曹操为汉丞相，挟天子以令诸侯，刘备、孙权联盟对抗，指斥曹操“名为汉相，实为汉贼”，因为刘备曾受有汉献帝衣带密诏，讨伐曹操，刘备势单力弱，打出“光复汉室”的正统旗号来号召人民，以宽仁信义著称。可是隆中路线，却让刘备从刘璋、刘表同宗手中夺地盘，与正统理论相矛盾，也与宽仁信义形象不相容，这是一个难题。赤壁战后，孙刘联军打败曹操，夺回荆州，刘备占荆州一部以向孙权借的名义棲身，不是从同姓手中夺取的，维护了刘备的形象。荆州地方狭窄，北有曹操的逼迫，东有孙权虎视眈眈，无法在荆州立国，因此夺取西川是刘备的既定目标，不容讨论，只是如何从刘姓手中夺取西川，必须找到合理的借口，有利的时机，这却是一件难事。
再有，刘备力量不足，荆州经过大战，曹操、孙权各取一部，刘备只占了半个荆州，用这点力量向益州硬攻是很不利的。益州牧刘璋继承父亲刘焉之业，统治西川二十多年，深得民心，加上四塞险阻，刘备从未入蜀，路径不熟，强攻硬取，胜负难以预料。堡垒最容易从内部攻破，高超的策略是在刘璋内部拉到人选，内外夹攻，才能事半功倍。刘备利用他的声望，影响蜀中人士投靠，终于在公元211年等来了机会。这一年刘璋听说曹操派钟繇到关中进讨伐汉中的张鲁，害怕曹操军队取了汉中再攻益州，刘璋生性胆小，就连张鲁他也惧怕三分。蜀中有见识的人士都知道刘璋保不住基业，张松、法正、孟达等都想投靠刘备。孟达是蜀中名将。张松是益州别驾，深得刘璋信任。他们三人结为同盟，绘制了益州地图，标注钱粮兵马虚实，准备献给刘备。张松定计，劝说刘璋请刘备带兵入蜀征讨张鲁，并推荐法正、孟达二人为使往荆州迎请刘备。刘璋采纳了张松的建议，派法正、孟达带兵4000迎请刘备。刘备十分高兴，留诸葛亮、关羽、张飞、赵云等守荆州，他带领庞统、黄忠、魏延等率步卒数万入蜀。
刘备一行入川到达涪城，即今四川绵阳，离成都300余里。刘璋备载钱粮军马亲到涪城迎接刘备，每天宴会，欢聚100多天。刘备、刘璋相叙同宗兄弟的情谊。然后分别，刘璋回成都，刘备北上讨张鲁。
当刘备与刘璋在涪城欢聚时，张松与法正通过庞统向刘备献计说：“可在涪城设下鸿门宴，乘机杀掉刘璋，径取成都，益州可得，机不可失，时不再来。”刘备说：“万万使不得，刘季玉是我同宗，诚心待我，再说，我们初来蜀中，恩信没有树立，就杀人之主，夺人之国，天理不容，即便成功，我也不这样干。”刘备有他自己的考虑，他打算借北上讨张鲁为名，考察蜀中地理，广结恩信，再找机会。因此，刘备带兵到了葭萌关（在今四川广元西南昭化镇）就停驻下来，厚树恩德，收买人心。
刘璋见刘备不进讨张鲁，也提高警惕，加强戒备。这样过了一年，公元212年庞统劝刘备早日行动，他进献了上中下三策，说：“暗中组织精锐，选择捷径，昼夜行军，突然袭击成都，刘璋不懂军事，平日又没有做准备，益州唾手可得，这是上策。白水关守将杨怀、高沛是刘璋名将，这二人对我们早有戒心，多次向刘璋报告要打发我们回荆州。我们将计就计，找借口回荆州，他们一定来送行，乘机杀了他们，夺了部众，进攻成都，这是中策。