周围的庄客大惊失色，想要过来救援，猛可里耳畔响起一句威严的话语：“薛超冲撞主上，罪在不赦，有敢来救者，均与其同罪。”
中间那人大踏步走上前来，高大巍峨的身影在月光照耀下显得威风凛凛，他面无表情，一言不发，但顾盼之间却是不怒自威，令人不自禁地心生敬畏。
庄客们本能地后退了几步，忽有一人叫道：“他是驸马爷，是咱桓家的主子亲自来了。”
庄客们和那被按在地上的老者均大惊失色，浑没想到闹了半天却是大水冲了龙王庙。方才他们狗仗人势地发了半天飙，最后竟发现误打误撞侵犯了狗主人。
一时间，所有人都诚惶诚恐地跪了下来。对于这些桓家最下等的奴才来说，驸马爷桓温将军高不可攀，就是天王老子的代名词，自己平常连为其提鞋都觉得不配，没料到马屁未拍成，反倒给人家一个下马威。大家眼见恒温脸若冰霜，心中猜想道他一定早已怒不可遏，顿时惴惴不安起来，不知道待会儿会受到怎样的惩罚。
但恒温并未急于处罚这些不长眼的属下，而是径直来到丁晓武面前，上下打量了他一下，随即又向人群中望去，但那作为始作俑者的男孩却已逃得不知去向。
“方才你明明可以赢的。”恒温转过身来，目光炯炯地注视着丁晓武，神色中流露出一丝不解：“你已经制服了薛超，完全可以趁机杀出重围逃走，为什么后来又放了他呢？”
丁晓武苦笑道：“他这干瘪瘦弱的身板，怎会顶得住我的一拳，打上去非死即重伤。我和他之间并无解不开的仇怨，又何必痛下杀手？”
桓温抬起眼皮，肃然道：“难道你就没有意识到，他是一个危险的敌人，不打垮他，你就要倒霉。”
丁晓武却摇了摇头，“他是个敌人，但他更是一个老人，我出手不知轻重，若恃强凌弱。将一位年逾花甲的老者打死打残，则不但胜之不武，更是有违天道祥和，此事决不可为。”
桓温将一双眼睛瞪得好似牛铃般，望着丁晓武的眼神越发奇特，仿佛是在看一个怪物。隔了半晌，他又转向被按在地上的薛超，厉声喝道：“薛超，你身为庄园执事，却瞒上欺下，颐指气使，做下这等恶事，理应重罚。”说着，他又抬手一挥，喝令方才要对丁晓武动刑的几名打手，“你们还愣着干什么？还不快执行家法。”
打手们不敢怠慢，纷纷抬着棍子围到了薛超身边，将其狠狠按在地上，不顾他痛哭流涕地哀告求饶，正要伺候他品尝“竹笋烤肉”，忽听黑暗中一个悲戚愤然的声音叫道：“别打我外公，不准打！”
所有人都愕然抬头，循声望去，只见从一个狭小的角落里冲来一股瘦小的身影，正是那个负责看摊的康伢子。他几个箭步奔到薛超身前，合身压了上去：“求求你们，不要打我外公，他年纪大了身子骨不好，经不住你们打的。”
桓温看了看那个男孩，又低头注视着趴在地上瑟瑟发抖的薛超，“他是你的外孙吗？怪不得，闹了半天，你俩竟是连当模子，一老一少祖孙俩勾结成双，跑出来一道祸害好人。”
薛超吓得面如土色，赶快爬起来跪着磕了一个响头，哀声道：“驸马爷，请您明鉴，小老儿绝非有意这般，实在是家里孙女病重，无钱医治。走投无路之下，这才和孙子联起手来，干些坑害人的无耻勾当。但小老儿还是懂得些分寸的，不敢欺人太甚。刚才，我只是看那位爷出手阔绰，便想借机从他身上多榨点钱财，所以才出言恫吓，并非是要真的打他。”说完，他又将一对可怜巴巴的目光转向丁晓武：“大爷行行好，所有一切都出自我的谋划，小老儿坏事做绝，的确该死，但请大爷看着我那孙儿康伢子年幼无知份上，不要难为于他。”
