铁子与杨玉环发生了不愉快。他要炒老板的鱿鱼。
事情起因并不复杂。
那天上午杨玉环有事要外出，通知铁子和舒芳一同去。临行时她又去忙点别的事，铁子和舒芳在写字间一边等她，一边闲聊。舒芳现在拿铁子当偶像，称呼也变了，不再称呼他韩先生了，一口一个“铁子哥”，叫得亲热无比。
“铁子哥，那天可把我吓坏了，吴老板身边的马仔都是百里挑一选出来的，那四个家伙个个都是彪形大汉，武功都十分了得。我那时起了一身的鸡皮疙瘩，你当时怕不怕？”
铁子笑道：“怕啥？在我眼里他们是四堆肉。”
“那时我还寻思从背后袭击他们，替你解围。没想到你一阵拳脚就把他们变成了四堆肉。你真棒！”
俩人谝得很热烈，不知不觉把话题引到了爱情婚姻上。舒芳问铁子：“你想找怎样个老婆？”
这个问题铁子真不好回答，也不愿回答。他把皮球巧妙地踢了回去：“我还没想好。你想找咋样一个老公？”
舒芳坐直了身子，很认真地说：“我的要求不高，身高比我不矮就行了。我身高一米六八，穿高跟鞋也就一米七多一点吧。你有一米七五吧，跟你身高一样就凑合了。年龄不能比我小，我不喜欢哄小男孩，但也不能太大，超过四十岁我怕我们走在一起会引起别人的误会，最好在二十五岁到三十岁之间。我不喜欢奶油小生，也讨厌那种声音让人分不清男女的小男人。我未来的老公一定要很男人味，身体棒，胸脯宽厚，靠上去感觉能让人心里踏实，但绝对不能胖，大腹便便的男人坚决排除。可以抽烟，但一天只限半包，抽多了我会讨厌的，也影响家庭经济建设。”
铁子笑了起来。
“你笑啥哩？我还没说完哩。”
“还没完呐？好好，接着往下说。”
舒芳朝铁子可爱地笑了一下，继续说她的择偶条件：“我是个比较讲实际的人，不相信没有面包的爱情。有句话说的好，金钱不是万能的，没有钱是万万不能的。因此，我希望我未来的老公不能太穷，存款不能是负数，最好在五位数以上，当然越多越好。还有，我不想当一辈子保镖，想在城里买房，做一个真正的城里人。还想当老板，有自己的事业。我希望他能支持我，帮助我实现这一愿望。”
“还有吗？”
“还有。我是个很负责任的人，一旦选中他，就永远不会变心。即使他突然变得身无分文，我也会不离不弃地跟他过日子。还有一点很重要，爱情是自私和排他的，我信奉这句话。所以，我希望他爱上我之后不能再爱其他女人。他可以和其他女人说笑，甚至开些带荤的玩笑，但不能太过分。不然我会吃醋的，这样会对家庭的安定团结造成大的影响。”
铁子笑出了眼泪。他抹了一把眼睛：“完了么？”
舒芳认真地想了一下，说：“目前能想到的就是这些了，以后还会做些补充和修改。”
“你还说条件不高，我都不知道哪个男人能达到这些要求。”
“你还别说，在我的视野里已有人接近了这个要求。”
“是谁？能不能告诉我。”
舒芳诡谲地一笑：“这是一级绝密文件，暂时还不能传达到你这个级别。”说着忍不住笑出了声。
铁子也大笑起来。就在这时，进来了一位姑娘。舒芳坐在铁子的对面，正对着门。她敛了笑，瞪眼看着姑娘。姑娘面容姣好，穿一袭白底碎花连衣裙，清纯秀丽，楚楚动人。不知怎的，舒芳有点嫉妒她，不高兴地说：“你怎么不敲门？有什么事？”
“我……找韩铁子，他在吗？”声音怯怯的。
铁子转过身，讶然地叫了声；“春玲！”急忙迎过去，一来脸的惊喜。
“铁子哥！”春玲却哭出了声，几乎扑进他的怀抱。
铁子双手扶住春玲的肩膀，急忙问：“咋啦？”
“我哥让人打了。”
铁子大惊失色。老蔫现在的模样打扮，走在街上令人望而生畏，敬而远之，谁敢打他？他忙问：“谁打了你哥？”
“沈老大。”
“是这个驴不日的！”铁子恨声骂了一句，西城区的坐地虎他早有耳闻。又问：“老蔫这会在哪儿？”
“在南关医院。”
“走，看看去。”铁子拔腿就走。
“铁子哥！”舒芳疾叫一声，“你忘了，老板一会儿要外出。”她瞪了春玲一眼。刚才那一幕尽管短暂，但她已看出铁子和春玲关系非同一般，心里禁不住涌出一股酸溜溜的滋味。
铁子站住了脚，说：“你跟老板说一声，我有急事出去一趟，请一天假。”
