楚怀王非常高兴，答应了张仪的条件，群臣都来祝贺。只有陈轸看出秦国的阴谋，劝谏楚怀王，指出楚国之所以被秦国看重，是因为齐楚结盟。如果齐楚断交，秦国会立即翻过脸来不买楚国的账。楚怀王利令智昏，根本听不进去。陈珍又说：“大王一定要秦国的600里地，先得地，再与齐国断交也不迟。”楚怀王生怕陈轸的话得罪了张仪，就斥责陈轸说：“请先生闭上嘴巴再不要发言，寡人主意已定，你就等着我得地吧。”于是楚怀主拿楚国相印给张仪，聘张仪为名誉相国，还送了丰厚的礼品，派大使陪送张仪回到秦国，同时去领受秦国割让的商於之地600里。随后，楚怀王关闭楚齐边界，宣布与齐国断交。
张仪回到秦国，假装从车上摔下来，称病不朝达三个月之久，冷落了楚国使臣在宾馆等了三个月没有结果。楚怀王直到这时还稀里糊涂，自认为是张仪怪罪楚国没有与齐国彻底断交，他为了讨好秦国，又派了一个使臣到宋国去，在第三国痛骂齐王，羞辱齐国使臣。齐王大怒，派使臣到秦国去主动交好秦国，反击楚国。齐秦签订了连横的合约。这时张仪大摇大摆上朝，楚使向他讨要商於之地六百里时，张仪矢口否认，他说：“我张仪的奉邑只有6里，没有600里。”楚使愤怒地说：“我奉楚王之令来秦国领受商於之地600里，不是要你的奉邑6里。”张仪也不争辩，把楚使甩在一边，扬长而去。
楚使在秦国讨不了地，只好回报楚怀王。楚怀王知道上当，极为痛恨。决定发动战争来讨回面子。楚军8万与秦国交战，秦国早有准备，大破楚军，还侵夺了楚国汉中之地。楚怀王愤怒已极，调动全国军队深入关中，在蓝田地方与秦军进行主力决战。秦国通令魏国出兵夹攻楚国，楚国再次惨败，只好又割让两座城邑给秦国，秦国这才答应停战。
秦国乘胜要挟楚国，提出和平条件。秦国要求楚国割让黔中地区，即当今四川南部、贵州西部和云南东部广大地区，秦国则退还楚国的汉中地。楚怀王说：“楚国愿意无偿割让黔中地，只要得到张仪。”秦王十分高兴，却又不好向张仪开口。张仪知道后对秦王说：“只要张仪能替大王换得黔中地，我愿意杀身报国。”秦王说：“你欺骗了楚王，秦国负约没给楚国商於之地，所以楚怀王恨透了你，你到楚国去就回不来了。”张仪对秦王说：“我了解楚国的情况，请大王放心。”
张仪果真来到楚国，楚怀王传令抓起来，决心杀死张仪。张仪早已做好准备，他贿赂楚怀王宠臣靳尚，靳尚又贿赂楚怀王宠姬郑袖，要郑袖见机行事救出张仪。靳尚与郑袖，互相利用，勾结一气，巩固个人的权势。楚怀王宠爱郑袖，言听计从，没有不答应的。郑袖要天上的星星，楚怀王不敢摘月亮。张仪洞察这一切，事先用功夫，所以才敢冒险出使楚国。
郑袖不分白天黑夜围着楚怀王说东道西，要求释放张仪。郑袖说：“人臣各自替主子打算，张仪的行为是可以理解的。再说，楚国还没有正式割地，张仪就出使到楚国来，楚国杀死张仪，如果找不出正当的理由，就是失信于诸侯，我料定秦王就要再次借口发动对楚国的战争，恐怕楚国就保不住了。快给我们母子找个安身立命的地方吧。”郑袖的哭闹乱了楚怀王的方寸，楚怀王下令释放了张仪。等到张仪离开楚国后，楚怀王又后悔起来。但是楚怀王并没真正醒悟，总结教训。十多年后，楚怀王又接受秦国新君昭王的邀请，在武关地方与秦会盟。秦预先埋下伏兵，劫持楚怀王，要挟割地。楚怀王宁死不屈，拒绝秦国的无礼要求，被秦国软禁起来。楚怀王在秦国过了三年的囚徒生活，于公元前296年客死于秦。
