却说薛宝钗见水溶举止沉稳，气宇不凡，芳心暗许。心想如能配得此人，哪怕只是做个侍妾，一旦他登基，自己好赖也是个妃子，不枉自己往日的青云之志。
水溶知道她是黛玉的姐妹，不愿冷眼相对，见她谈吐大方，遇事不惊，倒也算得上是个人物，比聪明外露的宝琴强许多。再看看弟弟与宝琴眉目传情，暗骂水泱风流多情。
太妃怕弄巧成拙引起水溶不耐烦，不敢多在书房停留，带着薛家姐妹往回走，水泱送了一程，对宝琴恋恋不舍，宝琴羞红了脸，忸怩不安。薛宝钗却一派祥和，从容回答太妃的话，太妃心里委实放她不下，打定主意，要留她在身边。
临走时，太妃送每个姑娘一方端砚，上等松烟香墨。又拉着宝钗的手，将一只雪润晶莹的白玉镯套在她的腕上，宝钗含羞收下。
送走客人，水溶埋怨母亲多事，太妃道：“你要娶林仙女就娶吧，我管不着。我给你选个侧妃总可以吧？我看你和那个宝钗姑娘也谈得来，明儿我就派人到她家提提。”
水泱笑道：“母亲也帮帮我，给我提提那个年纪小的。”
太妃用手指戳了一下他的额头，道：“坏家伙，和你哥哥匀匀就好了。当初见了刘家的如意郡主，喜不迭地求着人家，好容易人家答应了，今儿又看上了薛家的，这样的三心二意，我可听说如意郡主是个厉害角色。”
水泱笑道：“一个女人再厉害又能怎样？皇祖母够厉害吧，还允许皇祖父三宫六院呢。男人家谁不是三妻四妾？我还能怕了她？”
太妃笑着对水溶道：“听听你兄弟的话，比你硬气多了。”
水溶冷冷道：“我的事母亲还是少管的好。你若愿意，把那姐妹俩都给了泱弟就是了，别打我的主意。”
太妃气得说不出话来，水泱嬉皮笑脸道：“哥哥要是真心疼我，舍不舍得把林黛玉给我……”
一语未了，只听啪的一声，脸上早挨了水溶一记耳光。水泱见哥哥脸色铁青，忙躲在太妃身后，战战兢兢不敢再说话。
太妃心疼小儿子，又不敢责备大儿子，只有拼命护着水泱。
水溶冷着脸道：“以后少胡说八道。”
水泱吓得一缩脖儿，低低的声音道：“记住了。”
北净王太妃要搬进花枝巷一个小院里住，南安王听说怎能听任她去那里，忙派了王妃和世子水澄前去邀请。
薛姨妈听说北净王把王府卖了，家资全部充作军饷，一下子慌了神，对宝钗道：“这可如何是好？本来还想让你去他家享福呢，现在连个家都没有了，亏得还没和他家定下来。”
薛宝钗道：“话不能这样说，现在捐出去一个王府，将来不知道会有大的前程呢。那个北净王不是池中之物，今上年过半百，尚没有一男半女，将来的帝位非他莫属。俗话说锦上添花的多，雪中送炭的少。咱们平时也巴结不上，今有了这样的好机会，如能好好把握，说不定就一步登天了。”
薛姨妈欣喜地看着女儿道：“可惜我儿是个女身，不然也是将相之才。”
又道：“今天北太妃派人只问你有没有定亲，却不曾提亲。”
薛宝钗道：“还不是因为林丫头？把王爷辖制得死死的。事在人为，我们尽力就是了。可惜琴儿定亲太早，她若能进王府，我就更有机会了。”
薛姨妈道：“你姨妈那里咱们怎么说？”
薛宝钗笑道：“您今儿怎么像个孩子，连这个都要问？王府虽好，不是还没定吗？这边岂能就回绝了？别到最后两头落空。”
宝钗由薛姨妈和宝琴陪着，陪北太妃说了半天话。太妃知道她的心意，道：“好孩子，我不会亏待你。溶儿不是个糊涂人，会明白什么是金镶玉，什么是碎瓦砾的。”
宝钗低头不语，薛姨妈道：“真是我这个女儿有了正经事就和他商量，没了事幸亏他开开我的心。我见了他这样， 有多少愁不散的。”
太妃道：“可不是，令千金真是个难得的，又稳重又识大体，不比那些爱辖制人的。”
宫里元春赏了东西出来，确实黛玉和迎探惜三春一样，宝玉、宝钗每人多出两串红麝香珠。宝钗心里得意，忙拢在自己雪白浑圆的手腕上。
宝玉不解，问贾母道：“老太太，怎么不是林妹妹和我一样，倒是宝姐姐和我一样呢？”
贾母明知是王夫人的意思，元春站在王夫人一边，她也无可奈何。
又想福祸相依，这何尝不是件好事？王夫人不喜欢黛玉，黛玉真做了她的儿媳妇岂不遭罪？姻缘自有天定，由他们闹去吧。
黛玉正因太妃的事气愤，见元春也另眼看待宝钗，不觉心中不快。忽听门外有人笑道：“姑娘，我回来了。”
只见进来的正是雪雁，紫鹃找借口把小丫头们支出去，自己坐在廊子上绣花。雪雁笑道：“还是紫鹃姐姐细心。”
紫鹃道：“快进去和姑娘说话吧，我在这里看着人。”
雪雁道：“鄱阳湖的义军被咱们收服了，苏州扬州一带也是咱们的地方，都盼着姑娘回去主持大局呢。”
黛玉犹豫片刻，道：“再等几天二姐姐出了阁，我就跟你回去。”
雪雁笑道：“姑娘言不由衷，你若真舍不得北净王爷，不如和他明说了，看他怎么决定？”
黛玉红着脸打了她一下，道：“胡说……他不会跟咱们走的，他已经把家都卖了，要带兵打咱们呢。”
雪雁道：“那咱们将他掳过去，到时候顺我者昌，逆我者亡，看他还不归顺？”
黛玉啐道：“好不害臊，那不成了山大王抢亲了吗？”
雪雁笑道：“姑娘以为咱们现在是什么人？不是山大王吗？”
黛玉正色道：“朝廷怎么说我管不着，自己却不能把自己看扁了。咱们干这件事，可不是要做什么山大王！既然鼓动百姓跟着咱们，就必须造福百姓才是。”
雪雁吐了吐舌头，道：“妈妈老说我糊涂，几天听不见姑娘教诲就什么都不明白了。”