退还白帝（今四川奉节），靠拢荆州，补充人众军资，再找机会夺取益州，这是下策。”刘备说：“军师三计，上计太急，下计太缓，中计万全，按此行事。”这时曹操正好兴兵攻打江北，孙权向刘备求救，刘备决定按中计行动。他写了一封信送给刘璋，说：“孙刘两家，唇齿相依。现在曹操派大军征讨孙吴，关羽守荆州，力量单弱，如不回师救援，曹操一定得势。荆州一旦有失，益州也危急，张鲁小贼，不必担忧。”刘备还在信中要求向刘璋借兵一万，以及相应的资粮。刘璋得信，进退不是。按数借兵借粮给刘备，等于壮大敌人削弱自己。若不借给，恰好让刘备找到进攻的口实。刘璋权衡再三，挑出老弱兵4000人借给刘备，资粮按刘备要求的半数供给。
刘备得到刘璋的回信，大为不满，他召集部众煽动说：“荆州的将士们，我们为了益州的安全，不远千里来替他们征讨张鲁，现在荆州有急，我们回救，刘璋却如此吝啬，怎能让我们荆州将士替他拼命呢？将士们，我们回荆州困难了，刘璋既然不义，难怪我们不仁，为了生存，只有杀向成都。”全军将士激动起来，齐声回答：“杀向成都。”
刘备把军队调动起来，按预先计划，杀了杨怀、高沛，吞并了白水军，进围涪城。一面飞报荆州，诸葛亮留下关羽，他带领张飞、赵云等发兵数万增援，从三峡入川，取江州（今重庆市）。刘备攻围涪城一年多，才打下涪城，庞统在一次战斗中受箭伤牺牲了，这是刘备的一大损失。
接着刘备进围成都，刘璋投降，刘备取得了益州。
余论：刘备入川，曹操丞相府中有两位掾属，赵戬和傅干打赌，赵戬认为刘备必败，区区几万荆州兵，难以在蜀地施展。傅干认为刘备必胜，因为刘备宽仁大度，能得人死力，有诸葛亮为之谋，有关羽、张飞一班虎将相助，刘备怎能不取胜？事实证明，傅干说对了。刘备拒绝法正设鸿门宴的策略，而取庞统的中计，先树恩信，后诉诸武力，先礼后兵，无疑是最正确的策略。因为夺取益州，不单是军事占领，而要作为立国根基，最要紧的是收买人心，所以刘备待机攻取的策略是最正确的。它留给我们的启示，斗争中不仅要取胜，还要考虑效果，讲究策略，取之有道。
孙权巧夺荆州
孙权
（182—252）
张大可
孙权字仲谋，三国时吴国的开国之主，他十九岁继承父兄之业，平定山越暴乱，联刘抗曹，夺取荆州，历尽险阻，终于创立了吴国。孙策临终对孙权说：“用江东的士众征讨打仗，你比不上我；任用贤能各尽其力，保有江东，我比不上你。”事实证明孙策眼力不凡，孙权没有辜负他的重托，举贤任能，创立了吴国。
孙权与曹操、刘备相比，带兵打仗的确差人一等，孙权亲自指挥的战斗，很少取得胜利。但是政治和外交谋略，孙权却在曹操、刘备之上，无疑是第一流的。如果说三国鼎立是人谋的规划，诸葛亮隆中路线，只是规划了三分的蓝图，好比是一个剧目的脚本，导演三分戏成功演出的不是诸葛亮，而是孙权。突出表现是曹孙刘三家对荆州的争夺，曹刘两家失败，孙权独取胜利，经过四个回合的争夺，吴国占有荆州，形成了天下三分的地理均势，三国鼎立的局面才真正形成。
