小厮见这里面全是女人，把手里的东西往小玫手上一放就连红红地道：“林婶子，我先往外面去等你。”林妈妈应了又给小厮手里塞了块银子：“拿着去外面茶馆坐坐，想要什么吃的就买，我还有好一会儿呢。”
陈母见小厮走了，忙道：“这有什么，他这样年纪比我儿子还小，和小玫又是熟人，还这样害羞。”小玫已从屋里搬出凳子请林妈妈坐下，又接过桃儿泡好的茶给林妈妈倒上才笑着道：“这也不是害羞，只是规矩所在。”
规矩？陈母也晓得这样人家所行的和自己家的不一样，笑一笑也没说话就对小玫道：“小玫你先陪林嫂子坐着，我去厨房做饭，桃儿，拿钱去熟切店里切只肘子回来。要遇见卖鲜鱼的担子，就买条鲜鱼回来。林嫂子，我做的醋鱼羹是最拿手的。以前家旁边有条河，我大儿子捞了鱼就让我做醋鱼羹。”
桃儿已经跺脚了：“娘，您快些拿钱给我，就在这唠唠叨叨的，这醋鱼羹可要留给小弟一些，他可爱吃这个了。”陈母狠狠剜女儿一眼：“那有客人还在就说这个的？买两条，给你们吃个够。”桃儿发出喜悦的笑声，樱子已经过来：“二姐，你也带我一起去。”陈母摸摸樱子的头：“都这么大人了，就只晓得疯玩，去吧去吧。”
说着陈母就进了厨房，林妈妈瞧着小玫面上的笑容，嗯了一声：“难怪你不愿意在里面待着，这一家子团圆着，总是比在里面好。”小玫的面微微一红才道：“老爷太太的恩德，姑娘待我的好我一直记着的，可是……”林妈妈拍一下她的手：“别可是了，我也晓得，主人待下人再好，毕竟不一样，况且当年……”
说到当年，林妈妈和小玫都沉默了，当年雨梅那双合不上的眼又在小玫眼里浮现，林妈妈长叹一声：“雨梅的事，太太这些年都不肯提，可是太太心里一直不好受。雨梅从买回来，那时才七岁，瘦瘦小小的就服侍太太，太太没有孩子，虽嘴里从不说，心里一直是把雨梅当女儿看待的。吃的穿的用的，雨梅哪样也不差。”
小玫静静地听着林妈妈诉说，可是待雨梅再好又怎样？林妈妈见小玫不接话才道：“太太当年也是没法子，罗姨娘实在是太跋扈了。”所以为了这家里的安宁，就可以随意把人推出去？当然，做下人的本没有自由身，主人说什么就是什么，唯独能决定的，只有自己的这条命了。
当年雨梅来和小玫道别时候，面上带着凄凉的笑容说出的，太太待我好，她的话我只有听，可跟了罗大爷也是我不愿的，小玫，我没有什么可以自己做主的，只有这条命是能自己做主的。小玫胸口一下堵的厉害，轻轻用手拍下胸口才对林妈妈道：“雨梅姐姐也没了这么些年了，那些事也是旧事了，林婶子也不用再挂在心上。”
林妈妈抬起袖子擦一下眼才对小玫笑一笑：“这些话放在我心里也许多年了，一直不能说出来。今儿见了你倒想起了，当初雨梅和你说了些什么？”小玫微微点一下头才道：“当初雨梅姐姐说，太太待她好，她不能背了太太，可是嫁罗大爷更是不甘心，唯一能偿的，也只有这条命了。”
这话让林妈妈眼里的泪又重新流下来，用帕子捂住眼，声音低低地传出来：“这孩子，傻孩子，再怎么要紧，也没有命要紧。”小玫伸手搭上林妈妈的肩：“可有些时候，活着不如死去。”林妈妈如被雷击一样把帕子从眼前移开，瞧着小玫过了会儿才道：“说的是，各有各的命，当年，”林妈妈顿了顿没再继续说下去，只道：“太太这些年也看顾雨梅家里，她弟弟去年结亲的时候太太还专门让人送去二十两银子的贺仪，又助了她祖母一口棺材。纵是雨梅活着，也只有如此了。”
只有这样方太太才能心安，不然午夜梦回，也是睡不着的，毕竟那是一条活生生的人命。小玫轻声道：“太太素来都是宽厚的，只是因为太宽厚了，难免有些被人钻了空子。”林妈妈拍一下掌：“就是这话，若不是太太宽厚，又念着罗姨娘总是虎哥儿的亲娘，也不会对罗姨娘处处忍让，到后来害了雨梅一条命。也就这事之后，太太才变了。”
