林太太和人应酬几句，就见方太太笑吟吟走过来，林太太忙起身相迎：“贵府的好意我已经知道了，今日特把女儿带来，日后过了门，还望你多疼疼她。”说着林太太就示意林六姑娘上前给方太太行礼。
这几日林六姑娘已经晓得自己要嫁石容安，石容安的才不知道，貌林六姑娘还是见过的，并没有多少挑剔的，可是过日子最要紧的财就不晓得石容安有多少，虽说林太太答应了两千银子的嫁妆，方家还会帮衬些，可再帮衬些又能帮衬多少？这几日林六姑娘也在左右徘徊，一霎时想到石容安的容貌又觉得嫁他还是不错，一时又想到总共也就那么点产业，嫁过去就要精打细算过日子又觉得有些不甘心。思量来思量去，也不敢忤逆嫡母，倒让自己瘦了许多，现在听到嫡母唤自己来拜见方太太，晓得这婚事就算成了，身不由己起身对方太太盈盈拜下。
方太太已双手扶起她道：“都是熟络的，不必如此多礼。”虽然这样说，但还是拉着林六姑娘端量来端量去，这才松开一支手从身后跟着的春柳手里拿过一个匣子，里面装了一支钗，方太太笑着道：“前儿送到你家的那支钗和这支恰是一对，今儿一并给了你罢。”
接过这支钗，自己的终身就定了，林六姑娘又觉得心里有些酸，但还是重新行礼：“多谢方太太了。”说着接过了这个匣子。林太太面上也露出喜悦之色：“以后可要多来往才是。”方太太点头：“这是自然。”
旁边有人瞧见不由好奇问道：“这么说你们两家是定下亲事了，可是方太太我记得你儿子还不到六岁，这也太……”方太太淡淡一笑：“不是我儿子，是我义子。他还没出孝，先定下，等出了孝再请人去下定。”
陈太太正好走进来听到这话就笑着接话：“早几日就听说方太太你收了石侄儿做义子，你家既没请客我们也不好上门贺喜，谁晓得一转眼连媳妇都定下了，这叫双喜临门，方太太，今日你定要痛饮几杯才是。”
陈太太这话出口，旁边的太太们纷纷赞同，还要林太太也要跟着痛饮几杯，林太太嫁了个女儿出去心里也是欢喜的，自然赞成。不一时楚太太陪着两个人进来，一进来众人见了她们的打扮，神色不由凝滞一下，已有人悄悄地道：“这是不是就是今日的新亲家？”
这两人进来时候众人心里也有几分猜测，毕竟这城里的人是有数的，大家总有几分脸熟。况且这两人身上虽穿的簇新，但那衣衫一看就不是很合身，那首饰花花簇簇的，要故意显摆出来自己家有多少首饰一样。再说楚太太那一脸不晓得是哭还是笑的神色，众人就更加确定这两人是今日的新亲家了。果然这两人被领到主位上坐下，虽坐下了，楚太太却没有介绍她们的意思，只匆匆说了句就又出外去外头迎客了。
厅内一时沉寂下来，众人的眼都望向那两人，两人中年轻一个有些拘谨，抬眼往这厅上看去，厅上众人都穿着富丽，首饰耀眼。年轻那个只扫了一眼就吓的连忙低头，晓得楚家富，来之前也被叮嘱过，但咋一看这么多的富贵人聚在厅中，还是被吓了一跳。
另一个年纪大些的心也突突跳，但想着今日是自己家侄女嫁到这家来，要是第一天就被人看不起那日子还怎么过？拉一把身边的人就强自镇定堆上笑对众人道：“都是来贺喜的吧，也不晓得各位怎么称呼？我男人姓钟，今儿嫁过来的就是我男人的侄女。”
虽收到帖子，各家只想着来瞧笑话，哪里还记得去瞧新娘子姓什么，听到这里才晓得今日娶进门的人姓钟。想要接话又不知这样的话该怎么接，过了好一会儿才有离的最近的人道：“我们都是来贺喜的，说起来也是沾亲，以后都要多……”只说了一半就又停下，多走动？这样的人原先不过是家里的三等仆妇之流，哪能多走动？
还是有人笑着解围：“还没请教钟太太今儿是来送亲呢还是来做别的？”钟三婶在家时节旁人都只叫声婶子，那些太太奶奶的称呼从没听人叫过。这声钟太太一出口，只觉手脚都不知往哪里放了，竟忘了原先的打算，脸不自觉红了，口也开始吃了，双手摇了摇：“我，我不过是先来瞧瞧这边布置的怎么样，送亲的还在后头呢。这位太太请问怎么称呼？”
