这一次麦哲伦又惊人地表现了他的沉默艺术。换一个人处在他的地位，遭受曼努埃尔国王侮辱性的拒绝之后，大概会立即离国，向别的国王毛遂自荐。而麦哲伦却又在葡萄牙静静地呆了一年，谁都不知道他在干些什么。也许人们只是注意到（因为事关到过印度的老水手，总会引起人们的注意），麦哲伦曾长时间地同舵手和船长们，以及那些曾经在南方海域航行过的水手们呆在一起，但是猎人们除了打猎，航海家们除了海洋和新大陆之外，还能有什么说的！他在一所宝库——曼努埃尔国王的秘密档案里，翻阅了珍藏的所有“最为机密”的海岸图、罗盘图、测程仪的记录和最后几个巴西探险队的航行日志，这也不会引起人们的怀疑。如果不研究有关新发现的海洋和陆地的书本和报道，不在其位的船长又怎样填补余暇呢？
可能是麦哲伦结识的新朋友引起了别人的注意，因为同他日益密切的鲁伊·法利罗是个机敏、神经质和脾气急躁的藏书家，谈吐甚健，十分自负，性情乖张，同沉默寡言，克己孤僻的军人和航海家最不相配了。然而，恰恰由于他们的性格悬殊，这两个不久成为莫逆之交的人的天赋，导致了一定的、但必然是短暂的和谐。如果麦哲伦内心最热切的愿望是到神秘的海洋去航行，实地考察世界，法利罗最为隐秘的热烈幻想则是抽象地认识大地和天空。作为十足的理论家，道地的书斋学者，鲁伊·法利罗从没有上过海船，也从没有离开过葡萄牙，只是通过计算、书本、表册和地图认识遥远的天地。然而，在这些抽象的领域里，他被认为是制图学家和天文学家里最大的权威。他不会张帆，但他发明了自己的经度计算法。尽管这种计算方法不无舛误，但包罗了整个地球，后来给了麦哲伦巨大的帮助。法利罗不会掌舵，但他制作的海图、罗盘图、星盘和其他仪器，显然是当时最完善的航海仪器。毫无疑问，这样的专家可给麦哲伦带来巨大的好处。麦哲伦是个理想的实践家，他的大学只有战争和航船，他对天文学和地理学的了解，只限于，也只借助于他在漂流途中见到的那些东西。恰恰由于天赋和爱好方面的相同，这两个人非常幸福地能够相互弥补各自的缺陷，就像思辨补充实验知识，思想补充事实，精神弥补物质一样。
而且，在这一特殊情况下，暂时的共同遭遇也起着作用。这两个各有出色之处的葡萄牙人，同样遭受国王的侮慢，都被阻塞了实现他们终生事业的道路。鲁伊·法利罗请求皇家天文学家职位已经多年了，毫无疑问，他比任何人都有权担任这个职务。但是，如果说麦哲伦以沉默的骄傲得罪了宫廷的话，显然，鲁伊·法利罗则是以粗直和抱怨惹恼了国王及其左右。敌人称他为小丑，为了将他置于宗教裁判所的手中（从而将他摆脱）。他们散布谣言，诬陷他在工作中求助于超自然的力量，诬陷他同魔鬼结成了联盟。总之，他们两个人——麦哲伦和鲁伊·法利罗被仇视和不信任排斥于工作之外，而外界的压力——仇视和不信任，却使他们在内心里彼此接近起来了。法利罗研究麦哲伦的笔记和方案。他给这些方案提供科学的根据，他用精确的计算，用图表验证的数字肯定了麦哲伦纯系出于直观的设想。理论家和实践家越是比较自己的观察，就愈加渴望通过紧密的合作来实现他们共同设计和制定的方案。他们两个人——理论家和实践家，发誓在他们的计划得以实现的决定性时刻以前，向一切人保守秘密，而在必要的时候，没有祖国的协助、甚至在有损祖国利益的情况下，也要完成这番事业。因为这一事业不只应当成为葡萄牙的财富，而且也应当成为全人类的共同财富。
