艾克卡被解雇的消息一经发表，就有许多经营其他事业的公司派人来找他，其中包括国际纸业和洛克希德公司， 甚至雷第欧席克的老板查理·斯邓也请他去他那里工作。纽约大学和三四家商学院还请他去做教务长。这当中虽然有许多诱人的机会，艾克卡却很难认真接受他们。他一直呆在汽车业，而汽车业也正是他希望从事的。只要他对它还有所牵挂，对他自己来说，转业并没有什么意义。54岁退休似嫌太早，而从事全新的事业又嫌太晚，更何况他从心眼里与汽车事业密不可分。
艾克卡从不认为一切行业的技能是互通的，也不认为福特的总裁能够同样成功地经营其他任何大公司，对他来说，转业就好像一个在乐队里吹了20年萨克斯管的人，对弹钢琴却一窍不通。
法国的雷诺公司曾想聘他为全世界级的汽车顾问，但艾克卡考虑自己不是做顾问的那种人。他活跃在实际工作的圈子里，喜欢负直接的责任，工作有成绩让他受奖，不成功便甘愿受罚。他心中的“企业家精神”愈来愈难遏止，在1978年夏季的某一小段时期，他被他自己称为环球汽车计划的想法所困扰。这是一个十分庞大的计划，不是一时半会儿就能实现的工作，他希望建立欧洲、日本、美国各个汽车公司的联合体，汇成一股强大的力量，向通用汽车的占有率挑战。他把自己想像成在争夺混战中重组通用的阿弗雷得·史隆——他心目中汽车业最杰出的天才。他构想中环球汽车的工作伙伴是福斯汽车、三菱以及克莱斯勒。虽然计划中也可列入其他合伙人，像菲亚特、雷诺、日产、本田，正如克莱斯勒是合理的美国地区代表一样，但他考虑的是各自的代表性。至于通用，它的规模太大，大到不可能和他人合作。福特亦是如此，也不用说了。
克莱斯勒可提供环球汽车强而有力的工程技术基础，工程也许是克莱斯勒的惟一优势，但却是极为重要的一环。
艾克卡去请教他的一位银行家朋友，沙勒门兄弟中在纽约做投资银行家的比利沙勒门，请他研究这种结合计划可能涉及到的问题，并借此机会对包括克莱斯勒在内的几家汽车公司作了深刻的了解。据沙勒门兄弟说，环球汽车所面对的最大阻碍是美国的反托拉斯法。即使像克莱斯勒和美国汽车的合并都不允许。而现在，白宫对通用公司和丰田公司的结合深表欢迎，从这里正可以看到世事变化得难以预料。
自从艾克卡被福特公司解雇以后，四周就充满了他将成为克莱斯勒领导人的传言。克莱斯勒遭遇到困难，而艾克卡还是中用的，人们便自然地把两者联系在一起。最早提议的是艾克卡的一位曾经当过弗罗里达州长的朋友克·克劳德·柯克，他邀请艾克卡到纽约和克莱斯勒的两位董事狄克·狄尔与路易斯·华伦共进午餐，狄尔经营洛克菲勒家族的金融国王，而华伦则是一位和克莱斯勒合作达35年之久的华尔街律师。艾克卡接受了聚会的邀请。
这不是正式聚会而是增进了解的一个见面机会，谈话的内容很广泛。狄尔和华伦都表示是以私人交往的身份而不是公司代表的立场和艾克卡谈话，他们都以关切的口气谈论汽车事业，特别表达了对克莱斯勒的深切关怀，不过这只是社交意味重于生意性质的讨论，只是作作试探而已。同时，艾克卡仍旧和乔治、班耐特作接触，他很快就知道这位曾是福特及休赖特·派克两家公司的董事很够朋友，在和休赖特公司共同创办人之一、也是克莱斯勒董事的可敬的天才比尔的谈话中，艾克卡很诚心地介绍了自己对福特公司曾做过的贡献。
