四个月前，天狗绺子踩着厚厚的积雪走出三江县境，一直马不停蹄往西走，这里才是真正意义上的西大荒，见不到半个人影，到最后天空连只鹞鹰都看不见了。
“大哥，还往前走吗？”草头子问。
“你说呢？”徐德成反问。
“几天没见一个凑子（集镇），我担心踹歪了线（走错路线）。”二柜草头子说。
“没冒儿（没错儿），我以前走过。”徐德成用马鞭子朝前指，说，“过了地（沙坨子），就是活窑张口巴（姓吴）家。”
“大哥，她蔫瞌（病）了。”草头子说。
徐秀云经不住折腾生了病，骑在马背上蔫成只瘟鸡。
“觉咋地？”
“心口疼（胃痛），招子（眼）前发黑。”草头子了解徐秀云的病情，“八成是吃不好，睡不好，造蔫瞌了。”
“再咬咬牙，球子啃土就能到活窑。”徐德成说。
“我怕她从马上摔下去。”草头子的语气大大超出胡子二柜对崽子（小胡子）的关心，他不怕大柜听出来，“身子胎歪（软）面条似的，拿不成个儿。”
“你去帮她一把。”徐德成说完，策马向前去。
草头子细细咀嚼大柜的话，明确照顾，没说怎样照顾，自由度就更大了。一个令他动心的女人啊，谁爱上她都会……咴儿！一声马叫，他心猛然抖擞，这是她那匹通人气的马，轻易不会嘶叫。
“她一定出事啦！”他拨马朝后面跑去，徐秀云棉花包一样滚落下马背，坐骑站在她身边，前蹄焦急地蹴地，雪沫飞扬。
“秀云！”草头子用最亲切的称呼，骗腿下马，抱起她用自己的羊皮大氅裹住她。
“二、爷……”徐秀云嘴瓢偏（不好使），吐字不清。
“别说话。”他把她掫上马背，驮她向前驰去。
当晚，胡子进了一个牧主大院。
“大当家的”，吴牧主拱手上前，他是个汉人，“快请！”
“吴蛐蛐（亲戚），骚扰啦。”徐德成说，二百来个弟兄，有地方拖条（睡觉）吗？”
“我家五铺条子炕，睡下了。”吴牧主道。
“蛐蛐，我的一个弟兄病啦，你给安排个地方，她是女的。”徐德成说。
“中，中。”吴牧主说。
吴牧主家大院很严实，几尺后的碱土围墙，四角筑有炮台，有炮手护院，房子建筑有些怪，不是典型的东北民居三进、四进院，盖了一圈海青房，院中心是空地，倒像一个运动场。
多日未见荤腥的胡子们，目光粘在院子里的木杆上，那上面挂着血糊连的猪下水，具体说是猪肠子。
“都进叠窑（房间），掩扇子（关门）！”徐德成命令道。
胡子遵命，麻溜下马进屋。
“大当家的”，吴牧主捧着火盆进来，还有几缕残烟冒出，看出来刚放进火，“烤烤手。”
“嗯，火盆不错，狼屎泥做的。”徐德成称道。
“柴禾没着透，有点生烟子。”吴牧主说，“我叫人各屋都送了火盆，烧了炕。”
“炕热屋里暖，弟兄们都冻透啦。”徐德成在火盆上烤手，搓搓揉揉，身子很快暖和过来。
“今冬雪特别大。”吴牧主说。
“第一场雪到现在没化……”他们随便谈了会天气，徐德成问，“我生病的那个弟兄呢？”
“安排好了”，吴牧主说他的六闺女上个月出嫁，她的房间空着，“住我闺女的屋子，熨贴（舒服）些。”
“你多费心啦。”
“外道了不是，咱俩谁跟谁。”吴牧主知恩图报，他说，“那年甸子上要不是你搭救，我早变成灰了。”
几年前，吴牧主去亮子里的路上，遭遇两个日本兵，搜去他身上所带的财物，还不放过他，要杀死他，徐德成单枪匹马杀了日本兵救了他。
“大爷，吴某人……”吴牧主扑通跪地给胡子大柜磕头，言说不知如何报答。
“请起”，徐德成说，“我马高镫短时，不能少麻烦你。”
今天天狗绺子虽说不上背累（遭难），消灭了角山荣的宪兵队、县警察大队，得胜了嘛！但是，毕竟在躲避追剿逃跑的过程中到吴家大院的，也算马高镫短。
“大当家的，你们放心在我这里猫冬，熊掌、猂鼻子咱家没有，粗米大饭，猪肉炖粉条子兄弟们管够造。”家有几千只牛羊的吴牧主说的谦虚，猪肉炖粉条子可是那个时代的美味佳肴，那可是草根人家过年的菜。
“我们要呆到明年开春，人嚼马喂……”徐德成说。
“没问题。”吴牧主大方地说。