在争夺荆州的过程中，军事、政治、外交，孙权都做出了上乘的表演。争荆州的第一个回合是赤壁之战，孙权的果敢决策是借荆州给刘备，给曹操树立一个敌人，借刘备屏蔽东吴。原来孙权的决策是全据长江，进伐刘表，西征巴蜀，形成南北对峙，与曹操争天下。公元208年，孙权征讨山越，江南还没有安定，曹操率大军南下，占有荆州全境。这时刘备战败，身无立锥之地，不被人看重，孙权却独具慧眼，他认为：“除了刘备，没有人可以联合起来对抗曹操的。”孙权接受鲁肃和诸葛亮的建议，孙刘联合，共同抗击曹操。当时刘备是荆州的一面旗帜，他象征汉室正统，孙刘联合，师出有名，讨伐汉贼曹操。结果孙刘联军在赤壁打了胜仗，夺回了荆州。孙权诸将周瑜、吕范、吕蒙等反对借荆州给刘备，孙权力排众议，兑现诺言，按照与诸葛亮订立的鼎立同盟条约，借荆州给刘备，实际上是把曹操南下的突破口交给刘备，自己腾出手来建立淮南的江北防线。这一消息传到北方，曹操正在写文章，大吃一惊，把写字的笔掉在了地上。
争荆州的第二个回合是公元214年至215年孙权争南三郡，有礼有节。刘备入川，孙权召回其妹刘备孙夫人，为讨回荆州埋下伏笔。刘备取得益州，孙权索讨荆州，他知道刘备不肯归还南郡，即控制长江的江陵要地，而是索讨江南三郡，极有分寸，同时也是试探刘备的同盟诚意。刘备不识大体，不进兵北取汉中，而是带兵东出荆州与孙权武力相争。曹操乘虚夺了汉中，直接威胁巴蜀。刘备处于被夹攻地位，处境非常危险，提出和解。孙权顾全大局，没有大动干戈。两家达成协议，中分荆州，以湘水为界，南郡、武陵、零陵西属；江夏、长沙、桂阳东属。
这两个回合的争荆州，都是孙权对刘备做出让步，是强者向弱者谦恭，目的是巩固江南，建立江北防线，顾全大局，扶植刘备，分散曹操对东吴的压力。没有卓识明睿的战略眼光，是难以做到的，这正是孙权的不平凡之处。
争荆州的第三个回合是袭杀关羽，夺回荆州。为了避免两线作战，孙权做出第二次果决的策略，向曹魏称臣。公元217年，孙权派徐详为贡使，到许都向曹操请降，曹操回报，两家修好。孙权此举为袭夺荆州作政治、外交准备。这时江东已经巩固，与曹操的几次大战，孙权固守了江北防线，可以腾出手来争荆州。公元219年，关羽北伐，打败曹仁，俘获于禁，包围樊城，威震华夏。孙权认为袭夺荆州的时机成熟，军事外交，双管齐下，外交上他遣使写信给曹操，称说天命，劝曹操称帝，自己效忠，讨伐关羽。军事上，为了麻痹关羽，召回吕蒙，任命陆逊为荆州督。陆逊当时没有名望，关羽看不起他。陆逊利用这一点向关羽表示谦恭，到了陆口写信给关羽，称赞他用兵及时，战功卓著，“小举大克，一何巍巍”，打败敌国使同盟东吴也沾上福气，擒获于禁流芳百世。关羽得到这封书信，乐不可支，飘飘然起来。陆逊称颂他“小举大克”，是说用很少的兵打了大胜仗。关羽害怕吕蒙，留一半兵力驻守江陵，关羽得陆逊书，中了陆逊的激将之计，把全部兵力调上前线，江陵成了一座空城。这时吕蒙杀了一个回马枪，把兵船装扮成商船，直驶江陵城下，不战夺了荆州，关羽失了根据，士无斗志，全军溃散，败走麦城，父子被擒，为孙权斩杀。身经百战，叱咤风云的关羽，就这样出人意料地败在吕蒙手下。