不久，艾克卡接到克莱斯勒公司的董事长约翰·李嘉图的电话，他和狄克、狄尔一起邀请他去和亨利文化复兴中心只隔几条街的庞嘉川饭店，见面的目的是大概地谈谈艾克卡去克莱斯勒工作的条件。
在这次聚会中，李嘉图和狄尔的态度仍然暧昧。“我们想到要作改变。”李嘉图说：“一切并不是那么顺利。”他们所希望表达的明确程度就到此为止。他们想只把话说到一半就能请到艾克卡去工作，对于艾克卡来说这实在相当荒谬。于是，艾克卡直截了当地问：“我们来这里究竟要谈什么事情？”李嘉图说：“关于聘请你的事情，你有兴趣再回来从事汽车业吗？”艾克卡告诉他们，在进一步讨论这个问题之前，他对克莱斯勒的现状有几点问题，他对即将进入的事业，希望有个确切的了解。他明确表示不愿盲目地走进去，他想知道公司的境况究竟坏到什么程度？公司所处的地位究竟如何？现金还有多少？下年度的营运计划是怎么考虑的？未来的产品打算设计出什么型号？尤其是他们这些成员是不是真的相信能够作成功？
接着他们在底特律市郊的希尔顿饭店聚会了两次。李嘉图描画了一个凄惨的前景，但艾克卡认为这一切可以在一两年内扭转过来。但他不久以后即发现，克莱斯勒最大的问题，连最高层主管对状况也不甚了解。他们只知道克莱斯勒正在流血。而艾克卡发现到一件他们并不曾察觉的事，就是克莱斯勒不只是流血，而且在大出血。
这真是既好但又艰难的挑战。艾克卡参加聚会以后回家和玛丽讨论，玛丽说道：“除了汽车业，你做别的事业都不会快乐，你这种年纪就呆在家里还太年轻，让我们振奋起来，重重地给那该死的福特一拳，让他终身难忘。”她几乎咆哮起来。孩子们也认为只要能给他自己带来快乐，他就去做好了。
最后只剩下一个问题，克莱斯勒能不能给他足够的机会，不只是薪水，更重要的是他希望自己能做主。此刻他再也不愿意只做别人的下属。他做二号人物的时间已经够久的了。如果他接下克莱斯勒的工作，就要在一年左右成为大赢家，要不然干脆不参与好。在讨论进入克莱斯勒工作的问题上，要求做主也是艾克卡所要的起码价钱，其中部分原因是来自他和亨利·福特相处的经验，另一方面他也希望有充分的自由的处分权以扭转公司的命运。他已经看出自己和他们做事的方法完全不同，除非掌有实行他的管理风格和政策的实权，否则进克莱斯勒反而会遭受挫折。
李嘉图本来是请他去做总裁兼总经理，他自己则仍任董事长兼总执行长，但等到艾克卡告诉他自己的想法时，他说：“你仔细听着，我不想再留住在这个职位上了，这里只能有一个人做主，若你肯加入，就要由你做主，要不然，当初我们也就不用想方设法安排那么多次聚会。”
从某方面来说这很悲哀，因为他来找艾克卡以前根本没有先得到董事会的支持。这完全是他个人的行动，很显然他知道公司面临极大困难而自己无能为力。而且他深知如果艾克卡进公司，他的董事长就做不久了。最后他们决定，艾克卡先做总裁，到1980年1月1日，再升任董事长兼执行长。但后来李嘉图提早几个月辞职了，艾克卡就在1979年9月总揽大局。
11月份，艾克卡将加入克莱斯勒的消息被公布了。这对亨利·福特是一个很大的震动。通常被开除的人，拿着退休金退居佛罗里达，从此销声匿迹。但是艾克卡还留在市区而且接受了新的职位的消息，似乎像有心要激怒他。亨利每晚都深感痛苦，甚至喝酒喝得非常厉害。
