铁子眼睛一亮：“那就跟他要钱嘛。”
“那狗日的耍死狗，说他也是个打工的，兜里一分钱也没有，穷得跟叫花子一样。”
“这话哄鬼鬼都不信。”
“我也这么看。你去一趟吧，我看他怕你，你能降住他。”
这时舒芳开口道：“你们一有麻烦事就来找铁子，好像他是如来佛似的。”
老蔫笑道：“铁子就是本事大么。我想找你，可你能办得了这事么？”
一句话把舒芳噎住了。铁子一攥拳头：“走，去工地看看。”
杨玉环本想劝铁子别趟这个浑水，可想到上次为此铁子和她闹翻了，把到口边的话又咽回了肚里，改口说：“你们动动脑子，把拖欠的工钱要回来就好，千万别动手。”
铁子点点头，对老蔫说：“咱们走吧。”
老蔫冲杨玉环一拱手：“谢谢你的酒菜。”
铁子和老蔫来到工地，工地早已停工，一切机械都成了铁疙瘩，六七十个民工懒洋洋的坐在工棚前晒太阳，神情木然。
是时已是下午两点多钟，工地才开午饭。只听杜兴旺吆喝了一声：“开饭喽！”民工们闻声拿着碗筷蜂拥到厨窗前，杜兴旺手执饭勺依次打饭。铁子他们走到近前细看，只见民工碗里，盛着多半碗清汤，飘着能数得清的几根面条和几片菜叶，不见一滴油星。他忍不住问一个认识的民工：“根娃，你们就吃这个？”
叫根娃的民工是个二十刚出头的小伙，他咧着嘴，快要哭的样子：“好我的哥哩，就这一天才给吃两顿。”
这时杜兴旺听到铁子的声音，从厨房探出头来：“铁子哥，到明日格就连这都吃不上了，断顿了，你快帮大伙想想办法。”
民工们都围过来，跟铁子和老蔫七嘴八舌地诉苦。铁子忽然看见根娃身后站着一个孩子，上前问道：“你叫啥名？”
“毛蛋。”
“多大了？”
“十五，吃十六的饭了。”毛蛋长得黑瘦，看上去只有十三四岁，一双眼珠子很黑，骨碌骨碌地转，很是活泛。
铁子说：“你这么大点就出来打工，爹妈就能舍得？”
毛蛋垂下了眼皮，不吭声了。根娃说毛蛋是他侄儿，是他带出来的。铁子肚里来了气，问他：“毛蛋是你的亲侄儿？”
“亲的，一点假都没掺。”
“那你咋就带他出来打工？他还是个娃娃呀！”
根娃哭丧着脸说：“我哥得了胃癌，年前殁了。我嫂子带着小侄儿改嫁了，拉下的三万多元债荒落在了我的头上，我上有老下有小，你说让我咋办呀？”
毛蛋抬起头来：“叔，不怨我二爸，是我自个要来工地的。我爹在世时说，男长十二夺父志。我都十五了，啥活都能干。”
根娃说：“也没让他干啥重活，就是解解水泥袋开开卷扬机。”
铁子默然了。他抚摸着毛蛋的头，好半天，又问：“一天给你多少工钱？”
“十五块。”
“来了几个月？”
“两个月零八天。”
“给你开了多少工钱？”
毛蛋摇头：“一分钱都没给。”
这时一个年过六旬的老汉说：“我来了四个多月，也没拿到一分工钱。来时带了八十元钱早就花光了，家里一家老小眼巴巴等着我拿钱回家过年哩……”说着抱头痛哭。
民工们眼圈都红了。
铁子的脸色变得铁青，牙咬得格格响，转脸问老蔫：“姓林的呢？”
老蔫一指西边的工棚：“刘永昌还在那里跟他磨牙哩。”
铁子疾步朝工棚走去。到了近前，隔窗瞧见刘永昌正在慷慨激昂地讲什么。他们驻了足，侧耳聆听。他们都想听听刘永昌给林头讲些啥。
“你先人是农民吧？”刘永昌在大声质问。
“是农民。”林头回答。
“你知道啥叫农民？”
林头嘟哝说：“农民就是种田的。”
刘永昌训斥道：“不全对，农民的全部定义是：直接长期从事农业生产的人；还有，户籍制度中所规定的农民。中国农民都有哪些特点？不知道了吧，我来告诉你。中国农民有以下几个特点：一，从人口数量上来看，不仅是中国，也是世界上最大的群体；二，从质量上来看，文盲半文盲的数量仍很大；三，从经济地位上看，农民依然起着对社会经济的支撑作用；四，从农民的生活状况来看，农民的生活水平虽然有了显着的提高，但相对水平有所下降……”
老蔫低声道：“永昌给姓林的上政治课哩。”
铁子给他了个眼色，示意他不要吱声，往下听。
刘永昌讲到兴头处，站起了身，一边打着手势，一边侃侃而谈；“中国农民在历史上一直处于主导地位。关于中国农民的历史地位主要有三种论述。一是民本论。最早见于《尚书》，民惟邦本，本固邦中。就是说民是国本，农民过上了安居乐业的生活，国家才能稳定发展。第二种观点是依靠论。《汉书》中说，王者，以民为天，而民以食为天。不管哪朝哪代的统治者都应以老百姓的利益为最高利益，而老百姓以食为天，必须吃饱肚子。中国是农业大国，老百姓者，农民也。你是农民的后人，不给他们发工资，让他们饿肚子，这个问题十分严重。如果不给你饭吃，你能答应么？水可载舟，亦能覆舟。这话你明白么？你手下有六七十号民工，每个民工往少的说，每天给你创造三十块钱的财富，你一天获利两千元左右。一月六万还要多，一年就是七十多万。农民工养肥了你，可你还不知足，黑着心亏农民工，亏你先人也还是农民哩！告诉你，你不要把人逼急了，兔子急了也要咬人。农民工能把你养肥，也能吃了你的骨头！”