孙权夺回了荆州，打了大胜仗，但没有骄傲轻敌。这时曹操病死，其子曹丕称帝，建立魏国。孙权预料刘备复仇，加紧靠近魏国，孙权遣使称臣，送还于禁接受曹丕加封的吴王称号。曹丕派人求索雀头香、大贝、明珠、象牙、犀角、玳瑁、孔雀、翡翠、斗鸭、长鸣鸡，孙权一一照办。东吴大臣探以为耻，徐盛等痛哭流涕，认为曹丕求索过甚，孙权多方劝解说：“这些玩意儿，我看它如同瓦石，有什么可惜的。”
曹丕需索，孙权一一答应，但曹丕征质子，孙权坚决不答应，不用强顶，而是软磨，于禁的护军浩周被俘在荆州，孙权放还时特意拉拢。浩周回魏，以全家族百口担保孙权诚心效顺。公元222年1月，曹丕派邢贞使吴征求质子，要求孙权送太子到许都做人质。如果不答应，刘备东征，曹魏南下，两面受夹攻；如果答应，送了质子则受制于人，真是进退维谷。但孙权自有他的妙策。一面以上国天子之使优待邢贞，一面让诸将出面恐吓邢贞，使他不得过分。浩周为副使随行，孙权在浩周面前称颂曹丕，说太子年幼，不懂礼节，加紧教训，然后送出。又让浩周做媒，在曹氏宗室中挑选女子为孙登择媳。又说，孙登到了北方，就依托浩周了。孙权的表演惟妙惟肖，使浩周深信不疑，魏文帝曹丕也被蒙混一时。公元222年六七月，吴蜀夷陵之战进入了决战，孙权为了稳住曹丕，又遣使上书，卑辞谢罪，表示十二月送质子入魏。
争荆州的第四个回合就是夷陵之战，孙权巧妙地施展外交拖住曹丕，赢得了时间，保证了夷陵之战的胜利。孙权发动的荆州之战，前后三年，全力对蜀，未受两线夹击，而使刘备征吴还要北防曹魏，这是孙权屈身忍辱，灵活外交取得的胜利。质子之争，孙权以柔克刚，横生枝节，拖延时间，魏吴两国使臣，来来往往，前后拖了15个月，这期间正是吴蜀夷陵交战的过程。公元222年八月，夷陵之战结束，孙权采纳陆逊意见，召还吴军，不入西川。九月，曹丕遗使辛毗、桓阶到吴强征质子，孙权拒绝，曹丕出动三路大军征吴。这时吴蜀战争已经结束，孙权有恃无恐，临江拒守，曹丕亲征，无功而还。
曹操南下，遭孙刘联军抗击，关羽北伐，孙吴偷袭，受两面夹击，曹刘皆败。四个回合争荆州，三个回合是刘孙争荆州，孙权始终是全力对蜀，而蜀却面对曹孙两线，无法专力对吴，所以孙权最终取得胜利。荆州归吴，地理均势形成，小国唇齿相依，吴蜀进入了真正的联合时代，三国鼎立才正式形成，所以我们说，孙权是导演三分戏的主角。
余论：写《三国志》的陈寿，评价孙权说，他屈身忍辱，任用贤才，精于谋略，有越王勾践的志向节操，可以说是人间英雄，所以能够割据江东、建立吴国，形成三国鼎立的功业。孙权用人以及内政外交还有很多建树，单单是争夺荆州，就已表现了他的杰出谋略，灵活外交，胜人一筹。完全符合陈寿的评价。孙权的确是一个奇才。
鲁子敬智慧过人
鲁肃
（172—217）
来可泓
鲁肃（公元174—217年），字子敬，临淮东城（今安徽定远东南）人，是东吴第一流政治家。他体貌魁奇，少有壮节，好为奇计。东汉末年，天下将乱，他便学击剑骑射，招集少年，供给他们衣食，在南山中往来射猎，暗暗地形成部伍，讲武习兵。他与周瑜友善，经周瑜推荐，投奔孙权，受到孙权的器重。他在东吴的谋划处事，充满超人的智慧。
