陈妙芸却无奈摇摇头道：“梦瑶姐姐，不是我不想帮你，是我现在已经无法做到。我家阿姐因为我过于胆大妄为，怕我会走漏风声坏了谢安的大事，因此已经把我禁足在这深宅大院之中了，妙芸和梦瑶姐姐已是同命相怜，实在爱莫能助。”
“啊？”石梦瑶惊呼一声，焦急道，“那..那这该怎么办？丁大哥危在旦夕，如果太后再度发难，他又该如何应付？”
陈妙芸叹道：“我在宫门口偶然听到了魏国使团的谈话，本来你那位丁大哥的部下们劝他以江北匪患未平为由，趁机离开京城是非之地。他也确实存有这个念头，但是因为依然惦记着你，所以才迟疑不定。”
“哦，原来是这样。”石梦瑶收起慌乱的心神，沉默了一会儿说道，“有劳妙芸妹妹帮我打探到这些，真是多谢了。”
陈妙芸微笑着再次拉起对方的双手，面若桃花一般灿烂，“梦瑶姐姐什么时候变那么客气啦，咱俩是好姐妹嘛，有什么事当然要互相帮衬着。你放心，我被禁足也只是暂时，会想办法劝我姐回心转意的，到时候又可以当你的耳目去街上探听那位丁大哥的消息了。”
石梦瑶终于露出了些许微笑，感激道：“如此就谢谢妹妹了。妹妹为梦瑶做了那么多，梦瑶没有什么可以报答的，只有一首《相思解忧曲》还算是拿得出手的名艺，就将其传授给妹妹吧。”
从池塘边回来之后，陈妙芸进入自己的寝室里屋，轻轻来到一张抽屉前，从里面缓缓抽出了一幅卷轴，放在安桌上徐徐展开，里面露出了一个英挺威风的青年男子，却是一副人物肖像图画。
陈妙芸双手托着下巴，以一种跟往日的活跃泼辣大相径庭、仿佛大家闺秀般的安静神情看了良久。这是那日丁晓武从教坊司离开后，她凭着记忆和丹青画术将对方的形象和身姿临摹了下来，笔由心生，故而绘得惟妙惟肖栩栩如生。
看到最后，陈妙芸那迷离失神的双目竟然微微有了些湿润。她忍不住想要伸出纤纤笋指，想摸一摸画上的人，但微一用力，牵拉带扯之下，肩膀处竟然传来了一阵丝丝酸麻与疼痛，原来她将一种姿势保持了太长时间，关节竟然麻木了。
陈妙芸一惊之下，连忙努力直起纤腰，从地上站起来伸了伸四肢，这才感觉好了一些。
她再次低头望了一眼那幅画卷，明艳的星眸中忽然闪出两道灼人的煞气，口中一字一顿，话语冰冷如刀：“石梦瑶，别怪我心狠，虽然你跟我无冤无仇，但是却霸占了我想要的东西。只要你活着，我就没有机会，为了我将来的幸福，你必须得去死。”
冬日的黄昏来得很早，还只是申时，日头便已西沉，天色也随之暗了下来。
建康城郊外的西大营驻地，辕门口处站岗的五名士兵执枪持戟，万分焦急地盼望着天色快点暗淡下来，好有新人来换班，自己可以去饭堂吃口热饭，填补一下空洞的肚皮，顺便暖和松弛一下疲惫的四肢百骸。
不是他们玩忽职守，而是实在百无聊赖。江北叛军早已被兵力雄厚的荆州兵围得水泄不通，处于强弩之末毫无还手之力，覆灭指日可待。而他们这些卫戍兵因为先前已经立过战功，现在依照命令守卫京城，不得远离建康，根本没有遭遇敌人的机会，所以一个个都成了无所事事的旁观者。由于日子过得实在无聊沉闷，他们一天中大部分只有靠聊天吹牛打发时间。
“嗨，你们看，那些个北方佬从校场收工回来了。”守卫甲手指右前方的一队人群，对其他四人说道。
守卫乙露出钦佩的表情，说道：“这些人倒很执着，天天去校场训练，既不嫌枯燥也不嫌累，听说他们带队的正副使每天带头练习武艺，和部下们同甘共苦，比咱们这些卫戍兵还能吃苦耐劳。”
守卫丙却皱起眉头，说道：“奇怪了，这些北方佬不是魏国使节吗？现在出使的任务已经完毕，而回北方的道路也打通了，那他们为何不回去复命，反而在这儿悠闲地混日子打发时间，难道他们不想回去，就在咱们这儿扎根了？”
守卫甲道：“这个自然。北方那边一直兵荒马乱，各方胡人打得不亦乐乎，哪里比得了咱这儿上和下睦，太平安康？虽然咱这儿也有苏、祖二贼叛乱，但危害毕竟小，而且现在已经差不多要熄灭了。所以那些北方佬巴不得在咱这儿安居乐业。我听说他们的头头丁晓武已经被咱们皇上封为游击都尉，从此不再是北方魏国，而是咱们大晋朝领取俸禄的正式武官了，而且他还主动请缨要去守卫江北，咱家皇上太后也都同意了。过不了几日，这些北方佬就会移师广陵一带，在那里安家落户。”
守卫丁在旁插嘴道：“我实在搞不懂，这些北方佬擅离职守，跑到咱这里住下来，他们魏国老家那边就那么好脾气不理不问，按道理，这逾期不归，严重点可以说是叛国，魏国朝廷完全可以把这些人的家属拿住问罪，他们就不怕自己家人因此受过吗？”
守卫乙道：“你长一对耳朵是摆设吗？河北襄城那边仗打得如火如荼，听说这次魏国已经遇上大麻烦了，自顾不暇还能管的了这支南下的小小使团？街头巷尾都在传，那魏国伪皇帝冉闵围攻襄城，后赵的余党拼死不降，冉闵骁勇异常，连战连胜，但始终不能彻底消灭石氏余孽，仗连续打了好几个月都没结果。就在魏军一筹莫展之际，氐秦的苻健和羌人姚苌率部来援助后赵，从背后猛插一刀，魏军腹背受敌，大败亏输。冉闵率领败军退保信都，已经无力反击，只好龟缩防守。形势对魏国很是不妙。”
守卫丙恍然道：“听你这么一说，我算明白了，敢情这些魏国使团已经知道前方兵败，感觉魏国即将玩完，所以赶紧放弃那条快要下沉的破船，趁出使之机在咱大晋朝扎下根来，等安稳了，再将老家的亲人接过来，彻底脱离战乱苦海。”
几人正聊着天，忽然见辕门外烟尘如雾，一骑青骢小马沓沓奔驰而来，马蹄声声疾，跑到辕门口堪堪停住，马上乘者是一个身穿白衣，文士打扮的高瘦汉子，虽是一身汉装打扮，但他面容肤色白净，鼻梁高挺，却不大像汉人。
“各位军爷。”那人下马拱手道，“在下乃是新任游击都尉丁晓武的好友，现有十万火急的要事和丁大人商议，请各位军爷行个方便，放在下进去与丁大人会面。”
