“有一种牢骚说本田的设计变更太多,但请不要忘记,越是使承包厂和销售店应付不了的,能够不断变更的工厂,才越是好的工厂。能够飞快地发现自己的缺点,并尽快地改变这种状况,如果不是工厂的指挥系统以及在一切方面的管理都相当通畅,是办不到的。等到在哪儿也卖不出去以后,才去考虑产品更新,那就会倒大霉。到那时就会矛盾重重,进退两难。所以,我决定总是在能够卖出去的时候,就实行产品更新。只有在这时,产品更新才能作为有效的刺激剂,成为销售额更高的保障。我的秘诀不是‘不惜爱情’,而是‘不惜产品更新’。这一秘诀,适用于一切。”
培养年轻人,信任年轻人,这一年,在铃鹿创办新工厂时也是如此,本田只是选定了厂址。
后来的事,他只是发出了一道指令说:“以全体社员的智慧,在铃鹿建设起一座模范工厂来。”建筑问题、技术问题、献计献策、集思广益……近100亿元的工厂建设大事,全都交给年轻人了。
8 54岁(昭和三十六年)
到了这样的年纪,本田重新被人称呼为“战后虚无颓废派”起来。“超级·卡布号”的库存积压,他若无其事地下令工厂在3月初的5天内停产。
这年冬天由于连续下大雪,加之铃鹿工厂的开机,“超级·卡布号”又增加了产量,使得销售跟不上了。
本田断然地下令说:
“生产过剩了,调整是理所当然的。”
他不拘于面子。如果说为此而被称为“颓废派”,那就是他的光荣。
不能像旧日本军那样,把退却叫做“转进”,来遮遮掩掩。退却就干净利落地说退却。
乡下的老户往往如此。生活一发生困难,就先悄悄地卖仓库里的东西,然后再卖远处的田地,但房屋却先不卖,以此为担保来借贷。这贷款利息岂止是要失去房屋,还得背上一身的债。
这样的例子,本田看见过许多。可不能重蹈覆辙。
“玩扎枪的名人,更重视拔比扎的时候速度快。”本田说。
但是,生产调整的那5天,并不只是悠悠然地休息。
本田总是向前看。那5天他排得满满的,他用于整个工序的再检查,设备的配置更换,以建立一种更加能够提高效率,增加产量的态势。
这年6月,从欧洲传来了好消息。
在TT比赛中,本田队是第三次上场,125CC级和250CC级,双双大获全胜。
当时在《每日镜报》的称赞报道中,有这样的文字:
“让我们揭开日本车的秘密看看,说老实话,它优秀得让我们吃惊。这车子制作之精,就像手表那样。而且它决不仿造任何东西。”
这使本田高兴极了。
比起优胜本身来,自己的思想通过车子得到了欧美的高度评价,这对本田来说,比什么都令他高兴。
领队河岛喜好也是,与其说是激动,其实际感受是:
“争当世界冠军,并不像想象得那么难!”
他脑子里想的是今后应该怎么办。
9 56岁(昭和三十八年)
这一年,本田又发了两场“洪水”。一个是工厂办到了比利时,另一个是向四轮车进军。
打入美国的销售“部队”的努力,结出了果实,以“超级·卡布号”为中心,显示了醒目的销路。
大大地进行了“本田真是了不起的人”的有组织的宣传,还展示了四五种富于多样性的车种。《生命》杂志还写了“与本田恋爱的美国”为题的报道,因本田之故,摩托车从联想为“从穿着黑皮作业服的粗暴的人们”,变为“愉快的形象、幸福的形象、能够为许多美国人接受的形象”,据报道说,到今年年底为止,本田将占领美国摩托车市场的百分之七十。
但摩托车市场的优胜候补者,毋宁说是以摩托车为交通手段而使用的欧洲。也就是说,今后的问题,不单是把生产出来的车子出口到那儿去,而是在那儿就地办工厂。
所以选择了比利时,不单是因为那里是欧洲的中心,也是因为那儿是“在各个方面,都最难的地方。”与参加 TT比赛出席宣言一样,正因为不容易,才决定一试的。
与其说是挑战,不如说是冒险。对于日本企业来说,轻工业且不说,以重工业进入欧美市场的事例,还处于几乎是没有的时代。
果然在比利时办的工厂,长时间处于亏损状态,到了濒临破产的地步,使本田付出了高昂的学费。
本田在制造摩托车上,已经达到了一个顶点。但本田是不会对此满足的,他仍然在继续改良摩托车的同时,在其他领域,也想一试身手。
去年,他募集轻型飞机的机体设计方案,还试行生产轻型四轮车。这年的8月,以轻四轮运输车T360型进行了销售。这个时期,通产省想把汽车生产厂家压缩为三个公司或三个集团,作为本田来说,也处于必须加紧进入四轮车生产的状态。
不论怎么说,这一年,是从单纯的摩托车生产厂家转变之年,是告一段落之年,恰好也正当创业的15周年。
于是,在9月份举行了纪念会,在京都举办“买尽京都之夜”的活动,被世人称为“本田颓废症又发作”了。
看上去很像是本田干的事,其实并不是本田的主意。
是向全社征集意见决定的,从制定计划到实施,一切都交给了年轻的社员委员会。
这天晚上,全体社员随便在餐厅、酒吧尽情欢饮,尽情吃喝。几个人配备一名艺妓,不管连饮多少家,都在次日早晨一起算账,为此整整花费了预算的1亿元。
本田只是交待了一句:
“绝对别给人添麻烦!”
