礼向周勃祝寿。两人常在一起议事，决计合力对付诸吕。后来吕雉重病，临终前立吕产为相国，吕禄为上将军，分别统管南军、北军。陈平计诱吕禄交出了将印。周勃手持将印，与朱虚侯刘章取得联系，联手以势不可当之势冲进未央宫。刘章杀了吕产，周勃杀了吕禄，然后鞭杀吕须，斩杀了诸吕。
临危不乱
一天，成吉思汗骑着骏马，带着一群士兵打猎。扎木合知道后，决定趁此机会谋害成吉思汗。他命人在成吉思汗狩猎归来的途中搭建雕花帐篷，帐篷里挖了陷阱，陷阱里插满了枪尖。然后在陷阱上面装上翻板，铺上地毯，还在帐篷里准备了一桌美酒佳肴。扎木合与成吉思汗是结拜兄弟，深知成吉思汗很重情义。他以祭盟之日为借口邀成吉思汗到帐篷中用餐，成吉思汗答应了。进入帐篷后，扎木合面堆笑容对成吉思汗说：“今天是祭盟之日，望仁兄开怀畅饮，一醉方休!来，请上座!”正要入座时，成吉思汗的猎鹰突然飞下，追逐一只钻进地毯里的老鼠。扎木合大惊失色，急忙割了一块肉扔给猎鹰。就在这一瞬间，成吉思汗已发现地毯下有陷阱。他装出若无其事的样子对扎木合说：“你是兄长，当坐上席。”他一边说一边用力将扎木合推到座上。只听“扑通”一声，扎木合掉入陷阱。
