“没麻念课（没沾病），去放仰吧。”飞毛腿打发走弓长子，朝狼皮上一躺，向身旁的李秀娟说，“来了身子，头就疼几天。”
“这是倒经。”李秀娟针对飞毛腿临床症状下了诊断。
飞毛腿对倒经不倒经之类的不明白，也不屑一顾。女人嘛，每月一红，就是这么回事。
“吃中药，治一治。”
“你让我找先生（医生）？”
“怕露楦头？”
“你知道我是女人，都够叫我闹心的，还去请什么先生，纯胡扯！”飞毛腿说，“我是大当家的……还得封缸（守秘密）。”
夜里，李秀娟向飞毛腿讲东北局势，全境基本解放，南满、东满大部分地区开始土地改革。胡子面临三条选择：弃暗投明，接受解放军改编；投靠国民党以人民为敌，走向深渊；谁也不投不靠，继续过着打家劫舍屠杀和掠夺的罪恶生活，到头来自取灭亡。后两种选择是没出路的，胡子这一特定历史条件下的产物，将随着一声雄鸡唱晓，连同黑暗一起离开关东大地。
飞毛腿窝身狼皮里，佯装未听见，实际她听得认真，没疏漏半句。一阵凉丝丝的风骤然袭来，外边蒙蒙细雨，纷纷洒洒地落下。
“你当胡子是实逼无奈，人们会理解你的，拉绺子过去吧，接受改编。那时，你能见到你朝思暮想的人。”李秀娟劝降道。
“朝思暮想的人？见到他意味着什么？我已不是当年屠户的女儿董水月，我是臭名远扬作恶多端的胡子大柜飞毛腿。”她对前途感到渺茫，正像乌云低垂的夜空，阴沉沉，雨蒙蒙。何尝不希望风止雨歇，云消雾散，晴空万里。希望终归是希望，现实是难以改变的，老天注定自己一生永远像入伙时插下的那炷香，半明半暗，人世间美好的爱、友谊都不属于自己。康志、李秀娟，他们都该拥有这些，放她走，早点回到康志身边去。
“明天我派人送你走。”飞毛腿说。
十一
秋天来到了白音塔拉草原。区委接到一个重要的报告，两个企图夺村支书枪的胡子被活捉，康志立即提审这两个胡子。
自从飞毛腿绺子进入骆驼愁后，再也没见到他们的踪影。胡子供认：他们是飞毛腿的人，拔香头子（退伙）出来，绺子压在荒原深处的胡椒眼儿30泡子。
“飞毛腿身边有个女人吗？”康志为弄清两个胡子说的是否真话，便提出这个问题。
“有，她是个女兵。”胡子从实招来，“她死了，尸首弓长子背回来的，弓长子也死了……”
一个月前，雨后初晴的早晨。
“弟兄们，”飞毛腿拎着枪，威武地站在胡子前训话，“从今天起，水香就是你们的二爷，报号沙里闯。”
一只马槽子摆在空地上（此前用青铜鼎），胡子开始举行晋升仪式，与入伙插香和离开绺子拔香仪式不同，不插十九根香，而是全绺子每人插一根。插香位置和顺序很有讲究，按绺子里每人所处地位级别依次来插：大柜、二柜、水香、炮头、翻垛先生……四梁八柱，九龙十八须。
晨曦里香炉升腾着袅袅青烟，像一片云融进蓝色云霭之中，数一数，三十八根香于一炉，说明绺子里还有三十八个活着的弟兄。拉起绺子举行过无数次这样仪式，枪林弹雨中四梁八柱时有伤亡，更迭、增补不断。
酒宴开始前，新任二柜沙里闯讲了几句话，算是就职宣言，他说：“弟兄们，眼看秋天到了，我们的好日子来了，过几天，我们就随大当家的回白音塔拉去蹲毛（蹲高粱地）……”
胡子对前景充满了希望，白音塔拉的秋天红高粱遍野，人可藏身，马可蔽体，钻青纱帐，宿高粱地，无忧无虑，自由自在。
胡子喝得痛快，玩得也痛快。打飞钱（一种赌博游戏），唱东拼西凑的小曲，最热闹的是划拳：
一辆马车仨马拉，
上面坐着姐妹仨，
纯金纯玉纯金花。
“今天放你走。”仪式结束后，飞毛腿对李秀娟说，“给你一匹马，弓长子送你到门达镇附近。”
