这个我们叫打瓜的瓜是一种很像西瓜的瓜。绿色的花纹和滚圆的形象都很像西瓜，只是比西瓜小一些。就像驴像马却比马小。打瓜没有红瓤，熟透的最好的就是黄瓤，也是黑籽，比西瓜籽小一些，但是晒干炒熟了比西瓜籽还香。我们的习惯是吃生瓜籽，比炒熟了好吃。生瓜籽和熟瓜籽口感上最大的区别，就是熟瓜籽有糊味儿，皮易破碎，参杂到瓜子仁里，嚼起来很扫兴；生瓜籽有自然的口感，皮很完整，从嘴里一颗一颗吐出去，很有风度。吃得多了，堆积起来也很壮观，颇有成就感。瓜子仁儿嚼起来也香得很纯粹，那油腻的香味，让人边吃边能想到泥土和生草的滋味。另还据说我们的打瓜籽，是供应大旗镇和出口苏联、塔桑尼亚的。
我们的劳动任务就是在瓜园里把瓜摘下来，在指定的一排一排木头槽子边，免费把瓜瓤吃掉，吃不掉可以放进带来的桶和壶里，带回去和家人一起吃。这种行为属于屎壳螂推粪球--连吃带拿。
我们放进桶里的都是坚硬的瓜心，就是把手陶进瓜里抠出那个硬硬的心。这个瓜心部分最好，没有籽，最甜，也不容易坏。吃是我们的劳动过程和劳动量，劳动结果是要把瓜籽清理出来放进马槽子里。老师和瓜园的看瓜人，要不断地检查我们的桶里有没有带进瓜籽，有一粒都算是偷东西。把瓜瓤抠到槽子里，也是违反劳动纪律。
我很熟悉地给雅图讲解这些知识，但是这个无知的人，由于自己来自旗镇，就固执地坚信我们明天去吃的打瓜就是西瓜。她还嘲笑我们牧场的人，没有见过世面，连西瓜都不认识，竟然管西瓜叫打瓜。她还问我为什么叫打瓜？我说打瓜就是把那个瓜拿在手里，用拳头打烂吃里面的东西。我说这个名字是很合乎情理的，没有毛病，如果叫西瓜那就古怪了。西瓜是什么意思？雅图的解释也令我哑口无言，她说西瓜就是从西方引进来的瓜。这么大的瓜，长成这个样子，就是不像中国人的模样。
我们虽然一个晚上都在争执，但还是充满快乐，帮助阿妈洗净了一个奶桶，我们明天要抬着去瓜园。夜里睡得也不踏实，一直盼着早点天明。可是天快亮的时候，我们却都睡着了，阿妈一个一个将我们唤醒。其实，真正一夜没睡的是阿妈。她为我们煮了猫耳朵汤和鸡蛋，让我和雅图一定吃饱了早饭再去瓜园。她说走几十里的沙坨子路，空着肚子会累出病来的。为了安慰阿妈，我象征性的吃了一点，雅图就是不吃。我们抬着桶，发着叮叮咚咚的响声向学校奔去。
我们到了瓜园，重新排队，老师喊完立正、稍息，宣布劳动纪律之后，大家就像炸群的羊群一样分开四面八方，包抄着冲进瓜地里。
瓜园太大了，瓜秧栓着大大小小的打瓜，像网一样布满在连绵起伏的沙漠上，一望无际。雅图兴奋地大叫：哇，满地都是西瓜。我眼花缭乱，已经顾不上纠正雅图无知的喊叫，看中一个打瓜，抱起来，扯断瓜秧，却又发现下一个更大，就又扔在地下去抱下一个，还没抱起来，就又发现下一个更好。
很快我们吃饱了，带来的桶也装满了。其实也不能装太满，路太远，我们抬不动。雅图边吃边炫耀地说：这些西瓜没有我们旗镇里的甜，一个红瓤的都没有，是因为还没有熟透，就让我们给吃了。我对她的无知已经麻木了。其他已经吃饱的同学就和她争执，告诉她这是打瓜，黄瓤的已经是最好看的颜色了，这是天底下最甜的瓜。雅图的无知虽然让我脸红，但是我也不想去帮助那些和雅图争执的同学，因为雅图毕竟是我们家里的人，我本来应该袒护她，可是现在我只能低头不语，大口地吃打瓜。平均每人上了两次大、小便（没有厕所，就在草高的沙窝里，假装以找瓜的名义，蹲在那里就快速完成了。），吃了三气打瓜之后，太阳夕沉，我们要集合回家了。个个吃得肚子滚圆，眼睛向外凸出。尤其是我们的老师包大卵子，眼睛冒着，肚子腆着，裤裆鼓着，往回走的时候，总是向后仰着，好像要躺下睡着的样子。
