北周的军队如摧枯拉朽，一直在向帝都推进，败报每日如雪片般飞入朝廷。元玉已然技穷，国事如此，就算自己亲征，也是难以挽回危局。这天，在玉华殿，朝议时，听到的俱都是败亡的消息，不觉有些心灰，黯然退朝后，一个人悄悄去了凌烟阁。正如他的父皇刘追当年一样，在凌烟阁里，他也对着至圣尊者的圣容深深地跪拜下去。
蓦地，他隐隐地听到一阵哭声。他悚然四顾，唯有风声袅袅。自知不是吉祥之兆，叹了口气，站起身，回到乾元宫。宫里静悄悄的，问雨奴皇后在做什么？雨奴颤巍巍地回说，皇后在佛堂呢。皇帝又叹气说：“雨奴，你去让皇后回来，朕心里烦闷，要她陪朕喝几杯。”
“是！”雨奴答应着，走出去。
宫女们将酒席摆上，元玉坐下来，自斟自饮起来。也不知过了多久，皇后才姗姗而来。
元玉已然有了醉意，意兴阑珊地望着皇后说：“皇后，你去哪里了？让朕等这么久？”
“臣妾正在虔心理佛呢！”
“嘁！”皇帝把玩着手里的玉盏，漫不经心地冷笑一声说：“天朝国脉气数已尽，谁都救不了了。皇后就别去费那份心思了，陪朕好好喝一杯吧！正所谓人生得意须尽欢嘛，来，皇后，坐到朕的身边来。”
“皇上切莫灰心，佛祖一定会护佑天朝国祚的，等到兵戎消弭，皇上会看到一个崭新的天朝帝国重新崛起的。”
元玉呵呵大笑，说：“崛起？做梦！”然后一口干了杯中酒。
在边境，战争已打到白热化。驻守皇陵的天昊，眼看着战争的烽烟就要烧到皇陵，看着那些在死亡边缘挣扎的天朝士兵，心如火燎。可想到皇兄的严旨，却只能无奈地作壁上观。到了后来，战火已然绵延到皇陵，侍卫们纷纷摩拳擦掌，请求出战。天昊慨然亮剑道：“国家有难，身为刘姓子孙，岂可坐视？皇兄，恕臣违旨了！”便率领侍卫们奋力厮杀起来。总算杀出一条血路，突围出来，向着帝都方向撤离，一路上他收留了很多被打散的天朝兵士，稍作休整后，天昊把他们集结起来，组织了几次反攻，竟然取得了几次很不错的局部胜利，这大大鼓舞了士气，他自己也得到了将士们的拥戴。
那天黄昏时，天昊的将士们刚刚跟北周的军队恶战一场之后，正在埋锅造饭。忽然，正在休息的人群起了一阵骚动，正在帐篷里研究战事的天昊，被喧哗声惊动，走出帐篷，只见一个蒙面的黑衣人，如一只黑色的蝴蝶，从众兵士的身上，翩翩掠过，所过之处，如切瓜削菜，血肉横飞。那翩然的身姿，让天昊心有所动。他来不及思索，一纵身就追了上去。那黑衣人的轻功了得，半个时辰的光景，已来到江边，飘身进入了一片青翠的竹林。天昊紧追着也进了竹林。
那身影猛然站住，背对着他道：“我已经放过了你，为什么还要追上来，不想活了吗？”
听着那熟悉的声音，天昊忍不住问：“皇后，是你吗？”
那人没吱声。
“皇后，真的是你？！”
李若馨回头，默默地除下脸上的面纱。
“那夜，在皇陵的人就是你对不对？”天昊心已明了，却还是满怀希翼问了一句，他希望若馨能说出一句否定的话来。
可若馨却无声地点点头。
“真的，真的是你？”天昊不相信地问，同时有股寒气，从脊背蜿蜒升起。一个小家碧玉出身的天朝皇后，居然会飞檐走壁，这意味着什么呢？
“你，你究竟是什么人？”天昊吃惊地问。
“我，”若馨欲言又止，杏眼盈盈，泫然欲泣。
“你为什么要扮作雪婵的模样？凌霄山下巧遇，点选秀女入宫，一切都是你精心设计对不对？你好歹毒！”
