第二天一大早，教坊司外便来了几名短衣劲装的健壮男子，站在院外高声叫门。
门卫们还未见过如此嚣张的来访者，虽然教坊司不是皇宫大院，但也容不得别人傲慢无礼。他们气急败坏地跑出来，刚想出言呵斥，却见对方一名随从将手中黄绢一亮，鲜红的半尺方印赫然显露，就像红彤彤的日光一样夺目耀眼。门卫们一见之下，当场吓得骨酥腿软，双膝一曲纷纷跪倒在地。
刘牢之眉间一凛，摊开圣旨朗声宣读起来。还未念完，就见门房豁然大开，一身紫衣玉带的孙绰快步赶了出来，脸上还挂着没有睡醒的倦怠。
“哎呀，不知方大人驾到，在下有失远迎，恕罪恕罪。”孙绰满脸堆笑地凑上前说道。
尽管孙绰长得不难看，甚至可以算上个帅哥，而且为人处事彬彬有礼。丁晓武每次见到他那白净的面庞与颌下三缕长髯，都觉得说不出的便扭，仿佛一条毛毛虫趴在身上，又是恶心又是发憷。然而他知道此人身为长史，不仅仅是谢安的学生幕僚，更是晋朝的正规官员，所以只好耐着性子上前与他把手言欢，尽量用礼貌的态度说道：“孙大人..在下的来意想必您已经知道了，并非在下有意打扰，而是..太后皇上已经传了诏书，若在下不奉诏，乃是欺君之罪，请大人体谅。”
“好说好说，”孙绰笑道：“方大人请随我来吧。教坊司一应人等都已经集合在了前堂客厅和牡丹园，大人可前去仔细一一辨认，找到了就知会在下一声，在下已经得我家教坊使大人指令，让您和那位石姑娘高兴平安地离开。”
“如此就多谢孙大人了。”丁晓武应了一声，抬腿迈过门槛，走进大院。杨忠和刘牢之等人也要跟进，孙绰却闪身拦住，语带愧疚地说道：“二位壮士，实在对不住，皇榜上只答应放方大人一个进入教坊司寻人，其他人未得诏令，不得擅入，请二位壮士能够体谅。”
“你这教坊司又不是什么见不得人的地方，为什么不让我们进去？”刘牢之不忿地叫道，刚想硬闯，却被杨忠好言劝住。
丁晓武劝住众人，说道：“皇上诏命在此，你们又在门外守候，我怎么可能会有事？都放心在这儿等一会吧，我去去就来。”
说完，他紧跟上孙绰，沿着走廊径自向厅堂中走去。
厅堂中已经集合了一大批舞伎女乐，个个花枝招展，都有沉鱼落雁之容，其中有一多半也是高鼻大眼，肤色白皙的羯女。但丁晓武一一上前观瞧，仔细审视了好一会儿，却没有发现石梦瑶。
“如果方大人没有找到，那后面的牡丹园还有另外几组乐队，请大人移步去后园看看如何？”孙绰道。
丁晓武点点头，一声不吭地来到牡丹园，这里聚集的人更多，但相貌却普遍差了一截。看来前面厅堂中展现的是上品，这里展现的却是凡品。尽管如此，丁晓武还是耐心地把这上百号人仔细地一一查验，直到半个多时辰后，才怏怏不乐地抬起眼帘，无可奈何地摇了摇头。
“怎么？还是没有吗？”孙绰露出奇怪的表情，随即叹道，“可能是情报有误，抑或遇上了其他一些偏差，但是教坊司所有的女乐女奴都在这一带了，实在没有多余的人啦。”
见丁晓武神色郁郁，始终没有张口。孙绰也觉得有些无趣，尴尬地笑道：“方大人，这次找不到不要气馁。所谓有缘千里来相会，相信方大人和石姑娘吉人天相，今后定会重逢于世间，请大人不要气馁。”
“孙大人。”丁晓武等对方话音一落，便开口提出了新的要求，“在下想到教坊司后院去，那里我还没有查检过呢，总要过去看看，如果真找不到，那才会彻底死心。”
“啊？”孙绰闻言却吃了一惊。“方大人，不是在下不想让你进去。也不是我故意刁难，实在是..后院藏有教坊司的大批礼乐之器，许多乐器来自先秦甚至商周，件件古老，弥足珍贵。教坊司因此定有规矩，不许外人随便进入，以免不懂行的人无意间碰坏乐器，得不偿失。况且，您方才手中所持的圣旨，上面也只是让你在前堂搜索，没说可以让你直接进入的条令。因此，实在对不起，请方大人不要为难我们这些下人。”
