苏娅刚坐下，一个脸盘像个大男孩样的秘书请她到华主任办公室去。华岩自主持工作以后就搬到单间办公，苏娅和几个秘书同在一室。苏娅问华主任？命令宣布了？大男孩一挤鼻子，说大家都超前喊，不喊的反而滞后了。
华岩的办公室不大，东西不多，十分整洁，办公桌、台式电脑、木质扶手沙发纤尘不染。墙上挂着世界地图、全国分省地图和K省公路交通图，还有总队全年工作流程表。主人思考的问题跨度很大。苏娅进来华岩只点点头。昨天机关大会上他被叶总点了名，苏娅同情他，问他是否没休息好？他苦笑笑说，都说基层干部两眼一睁忙到熄灯，咱是睁开眼，半夜两点；刚想睡觉，半夜鸡（机）叫，一号台找。他搓搓脸颊把苦笑抹去，给苏娅传达了近期工作：重点是迎接下月到来的总部检查组。华岩压低了声调，闪烁其词、神秘兮兮地说：“叶总、宁政委都在考核范围……还有一个副总的位子，嗯，首长都很重视。”
他像许多干部一样，不论自己是否有升迁的可能，一听说考核干部总是很兴奋。这种事往往牵着头头脑脑们的心，而自己的心又被头头脑脑们牵着。领导心里一阵风，自己肚里一层浪。
苏娅知道，武警部队的体制结构不像解放军，从下往上层层搭起来，像个金字塔。武警是横宽纵浅，像个斗笠，总部是个尖尖的“帽头”，下面呼啦啦展开一个大平面。总部就是什么都不干，光跑，一年也跑不过来。当然，如果你那个总队问题不少，确需帮扶，那总部也是闻声必到。总部很忙，没有工夫放空枪，这就难怪受检单位很重视了。叶总和宁政委已就军、政、后的迎检工作做了部署，要求特支迅速形成战斗力；直大的试点，总部已原则同意，这次要交出切实可行并且有超前意识的组建方案。
华岩拿起几页表格说，机关的队列训练，我根据叶总的指示搞了个计划，你看看，没什么意见就送给直工处，就这么办。苏娅说我刚来，提不出啥意见。华岩说，我搞完了才想起来，按说这个计划该由直工处搞，这回就这样吧。苏娅说你肯定加班了，华岩摆摆手。苏娅明白，这点事大男孩秘书就能办，之所以叫她去送，是进一步明确领导关系。她一调回来就对贺东航表示，还是直接到特支帮助工作好，免得在这里给旁人造成精神压力。贺东航不同意。说在总队干几天没什么坏处，你了解一下总队，机关也了解一下你嘛。
昨天的动员大会上，叶三昆总队长又一次强调狠抓机关，讲得具体而严厉：
“……机关该抓抓了！要外树形象，内强素质。现在有的男干部稀里咣当，女干部一步三摇，这是不行的。下周开始，每天队列两小时。有的干部坐下不会写，站着不会做，下去不会抓，上来又不会说，子丑寅卯都讲不清楚，这是不允许的，懂不懂？下周开始，每天基本功训练两小时……”
华岩在下面计算，每天已去掉四小时。宁政委又插话：“有的干部该知道的不知道，该记住的记不住。基本功训练要突出应知应记的内容……”
叶三昆越说越有气：“……卫生也不像样，楼道里的痰迹多少年不擦。门诊部！你给我搞些药来，谁的痰谁去擦！”华岩心说这么些年了，吐痰现场早已破坏，找到“痰主”恐怕要查DNA。
“……还有厕所，有的人拉屎不带冲的，提上裤子就走人，你以为是你村的茅坑！小便池里净是过滤嘴儿烟屁股。烟屁股溶解于水吗？华岩！”
华岩正心算呢，冷不丁被喊起来。
“溶解于水吗？”
“……”华岩快速反应，听出这是道化学题，但没听清什么物质要溶解，头上就开始冒汗。他听后面有人讨论：“溶解……不溶解……”就回答：“溶解吗？”
“我问你！”
轰笑声中华岩焦头热脸地坐下，终于知道了叶总问的是烟屁股。心想我又不抽烟，怎么拿我开刀！
“……每天一小时整卫生！”