两百来人白吃白喝人家，又不是一天两天，徐德成于心不忍，柜上还有些钱，先给吴牧主，等打青帐（夏天抢劫）再补偿他。
“不用，不用。”吴牧主推拒道。
“哎，你这不是撵我走嘛！”
“不不”，吴牧主连忙说，“大当家的，你这样说了，我厚脸提个要求吧。”
“啥要求，你说。”
吴牧主羞于开口。
“瞧瞧你，没把我当兄弟。”徐德成埋怨的口气道。
“我家的那几支火燎杆老掉牙，不是炸膛就是哑巴……”吴牧主说，他看上胡子的武器，刚从宪兵队缴获来崭新的三八大盖。
“给你全伸子。”徐德成扬起巴掌。
“十棵。”吴牧主差点乐昏过去，胡子要送给自己十棵三八大盖，坚固的炮台，再有好枪，安全得到保障，感激道，“谢谢大当的！”
火盆烤着，外加地火龙散发着热气，屋内暖洋洋的，窗霜化开望见院子里的木杆子，徐德成问：
“挂猪肠子做啥？”
“祭神。”
猪肠子挂在木杆上的情形徐德成见过，是满族祭鹰神。
“请眼光娘娘。”吴牧主说。
夜晚，吴家摆香请神主。神汉唱到迎接佛主时，徐德成才过来看热闹。神汉腰铃单鼓一通神舞，点眼光娘娘神头，唱道：
哪州生，哪县长，
哪州哪县有家乡。
远望南山有一家，
一家所生姐妹仨，
大姐南京去采药，
二姐北京去摘花，
剩下小妹年纪小，
手拿念珠拜菩萨。
云磨伞，伞磨云，
云磨山上出仙人，
金簪拨开千里雾，
五指点破一天云。
“大哥”，草头子靠近身边说，“秀云叫你去。”
徐德成站起身，离开现场。
忽然间，亮子里镇上男人少啦，青壮男子更少见。
“警察满街抓国兵漏”，谢时仿对徐德富说，“人们纷纷躲藏起来，警察掐着壮丁名簿，挨家逐户抓人。”
国兵漏，也叫国兵漏子，这个词汇妇幼知。伪满洲国的《国兵法》规定，年满19周岁的青年必须参加国兵检查，合格者20周岁入伍，检查不合格，要参加国民勤劳奉公队。
“叫梦地呆在地里别回来。”徐德富想到二儿子，让他呆在獾子洞的大烟地里保险，左右大烟地得搁人看着。
“二少爷没事，大少爷警察局当科，抓谁也不敢抓咱家的人。”谢时仿说，警察打腰（吃得开）的时代，徐家免去了谁被抓壮丁、抓浮浪、抓国兵漏之忧，真的抓了人也能要回来。
“梦人在四平街，他别给划拉去。”
“三少爷更没事，他有了日本对象……”
“八字没一撇呢！他二伯不同意，爷俩闹个半红脸。”徐德富说。
二伯徐德中坚决反对侄子梦人处日本人对象，事情从三天前徐梦人来家说起，这次回家看看，带一个消息给家人。
“叔，妈，我处了个日本女朋友。”徐梦人说。
“啥？”佟大板儿一口烟呛在腔子里，齁喽半天才缓上口气来，“找小鼻子老丈爷？”
“叔，你说得多难听。”徐梦人觉得刺耳，他管佟大板儿叫叔，“什么大鼻子小鼻子的。”
“眊、眊、眊！”佟大板儿刮下自己的脸，讥道，“我该叫太君，大日本皇军！”
徐梦人不服气，但没和佟大板儿犟嘴，读了多年书，涵养还是有的，何况佟大板儿比亲爹待承自己还好，很小的时候二大娘--妈带他嫁给佟大板儿的，他把他们当成亲爹亲娘，记忆中叔没打骂过自己，大声哏（读音hen）斥（呵斥）都没有过。
“找日本媳妇，这不是吊在刺刀上打悠儿嘛，悬，悬哪孩子！”佟大板儿语重心长地说。
“不跟你说啦。”徐梦人打转身走出屋去。
“你瞅瞅这孩子！”佟大板儿说。
二嫂始终一声未吭，她似乎也觉得儿子找个日本媳妇有些不妥，又不知道具体是怎么不妥。亮子里镇上有中国男人娶日本媳妇的，也有日本男人娶中国媳妇的，当然都是些大户人家，梦人娶日本媳妇，不太可思议的事情。
“去问问当家的，听他怎么说。”佟大板儿说，他觉得自己管不了，让徐德富来管，他是梦人的伯父，徐家的当家人，娶不娶日本媳妇由他做主。见二嫂未动地方，催促道，“去呀！这不是过家门儿（儿戏）。”
“我去。”二嫂不太情愿。
徐梦人怄气出屋，在院子里遇见徐德中，招呼道：“二伯。”
“梦人，怎么不高兴？”徐德中见侄儿郁闷神情，关心地问。
“二伯”，徐梦人吐委屈道，“我叔恨日本人。”