李秀娟从打被掠进匪巢起，就盼着这一天的来临，真的要走了，倒有一种惜别依依的滋味儿。假若飞毛腿和自己一起走多好啊，她孤身一个女人整日和胡子们在一起，一旦不慎暴露女儿身，后果不堪设想。此处一别，不知何时才能见面，或许永远也不能……埋藏心底里的话到该说的时候了。她说：“你只知道我和康志是未婚夫妻关系，却不知道我们怎样约定的。将来有一天找到董水月，哪怕那时她已经四十岁，五十岁，或者更年老一些……告诉我吧，你是不是董水月？”
“她死了，死了。”飞毛腿目光凄怆地怅望无际荒野，喃喃地说，“董水月早死了。”
很快，两匹马飞出青纱帐。
弓长子策马在先，李秀娟紧随其后，登上一道土岗，她勒住马，回首遥望藏身数日的红毛公草丛，怅然良久。草穗汇聚成浅红色的波涛，酷像夕阳下的海，百灵鸟悬空歌唱，云雀在云层里穿梭，安闲地啼唱，遍野的铃铛花，散发着宜人的馨香，整个草原充满夏末的柔情。
两天后的黄昏，路经只有几户人家的小村，迎面遇到几个拎着活鸡和包袱的人，后面跟着的人哭哭啼啼，苦苦哀求着什么。
“二爷？”弓长子认出其中一人是二柜双龙。
“噢，弓长子，”双龙认出小胡子来，“你去望水？（侦察）”
“走蛐蛐儿（串亲戚）。”弓长子朝李秀娟努努嘴，“大爷让我送送她回窑堂（回家）。”
“唔，原来如此。”双龙视线移向马背上的李秀娟，直勾勾地看，眼珠子渐渐发蓝顿生邪念，向旁边的几个人说，“把亮果（美女）拉下高脚子（马），爷爷要拿攀（交媾）。”
“你敢？”弓长子亮出手枪，对准要动手的人，向双龙说，“她是大爷……”
“嘿嘿，离开绺子我就是大爷。”双龙恼羞成怒，举枪便打，弓长子手腕被掐断手枪落地。他狂笑道，“弓长子你再挡横，就让你崩嘴儿（死）。”
李秀娟在马上，赤手空拳，双龙要干什么一目了然。她抓紧缰绳，想夺路逃走。事实上，这已不可能，几匹马将她裹挟在中间，乌黑的枪口对着她，在劫难逃。
“喂，还愣着干什么？”双龙急不可耐，嚷着叫那几个人动手，“快把她码起来（捆绑）！”
李秀娟甩动短短缰绳，左抡右打，与土匪搏斗着。最后，寡不敌众，落到魔掌中。
“小娘们，让你看爷爷的软硬梆子硬不硬。”双龙淫荡地狂笑，撕开她的衣服，排山倒海一样压过去。忽然响起一声女人惨叫，使整个荒原为之痉挛颤栗。
“畜牲！”弓长子望着兽行场面，怒火中烧，他奋力扭动被束的双臂，细细的苘麻绳钳子似地勒着，骨头脆裂一样疼痛。
“割掉他的舌头，”双龙满凶残地命令那几个人，“别让他嚎丧。”
惨淡月光下，李秀娟赤裸的身体僵卧在草地上，两座近似透明的冰山矗立着，圆圆峰顶，朦胧得迷人。弓长子醒来，艰难地滚爬向李秀娟，他将脸埋在两山之间，一阵颤栗后，泪水顺着山梁瀑布而泻下……不知哭了多久，他弄断束手绳索，背起李秀娟尸体，摇摇晃晃沿原路返回。
凌晨，一位牧马人看到一个赤着双腿，蓬头垢面，眼睛直勾勾，连眨都不眨，背着一具僵尸的人，惊出一身冷汗。
“你……”牧马人战战兢兢地上前，问其缘故，背尸人嘴唇翕动几下，没听出说什么，便永远也不能讲话了，舌头被割掉了。望着弓长子背尸体远去的背影，惊骇道：
“啊！这是人，还是鬼啊？”
行进的飞毛腿的马队，发现土岗上立着一个人，一动也不动，雕塑一样屹立苍穹下。
马队奔过去，众人都惊呆了。
胡子血雨腥风中闯荡，见过多少横尸流血残酷场面，如此这般悲壮还是第一次见到。
身材矮小，一脸孩子气的弓长子弯着腰，背着死去的李秀娟，大睁着眼睛望着荒原，漾在嘴角的笑纹被干涸的血填平，半张半闭着嘴，也许他死前在说什么。
砰！砰！飞毛腿朝天鸣枪，喊着：“弓长子兄弟！”
“弓--长--子--兄--弟！”
荒原滚动回声，苍天为之抖颤，片片碎云流星一样陨落……