“这恐怕不好吧。”
“好不好你就这么说，是我请假又不是你请假。她若要罚就尽管罚好了。”铁子说罢就走。
这时杨玉环走了进来：“韩先生干什么去？”
“我的一个乡党出了点事，我去看看。”
“是被沈老大打了吗？”显然，杨玉环听见了他们刚才的谈话。
铁子点头。
“韩先生，我奉劝你最好别管这种事。沈老大是怎样的一个人，你一定比我更清楚。”
“谢谢杨总的提醒，可这件事我一定要管。”
杨玉环略一沉吟，说道；“咱们今天也有事，马上我们要外出。”
铁子说：“我请一天假。”
“不好吧，今天的事很紧要。”
铁子迟疑一下，说道：“如果杨总不准假，那我就辞职。”
“铁子哥！”春玲急忙说：“别，别辞职，你先忙你的，有空了再去也不迟。”
“咱们走吧。”铁子拉着春玲的胳膊扭头就走。
“韩先生！”杨玉环疾叫一声，变颜失色。她没想到为了这么点小事铁子竟然炒她的鱿鱼。
铁子义无反顾，头也没回。
杨玉环用目光示意舒芳。舒芳明白她的意思，追出门外，大声喊叫：“铁子哥，回来！”
铁子大步流星，身影消失在走廊的拐弯处……
老蔫虽然跟铁子不住一个村，可初中三年爬的是一张课桌，而且性格有相似之处，是同学加兄弟的关系。初中毕生，老蔫没有考上高中，提前回家去修理地球。他家赵家湾距铁子家韩家寨只有三里来地，一有空闲他就去找铁子谝闲传。后来铁子参军去了部队，还经常给他写信。他手懒，有来无回。渐渐地铁子也手懒了，不再写信了。再后来，铁子复原回到家乡。家里突遭横祸，铁子又离家外出谋生。那次在街头邂逅，他乡遇故友，两人诉说这几年各自的遭遇，百感交集。此后，铁子也干起了和老蔫相同的勾当，俩人来往不断，把少年时的友谊发展得更加挚诚热烈，不是兄弟，胜似兄弟。现在听说老蔫被人打了，铁子怎能袖手旁观。
铁子见到老蔫时，威威武武的一条汉子头上胳膊上缠满了绷带，躺在病床上成了一个蛋柿。
“老蔫，你感觉着咋样？”
“铁子，我这次亏吃大了，你可要给我报仇哩……”老蔫的话带着泪音。
“这个你放心。你说说，是咋回事？”
“狗日的沈、沈老大，骑、骑在咱、咱们兄弟……弟脖子上拉屎撒尿……尿哩……”老蔫的眼珠子发红，几乎要弹出来。他有个毛病，气急了说话就结巴，越急越结巴。
“到底是咋回事？别急，慢慢说。”
忽然，有人在铁子肩膀上拍了一巴掌。铁子扭头一看，是刘永昌，刘永昌早他一步到了，刚才去主治大夫那里询问老蔫的伤情。
寒喧了几句，铁子指责他：“老蔫给你当帮手，你咋能让人把他打成这样？”
刘永昌说：“你是知道的，他是个蔫胆大，干啥事常常闷不吭声。这几天我就见他阴着脸不住的往外跑，问他有啥事，他也不说。昨晚他又出去了，我问他干啥去，他说心里闷出去逛逛散散心，我也就当真了。今日儿一大早起来，我才发现他一夜未归，心里正在着急，春玲打来了电话，说他挨了打，住进了医院。我吓了一大跳，赶紧就跑来了。”
刘永昌又问老蔫：“到底是咋回事？”
“让，让春玲给，给你们说。”
铁子把目光转向春玲。春玲抹着泪说出了事情的原委……
春玲有个表哥叫杜兴旺，去年来古城打工。他也是当兵出身，在部队上是伙头兵，烧得一手好菜，尤其是面食做得十分的好。复员后他在镇上开了个小餐馆，生意不错，但挣不到钱。原因是镇里的干部吃饭不开钱，只打白条子。一年到头，钱没挣到，拿了一把白条子。他拿着白条子到镇里去要钱，会计说没钱，有钱了再给他。他问啥时侯就有钱了，会计说那说不准，也许马上就会有，也许半年八个月都不会有。他一听就来火，说没钱咋就敢吃饭？会计说你跟我发啥脾气，谁吃饭你跟谁要去。吃饭的都是镇领导，他去找他们，镇领导们都跟他打哈哈，说你怕啥，政府还能瞎你的钱。他无可奈何了，又气又急上了火，腮帮子肿得老高。