回来的路上，赵援蒙老师不讲故事了。我们也不想听故事了。虽然故事还没有讲完，我还很牵挂那个神秘女人郭德洁的命运。我们要加快步伐，赶紧回家，沙漠上沙子晒了一天，热得透过鞋底都能烫脚。地上热气翻滚着往上冒。我们桶里的打瓜瓤正在缩小，水越来越多，走得慢了还没到家，可能打瓜就已经化成酸水了。
我们一路走一路撒尿。女生撒尿，就男生先走；男生撒尿，女生先走。包大卵子想在男女生之间作为监督，划清界限。满达校长对他不放心，让他在前面带队，就自己亲自来划界限。这回满达校长成了中心人物，把撒尿的男生女生划分得清清楚楚。我和雅图抬着一个桶，我去撒尿，她不能停下等着我，包大卵子就帮她抬。包大卵子就边走边和雅图说：这回来牧场中学读书合适了吧？吃西瓜都不用花钱，比你们旗镇好吧？这就是共产主义。雅图终于明白了，她说：这才不是西瓜，我们旗镇的西瓜是红瓤，比这甜，老师不要用打瓜冒充西瓜。
肚子渐渐瘪了，天也慢慢黑了下来。有凉风吹来的时候，我们还没有听到牧村里的狗叫，已经尿瘪了肚皮，拖着两条软腿，有点走不动路了。我感到现在的饿比早晨来的时候还凶猛。快进村的时候，我发现了我们多年的一个愚蠢。桶里化成的水渴了可以喝，不喝也可以倒掉，减轻负担吗，饿了也可以吃桶里的打瓜瓤。当我把这个想法告诉雅图，并停下来打开桶的时候，雅图说什么也舍不得吃瓜喝水，更舍不得倒掉。我说这水抬回去也是倒掉，为啥这么傻要抬着这么沉重回去又不要的打瓜水？雅图还是不同意，我也就不坚持了，其实我自己也舍不得，因为这毕竟是我们自己的劳动成果。
可我还是要急着赶路，我和雅图用一根榆木棒穿在桶的弯粱上，抬着桶，要快点把新鲜的打瓜带回家给阿妈吃。回到家里，夜里我们无论用深井凉水怎么浸泡，第二天，那些打瓜都比酸奶子还酸。如果再吃，就会跑肚拉稀。从前没有经验，辛辛苦苦，从那么远的沙坨子里抬回来的打瓜，酸了舍不得扔，吃了就坏肚子。后来是阿妈发明了用打瓜煮猫耳朵汤，大家就都来效仿，结果牧村的锅里增加了美味，拉肚子的人也就减少了。
我这一天走了太多的路，疲惫不堪。打瓜吃多了，在肚子里几乎都化成了水。怕明早起来打瓜酸了，不能吃了，晚上，临睡前又从冰凉的水缸里捞出几块塞进肚子里。
这一夜，我睡得特别深沉。早晨醒来，发现打瓜在我肚子里化成的水都跑到我的体外来了，我的被子、垫子都水淋淋地湿透了，甚至垫子下用牛粪和碱土抹成的炕面，都有些泥泞状了。
我猜想这一夜我可能至少尿了三泡。
我从湿漉漉的被窝里窜了出来，赤裸裸地站在地上，发现一套洗得干干爽爽的衣服，已经整整齐齐地摆在炕沿上。阿妈来过了，她预知我尿炕了。穿衣服时那干爽的感觉抓在手上、贴在身上，让我感到很舒服。
阿妈喊我赶快吃饭去上学。我出去吃饭，阿妈就进了我的房间，我不用担心，她现在不会把我尿湿的被子和垫子，拿出来晾晒。她要先替我叠好。在我和雅图上学走之后她才会拿出来，她不会让雅图看见。等我们放学回来，阿妈早就把晾干的被、垫拿回屋里给我铺好了。
我走到院子里，惊喜地看到凉衣绳上挂着雅图的褥垫，中间一大片湿漉漉的，再看每天泡我夜里尿湿衣服和床铺的盆子里，泡着的竟然是雅图睡觉穿的裤子。我有点幸灾乐祸，也有点找到了知音的感觉。