“不是我！”泪珠落下来，若馨的的声音里有哽咽。“我有苦衷，我是身不由己。”她抬头望着天昊说：“其实，我们的相遇虽是刻意安排，但我一看见你，就明白，你就是我今生要等待的人。可是天昊，我们是没有未来的，今生是我对不起你，来生，来生我做牛做马也要补偿你。”
“不，我不要听这些，我只想知道你是什么人？”天昊的大脑有些混乱，眼神里满含着痛惜：“能让我看看你的真面目吗？”
“哈哈哈！”一阵怪笑忽然在耳边响起，若馨的母亲从天而降。天昊吃惊地望着她，脱口叫道：“婆婆！”
“嗯，小子，记性不错，还记得我这个老太婆！”
“你们究竟是什么人？”
“听说过‘罗汉堂’、‘坤幽门’吗？”
“嗯，你是罗汉堂的人？
婆婆摇头说：“小子，既然你已死到临头，不妨让你做个明白之鬼。罗汉堂早在风陵渡时就全部捐躯了，我们是坤幽门的人。”
“坤幽门，你们是母后的人？”
“不，我们本就是北周的势力。三十多年前，我家主公就已经在做灭亡天朝的准备了。我们是先遣队，本来已经成功了。没想到，苏万梅父女，野心勃勃，竟想贪天功为己有，结果反倒坏了主公的大事，让元玉小儿，得以苟延残喘。其实，中土真命天子已出，那就是我家主公。天朝气数已尽，而你此刻就是殉国之时。”说着，一只长剑已然出鞘，锋利的剑锋直逼天昊的咽喉。
“妈妈，你不能杀他！”若馨惊叫。
“死丫头，你说什么呢？”婆婆凌厉的眼神瞪视着若馨。
“妈妈，天朝灭亡在即，一个天昊根本就阻止不了什么，您还是放过他吧！”
“不行！”婆婆冷然拒绝道，“他是天潢贵胄，一定得死！”
“妈妈若一定要他死，女儿情愿陪他一起死！”说着，若馨抽出一把玲珑袖剑，横在颈项。
“丫头，你不能死的！”婆婆道：“你的事还没做完呢！”
“我不管，你不放过天昊，我就死在你面前！”
“哼，好，”婆婆冷笑着，“既是你求情，我就暂且放过他。不过，别忘了，你该做的事。蜡丸呢？”
若馨摊开手掌，一枚小小的蜡丸躺在她纤巧的掌心里。婆婆一伸手，取过蜡丸，纵身而起，掠过丛丛翠竹，霎时消失了踪迹。
剩下天昊跟若馨，四目相对，都已凄然无语。良久，天昊才晦涩地问：“为什么，为什么要这么做？”
若馨眼里滴泪，说：“我已是半个死人了，你却还那么年轻，国家虽然没有了，你可以找个世外桃源好好活下去的。”
“你这话何意？”
“其实，我早已被婆婆强迫着服下了蛊毒，每隔半个月，须从婆婆手里得到一粒解药，不然我早已死掉了。当然，为了你，我可以违抗婆婆的命令。可是，我不能无视我父母兄弟的性命，我若胆敢违抗婆婆，我的亲人们立刻就会遭到杀戮。所以，天昊，我没办法，我只能无条件服从婆婆的指令。”
“你还要做什么事？”
若馨摇头说：“不，我不能说！”
“不能说！”天昊拔出剑来，剑锋指向若馨的咽喉，“不说，本王就一剑杀了你！”
若馨苦笑，闭上眼睛说：“好啊，你动手吧！”
天昊手里的剑在微微颤抖，一张原本清秀的脸因痛楚而扭曲。终于，他猛地将剑甩了出去，剑锋发出嗡嗡的啸叫，在竹林里盘旋，砍断了大片大片的翠竹，天昊以拳击打着翠竹，发疯般狂叫着：“为什么，为什么会这样？”
若馨凄然地说：“对不起，天昊！”说着，身形耸动，人已离开了竹林。
天昊望着若馨离去的方向，她是奔着天朝帝都而去的。天朝的军队，已一败涂地，再难挽回颓势。若馨这个时候还急着赶回帝都，她的目的就只有皇兄了。想到皇兄，天昊才悚然明白，那个皇帝此刻正面临着巨大的危险。
想到此，不觉纵身追去。