春节时春玲回了趟家，去看望姑姑，听了表哥的诉苦，也看到了那些白条，其中一张这样写着：小便饭一桌，200元。她觉着十分可笑，问表哥是啥意思。表哥又拿出一张白条让她看，写得更可笑，“大便饭一桌，500元。”表哥说，小便饭就是一桌饭有肉没酒，大便饭就是一桌饭有肉有酒还有烟。她以前在报纸上读到过这样的文字，当时当作笑话看，没想到还真有这样的事。她哑然失笑，心里却很苦涩。看来表哥活得真不容易，她就说跟我到城里去，城里钱好挣。就这样杜兴旺跟着表妹来到古城，在表妹的介绍下，杜兴旺在一个建筑工地给民工做饭。
这个建筑工地不算大，一个民办学校盖一栋教学楼，有五六十号民工，工头姓林，叫林正雄，四十来岁，民工们叫他林头。工地原有个厨师，是林头的一个远房亲戚，厨艺却是个二把刀，做的饭不是夹生就是糊锅，民工们怨声载道。这栋楼要赶在开学时交工，工期十分紧，林头怕民工们散伙，一怒之下炒了亲戚的鱿鱼，以安抚民工之心。恰好在这时春玲把杜兴旺介绍过来。林头听说杜兴旺开过饭店，当即拍板留下了他。春玲问多少工钱。林头笑道：“你介绍的人，亏待不了他。”他常去春玲打工的那家发廊理发刮胡子，跟春玲很熟。
春玲说：“到底给多少，你得说到明处。”
“每月八百。”
“太少了吧。”
“我给他管吃管住。”
春玲撇了一下嘴：“谁给做饭的不管吃？哪家工地不给民工管住？你也太抠了吧。”
林头说：“让他先干吧，干好了我给他涨工资。”
话说到这个份上，春玲不好再争了。杜兴旺把这一切都看在眼里，自知这份工作来得不易，因此干得很卖力，很快赢得了林头和民工们的喜爱。
时隔不久，杜兴旺发现有一伙闲人常来工地转悠，为首的叫沈大壮，白面无须，颇有几分书卷气。原来这伙人收了林头的“保护费”，“负责”工地的安全。这伙人是当地的地头蛇，无所事事，满街胡逛荡，以收“保护费”为生。他们一来就跟林头要酒喝，林头见了他们就象老鼠见了猫，哪里敢得罪，把他们带到厨房旁边的屋里，吆喝他炒菜上酒，亲娘舅似的招待。他很讨厌这伙人，他们一来他就得加班干活，而且拿不到一分钱的加班费。
其实，林头也很讨厌沈大壮一伙，恨不能给他们喂包耗子药。他虽然腰包里有钱，可这伙混混地头蛇他招惹不起。他在这个地盘包工程生财，如果得罪了这伙地痞流氓就不会有安生日子过，更别说赚钱了。正所谓：强龙不压地头蛇。他便委屈求全，想着法笼络这伙地痞流氓，虽然破了些财，但还真的也消了灾。
这一日，沈大壮又和几个狐朋狗友来找林头要酒喝，林头自然不敢怠慢，又吆喝杜兴旺赶紧炒菜上酒。刚喝了两杯，有人来喊林头有急事。林头陪着笑脸对沈大壮说，失陪了。沈大壮一挥手：“你忙你的去，多上几瓶酒就行了！”林头赶紧让杜兴旺再提几瓶西凤酒来。
这顿酒喝了个天昏地暗，桌旁的空酒瓶摆了一大堆，沈大壮的一对眼珠子都变成了血色。他觉得小腹一阵憋胀，摇摇晃晃地站起身，不去厕所，径直走到厨房后边，从裤裆掏出那玩意儿就要往水池子撒尿。杜兴旺正好去打水，见此情景顿时怒气填胸。他知道沈大壮是个不好惹的主，可这也太缺德了。是可忍，孰不可忍！
“沈老板，厕所在东边。”杜兴旺竭力压住心头的火气，用提醒的口气说。
沈大壮乜斜着醉眼瞥了杜兴旺一下，骂骂咧咧道：“老子尿急了，走不了那么远。”
“沈老板，这是人吃的水，你也是要喝的呀。”
“老子今日儿不喝这儿的水！”
“你不喝别人要喝哩。”
沈大壮火气上来了：“你狗日的是个弄啥的，敢拦老子尿尿！”
杜兴旺不甘示弱：“我是工地的厨师。”
“我还以为你是工地的老板哩。”沈大壮狞笑一下，“我就要在这儿尿，就是你们林头来了也把我的球咬不了，你狗日的老鼠戴串铃，算是哪一个地方的马驹子！”
杜兴旺青了脸，强按住心头的怒火：“你骂谁哩？嘴放干净点！”
沈大壮一怔，随即咆哮起来：“就骂你咧！你狗日的还敢跟老子顶嘴！”扑过来扬拳就打杜兴旺。
杜兴旺一闪身。沈大壮扑了个空，醉步没稳住，一头扑倒在地。这一跤跌得不轻，他挣扎着爬起身，额头破了一块皮。疼痛使他有了几分清醒，他抹了一下额头，粘糊糊的，在眼前一看，是血。他先是一愣，随后迁怒于杜兴旺，扬拳又打了过来。杜兴旺是当兵出身，腰身十分灵活，一连躲过了三拳。