然而，读者要问：麦哲伦和法利罗像阴谋家那样悄悄地在里斯本王宫旁边讨论的究竟是什么神秘方案？有些什么迄今未有的新东西？是什么东西使它变得如此重要，以致它的两个设计人员要宣誓牢牢地保守秘密？这方案有什么危险之处，竟使他们把它像有毒的武器一样密藏起来？对这个问题的回答起初是会让人失望的。因为新的方案不是别的，就是麦哲伦从印度带回来的那个设想，而这个设想是谢兰在他心中点燃起来的，也就是：不像葡萄牙人那样向东航行，绕过非洲，而是从西面绕过非洲到达最富庶的“香料群岛”的设想。初初看来，这没有一点新东西。众所周知，早先哥伦布的航行并不是为了发现美洲，因为当时人们尚未想到有美洲存在，他只是想去印度。而当全世界都清楚，哥伦布迷了路的时候（他本人一直没有意识到这一点，他终生都相信，他是在中国天子的某个省区登陆的），西班牙并没有因为这个意外的发现而放弃寻找通往印度的道路，因为同最初的欣喜雀跃接踵而来的就是令人苦恼失望。热烈的幻想家哥伦布关于圣多明各和“伊斯帕尼奥拉”地下到处是金矿的声明，原来是彻头彻尾的谎言。那里既没有找到黄金，也没有香料，甚至也没有“黑色象牙”——虚弱的印第安人不适宜做奴隶。在毕萨罗还没有掠夺印加人的宝库以及波托西银矿还没有开发以前，从商业的观点看来，美洲的发现没有任何价值，而渴求黄金的卡斯蒂利亚人并不怎么关心对美洲进行殖民和征服。他们更关心的是绕过它，尽快到达满是钻石和香料的天堂世界。根据国王的命令，人们不断试图绕过新发现的大陆，以便赶在葡萄牙人之前闯进真正的东方宝库，登上“香料群岛”。探险队一个接一个出发了。但不久，西班牙人在寻找通往一心向往的印度的道路时，不得不经受葡萄牙人最初试图绕道非洲时产生的失望。因为所发现的美洲大陆，比最初想象的辽阔得多。不管在南方还是北方，当他们的船只企图通往印度洋时，到处都遇到不可逾越的障碍——坚硬的陆地，美洲这块广袤的大陆，就像一根硕大无朋的巨木，处处挡住了他们的通道。著名的征服者们徒然地试着自己的运气，极力想找到某条过道和海峡。哥伦布在第四次航行时折道向西，以便经过印度回国，但仍然撞到了那同一块大陆，维斯普奇参加的探险队，也是这样徒然地考察了南美洲的全部海岸，未能实现航行和发现位于东方的名叫马六甲的岛屿，到达“香料群岛”——马鲁古群岛的企图。科泰斯在第四次报告时庄严地向查理皇帝保证，要在巴拿马附近寻找通道。科尔特—雷阿尔和卡博特把自己的船开向冰洋的深处，寻找北方的海峡，而胡安·德·索利斯企图在南方发现这一海峡，就远溯拉普拉塔河而上。但全都徒劳无功！无论是在北方、南方、极带和赤道地区，到处都遇到那个巍然不动的堡垒——土地和石块。人们渐渐失去从大西洋驶往努尼耶斯·德·巴尔波阿曾经在巴拿马高原上看见过的另一个大洋的希望。宇宙志学家在地图上把南极洲和南美洲画得连在一起，在徒然寻找通道的过程中已有无数的船只遇难，西班牙已经安于永远同最富饶的印度洋的陆地和海域隔绝的想法，因为没有任何地方，也绝对没有任何地方存在渴望中的Paso——人们以满腔热情和坚毅精神寻找的海峡。
这时，不知从什么地方突然来了一个其貌不扬、不见经传的船长麦哲伦，他怀着绝对坚信不疑的激情声称：“在大西洋和太平洋之间有条海峡。我相信这一点，我知道它的位置。请给我一支舰队，我要向你们指出这个海峡的地点，从东往西环绕地球航行一周。”
