为了把六娃子的婚事抓紧定下来，那四百八十元彩礼钱，田天合觉得越早办齐越好。他虽然有了田东京送的二百元，还差近三百。田连生的三个哥哥，一个比一个日子过得紧，两个女家也都指望不上，向那儿起土呀！老婆见他愁眉苦脸，就将上次给了六娃子让给李引玲做“人流”后来没用的百五元体己钱拿了出来。田天合喜出望外，赶紧接住，和那二百元放在了一起。再短一百多元了，他就来问李国安。李国安边给他取钱边说：“满共不到五百元，还用你这个一点那个一点借吗？介绍人田社民管着大队信用站，叫他给你一下贷够，好不过零干？”田天合说：“咋不想那样办呀，只是再生结婚时贷人家的至今没还上，不好再开口呀！”李国安替他叹息说：“唉，你老哥恓惶！叫四个儿子把你老家伙拖像啦！”田天合只是一笑，接住了李国安给的钱，心里高兴，说：“没啥没啥，人常说‘一颗没一颗，有你还有我’，天不生无路之人，地不长无根之草。东京正给咱队建窑场哩，等明年队里烧砖有了钱，我就能分到上千元长款哩。”说笑了一回，从李国安家走出来，没有回家，顺路就到田社民家，将四百八十元交到了社民手上。田社民把钱接住，夹到手虎口，熟练地点了两遍，放进了保险柜，递给他一支“宝成”烟说：“哈--今日日头出来了，该不那么冷了吧。”
田天合说：“冷在‘三九’，看交了九大冷吧。”就坐在旁边一个凳子上等着他说订婚的事。见田社民坐到桌边，看着一个账本拨起了算盘，再不答理他了，只得笑笑地问他：“‘老支委’，娃们的事你看定在哪天好啊？”田社民回过头说：“你说什么？”田天合重复说：“娃们订婚的事可得抓紧点呀。”田社民因听昨晚杨秘书说，田天合在他跟前老夸田东京，对田天合有气，冷笑说：“现在着急啦是不？可我早叫你把礼钱给人家送来，你日遥打摆一天天不见动静。你以为磨磨蹭蹭装点恓惶你亲家就会少要点吗？想岔了，老李根本不是那号人，因为是咱娃闯的祸，事跟事不一样。当初我说的两份礼现在不行了，他坚持要个整数--一千！赶紧弄齐了再说。”一席话说得田天合脸色立时灰了下来，圆圆地瞪着两眼说：“‘老支委’，你一手托两家，一碗水可要端平哩！怎能由着他半路涨礼？再说是六娃子上门，又不是我娶媳妇！”田社民满脸不高兴说：“看，你到底把话说出来了，我就知道多嘴说媒落不下好下抄…”这时社民媳妇恰好走进门来，接口说：“怪谁，还不是怪你嘴贱？如今的人，你把身上的肉割下来让他吃了都不说你好！”田社民说：“我还不是一片好心，只说邻家有事邻家息，谁能想到老鼠钻进风箱里两头受气，猪八戒照镜子里外不是人！老李也说我偏了男方……”田天合见他生了气，又怕他撂下不管了，又只得讪讪地笑着赔话：“‘老支委’，别生气，别生气！怪我一时说话太冲了，莫计较，莫计较。你今回给我帮了大忙，我和你嫂子一天到黑都说你好哩……”田社民“哼”了声说：“天晓得！只要你不和老婆在娃娃面前骂我都烧高香了！”田天合听了这话，脸突地红到了脖子根，心里暗惊：昨晚上才在六娃子跟前说了些田社民的不是，社民咋像是知道了，难道是出了家贼，狗日六娃子告诉了他不成？他就忙起身往外走，“嗨……‘老支委’，不说啦，不说啦，我回去跟他妈再商量。你在，我先走了。”狼狼狈狈逃出了田社民家。