秦强楚弱，秦楚连横，楚国受尽欺凌，各国震恐，都把秦国看做不讲信义的虎狼之国。张仪背后依靠秦国的精兵良将做后盾，所以他游说韩、赵、魏、燕，都带恫吓性质，这几个国家迫于压力，不得已与秦连横。齐楚两大国结盟，秦国最为害怕，张仪施展各种欺诈手段，离间齐楚，才取得了连横的成功。事实说明，连横不是平等的外交，而是一种强权政治。因此史书说，战国之世，专门讲究武力，奸谋欺诈无所不用，纵横家就是这样兴起来的。秦国的强大是一个方面，东方六国政治腐败是又一个方面。如果楚怀王英明善断，不听奸臣靳尚之言，不迷惑于女宠郑袖，他又怎么会上张仪的当呢？值得称道的是，楚怀王做了囚徒，他在困顿中不是颓唐，更不是摇尾乞怜苟且偷生，而是愤然觉醒，坚决抗争，以自己的死亡和悲剧，捍卫了楚国的尊严，唤起了人民的抗秦意识，从而也赢得了楚国人民的最大同情。当时民间流行了这样的政治谚语：“楚虽三户，亡秦必楚。”秦末，陈胜、吴广在大泽乡起义，不仅这支起义队伍是楚地人民，而且像引信一样，在楚国各地引发了火山式的爆炸，全国人民的大起义如火如荼燃烧起来。刘邦、项羽灭秦，就打的是楚怀王的旗帜号召人民的。这是后话，不必多说。我们回顾这段历史的演进，会引人深思。楚怀王从一个昏聩糊徐的君王，演变成为以死抗暴的悲剧英雄，给人民留下了怀念，这说明强力欺诈不可取，秦国统一成了短命王朝，它的祸根，在张仪连横时就已经种下了。
余论：合纵连横是我国战国时代统一过程中的必然产物。合纵外交是联合众弱以抗强，是维持分裂局面的平衡外交；连横则是打破平衡以大欺小的强权外交。就现实意义说，合纵对六国有利，连横对秦国有利。就历史发展观点说，连横加速了秦国的统一进程，客观上推动历史前进有一定的作用。当然，连横外交的作伪欺弱是不应当称道的。
陈轸善对秦惠王
陈轸
（战国时人）
黄冬有
陈轸与张仪是同时代的人，都是著名的游说之士。起初两人共同替秦国办事，受到秦惠王器重。陈轸经常出使楚国，张仪十分嫉妒，就在秦惠王面前说陈轸的坏话。
张仪对秦惠王说：“大王啊，您知道陈轸的心思吗？”
秦惠王说：“寡人十分器重陈轸，让他多次出使楚国，难道他还有什么不满吗？爱卿听到了什么，可以尽情地对寡人讲。”
张仪说：“陈轸想离开秦国到楚国去，难道大王看不出迹象吗？”
秦惠王说：“爱卿有什么凭证吗？”
张仪说：“陈轸多次出使楚国，但是楚国并没有与秦国更加亲善，反而对陈轸个人很好。以情理度之，可以说陈轸替自己打算的多，为大王打算得少。”秦惠王说：“知道了。爱卿退下，待寡人问问陈轸。”于是秦惠王召陈轸进宫。
秦惠王问陈轸说：“我听说你要离开秦国到楚国去，有这回事吗？”
陈轸说：“的确是这样。”
秦惠主说：“张仪说这话我还不信，所以找爱卿来问一问情况，原来是真实的啊。”
陈轸说：“不只是张仪知道这回事，连走在路上的行人都知道。以前伍子胥忠于他的国君，天下各国的国君都争着聘伍子胥为大臣。曾参最孝敬父母，天下的父母都希望曾参是自己的儿子。在普通老百姓中，如果一个仆人，主人要转卖他，还没走出街巷就被别人抢着买走了，那么这个仆人一定很好。如果有个女人被他的男人遗弃了，而还能在乡邻嫁出去，那么这个女人一定是不错的。这些情况我想大王是知道的。”
秦惠王说：“一点儿不错，货真价实买的人多，一个好人敬重的人才多。”陈轸说：“如今我陈轸不忠于自己的国君，楚王又怎么会看重我呢？我尽忠还要受怀疑，我不去楚国又到哪儿去呢？”