我故意大声问阿妈：是雅图尿炕了吗？
阿妈却眼神很神秘的样子说：雅图没尿炕。
我指着褥垫和盆子说：没尿炕，这是谁的？
阿妈很高兴地搂过雅图，亲热地说：是雅图的，我姑娘没尿炕，她来月经了，长成女人喽。
我看雅图的脸，苍白还有点肿。
我对阿妈说的雅图来月经和长成了女人，这些意思我都懂。黄母狗刚刚长到八个月的时候，有一天，我见到她的屁股流血，以为被狼咬了，就着急地呼喊阿妈来看。阿妈看了笑对我说：这是小黄母狗来月经了，她长成了大母狗，能下崽了。
我偷偷地看雅图，雅图也长成能生孩子的女人了吗？
雅图看见了我在看她，苍白臃肿的脸上泛起了一层红潮。
两个月后，在我家羊圈后面粪堆边上的蒿草里，一些腐败的蘑菇残迹上，我发现了长出一棵新嫩的打瓜秧，开出了几朵小黄花，还结出了两个绿色的毛茸茸的小打瓜。这是雅图固定屙屎的地盘。
冬天来了。家里昨晚来了一个亲戚，这在我们家是很稀少的。我原来以为阿爸阿妈都是没有什么亲人的，很少有亲戚和我们来往。那个亲戚我叫他舅姥爷，是阿妈的舅舅，却和阿妈的年龄差不多。用蒙古谚语讲：牛犊虽小却是老母牛生的，辈分大。舅姥爷来揭开了一个秘密，阿妈的这个舅舅也曾经是查干庙里的喇嘛，阿爸和阿妈成亲，还是他给做的媒人。隐约还在他们的话里听出阿爸和阿妈也是近亲。
我对舅姥爷很亲。在舅姥爷没来之前，我已经把雅图一家当成了我的亲戚。我知道这个亲戚是认的，没有血缘关系。但是，因为有了雅图一家，还是减缓了我与生俱来的那种孤独感。现在阿妈的舅舅来了，他们是有血缘关系的，是我真正的亲戚。我感觉到好像一下子有了依靠，周围的一切都与我有了亲情的关系。
舅姥爷的家是在更原始的草原--乌兰塔拉，过游牧生活住蒙古包。他说咱们家有时离你们花灯牧场一百里，有时能有三千里。我数字概念不好，觉得一百里、三千里，反正很远。他们家一年要游牧那么远的路，肯定很辛苦。就像长调《故乡》里唱的：
我的故乡没有遗址
马群就是流动的历史
只要温暖的春天来临
我们就会把寒冷的冬天忘记
雅图提出了质疑：舅姥爷，你们家会飞吗？舅姥爷看来很喜欢雅图，他温和地说：孩子，咱们家里，不会飞，会走。不是用两条腿走，咱们家骑着马，赶着勒勒车，跟着牛群、羊群的脚印，在草地上到处放牧，哪里草好就去哪里，一年四季生活在马蹄子和车轮子上。舅姥爷是典型的草地口音，把我们总是说成咱们，倒显得很厚道、淳朴、实在和亲切。舅姥爷看我们住牧村定居点的人家，就像我们看雅图他们住旗镇的，很是羡慕。
早晨天亮了，舅姥爷喊我们快点起来穿衣服，他说昨天夜里下雪了，要带我和雅图去抓兔子。
太阳照亮了雪野。夜里，雪下到一米深就停住不下了。世界洁白宁静，显得很不真实。一夜之间，我们好像被转移到了童话的世界里，原有的一切都被遮盖上了，美丽的、破旧的、肮脏的一切东西。就像一个破落的家庭，甚至墙上都是黑乎乎的陈年旧迹，用一块厚重的白布蒙上了一样。我们的科尔沁草原就是这样，每年告别秋天迎接冬天的就是这第一场雪。这场雪常常是在夜里悄悄就下了，头天一般没有迹象，第二天推开房门，就有进了另一个世界的感觉。
抓兔子我很有经验，只要看见雪地里鼓起一堆雪来，露出一个黑黑的小圆洞，轻轻地向外飘着热气，就把手伸进洞里，拽着后腿就能拎出一只兔子来。