他越拦着不让进，丁晓武就越是怀疑。他苦口婆心地一再申请，对方就是死活不肯答应。丁晓武说的唇焦口燥，却始终没见效果，不禁心中大怒，正要上前用强时，忽听对面传来一个温婉可人的声音。“是方公子吗？妾身在此等候已有多时了。”
丁晓武愕然抬头，只见前方花丛中转出一位风华绝代的宫装丽人，身着轻纱薄裙，眉眼如画，显得楚楚动人，可惜她不是石梦瑶。
孙绰一见此女，慌忙上前问道：“夫人，您不在后庭赏花怎么出来了？”
那美艳女子却摆摆手，径自来到丁晓武面前，盈盈道了个福礼，自我介绍道：“方公子安好。妾身乃是教坊司汉宫舞的总教习，姓陈乳名悦儿。”
丁晓武见状愣了愣神，随后答礼道：“陈教习不须多礼，您找在下..有什么事吗？”
陈悦儿抿嘴一乐，笑魇如花：“方公子无须见外，妾身和梦瑶是知己好友，时常在一起切磋琴艺武技。昨日她听说方公子今日要进梨园来找寻自己，高兴得一夜未眠，早早起来便梳妆打扮。现在她正在后面香堇厅中奉茶等候，请妾身过来邀方公子过去一叙。”
“阿瑶在里面吗？”丁晓武兴奋地叫了一句，随后举头向院中张望了片刻，却又不自禁皱起了眉头：“她既知我来，为什么不自己出来见我？还要委托你来通告？”
陈悦儿收起笑容，叹了口气说道：“方公子切莫胡乱猜疑，梦瑶妹妹无时无刻不在想着你，她只是因为先前身不由己被人掳去，没有和危难中的你同甘共苦，因此觉得十分过意不去，没有脸面再来乞求你的怜悯。请公子你千万不要误会，她每日在人前强颜欢笑，情绪无时无刻不在波动，今日好不容易盼得你来解救。但若公子不肯原谅，那也可以自行离去，梦瑶说她绝不会勉强。”
“我怎么会嫌弃她？绝不会的。”丁晓武快步来到陈悦儿身前，急问道：“敢问陈姑娘，香堇厅在什么地方，还请不吝告知。”
“就在前面不远处，公子可沿小径走到底，然后左转就是。”陈悦儿一边说着，一边转头一指，忽觉眼前一花，回头看时，只见丁晓武早已离开了原地，健步如飞窜上了花间小径，高大的身影几个闪晃，便不见了踪影。
陈悦儿嘴角浮现出一道迷人的笑意，得意洋洋地望着丁晓武离去的方向，仿佛在看一条即将上钩的鱼儿。正兴奋间，忽听跟随在身后的一个十六七岁的少女用羡慕的口吻说道：“阿姐，这个人就是那个在长江上斩杀叛将的丁壮士吗？想不到他不但高大结实，还长得那么俊，而且更难得还是个痴情种子，为了自己心爱的女子敢于担当风险，甚至连自己的性命也不顾，哪个女人若能得到他的爱慕垂青，那可是前世修来的福分啊。”
陈悦儿心中一惊，回头看了看那个稚气未脱的二八少女，冷冷道：“妙芸，你胡思乱想什么呢？他是大人要杀的仇家敌人，你说这些话，要是让大人知道了，非得重重责罚你不可，到时候我这当姐姐的也无法为你求情。”
陈妙芸吐了吐舌头，嘲笑道：“姐，你口口声声说自己虽是妾室，却嫁了个好男人。但我怎么总觉得你很怕那个好男人，表面上又装嗲又撒欢，其实心里十分恐惧。真搞不懂你为何要如此逆来顺受。如果是我，碰到这么一个颐指气使、喜怒无常的老公，早就逃婚远走高飞了，才不会呆在这里忍气吞声地窝囊过活。”
“好了。”陈悦儿慌忙捂住她的嘴，低声道：“妙芸，你又不是不知道你姐夫的脾气。他表面宽和，其实内心十分自负，以后这种话不准再说，否则的话，不是姐姐瞎说，你真的会有性命之忧。”