回到家，田天合一句话不说，上了炕被子蒙头就睡。老婆觉出事情不妙，拉开他的被子问：“大白天的又睡下干啥，把钱给了介绍人啦？”田天合瓮声瓮气说：“给了。”“把日子定啦！”“没有！”老婆就提高声音埋怨说：“问一句哼一句。既把钱给了，咋还不叫他把日子定下来？”田天合转了下身子，脊背朝着老婆说：“礼涨了……人家又说一千！”老婆“氨了一声，开口就骂：“李见正他妈的嘴上带着转子！要四百八给了他四百八，咋好意思张口又要一千？又是咱娃上他的门，田社民就觉得这合适？”田天合就坐起来，摆着手说：“唉！我看这事是个‘缠脖痈’，到究底弄不下好结果。社民这根本不是给六娃子说媳妇，他明明是拿这件事给咱一家子穿鼻圈哩。他不喜欢东东，想叫你也跟着他整东东！”老婆愁眉苦脸说：“讲究他还是‘老支委’哩，几十年干部当得越来越霸道了。逢下这号人可咋办呀？”田天合说：“我看就做瞎事闹吧，世上事不能强求，听其自然。反正引玲要生了，他不急咱也不急！”老婆说：“就怕六娃子不听你的。”田天合说：“他人呢？”老婆说：“早跑出去了。”田天合说：“等他回来了，咱把这事给他说说。不行了，他的大事，让他自己借钱去！”
田连生在“四十亩堰”上已经干了六七天活了。队上共有十几个精壮劳在建窑工地上干活。田东京感冒好了以后，就一直在工地上带着班。江涛在城郊机砖厂那边也很忙，总共来指导过两回。如今已到了七九年元月中旬，春节不到半月就到了，天气渐渐暖和起来。江涛说城郊砖厂四五天内就要停窑放假，东京便想利用他的假期在年前这七八天内将窑突击建成。江涛也是这个打算。因为过了年人们都忙着走亲访友，一时收心不到活路上。而城郊砖厂过了正月十五就要收假哩，时间很紧。东京就让大伙突击一天，将砖窑主体剩余不多的土方搞清；又另派了十来个妇女用架子车往窑口上拉运泥坯，准备明天动工箍窑。
那挖窑内土方的十几个小伙，分成七个人一班，两班倒。田连生这班里有他大哥田昌生和二哥田再生，还有学工、学农、李少峰、田广森等，个个都是身强力壮、舍得出力的良兵强将。田连生干得也不赖，就是有点儿阴阳怪气，把谁都不放在眼里。大家知道他快要成李见正的上门女婿了，本质上起了变化，也不去招惹他，连他的两个哥哥都看不上他。
开工头一晌，田东京派人问田连生去不去，田连生说“算上呗”，就来了。但他心里却说，咱并不是服从你田东京的领导，咱是看这活儿工分高，不能让别人挣了自己闲着。再则他还听“老支委”说，公社才接收过一批新党员，李兴邦虽然提前找过几回侯三民书记，为田东京活动了一番，东京也还是被刷下来了。他既然没入成党，想进大队部班子就不行了；而且早晚生产队改选，他这个生产队长也难保。而自己一旦和李引玲结婚，就成了李见正的义子和女婿，凭着李见正和马林周、“老支委”这些老干部的交情，咱田连生上个生产队长还能有什么麻达！这么想着就越发得意扬扬，好像这砖窑将来怎样管理，都要由他田连生说了算，便看得整日价跑东跑西、汗流浃背的田东京既可笑又可怜了。
这天晌午收工回来，自我感觉良好的田连生边进门边声音沙哑地哼着不入调的秦腔：“有为王出京来脊背朝后，没料想把腔子搁到前头……”田天合一见他那有心没肺的样子气就不打一处来，说：“把你还高兴得唱哩，人家要礼钱你一点事都不管，五百涨成了一千，还差四五百！为那五百我问人借把脸都当成尻子了，剩下这五百你自个想法子吧！”田连生一听这话，果然就蔫了，往炕沿上一坐，耷拉下眼皮，搔着头发不吱声了。田天合瞅着他说：“咋啦？哑巴啦？要不然你也把介绍人见见，叫他给人家说说，看能不能少要点。