秦惠王说：“寡人明白了，知道爱卿忠心耿耿，请爱卿不要有顾虑。”秦惠王没有听张仪的谗言，待陈轸很好。两人争风吃醋也没有完。过了一年，秦惠王终于重用张仪为相国，陈轸投奔楚国。楚王派陈轸为楚国大使，出使秦国。这时韩、魏互相攻伐，两国都向秦国求救，秦惠王不知是救好，还是不救的好？韩、魏都与秦国连横，只要秦国出面调停，战争就会停止，两国得救，否则两国交兵，都要受到损伤。秦惠王让大臣讨论，两种意见争执不下。正好陈轸到来，秦惠王决定召见陈轸，让陈轸出个主意。
秦惠王对陈轸说：“爱卿离开寡人到楚国去，还时常想念寡人吗？”
陈轸说：“大王听说过越人庄舄的故事吗？”
秦惠王说：“没有听说过。”陈轸说：“越人贫民庄舄在楚国做了执圭一级爵位的高官，可以说是很富贵了。楚王想考察庄舄是不是还在想念越国，他采纳了大臣中一个名叫中谢的人提出的办法，等到庄舄生病，派人去偷听他呻吟声。如果庄舄思念越国，他的呻吟就是越国腔调。有一天庄舄真的病了，楚王派贴心侍从去偷听庄舄的呻吟声，大王你猜猜，庄舄是怎么呻吟的？”秦惠王说：“爱卿你已经说得明白了，还要寡人猜什么。庄舄的呻吟准是越腔调。”
陈轸说：“如今我陈轸虽然被遗弃到了楚国，怎么能够不如一个越人，不因思念秦国而发出秦声呢？”
秦惠王说：“好，很好。现在就请爱卿发出秦声，替寡人拿个主意，是救好还是不救的好？”
陈轸说：“我又得给大王讲个故事了。卞庄子刺杀双虎，大王知道吗？”秦惠王说：“别把话题扯远了，卞庄子刺杀双虎与寡人提的问题有什么相干？”
陈轸说：“大王别着急，听我慢慢说来。卞庄子是一个勇士。有一天有两只猛虎为了争夺一头牛犊而打斗起来。卞庄子凭着勇敢和力气想去刺杀猛虎，却被一个小孩阻止了。那小孩说：二虎相争，必然一死一伤。到了那时您才去刺杀，不费多大力就可以得到双虎。卞庄子采纳了小孩的建议，耐心等待两虎相斗。一个时辰过去了，果真二虎一死一伤，卞庄子自然没费多大力气就得到了双虎。如今韩、魏互相攻伐，不也是二虎相斗吗？等到两国斗得精疲力竭，大国损伤，小国破败，那时大王再斟酌情况，以逸待劳出击，可以事半功倍灭掉两国，这有什么不好？”
秦惠王连声说：“好，好，这个道理寡人的那些大臣怎么就说不清呢？”陈轸说：“您看，我为大王出的主意与为我自己的国君出的主意，有什么不同呢？”
秦惠王说：“爱卿真是心口如一，既能发楚声，又能发秦声。”
于是秦惠王决定不解救韩魏。最后，果然韩国破败，魏国损伤。秦国趁机攻讨，得到了极大的胜利。这就是陈轸的计谋啊。
余论：陈轸应对秦惠王的提问，一是替自己洗刷；二是替秦惠王出主意。陈轸不做正面是或不是，该做什么或不该做什么的回答，因为自己受到秦惠王的怀疑，正面回答软弱无力。陈轸迂回出击，他用寓言说理，它往往使对方放下戒心，轻松愉快循着寓言故事的逻辑发展，得出必然的结论。战国时代的诸子百家和纵横家都极为擅长寓言说理，从而给我们留下了许多窝言故事，富有哲理。
毛遂自荐天下扬名
毛遂
（战国时人）
齐心
毛遂，战国时赵平原君的门客，一位善于外交辞令的智士。毛遂不仅有智有谋，还有勇有略。荐，推荐、介绍。公元前257年，秦兵已围困赵国都城邯郸近三年，赵国危在旦夕。赵相国平原君出使楚国求救，毛遂自我推荐为随行人员，在与楚国的谈判中立了大功，他的声名从此广为人知。这个故事凝化为“毛遂自荐”这个成语，流传下来，家喻户晓。现在人们还经常引用这个成语来称赞那些没有经过别人介绍，自己推荐自己担任某项工作，干出成绩的人。毛遂自荐的历史事件，在史书中又叫毛遂定盟。战国时代，东方六国联合抗秦称“合纵”。毛遂定盟，是楚赵结盟反抗秦国，因此又叫“毛遂定纵”。定纵，就是定盟。