为此,既有一整天都为维持交通秩序挺身而出的人,也有在圆山公园的庆典之后,彻底清扫之后再回去的人。
尽管如此,曾经是本田一个人玩儿过的东西,这天晚上竟有八千多人一道尽了欢。
对此,本田感慨万千。
10 57岁(昭和三十九年)
“通过极端残酷的比赛来进行开发”这姿态,本田在四轮开发上,也是这样贯彻的。
这年1月,他发表宣言参加 F1比赛。关于比赛用的汽车,有“方案1(F1)”和“方案2(F2)”等规格的。F1在其中是最大马力的机械,是最高奖比赛的精华。当然啰,对于本田来说,完全是一种未知领域的车子。
被任命为开发这个项目头头儿的杉浦(现在的会长)本人,都处于反问“F1是什么”的状态。又发起了一场大洪水。但挣扎着下去的道路还是有的,那只有“为之拼命”!
杉浦想起了被迫制造竞赛用摩托车那个时期的事来。
把接连不断出现的创见加以应用,星期一二设计出来,星期二三着手铸造、锻造,星期三四开始生产,星期五眼看要上飞机之前进行检验。然后把还在发热的发动机进行捆包,把它们背到羽田机场登机去欧洲。
每个星期都周而复始。如果再现这种拼命精神,F1也能够征服。
F1被称为“能跑的实验室”。与这一实验相并行,本田还热衷于制造四轮。
试制接着试制。
有人批评说:
“虽说在本田叫做试制,其实一开始就制作真正产品,因此废品很多。”
本田却说:
“总之,不实际干一干不知道……”
他始终是个实物主义者。
在这当中,相继地开发出了他梦寐以求的车子。什么S500,被称为运动名车的S600,货运车的T500,还有S800……
生产四轮车的狭山工场已开始动工。
这年夏季,社内进行了大幅度的组织变动。
把干部全都召集到本社,为此盖了间很大的干部会议室。把权力几乎全都交给了河岛等常务理事。
各工厂的干部全都离开了厂子,各厂都以年轻的五个为首的人来分担责任,通过五长协商来对工厂进行管理。从此“五长制度”开始了。
这一来,副社长藤泽,就渐渐不到公司露面了。社长本田原本就不到社里去,对这种组织变动,也听说他如同局外人一样。
加之,本田在这段时间里,埋头于四轮的开发,也没到工厂去。也就是出现了一个业务上的一切都由年轻人承担,社长和副社长都从本社和工厂消失了踪影的奇怪的公司。
托这种福,年轻人茁壮成长,担起了工作重担。
与松下电器之间,试行互派年轻的社员进行研修十天的交流计划。
从松下研修回来的本田社员说:
“那样严格统制,有利于工作。”
从本田回来的松下社员说:
“别看他们那么放任自由,工作却很出色。”
为了公司的现代化,这一年本田送别了一个人。
从战争之前起,经过东海精机时代、创业时代,辅佐本田的弟弟弁二郎,辞去了常务理事,离开了本田。
弟弟比他小7岁,就是把弟弟放在接班人的位置上,也不奇怪,但本田讨厌一家班。当然啰,他也不想让这阵子正在大学读书的儿子博俊到自己的公司来。弁二郎也是理解这件事之后去职的。现在,弁二郎说:
“开山、砍树,把圆木放倒架在山谷的时代终结了。已经架起了宽桥,大桥,漂亮的桥,现在已经是谁都能够通过了。再说,组织壮大了,兄弟同在一个公司,在100年之前也许是允许的,但现在公司也有曲线前进的时候。”
11 61岁(昭和四十三年)
对于本田来说,在某种意义上,这几年也许是他在第一线上最后的光荣年份了。
F1在上场第二年的昭和四十年,很快地在墨西哥比赛中获得了日本车的最高奖,昭和四十二年九月,在意大利比赛中,也获得了最高奖。
在另一方面,F2级的比赛中,装有本田发动机的“本田·布拉班号”于昭和四十一年在世界各地的大赛中,获得了八连冠,昭和四十二年获得十一连冠,在大赛史上创下了空前的记录。本田的发动机,已是天下无敌。世界各地的比赛场上的年轻人称为“本田音响”,听那发动机声听得入了迷。
另外,在这一年,批量生产出了N 360,作为轻四轮,显示了令人惊异的销路。
是空冷双气筒,前轮驱动(FF)方式,有宽敞的乘坐四个大人的空间,加之有与小型车比美的马力,装有只有“奔驰”和“波雪”才采用的冲击吸收方向盘,价格却只有31万5000元。这要是卖不出去才奇怪呢。
当时全国的轻四轮年销售量,还不满6万辆,光只N 36,却有销售10万辆的势头儿。
趁这个势头儿,第二年,以600CC的小型车出口美国,但遭到了失败。