“女兵死了，弓长子背回来的，其它的事，我们真的不知道啦。”被提审的两个胡子没向康志提供李秀娟之死的经过。
“飞毛腿，让你偿还血债的时候到了！”
李秀娟之死，更加激起康志对胡子匪枭飞毛腿的刻骨仇恨，他率领区中队直扑飞毛腿的藏身之处--胡椒眼儿泡子。
初秋，白音塔拉荒原弥漫着浓重的雾气，夕阳束束红光射入白茫茫之中，雾变得稀薄并闪烁出迷离的色彩。一条河流从雾中潺潺钻出，棕红色碱性水流送走了最后一抹余辉，星儿便挤进来，落沉水底，月亮照着自己清亮的脸，孤芳自赏，许久不肯离开。
胡椒眼儿泡子周围的芦苇无风时总是平静而寂寞的。突然，芦苇荡躁动起来，惊醒了窝儿系在芦苇梢上的斑鸠，它看见无数人头闪动在自己家园，惊叫起来。
胡子们轻轻拍一下卧着的马前额，俄顷，一匹匹马飞出芦苇荡，他们要去打劫山东屯，那里有粮食。
出芦苇荡不远，迎面跑来前边探路的胡子，他说：“大爷，花鹞子（兵）……响马壳（包围）啦！”
驱马在先的飞毛腿，环视一下马队所处的地理环境，东、南、北三面环绕着土丘，河从土丘脚下划个弧线，而后伸直向南流去，这样西边临水。假若对手封住三面土丘，生的唯一希望是靠泅水西逃，背水一战啊！
“二弟！”飞毛腿对二柜沙里闯说，“你带弟兄们泅水过河，然后就进入荒原……我带几个人向围，我们然后再会合。”
“大哥，”二柜沙里闯明白大柜的意图，他向围，只是为制造东逃假象，牵制住对方火力，以掩护弟兄过河逃走。大柜舍己保存绺子，恐难生还，他说，“大哥，你带弟兄们过河走吧，我带人向东……绺子不能没有你啊，大哥！”
“好兄弟，快走吧！”飞毛腿预感到难以生还，将护身铜佛交给二柜，嘱托道，“日后你当了大柜，别忘了老大哥定下的规矩，记住，有一天要放下屠刀，立地成佛。”
“大哥，保重！”沙里闯带大部分人马重新钻进芦苇荡，准备涉水西逃。
“压！”飞毛腿似乎感到这是最后一次用“压”啦，多少年来，这个“压”字使响窑的大户财主们为之胆颤，“压！”使弟兄们感到威武雄壮。因此，她用尽生平气力，喊出一声连自己都满意的最有力量的--
“压！”
四个胡子紧随飞毛腿策马向东，双方很快交火。一面是弹不虚发的短枪，一面是密集的冲锋枪，短兵相接，战斗异常激烈。
一颗子弹穿透飞毛腿左臂，这就失掉一只握枪的手。她只好将马缰绳衔在嘴里用头摆来驾驭战马，左手使枪，猛打猛冲过去，突破几道防线和骑兵拦截。这时，同来的几个胡子已被击毙，只剩下她单枪匹马一个人。
月光中，康志发现一个胡子冲出重围，便策马追上来。
飞毛腿听得见追赶的马蹄近了，依稀看到瞄向自己的枪口。危急关头，她猛勒住马，用脚轻磕下它的前腿，金鬃马敏捷而准确地理解主人的命令，克制住自己的凶悍烈性，卧在蒿草中。她没离开鞍子，举起手枪，等那个追击者靠近。
被追击者忽然不见啦，康志立刻意识到危险，他毕竟是位有丰富作战经验的人，料到前边蒿草中等待自己靠近的枪口，于是他左脚脱镫，身子倾向右侧，握着冲锋枪朝前冲去。
蒿草中射出一枪，未击中他，康志发现了目标。顷刻间，冲锋枪密集射向蒿草丛，顿时喷出浓重的血腥味儿。
几道电筒亮光聚在一起，蒿草中一个胡子坐在马背上死去了，双眼未闭，眼里流出鲜红鲜红的液体，人们说，是血眼泪。
“是她？”康志蓦地看清了死者的脸，是他思念已久的面孔，裸露的肩头，小时候他曾经咬过一口，浅浅的牙痕至今尚在，岁月竟未曾把它磨掉。
飞毛腿胸口淌着血，冲刷出一个圆圆的东西，钟摆似的垂吊着。
康志颤抖的手去触摸它，热乎乎的血覆盖着一串冷硬的东西，是一串铜钱，一个长命锁。啊，是你呀，水月！董水月啊！
【附：土匪习俗资料】
1组织结构
四梁：