五小时了。华岩忍气吞声地复算一遍，他要做计划。心里狠狠骂，平时干啥去了，这会儿拿个主持工作的老副团提溜来提溜去，管烟屁股的是直工处！
吃早饭的时候，叶总在餐桌上就强调：“今天的队列训练，领导干部要带头，一级做给一级看。”
为了方便工作，师以上干部都在小食堂就餐，叶总在这里讲了他的决定就等于宣布了。今天也是中心组的学习日，党委“一班人”要集中学习。中心组的学习过去叫做“雷打不动”，请假必须政委批。叶总提出领导干部要出队列，就意味着要从学习日里挖走两小时。贺东航拿眼请示宁政委，宁政委咽下一截油条才说：“算做调整吧，时间顺延。”他喊来炊事班长，交代咸菜不要光搞些腌制的东西，光咸没营养，要多调拌一些新鲜蔬菜。叶总又提出，把今天中心组的集中读书改成自学算了，宁政委表示不合适，说这个时候自学还不“自流”，都去忙迎检了？叶总冲贺东航点点筷子，说真要忙迎检也不是坏事。宁政委对政治部焦主任说，中心组学习也是这次检查的重要内容，你们把资料都准备齐。焦主任赶紧把没营养的咸菜拨拉到一边，应了一声“好”。叶总吞掉半个鸡蛋，夹了一大筷子腌黄瓜使劲嚼。
中心组的学习情况每次都要向总部专题报告。自学开始是分散的，宁政委几次“私访”，发现有些人名为自学实为办公，就改为集中。开始还有人常出去接电话，现场打手机。宁政委忍无可忍，把书本一拍：“都给我坐下。你们口口声声说学习重要，我看不如你打手机重要，要联系晚上在哪里吃饭嘛！请哪些人参加嘛！你们别笑，正经工作除了抢险、处突，有几个打手机的？从今往后，凡集中学习一律关闭手机，不准接电话，从我和三昆同志做起！”从此集体学习就很严肃，除了谁的肚子不好零星咕噜几声外，再没有与学习无关的动静……
交班会上，叶总又临时决定，上午的机关队列训练，驻省城单位的团以上干部都参加，立即通知，30分钟赶到。因总队和支队党委中心组的学习是上下联动的，贺东航就请示政委，是否让支队的中心组学习也顺延两小时？宁政委笑笑，说不要搞得太紧张了，连续几个小时出队列，效果不一定好，就9点开始吧。叶总一挥手：“快去准备！”贺东航知道，首长们各自分管的工作，那不仅仅是普通意义上的工作，还是一块“领地”，一分权威，事先不商量就安排别人分管的工作，就叫“越俎代庖”，难听点就叫“手伸长了”，对方是不能容忍的。这就要靠机关协调。作战值班员请示贺东航按什么时间通知？贺东航把他拉到一边火辣辣地说，平时怎么给你们讲的？两个主官都在场的时候，如果意见不一致，下级不准当面请示按谁的意见办。按谁的意见办？军事工作按总队长意见办，政治工作按政治委员意见办。这是条令规定，懂吗？通知各单位，30分钟必须赶到！
叶总、宁政委站在操场北头。他们都是按规定着装，腰板挺得很直。叶总的脸有点阴，对鱼贯而来的支队主官们很冷淡。宁政委很祥和，对向他致敬的人笑眯眯的，连点头带还礼。他敬礼大的套路符合条令，右臂右手往上走，只在手掌贴近眉尖时变为自选动作，并拢的五指弯成一把勺，把勺底朝着你。这会他把“勺子”不停地举起来，扣下去，不时同人扯谈几句：“迎检工作安排很紧吧？不要光靠临阵磨枪，要注意有张有弛，弦太紧了要断的，不要搞乱了正常秩序。要防止忙中出错，乱中出问题……”他的话音不高，但很清晰，叶总和周围的人都听得见。