小玫应是，林妈妈说了这话才敲下自己太阳：“瞧我，尽说那些陈谷子烂芝麻的事做什么？今儿来，是姑娘吩咐我来的，现在姑娘管着家，里外都赞，太太每天什么事都不管，日子且乐呢。姑娘说你出来也一个月了，又趁过年，让我来瞧瞧你过的好不好，再给你送些过年的东西。”
方才那些东西小玫接过后就放在一张空椅子上，只觉得那包袱虽不大，掂在手里却不轻，此时听到林妈妈这么说，笑着道：“姑娘前面十来年过的不好，婚姻之事又多有挫折，现在嫁了大爷，夫妻和睦也算上天补偿。”
林妈妈停下正在解包袱的手：“说的是，大爷平日不言不语的，现在娶了姑娘，待姑娘那个好，别说丫鬟们，就算我也没见过。万家那边，由他们后悔去。”说着林妈妈已把包袱解开，里面是两匹料子和一个匣子。
桃儿手里已经拎了鱼和肘子进来，樱子跟在后面拿着串糖葫芦吃的满嘴都是糖，桃儿对林妈妈打声招呼，又让樱子把手里的一个纸包递上去：“林妈妈，这是外面卖的新出炉的饼，还热乎着呢，您先吃个垫垫。”林妈妈笑眯眯接过来：“哎，小玫，你们还真是姐妹，桃儿这妥帖仔细处，和你真是一模一样。朱家那小子可真有福气。”
桃儿被夸的脸一红：“林婶子说笑了，我差姐姐差的远呢。”说着桃儿既拉着樱子进厨房：“我去洗鱼，你帮娘瞧着火。”樱子望着饼有些想吃，可也晓得这是给客人的，只悄悄咽了口水就往厨房去。
林妈妈把饼放下这才把那匣子打开：“这是一支珠钗，姑娘曾戴过的，说给你日后也好嫁人戴。这下面是三十两银子，姑娘说……”林妈妈凑到小玫耳边：“姑娘说女儿家总要有些银子傍身，虽说陈家这边是自己家人，可也这么些年了，这才又让我拿银子过来。”
小玫望着阳光下那些银子发出的亮光，想起当日邱玉兰把她要过去的时候说的那些话，当时的邱玉兰是谁都不信，或者说不敢信吧？这几年，两人之间也算相依为命，想到此小玫喉咙有些哽咽：“姑娘待我的好我明白的。林妈妈回去还请和姑娘说我一切都好，家人待我也好。”
林妈妈望着端盆出来杀鱼的桃儿，桃儿抬头对小玫露出一个笑容，接着就低头杀起鱼来，还有厨房里不时传出的笑声，点头道：“你也别怨姑娘这样说，姑娘的遭遇你是晓得的，那些哪是家人，恨不得把姑娘活吃了的心都有。前几日邱家的还大模大样想来寻大爷认亲戚，太太连门都不许他们进。邱家现在的日子过的更败落，那些店铺田地已变卖的差不多了，我甚至听说，”
林妈妈声音压低一些：“姑娘在邱家排行十八，下面一直排到二十四，前几日邱家来寻大爷时候，太太让人去打听了，说邱大爷竟把邱二十一姑娘卖给别人做妾，还往外放风声说邱二十一姑娘是暴卒。”小玫惊讶地捂住嘴，林妈妈点头叹气：“太太就是打听到了这个，才托人去邱家说，休要再踏上门一步，不然到时就打断腿，到时公堂之上瞧是方家的银子多势力大，还是邱家的银子多势力大？”
现在是太平年景，又不是什么灾荒年月，就算是穷人家除非真是没法子，谁会卖儿卖女？小玫过了好半天才把捂住嘴的手放下，轻叹道：“就算不是同母，好歹也是同父，唤他一声兄长，就这么狠心？”林妈妈也沉默了，过了会儿才道：“若是实在没法子也就罢了，可那纯是为了自己吃喝玩乐，什么兄长，恨不得把人嚼吃了来供养还嫌不够。”
说完林妈妈就笑了：“哎，瞧我，说这些事做什么，白白地坏了心情。今儿姑娘让我来，一来是为了瞧瞧你，二来呢，姑娘陪嫁里面有间铺子那家不要租了，姑娘想着租给别人也只是收些租金，倒不如拿回来自己做。只是姑娘这边也没有什么合适的人，这才叫我来问问你，愿不愿意回去帮着姑娘些？”