但本田仍有以F1、F2连战连胜的自信,接着向1300的销售进军。它空冷100马力,最高时速175公里。尽管它是1300CC规格的,却有着当时的2000CC级的同样性能。因为是以“专利所加强的车”,所以成本高,车体重,耗油量大,又出了故障,因此没有到过美国市场,就消失了踪影。
12 64岁(昭和四十六年)
一心想提高燃烧效率的多年的努力,终于结出了果实,作为低公害发动机,完成了划时代的CVCC。这是好长时间以来没有的好消息了。
作为本田来说,这两三年来,是不如意岁月的连续。
继丰田、花冠·日产、回声的由消费者协会所组织的缺陷车的追究,也波及到了本田的N 360。
N 360的驾驶系统等故障多,协会方面认为,这是由于急于抢时间销售,突击工程所造成的。
被本田给中断了的一部分旧经销商,成立了“旧全国本田会”,由于他们支持消费者协会,使问题变得更加复杂了。
有要求和解金,审判,国会召去传讯等事,宣传机器也大肆报道。为此,N 360在这年的销售量锐减为头年的五分之一。
在本田公司,西田、川岛两位常务理事穷于应对。本田没有出场。尽管头衔是社长,但公司本身,是由河岛、白井、川岛、西田四位常务理事共同经营的。
本田方面的反驳,认为事故是由于整备不彻底和对FF车的特性不理解的驾驶操作造成的。
因这两码事,在社内出现了对抗本田的开发路线的思考方法。
对于重视空冷发动机性能的本田,他们的思路是重视水冷发动机,主张比起性能来,更重视居住性。
在这当中,本田把自己兼任着的研究所长之职,让给了河岛。
据《世代传说经营》一书记载,西田在闲谈中暗示说:
“研究所已经培养了这么多人,也应该交班了。”
本田回答道:
“你说得好,我今天就辞去这个兼职。”
关于当时的情况以及本田的心境,后面再说。
13 66岁(昭和四十八年)
正月,副社长藤泽,通过常务理事向本田传话说:
“今年建社纪念日时,想辞去工作。”
这时,本田说:
“两个人一道,我也不干了。”
之后,两个人有了见面的机会。
“这些年来还凑合吧?”本田又加了一句,“真的很幸福。”
“真幸福,衷心地感谢您。”藤泽道。
“我也得感谢你,你给了我最佳的人生。”
说了这么几句之后,藤泽在笔记中写道:“关于引退的谈话,就谈完了。”
恰似禅语问答似的,淡淡如水。
早春,死别的悲哀降临到本田家。
在美国留学的次子胜久,因病归国,治疗无效,于3月初升天,享年24岁。
据长子博俊说,“与我不同,他是个孝顺的好儿子”,还会象棋,常与本田对弈。
这样的儿子死去,本田不会不伤心的。周围的人都感到,尽管他装作和平常一样,却没有了精神头儿。
藤泽下决心引退的原因,据他在“辞职致词”中说,是如下的年龄问题:
“睡眠不足地连续考虑了三天,也拿不出个好主意来,就算不得是个经营者。平常的时候倒还没有问题,但当经营者在决断场上发生了异常事态时,由于年龄而带来的缺乏坚韧不拔的身体的‘错误判断’而使企业破产的例子,我知道很多。……50岁而死掉了的信长,能够策划男性未来的展开,而年纪高迈的秀吉却不能。因此,我想在建社25周年之际引退。”
本田在“辞职致词”中,也说了同样的话:
“就是在美国,前途有望企业的社长的平均年龄,只有40多岁。60多岁的社长所领导的公司,据说就没有活力,有停滞的倾向。我深切地感到年轻该有多好。……使我们望而瞠目的新价值观,企业与社会的关系,令人有新鲜的感觉,现在到了建筑在这些东西之上的,需要清新的经营的时代。”
本田已经下定决心。不如说,他从辞去研究所所长时起,就不再恋战了。
对于为专心致志于开发而生的本田来说,公司就是研究所。
“刚辞去工作那时节,早晨起来,吃完饭,收拾一下,立刻就开着汽车出去了,路上遇到红灯就停下来等。‘哦,我这是上哪儿去呢?我不是已经引退了吗?’想到这里,便打道回府。如果真的去了公司,可就糟了。我不是已经交了权吗?既然托给了别人,就不要再去了。”
退下来的苦涩,已经在两年前经验过了。往后,就是似乎相扑中所说的“死体”。
本田在“引退致词”中说:
“想起来,我受过苦,也有过失败,说些任性的话,使大家为难的事也不少。但是,重要的是,在新的大事业成功的背后,在研究和努力的过程中,堆积着99%的失败。正因为理解了这一点,大家才顽强地抱成团儿,直到有了今天。”
“和本田一起生活的这25年,对我来说,每天都切身感到最充实,最有人生价值,大家干得漂亮。”
“谢谢!”
“真太感谢啦!”