叶总的脸色仍不太好看。宁丛龙的话句句说给他听。他对老搭档这一点历来不满：有什么意见不直接给你说，给别人说，让你旁听。你如果说中午吃大包子吧！他会冲另一个人说，面片好喝，中午弄两碗。看着那把“勺子”上下运行，他心里就来气：50多岁的人了，连个礼都不会敬，还说什么弦要断了，可笑！我今天倒要看看你敬礼的“效果”。贺东航注意过，两位将军的脸色不少情况下会有点对比，一个如果发点阴，另一个就可能比较晴朗。脸色差不多的时候也有。受到总部的重点表扬，或是争取到省里的重点扶持，两张脸一块儿灿烂；部队出了大事故，俩脸一块阴天。坐在主席台上念稿子，只要不脱稿讲话，俩人都没什么表情，一个人念完了另一个人念。
叶总看看表，喊了一声直工处长，命令开始训练。直工处长立正喊道：面向我，成并列纵队，集合！
直工处长个子高，队前一站像高射炮。但他紧张，夹得很紧的两条腿微微发抖。他跑到叶总面前报告，由于腿长，不小心就跑近了，叶总从他大嘴里呼出的热气判断，他早餐食用了腌制咸菜——糖醋蒜，听了报告既不指示，也不还礼。直工处长更慌了，隐约觉得自己少报了什么……忽然记起没报职务姓名，就赶紧补上。叶总这才指示，先练习脱帽、复帽，然后练敬礼和礼毕。直工处长转身传达首长的指示，心里就埋怨现行的条令太繁琐，你明明知道我姓甚名谁什么官儿，还瞪着眼要我自报家门，这不是形式主义是什么？该改革的东西太多了。
司政后带开组织训练，支队来的人在操场北头列队观摩。宁政委和副总、副政委们正要转转看看，叶总又指示常委单独操练，由贺东航组织。
自从有了大檐帽，警营里又多了一块“磨石”：脱帽和戴帽。这么多人在一起，一声“脱帽”，各脱各的不行，这就要统一。原先的口令是“脱帽”！“戴帽”！但直工处长喊“脱帽”还可以，喊“戴帽”就常常喊成“戴帽儿”。在中国，“戴帽儿”这个词常有特殊含义，喊起来不严肃。而不要“儿”，只喊“戴帽”听着也别扭，跟那个很像海龟的“玳瑁”一个音。叶总经过反复琢磨，决定改为“复帽”，直工处长就很难念成“复帽儿”。
常委们也在戴帽、复帽，分解的、连贯的，很像那么回事。贺东航注意到，叶总、宁政委每一动都是一丝不苟，虽有点夸张，但配上他们的年龄、体魄和警衔，仍给人以振作感。
司令部的队列是苏娅在喊口令。按惯例应由直工处长喊，但因为刚才在众目睽睽之下让叶总弄了个大红脸，他心里窝火，就让华岩喊。华岩觉得刚主持工作，不便再给人一种“事务篓子”的形象，而且喊口令不是他的强项，也不愿喊，就提名苏娅。苏娅当然推辞。华岩的口气坚决了，已经不是在商量，似乎已把喊口令的能力作为考核干部的内容。苏娅把大檐帽正了正，说试试吧。她往队前一站，立时像换了个人似的，双目如星，胸如半月，那口令激越清亮。不仅司令部的人长了精神，连政治部、后勤部的干部们也偏头侧目。心里赞叹：看模样像个跳舞的，遛一遛原来是当过兵的，细打听才知是正规军出来的。苏娅初喊还有点怯，被大家看得倒沉稳了。心想看吧，两年战士、班长，两年通信排长不是白当的，别以为交通兵就知道修路、挣钱、吃饭！她甚至还想纠正几个干部的动作，后想初来乍到不知深浅，还是悠着点吧。
贺东航看着高兴，苏娅不愧是他的老战友！但看看其他的干部就不顺眼了。
比如那个营养过剩的机要参谋，人粗得像个发烟罐，动作总比别人慢半拍，还笑人家戴“傻帽”。叶总过来要了他的帽子，问他能把帽子各部分的名称说出来吗？机要参谋吭哧半天，只知道帽檐叫帽檐。叶总告诉他和大家，这叫“帽瓦”，这叫“帽墙”，这不叫“帽盖”叫“帽顶”。他平缓地说：“你是1982年入伍的，第二年考上了电子工程学院，称得上软件专家。你是个军人，你从事的是军事机要工作，今天训的就是军人意识……”叶总历来不越级批评，他说那叫瞎批，批就批主管的。汽车翻沟里了，你批汽车吗？
接下来的“敬礼”、“礼毕”，就比刚才严肃多了。