“哦，恨日本人怎么啦？”
“二伯，我交了一个日本女朋友，叔话说的难听。”
徐德中想到这不是一般的朋友，侄子在四平街读书，同学中有日本女生，恋爱了吧。首先要了解那个日女孩的情况，平心静气地问：“和二伯说说她。”
徐梦人本想对妈对叔说的，他们根本没听，一提日本人就反对，二伯问了，他告诉他。
女孩叫茶花贞子，和徐梦人是同班同学。贞子的父亲三牧政雄是四平街满铁株式会社的副会长，他默许独生女儿结交中国男孩，因为他太爱女儿，放纵她。
“贞子正通过她爸爸给我找工作。”徐梦人说，客观地讲他与贞子交往与想找到份工作，尤其是能在日本人开办的公司谋一职务有关，“近期就能为我找好。”
徐德中一下子沉默了，偏偏自己的侄子爱上日本人啊？他心里痛苦地呼喊着：孩子，你父亲诈死，上山为匪，不敢暴露真面目，有家不能归，你们父子不能相见相认……都是日本鬼子害的。
“二伯，你说……”
“梦人，我看你叔说得对……”徐德中严厉批评他，说他找日本女朋友大错特错。
徐梦人抹着眼泪走的，充满对徐家人的怨恨回了四平街。这件事，到最后反对最激烈的不是佟大板儿，是徐德中，一颗徐家悲剧的种子从此播下了，和祖田上的罂粟一样，只是刚刚播种，出土长成是必然。
徐德富在此事上也反对，表现出来温和了许多这也是徐梦人能接受的地方，甚至觉得大伯一时转不过弯来可以理解。听说街上疯狂地抓劳工，他想到赌气离家的徐梦人，为他担忧。
“老爷，亮子里抓人，四平街不一定抓人。”谢时仿说。
“怎么讲？”
“听说小鬼子在白狼山修什么工程，需要大批劳工。”谢时仿还听说一车车从外县运来的劳工送到山里去，“瞧这阵势工程很大，宪兵队和警察都忙乎这件事。”
“我说嘛，梦天好多天都没来家。”徐德富说，他打算儿子来家问问详情。
谢时仿问当家的有没有别的事情，没什么事情他就回獾子洞，天气转暖地温升的快，连日的小雨，墒情好出苗快，他去看看苗情。
“晚回去两天。”徐德富留下管家，一来罂粟刚出苗，没到开锄时刻，晚回去几天没问题，何况还有梦地在那儿盯着，“德中明个儿去四平街接妇，估计两天后到家，咱们准备一顿酒席，嚼管儿（好吃喝的）硬点儿。”
为迎接徐德中和夫人，房子、生活用品都准备好了，谢时仿一直忙这事儿，接人的日子确定，真走不了。
“二爷自己去接行吗？”
“我想派人跟他去德中说不用，又没什么东西，媳妇只夹个来。”徐德富说，“咱们在家里等吧。”
“杀口猪吗？”
“一定杀，大家好好吃一顿。”徐德富说。
徐家养了几口猪，一大家人常年的油水出在猪身上，传统节日春节要杀的年猪，单槽加料喂着，其他的克郎泔水、青菜揣肚还很瘦。
“克郎没膘，挑头肥的年猪宰了吧。”徐德富说，他对家里的东西了如指掌，说，“我看秃耳头，有些膘。”
徐家的猪鸡都有各自的称谓，白花猪咬架被咬掉半拉耳朵，当家的就管它叫秃耳头。
“嗯，有一指半膘吧。”谢时仿伸出手指比划一下，精料喂到年关，至少也有三四指膘，“六扣准能扣住。”
“瘦是瘦了点儿，总比到街上买肉划算。”徐德富嘱咐一句，“时仿，血肠还得你灌。”
徐德中坐在火车上往四平街赶，嘴里回味十多年谢时仿灌的血肠味道，时太久远了，味道变得寡淡，总归能回忆起来。乘坐火车的人不多，多是日本乘客，徐德中会些日语，他只是听邻座的旅客说笑，并不搭话。
几天前，交通员小张来到徐家药店。
“先生！”小张他们装作互相不认识，“请您看看病。”
“请坐，怎么不好？”徐德中问。
“心口（胃）难受。”
徐德中让来人张开嘴看舌苔，然后边把脉边说：“胃气寒虚。”
“不要紧吧？”
“给你开副丁香柿蒂汤。”徐德中开药，递给伙计抓药，一语双关地说，“这副药服完，方便再来号下脉。”
“方便。”
“你哪天来？”徐德中问。
“三天后。”小张用暗语告诉徐德中，三天后到四平街接尹红。
火车减速，徐德中向窗外望一眼，见到灰白的水泥碉堡，四平街火车站到了。