不行了也叫引玲把她大劝劝。”田连生还是低着头一声不吭。天合老婆把煮好的玉米糁子煮红苕舀了一老碗递给天合：“别说了，吃饭吧！”又把一老碗放到田连生跟前，气着说：“好娃哩，你是卖干嘴比人强，到正经事上一点本事都没有！快别愁眉苦脸了，你们这事我看十有八九成不了！”田连生这才抬起头，不满地眼瞪着他妈说：“你说这话！成不了？成不了都得成！活人还能叫尿憋死了！”天合老婆说：“那你就快借钱去！”田连生说：“我往那儿借？叫我大问我三个哥去，我结婚他们能不管！”天合老两口哭笑不得地互相望了一眼，再没有开口。
田连生闷闷不乐地吃完饭，从家里走出来，见学工、学农掮着铁锨已往工地上走，也跟在后面走出巷来。这天无风无尘，午后的太阳还暖烘烘的。田连生远远望见新打的砖窑顶上已经有了四五个人影，待到跟前，才见河南窑匠江涛也来了，正和田东京说话，李少峰和他的两个哥都在他们身边围着。前两回江涛到工地上来时，田连生曾和他交换过互相敌视的眼神，这会儿他又轻蔑地往地上狠狠地吐了一口痰。江涛顾着和田东京说话，没有理会他。一会儿，人到齐了，东京就向大家布置了任务。
这砖窑是在丈五六高的“四十亩堰”头上挖的，总高将是三丈余，形状如同上下两个相扣的敞口盆。下边的盆深，从堰头往下要挖近两丈；上边是从堰头用泥坯往上再箍一丈多。开工头几天，挖的土都从堰头往上出，再往下则从堰下的地平线上开一个出窑装窑的通道，挖的土就从这通道里往外运。从地平线还要往下挖下五六尺深的炉坑。现在已挖了一米，剩下的土方不多了，东京要大家赶天黑挖完。因为他和江涛说好明天就开始箍窑。上边箍窑一动工，窑里面就再不能有人干活了。他让昌生、再生、连生、少锋四个下到窑底往上挑土，他自己和学工、学农从通道里往外运。干了一会儿，田连生就听到外面传来嘁嘁喳喳的说笑声，是拉运土坯的妇女们来了。他听见操着河南口音的江涛大声指挥着她们。
忽然有人大声嚷起来：“啊呀！引玲你怎么也来了？千万小心呵！六娃子知道了看不骂你！”又听张美丽说：“我就不让她来，她说要到窑上看热闹。”田连生一下子就急了，作为尽人皆知的李引玲的未婚夫，他觉得自己有权力有责任阻止怀着自己孩子的未婚妻来搬运土坯。这固然是为了她和她肚子里的孩子的安全，而另一个重要的因素是他得防患未然，设法阻止河南窑匠和李引玲接近。他马上扔下手里的铁锨，踩着窑壁上的脚窝就往通道上爬。这一下就影响得别人不能往上撂土了。昌生和再生先大声喊起来：“六娃子，才下来没根烟工夫，又干啥去？自己不干活，叫人家都干不成！”田连生说：“我要上厕所！”“懒驴懒马屎尿多，下来为啥不腾净！”田连生不答话，爬上去跑出通道口，刚好碰见李引玲腰里勒个旧头巾，正搬着两块土坯夹在妇女行列里顺着一条陡坡往窑顶上走。他便二话没说，上前去使劲从她手里夺下土坯掼到地上，说：“回去！”前前后后的年轻妇女们一见这情景，都嘻嘻哈哈笑起来，起哄说：“呀！还是女婿娃疼媳妇。快回去吧，引玲！”可那李引玲却不买田连生的账，狠狠地翻了他一眼说：“你少管！”仍旧拾起被掼到地上没有摔破的两个土坯，赌气似的一阵风跑到了堰头上。