通天梁--大柜；托天梁--二柜；转角梁--翻垛先生；迎门梁--炮台。
八柱：
扫清柱--总催；狠心柱--秧子房当家的；佛门柱--水香；白玉柱--马号；青天柱--稽查；通信柱--传号；引全柱--粮台；扶保柱--崽子、皮子。
四梁八柱具体分工：
大柜--大当家的。
二柜--二当家的。
翻垛先生--卜算吉凶、算卦、批八字。
炮台--神枪手，前打后别。
总催--相当于部队的伍长。
秧子房当家的--看押审票。
水香--军师。
马号--专职饲养马匹，包括驯马。
稽查--监督胡子品行。
传号--通信联络。
粮台--管理绺子吃喝。
崽子、皮子--最底层的胡子。
（有些绺子八柱还设有商先员--负责侦查联络；红账先生--负责管理登记抢劫来的财物账；花舌子--绺子的说客；字匠--写信、写字有文化的人。）
2酷刑十种
1穿花--把人衣服脱光，置于夏季野外，让蚊子、小咬、瞎蠓吸干血而亡。
2耢高粱茬--将人双手系于马鞍，策马飞奔拖死。
3看天--将青秆柳一头削尖，拖入犯人肛门，然后松手，挑向天空而毙命。
4背毛--用细绳套住犯人脖子，用擀面杖在脖子后绞紧勒死。
5挂甲--冬天剥光犯人衣服，绑在拴马桩上，朝身上泼凉水，一夜冻成了冰条。
6熬鹰--威逼“票”围绕火堆转或做其他活动，不准睡觉，否则鞭抽或推入火堆烧死、烧伤。
7活脱衣--活剥人皮，方法与活剥牛皮相同。
8炸鸡子--烧开油，将活人男阳强置油锅中干炸。
9喷花--将活人站埋坑中，血液自下而上涌入头部，用利器直插头顶，血液直喷向天如花一般。
10坐火车--烧红铁板，扒光衣服，按人坐在上面致死。
3星相与时间
（一）
一七艮上不可移，
口舌是非步步逼。
（10点～12点）
三九兑上有横事，
祸伤人亡要当心。
（六点～八点）
五十一坤必要死，
毕星查辰有救星。
（2点～4点）
六十二坎准得伤，
钱财不旺不有灾
（夜12点～2点）
（二）
丑不远行酉不东，求财望喜一场空。
寅辰往西主人凶，病人遇鬼害邪伤。
亥子北方大失散，鸡犬作怪事难成。
巳未东北必不通，三山挡路有灾星。
午申休往西南去，文生下马一场空。
逢戌不上巽中去，口舌是非有灾星。
癸上西北必不通，隔山隔水不相逢。
4八门歌诀
（一）
休门出入贵人留，
欲要潜身向杜游。
求索酒食景门上，
采猎茔埋死门投。
捕盗惊门十得九，
买卖经商生上酬。
远行嫁娶开门吉，
索债伤门十倍收。
（二）
入门若遇开休生，
诸事逢之总韬情。
伤宜捕获终顺获，
杜好邀遮及隐形，
景上投书并破阵，
惊能擒讼有声名。
若问死门何所主，
只宜吊死与行刑。
八门：（开、休、生、伤、杜、景、死、惊。）
开门--宜远征讨，见吉求名，所向通达；
休门--宜和进万事，治兵习业，百事吉；
生门--宜见人营造，求财获宝；
伤门--宜渔猎讨捕，行逢盗贼；
附：土匪习俗资料（2）
杜门--宜邀遮隐伏，诛伐凶逆，凡云去迷闷；
景门--宜上书遣使，突阵破围；
死门--宜行刑诛戮，吊死送丧，行者遇病；
惊门--宜掩捕斗讼，攻击惊恐。
5马贼歌
（一）
老北风、项青山，
还有红局和南边；
东兴好把盐滩，
久战驾掌寺就是蔡宝山；
还有得好和靠天，
野龙大龙有一千；
老实人，南长山，
多加双闸北霸天；
东兴东新东边东霸天，
打得好，跑得欢，
趟过浑河黑了天；
张金生跑的欢，
大炮不响怨老天，
跑到牛庄急忙把门关；
大老纪也算蔫，
见了义勇军慌忙把腰弯，
叫伙计搬浆子，
叫堂倌把茶端，
跑到天津一去不回还。
（二）
天下第一团，
人人都该钱，
善要他不给，
恶要他就还。
