林黛玉自从练了《散花心经》，又不在自己那张床上睡，身体逐渐好转，这日正在练功，紫鹃道：“二爷来了。”
黛玉坐在桌子旁，顺手拿起一本书看。宝玉道：“妹妹咳嗽好些了？又劳神看什么书？”
黛玉假装咳嗽几声，笑道：“多谢宝哥哥挂念，好多了。”
宝玉凑过来看她所看何书，忽闻见黛玉身上一缕淡淡的幽香，闻之令人醉魂酥骨，道：“妹妹也吃了冷香丸？不太像，比宝姐姐的好闻多了。”
黛玉笑着躲开道：“哪个女孩儿家没有香袋儿、香囊，混闻什么？”
宝玉道：“不是普通香花香草的味道，竟是仙境里的气味。”
黛玉笑笑，知道他嘴里没个正经，也不理他。宝玉又要闻香，黛玉笑着跑了出去，道：“难道我也有什么‘罗汉’‘真人’给我些香不成？便是得了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟弄了花儿，朵儿，霜儿，雪儿替我炮制。我有的是那些俗香罢了。”
说着忽见宝钗、湘云站在门外，笑问道：“宝姐姐、云妹妹什么时候来的，怎么也不进来？”
一边进来坐下，宝钗笑道：“可不是刚走到这里吗，妹妹身子可好些了？”
黛玉笑道：“劳姐姐挂念，听说姐姐这两天也不大好，还吃着冷香丸吗？”
宝钗道：“可不是吗，总也不除根儿。”
黛玉拿出清道人配制的药，道：“前儿遇到一个名医，说姐姐不可再吃冷香丸了。先用这瓶药解了冷香丸的毒，再吃这芝苓丹，一年可愈。”
湘云道：“那冷香丸乃高人所赠，用的又都是花啊朵啊霜啊雪啊，哪里会有毒？”
薛宝钗笑道：“云丫头哪里知道？没毒的混一起就有了毒。多谢林妹妹赠药，姐姐一定按时服用。妹妹这病总也不好，还是中气不足。先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。竟不必惊动公中，我那里有上等的燕窝，给你拿来，岂不方便？”
黛玉笑道：“可见好人不是白作的，我这里刚投桃，宝姐姐就报李了。”说得大家都笑了。
忽听人说又来了个薛姑娘，如何标致，宝钗道：“是我们琴儿来了吗？”
到贾母那里一看，来了好几家亲戚，贾母都留她们住下，单姑娘就有四个，宝钗的堂妹薛宝琴，李纨的堂妹李绮、李纹，邢夫人的侄女邢岫烟，个个品貌不俗，尤以薛宝琴出众。
宝钗的蘅芜院又住进个宝琴，湘云只好搬到探春那里去住。
话说宝钗拿到黛玉所赠之药，便和王夫人、薛姨妈悄悄商量，王夫人道：“她有那等好心？别是不好的东西。”
宝钗道：“好不好，我不吃它就是了。倒是林丫头，看着气色好多了，她是个睚眦必报的人，若知道了床的事，恐怕不好。”
王夫人打了个冷战，林黛玉对付忠义王的行为使得她不寒而栗。
莺儿进来道：“大爷已经教人分辨过了，这药里有蛇毒，幸亏姑娘没有吃。”
薛宝钗脸色煞白，颤声道：“她对我下毒？”
薛姨妈气的发抖，道：“咱们拿着这罪证送到衙门，看她怎么害人？”
王夫人也同意这样。
宝钗沉思了一会儿，道：“这林丫头对我下毒，为什么又当着众人的面儿？她就不怕逃不脱嫌疑？按说蛇毒也可以入药，别是咱们误会了。”
王夫人叹道：“宝丫头就是心太善了，这样会吃亏的。”
宝钗笑道：“不管她是什么想法，这药先放在这儿，不能见官，这件事证不死她。倒是林丫头的身子为什么竟然好了？”
王夫人冷笑道：“只要她住在潇湘馆，还怕她不生病？老太太越老越糊涂，竟到宫里劝娘娘不要管宝玉的婚事，宝玉是我的儿子，又不是她的！她也不怕林丫头反咬她一口。”
薛姨妈道：“老太太对林丫头那么亲，林丫头为什么咬她？”
王夫人道：“自然是报－－－－－－－恩将仇报了，那丫头哪儿是个懂得报恩的？”
王夫人差点说出报仇的话，一想那事怎能让薛氏母女知道？慌忙改口，宝钗心里疑惑，面子上却没有露出来。
回到蘅芜院，薛姨妈道：“今儿你姨妈又提起你和宝玉的亲事，你怎么看？”
宝钗含羞不语，薛姨妈道：“女儿不要只顾害臊，北净王府自然比这里好，可是那里的太妃作不了儿子的主，北净王又是个冷面王爷，就算是真进去了恐怕也不能事事如意。宝玉虽也牛性，还不敢违逆父母，相貌根基也尽配得上咱们家了。”
宝钗道：“母亲先别说死了，见机而动吧。”
薛姨妈笑道：“还是女儿想的周全。”
这里宝钗疑惑，潇湘馆也是议论纷纷，紫鹃道：“姑娘不吃这燕窝也罢。”
黛玉笑问何故，紫鹃道：“那床的事若不是二姑娘报信，咱们还不知道呢，也不知是谁黑心，姑娘不得不防。”
黛玉叹道：“焉知蘅芜院不这样说咱们？人与人交个心就这么难？”
紫鹃见小丫头都散去，悄悄道：“紫鹃知道姑娘是个干大事的人，委屈在这里干什么？”
林黛玉笑道：“我也不瞒你，还不是为了天下苍生？我们若举大事，定然天下大乱，受苦的还不是老百姓？若溶哥哥能替我报了仇，我才懒得争来争去的。”
紫鹃没想到黛玉对她一点也不隐瞒，惊奇道：“姑娘为什么信任紫鹃？”
黛玉道：“在清道人那里，为了我你连命都舍得不要，我还不信你么？”
紫鹃笑道：“姑娘既然不想起事，为什么还联络林家旧部？”
黛玉道：“这正是我犹豫不决的地方，水溶可以为我除去忠义王，却不会对皇帝不利。”
紫鹃道：“我看你是为了王爷，一旦起事，你们就成了对头。”
黛玉长叹一声，紫鹃的话一点都不假，不是为了水溶，她何必韬晦至今？
想到此处，促狭心顿起，道：“我教你的功夫你练了没有？今晚咱们夜探北净王府。”