铁子听到这里，暗暗叫好。刘永昌不愧是个社会嘴，不知从哪里趸来了这番说词，贩卖给姓林的，可谓恰到好处。但姓林的是个要钱不要脸的主，装傻卖苶，根本没听进耳朵去。他恼怒起来，推门而入，只见林头圪蹴在脚地，一副愁眉苦脸的样子。刘永昌可能说干了嘴，正端着杯子大口喝水。从门口卷进的朔风使他们禁不住打了个寒颤。他们几乎同时转过头来，待看清来人时，脸上表情迥异。
“铁子，你来了！我给他上上政治课，好让他开开窍。”刘永昌脸上乐开了花，似乎在绝境中看到了救星。林头却害牙疼似的吸着气，脸上的愁容更是乌云密布。
老蔫说：“你是给牛弹琴哩，白费了半天唾沫。”
铁子走过去，一把抓住林头的衣领，把他拎了起来：“你的良心叫狗吃了！”
林头可怜巴巴地哀求：“你手下留情，请听我说……”
铁子松开了手，林头揉着脖子，喘了口气。铁子的厉害他早就领教过，此时他看见铁子不由得打了个尿战，一张脸皱成了苦瓜：“老板把钱卷跑了，我能有啥办法。他还欠着我十八万哩……”大嘴一咧，呜呜地哭开了。
铁子踢了他屁股一脚：“别跟我来这一套，用尿水子糊弄人！”
林头的哭嚎声更大了：“好我的爷哩，我糊弄谁也不敢糊弄你。我这会死的心都有了。”
“那你咋不去死！”铁子怒不可遏；“你出去看看，民工们吃的是啥？”
“好歹他们还有口吃的，我两天啥都没吃一口。我只是个带工的，说难听点是人家老板手下的一条狗，老板跑了，你们不能拿我当替罪羊呀。”林头说着又嚎开了。
铁子把探询的目光投向刘永昌。刘永昌说：“这两天我把他圈在这里，啥都没给他吃，叫他也尝尝饿肚子的滋味。”
老蔫说：“把这熊早就该饿一饿了。”
林头哀求道：“好歹给我吃一口吧，我装了一肚子凉水，快撑不住了。”
“你等着，我去叫杜兴旺给你提桶涮锅水来。”刘永昌给铁子和老蔫示个眼色，三个人相跟着出了工棚。
铁子问刘永昌：“你看姓林的是装死狗，还是真的是个精鸡（穷光蛋）？”
“他哭得鼻一把泪一把的象是死了亲娘老子，大骂老板骗了他，看样子不象装死狗。你说，谁有头发愿装秃子？这两天我把狗日的也整惨了，他要真格有钱就不可能去受这个罪。除非他把钱看的比命还要紧。”
铁子说：“这事就难办了。不怕他为富不仁，就怕他兜里真的没钆（钱）。”
刘永昌说：“谁说不是呢。我就是没辙了，才让老蔫请你来帮忙。你说这事该咋办？”
铁子双肘抱在胸前，咬着嘴唇，半天不语。老蔫忍不住说：“咱给姓林的再来点硬的，把螺丝再紧一紧，我就不信从骨头里榨不出几两油来！”
铁子说：“现在他是死猪不怕开水烫，咱把他打死，还得给他偿命。这么饿着他也不是办法，咱得另想法子。”
刘永昌忙问：“想个啥法子？”
“据我所知，姓林的包工也有八九不离十个年头了，我就不信他手中没钱。”
“我摸过他的底，工地的机械大多都是他的，可那些铁疙瘩一时半时又换不成钱。”刘永昌递给铁子、老蔫一根烟。
三人都大口抽着烟，一筹莫展。
忽然，杜兴旺急匆匆地走过来，身后跟着一个中年民工。
“铁子哥！”杜兴旺压低声音说：“有个新情况，不知对你们有没有用。”
“啥情况？”
“有个紫薇花园小区，你们知道么？”
铁子不知道这个小区，扭头看刘永昌。刘永昌说：“我知道，有啥情况？”
“林头常去那里，还是让满囤叔给你说吧。”杜兴旺把中年汉子推到了前面。
满囤说：“我有个侄子在紫薇花园当保安，我去过那里两三次，都看到过林头。”
老蔫嘟哝道：“这是个啥情况？你能去那里他就不能去那里？”
满囤涨红着脸说：“不是这话，我估计那里有他的住处。”
铁子说：“你是说姓林的家在那达？”
“我不敢肯定。”
铁子略一思忖，说：“这话你没对别人说吧？”
“没有。”
“那就不要再对其他人说。你们先忙去吧。”
满囤和杜兴旺走了。没走几步，他们又回来了。满囤说：“还有个情况我差点忘了。”
“啥情况？”铁子问。
“我侄子说，有一回他看见老板和林头在一起，林头把老板叫舅哩。”
刘永昌咬牙骂道：“狗日的给咱上眼药哩。”
铁子以拳击掌：“事情这就好办了。”
刘永昌和老蔫都瞪着眼睛看着他，不知怎么就好办了。铁子压低声音说了一番话，刘永昌咧开嘴笑了：“你把姓林的底给咱摸清，剩下的事就交给我。他给咱耍赖，我也给他耍一回赖。比试一下，看谁的道行深！”