说话的人不过是故意戏弄钟三婶，见钟三婶这模样心里暗自得意，果然是上不得台盘的，面上却含笑道：“我夫家也不是什么有名人家，怕贱名污了你的耳朵，还是不说了。”这话说出口，钟三婶又怎不明白这人的故意戏弄之意，脸更加红了，旁边年轻那个有些忍不住了，小声嘀咕道：“我们三婶子的祖母也是这样富人家出来的，不过是嫁到穷人家罢了。你们要看不起人就明说，哪有这样故意戏弄人的？”
先头说话的那个眉已经微微一皱对钟二嫂道：“这话说的奇怪，柳太太不过好好和你们说话，哪里来的戏弄？”钟二嫂的话被堵在喉咙里，瞪着眼不晓得该怎么回答，柳太太已经笑着道：“既然闲话不成，那我们就往别处坐。”说着就起身往另一边走，周围的人也纷纷离钟家的人远一些。
别说钟二嫂，连钟三婶都在那面色红了又白，眼瞪的再大又如何，人家就摆明不想理你。厅内众人又开始谈笑起来，方太太望着那边孤零零坐着的钟家两个人，眉微微皱一下，自己初出来应酬时候，不也一样遇到过那说不出来的排挤？
林太太心里畅快，正在和陈太太说话回头瞧见方太太这样，附在她耳边道：“初来的生人，难免会受到排挤，这些事总要自己慢慢悟了。再说，钟家这举动虽为他家女儿讨了个公道，可是谁晓得背后是不是有别的？”这种事，虽然人人都爱瞧的，但谁也不愿意落在自己家里，虽然方太太觉得这种事要真多了那么几桩，只怕这在外乱来的少年也要少些。但这话只能在心里讲，万不可说出口，只对林太太笑一笑：“多谢亲家好意了。”
林太太也回以一笑，瞧见汪太太走进来，刚要上前去迎，就听到钟三婶起身叫人：“表姐来了，我在这等了你许久。”汪太太走进来的时候已看见钟家两人坐在哪儿，心念一转就明白是什么意思，听见钟三婶这一叫人就笑道：“路上耽搁了下，这会儿才进来，表妹许久不见可好？”
这表姐表妹的，厅上那些太太的笑早凝固在脸上。钟二嫂已经道：“我早说过我三婶子的祖母是富人家的女儿，只是后来嫁过来，又日子穷了才会这样。可是也不是没听过见过的。”这话让柳太太面色变了，汪太太已经笑道：“诸位或许不知道，我娘家有个三姑婆嫁给一个秀才，这表妹就是她的孙女，我没出阁时候，这表妹也曾和三姑婆来过我家的。”
众人哦了一声，钟三婶努力把心里的不悦咽下去才道：“后边我祖母去世，再说我们也穷的狠了，这才没了多少来往，要不是这回我侄女出阁，我也不会想到来请教表姐。”汪太太笑一笑也道：“亲戚们本就该互相来往着，再说谁家没有草鞋亲？若因那边穷了就不认亲戚，那才真叫笑话呢。”
说完汪太太就笑着看众人，柳太太一张脸早就变黑，钟二嫂不由有些得意，让你们瞧不起人，都在这块住着，谁家祖辈往上数那么几代，没有和这城里的富人家扯不上关系的？再说钟家虽穷，在这附近也是大族。
汪太太已和钟三婶坐下，那些原先起身的人也搭讪着重新坐回去。方太太不由笑道：“汪太太娘家也是积祖的富，竟不晓得还有个嫁去农人家的姑婆。”旁边有个太太听见就道：“这事知道的人还真不多，那姑婆是个庶出，嫁的时候那家也是个举人，本指望举人中了进士就做官夫人的，哪晓得嫁过去不到十年丈夫就没了，苦撑苦熬了这么些年。常哭诉自己命不好，当初要是嫁个一般富的人家也不用过这么些年的苦日子。”
还有这么一出？陈太太已经道：“刘太太，这些怎么我们都不晓得？”刘太太往那边瞧一眼才压低声音道：“当初我祖母和那位姑婆也能算闺中好友，也接济过几回，这些都是我孩子时候听的，不过我祖母常说，这谁过成什么样的日子，是要自己打算的而不是怪命。”陈太太哦了一声，林太太刚要接话就感到林六姑娘握住自己的手，林太太的眉不由紧皱，回头看着自己的庶女：“你这是怎么了？”