当着众人，田连生感到很没面子，抬头又见正在堰头窑口上码土坯的窑匠江涛幸灾乐祸地笑着，还故意向李引玲招着手：“来，来，放这边，放这边。”李引玲真就走到了他跟前。田连生更忍不住妒火中烧，恨不得扑上去一把将江涛推到窑坑里，可又自知不是江涛的对手，肚子里的气无处发泄，便指着李引玲朝堰头上破口大骂：“你狗日把眼抹开，满柳树街打听打听，看我田连生怕过谁？”妇女们见他真的变了脸，就暗里伸着舌头，不敢再开玩笑了，偏还有一两个不看脸色的仍笑嘻嘻说：“‘田大胆’，你天不怕地不怕，回头偏怕媳妇娃！引玲不回去，看你敢指一指头！”田连生本就受不得人拿话激他，加上这时又看见江涛正缠着李引玲嬉皮笑脸唠嗑个不休，越发气得提高嗓门喊道：“他妈我怕他？走着瞧，看哪个牛上哪个坡。老子不认人了，敢要狗东西的小命！”那李引玲虽和江涛说话，田连生的骂声却句句传进了她的耳朵。她一向只听惯了他的甜言蜜语，哪里听得这种绝情薄义，赤裸裸、血淋淋的咒骂。只见她放下了泥坯，苍白着脸，回身不顾一切地顺着堰头的陡坡大跨步下来，到架子车跟前赌气搬起三个土坯，第二次又往窑顶送。
张美丽忙上前拦住她说：“引玲，我就叫你别来别来，你不听。算啦，六娃怕把你挣了，你就回去吧。”李引玲流出两行眼泪，尖声说：“他算个老几，脚大管到了鞋外边？我不是泥捏的、纸糊的，我是吃馍馍饭长大的，不是谁的大话吓大的，看他咋个要我的命！”这话也像利刃刺伤着人心。田连生头脑嗡嗡直响，当着满窑场的男男女女，特别是当着窑匠江涛的面，他怎能显得窝囊而没有男子汉气概？只见他袖子一挽，扑上来就朝李引玲扇过一巴掌，却正打到了赶忙遮护李引玲的张美丽的肩膀上。众妇女都吓慌了，放下手里的土坯一窝蜂来拦挡田连生。李引玲虽未被打着，也气得倒地上打着滚儿尖叫，被众人拉住的田连生还做着声势要往她跟前扑。这时听到吵声的田东京、田昌生、田再生都跑出窑外来。田昌生一见连生打了李引玲，吓出了一身冷汗，跨前去“啪啪”给了连生两巴掌，骂道：“瞎物！不干活跑出来惹事呀！无缘无故打人干啥？她是你打得的吗？”又赶忙过来劝说李引玲。那受了委屈的李引玲已滚得浑身是土，哭得满脸是泥。昌生、再生和张美丽强将她从地上拉起来，要送她回家。李引玲却肚子疼得弯着腰站不起，走不动。昌生、再生越发害怕了，就将她扶到拉土坯的架子车上，送她回村去了。
被田连生这一搅和，窑里的活路没人干了，田东京只得打发李少锋回去叫另一班人马来。因见田连生还扭着脖子独自站在一旁，就喊他：“连生，有钢往刃上使，快下去挑土。”田连生斜着眼说：“我不干了！建锤子窑哩，亏先人哩，啥人嘛还想烧下砖！”骂骂咧咧也跑回去了。窑匠江涛十分不满地来到东京跟前说：“田队长，那家伙吱吱哇哇骂谁呀？”田东京笑笑说：“别理他，那是个人来疯！咱们该干啥原干啥。”江涛红着脸说：“他说咱烧不出砖，毛！咱偏做出个样看看！”田东京说：“那当然，那当然。”
没大工夫，李少锋领着田光荣、田广森、田六斤来了。李少锋边走边大声说：“六娃子这回把乱子闯大啦！引玲回去肚子疼得直叫唤，没进门就拉到公社卫生院去了！”