“哼，你一老一小在外面横行不法，却还大言不惭地将本督的名衔抬出来仗势欺人，本督的名声都给你俩败坏尽了。”桓温冷哼一声，森然道：“一家之不治，何以治天下？家里出了恶奴，若不严加惩处，如何能以儆效尤。来人，将这为老不尊的东西重打四十板子，狠狠地打。”
两旁的打手一拥而上，抓住薛超四肢再次把他牢牢钉在地上，那名男童见状，惶急地滚到一名打手面前，死死抱住他手里的棍棒，“不，你们不要打他。要打，就打我吧。”说着，他扭身转向桓温，哽咽道：“驸马爷，您大人大量，请别难为我外公。小人愿意代他领受那四十大板。”
丁晓武见状心下不忍，走上前毕恭毕敬地向桓温深施一礼，说道：“桓大驸马，这一老一少身子骨都很弱，经不起那等重罚。毕竟上天有好生之德，他们两人虽然有过，但罪不至死，还请您高抬贵手，饶恕则个。”
桓温浑没想到，此人方才差点着了道，现在竟然出言为自己的仇敌求情，此举实在令人匪夷所思，但看到对方语气郑重，不似开玩笑，又感到一阵迷茫。
“怎么？我降尊纡贵替壮士讨还公道，反倒落了不是了？”桓温冷笑一声，目光灼灼地望着丁晓武，眼神中流露出一丝复杂。
丁晓武再施一礼，诚恳说道：“驸马爷好意，在下心领了。眼前这两人虽犯了罪孽，但并非本性如此，实为家境所迫。俗话说，得饶人处且饶人，他们此次也接受了教训，我们为什么不能给其一个改过自新的机会？”
桓温脸若冰刀，抿着嘴没有答话，眼神中的疑惑却显得更加浓厚。丁晓武见对方仍旧不肯答允，便把心一横，再次使出杀手锏，两腿一曲单膝跪地，拱手作揖道：“驸马爷，您身为皇室至尊，雅量高洁，又何必去跟两个不起眼的小人物一般见识。有时候，惩罚未必是治家治国最有效手段，恩赐赦免才能显现出您气象恢弘，有容人之量，才能与您的地位气质相符。”
桓温沉吟片刻后，无奈摇摇头道：“男儿膝下有黄金，壮士为了两个方才还是仇人的家伙，竟不惜屈尊一跪，如此厚礼，本督夫复何言？”一边无奈苦笑，一边向那几个打手挥了挥手，示意放行。
薛超和康伢子却满脸疑虑，有些难以置信地朝主人看了看，在确信对方并不是作伪后，方才相互扶持着，惶惶然调过头去夹着尾巴迅速逃离，就像一阵风般骤然消失在了浓浓的黑幕中，临走时连感谢的话也没说。
桓温再次回过头来面向丁晓武，讪笑道：“阁下的所作所为，让人禁不住想起来一个人。”
“谁？”丁晓武疑惑地问道。
“春秋时期的宋襄公。泓水之战中故作仁义，非但不肯趁人之危，导致一败涂地，而且战败后还谆谆教导说不可欺负敌方上了年纪的老兵或受伤之卒，迂腐不堪、荒唐可笑。阁下今日的所谓善举，与当年的宋襄之仁可谓别无二致。”桓温面带着嘲讽，用尖刻讥刺的口吻说道。
虽然过去高中历史课曾讲过“春秋五霸”之一的宋襄公，但丁晓武的历史功底很差，当初就没学好，此刻过去多年，更是忘得一干二净。所以他也搞不清对方口里的“送香功”或“送臭功”到底是什么来头，但对自己为何要帮衬那一老一少的原因，心里却是清楚的很。当下他肃然而立，侃侃而谈道：“驸马爷此言差矣，所谓可恨之人必有可怜之处，若非穷途末路，谁不愿积德行善做一个正直的好人，平平安安开开心心地度过一世？没有人一生下来就是胆大妄为的恶棍，犯罪作恶都是为不公的世道所逼，出于出于不得已，当我们站在道德高峰上指责别人的时候，有没有想过是什么原因逼迫他们走上了这条邪路。倘若这祖孙两人能像驸马爷这样锦衣玉食、不用为生病后缺医少药而发愁，还会四处坑蒙拐骗搞不义之财吗？”