赵国都城邯郸受到秦军的长期围困，赵国军队无力解围。赵王决定派相国平原君赵胜出去求救。平原君好客养士，门下有食客3000人。他准备选拔有胆量、有力气，文武兼备的20个高级门客做助手，组成代表团到楚国去谈判定盟。平原君门下食客分为上、中、下三等。毛遂平时不显山不露水，只是一个下等食客，没有资格入选代表团。平原君在上、中两级食客中只挑选出19个人，还缺一个人，怎么也选不出一个够格的，无法凑够20人。这时下等食客毛遂走上前去，向平原君自我推荐说：“我听说您将到楚国去订立合纵盟约，选拔20个宾客随行，现在还缺一个，希望您就让我去凑数吧！”平原君说：“先生贵姓，在我门下几年了？”
毛遂说：“不才姓毛名遂，在相府门下已经三年了。”
平原君说：“有才能的人在社会上活动，好像锥子放在布袋一样，它的尖芒立刻就会显露出来。既然先生在我门下已经三年了，可是左右的人没人谈论过你，我连先生姓名都不清楚，这几年先生没做过大事，怎么能胜任谈判代表，先生还是留下的好。”
毛遂说：“我是今天才来请相国把我放在布袋里，如果我早就进了布袋，那么整个锥子都显露出来了，岂止是仅仅露一个锥尖。”
平原君见毛遂如此自信，口出大言，一时又找不到合适的人，最后同意毛遂充数。另外同行的19个高级门客互相用眼光示意，他们都看不起毛遂，暗中嘲笑毛遂大言不惭，但没有人公开出来反对毛遂。
平原君一行来到楚国，他们在讨论问题时，其他19个高级门客都不如毛遂，通过几次交换意见，19个人都十分敬佩毛遂。平原君与楚王正式谈判，讨论联合抗秦的事，分析合纵订盟的利与不利，从太阳出来的时候说起，一直到了中午，意见还统一不起来。楚赵唇齿相依，这是明摆着的，为什么谈不拢呢，还得从当时的形势背景说起。
秦国围攻赵国，向其他国家发出外交通牒，谁要援助赵国，秦兵就要集中全力攻打它。原来秦兵攻打韩国，赵国援助韩国，秦兵就掉过头来攻打赵国，长平之战，赵国主力全军覆没，秦军长驱直入包围邯郸，其他国家都不敢去救赵国。东方有韩、赵、魏、燕、齐、楚六个国家。六国联合起来，力量就大于秦国，六国分散，就要被各个击破。燕、齐两国离秦国较远，表示中立。韩、赵、魏、楚四国都与秦连界，心里很清楚，四国利害一致，赵国被击破，秦国更加强大，魏国、楚国的危险就加多一分。韩、赵两国本已结成同盟。平原君夫人是魏国相国信陵君无忌的姐姐。由于平原君、信陵君两人的姻亲关系，赵魏两国关系密切。但是魏王害怕秦国，表面上派出大将晋鄙率领十万大军救援赵国，可是晋鄙屯兵在国境线上不前进。眼看赵国就要被秦军攻破，信陵君亲自出来杀了晋鄙，夺了十万大军的指挥权，杀向邯郸救援赵国。韩、赵、魏三国联合，力量与秦军势均力敌，这时如果楚国投入战斗，形势就会急转直下，如楚国不出兵，双方胜负难以预料。所以平原君出使楚国，事关重大，因此才严格挑选门客，随行参决谋议。
平原君与楚王的谈判陷入僵局，赵国使团的人员急得团团转，谁也拿不出办法来。最后19个人公推毛遂上殿去帮助平原君。他们一齐对毛遂说：“先生上殿去吧。”
说时迟，那时快。毛遂提宝剑，以迅雷不及掩耳之势，越过警戒线，快步一级一级走上殿去。毛遂站在平原君身旁，对平原君说：“合纵是利是害，两句话就说清楚了，今天从太阳刚出山就说起，现在太阳偏西了，还没决定下来，这是为什么？”
楚王对平原君说：“这位客人是干什么的？”
平原君说：“是我的家臣。”