当晚，田东京让江涛在自己家吃了晚饭，就领他到“知青院”队委会办公室去休息。走到巷里，远远看见天合门口透出几缕灯光，到跟前正遇见昌生和再生走出门来。东京叫住他俩问：“你俩回来了，引玲没事吧？”田昌生“唉”了声说：“没事？把个小子娃小月了还没事？”东京说：“啊！大人总好着吧？”昌生说：“大人问题不大，医生只说人虚弱得很，要住院调养几天，得交二百元住院费！”东京叹息说：“唉！这六娃子没事寻事，看这闹的好不好！还多亏大人好着哩，花几个钱是小事。”再生生气地说：“话虽是这么说，可我大才把四五百元给了礼钱，手里哪里还有钱？引玲大把钱装到腰里一文都不往出取，守在卫生所里等着给他送钱，这钱哪儿来呀！”东京也替他们发愁，说：“真是的呢！”再却不好说什么，就和江涛走出巷来。转过了巷口，江涛轻蔑地哼了一声说：“挣不来钱的男人还打媳妇。我是引玲的话，跟他过个吊！”田东京忙截住他说：“江涛，这话可不能说啊！”江涛轻轻一笑，再没开口。
东京开了知青院大门，走进队委会办公室，拉亮灯，招呼跟进屋的江涛先坐到桌边的凳子上，自己拿了扫帚扫了炕，铺好了被褥，又拿起斧头劈柴搭炕炉。江涛从他手里要过斧头说：“让我来！田队长，你闹了一整天土也累啦，赶快回去歇吧。”田东京说：“没事，冬天夜长，怕歇不够吗。天冷，我给你把炉子弄旺。”江涛三下五除二把个泡桐树根劈开了，塞进炕炉里生着了火，笑着说：“看旺了没有？咱能点窑烧砖，生不了个炉子吗？”田东京哈哈地笑了，将一盒“宝成”烟给他扔到桌上说：“好好好，那你就自己闹吧。也不要太旺了，小心着了被子。门窗别关得太严，谨防煤毒！”说着走出屋来。忽见李兴邦打着手电筒跨进大门来，说：“东京，我问招娣，说你在这儿。”东京说：“我安顿窑匠在这儿休息，明天打划箍窑哩。”李兴邦说：“好，好。我刚才从公社开会回来，有些新情况想和你谈谈。”东京说：“那咱就到我家吧。这里才搭炉子，满屋子烟。”李兴邦说“行”，就和东京相跟着走出了知青院。
走在黑漆漆的巷道上，李兴邦问东京：“你们的窑场春节前能建成吧？”东京说：“想闹成。土活今后晌全弄完了，明天开始箍窑，计划五天，腊月二十就成了。要不是人忙着要过年，再是天气冷脱不成坯，一月内都能烧一窑货哩。”李兴邦高兴地说：“好啊！公社今天在干部会上就强调要解放思想，大办社队企业哩。你们这个窑场我给公社汇报了，信用社还支持贷款哩。”田东京喜出望外地说：“真的吗？只要信用社支持，我还有个大计划哩-明年将砖窑改成机砖厂！”李兴邦说：“我知道，你是个敢想敢闯的人。这事以后再说。有个情况我告诉你……”李兴邦就压低了声音，“你们队还有人想把你拉下来……你知道，每年春节前，全社各生产队都要进行一年一度的干部改选，你是十月初才上手的，干了还不满三个月，又干得很出色，我和马队长决定你队今年不改选了。可是今日到公社，才知道有人把意见反映到公社了。侯书记一见面就问我这是怎么回事，他有点生气，问我你是不是真有些毛病，怎么都要入党了，冒出了个两性关系问题，连党没入成，现在有人对他意见又这么大！
我费了半天口舌替你辩解，书记最后总算消了气，可还是说：兴邦，你一个人说他这好那好不算事，只有群众说了算，让群众再选一次吧……东京你看再选一次能顺利过关吗？”东京笑笑说：“我想没问题。”李兴邦告诫说：“可不能盲目乐观！”说着就到了东京门口。门虚掩着，东京推开门请李兴邦进屋。李兴邦说：“我不进屋去啦，给你要说的就是那些话。你可千万注意啊！可不能叫人家拉下来了！”东京自信地说：“这点你净放心，‘老支委’偏向田福全这是明摆的事。这几天他借着给田连生当了介绍人，想把天合叔几个儿子都拉过去，可昌生、再生、李生三个一个也不愿跟他跑。”李兴邦说：“这就好。不过你要明白，万一被拉下来了，别说办机砖厂，就你那小砖窑也弄不成了！时间不早了，把门关了睡吧。”