兔子是很聪明的，也很可怜。它们没有家，尤其是它们包括黄羊等野生动物，还陶醉在享受金秋季节，各种成熟的果实的时候，没有任何思想准备，和冬天来临的迹象，突遇风雪，就手足无措。于是就各显其能，寻找活命的方式。兔子就会找一个草窝，把头钻进去，躲藏起来。它们以为脑袋安全了，全身就都安全了。雪下大了，就把它埋了起来，露出屁股向外，呼出的热气就形成了一个黑洞。我那时就认为兔子是用屁眼呼吸。
这样抓兔子雅图当然不懂。只有我这样生长在草地的人，才享受得到抓野兔子带来的乐趣。当我跟雅图说兔子是用屁眼在呼吸的时候，雅图马上躺在雪地里狂笑，嘲笑我无知。她说呼吸是把空气吸进去，又呼出来，就像唱歌。屁眼没有吸气的功能，只能放屁，能唱歌吗？
我们争论，舅姥爷就在一边憨厚地笑，不吭一声。
发现目标，抓第一只兔子的时候，是我出的手。我把手快速地伸进黑洞，很利落地就把兔子抓了出来。我很得意地向雅图展示了一下。兔子很温顺，可能吓傻了，也可能冻麻木了，两只眼睛圆睁着看着大家。雅图很惊喜：真抓到兔子了！快给我。她要来抱，我却把兔子交给舅姥爷。舅姥爷抓着兔子的两条后腿，很熟练地在空中轮了一个圆，啪地就摔在了地上，兔子的嘴和鼻子、眼睛都流出了血来，蹬几下腿就不动了。雅图傻了，上去就打舅姥爷，你死老头，这么好看的兔子，怎么把它摔死了？你是狼呵！
早晨我们出门的时候，又怀孕了的黄母狗还有它的孩子们，也就是图图的兄弟姐妹们也要来。我把他们阻止住了，赶回了院子里。可是，走出牧村口，看到身后图图还是跟来了。
图图见雅图打舅老爷，就扑上去要咬。雅图就停止下来拉图图。图图松开舅老爷的袍子大襟，很懂事地把死兔子叼给了雅图。雅图不要了，就奖给了图图吃。
我本来想说今天的分工：我负责抓，舅姥爷负责摔死兔子，让雅图拿着，我要好好表现表现。我还没有说出来，舅姥爷和雅图的动作在一瞬间就完成了。我见雅图哭了，还没大没小地捶打舅姥爷，舅姥爷站在那里不动，任凭雅图哭打。图图不想多管人事，就快乐地在雪地里吃起了兔子。
舅姥爷说，好姑娘，不要哭了，我佛，原来拉西的女儿心肠像绸子一样柔软。那咱们回去吧。你不喜欢摔死兔子，咱们就不抓兔子了。
我正兴致勃勃，我说不回去，再抓几只。
雅图也不想回去，还要继续抓，但是不能摔死。
舅姥爷很认真，很犯难：姑娘又不让摔死，抓一些活兔子，怎么拿？
雅图说，抓一只就放一只，我们不要弄死它们，就和它们玩。
半天的工夫，我们已经抓到了十一只兔子，也放掉了十只兔子。今天的兔子很奇怪，什么颜色的都有。本来兔子的颜色是随着季节变化的。春天是土灰色，夏天是墨绿色，秋天是草黄色，冬天是草白色或雪白色。今天抓到的兔子却五颜六色。放第一只兔子的时候，图图要去追赶，被雅图打了一巴掌，它有记性了，再放，它只是看着，不去追了。只是有些困惑，不知道我们这几个人在玩什么游戏。
现在抓到的是第十二只兔子。雅图怀里抱着那只肥胖的白色兔子，双耳直立，一双眼睛像红玛瑙一样，楚楚动人。也可能是有舅姥爷和雅图在场给我壮胆，也可能是这只兔子的眼睛真的太纯洁迷人了，我长这么大，第一次见到动物的眼睛不害怕了。雅图说这只兔子就不要放走了，我要带回去养。
天很冷，很幽静，很纯美，吸一口空气进肚，很甜爽。
太阳照在雪地上，闪闪发光，折射返回的雪光刺得人眼睛生疼。雅图的红袍子，在洁白的世界里格外引人注目。就连火狐狸也嫉妒得在她的身边跑来跑去。
雅图发现了一个更大的雪包。从不同的方向竟然露出了五个黑黑的大圆洞。雅图兴奋得大叫，这里有一窝大兔子，她学我要把手伸进洞里去抓。图图跑过来拦她，还冲着黑洞呜呜地叫。
