唐朝是李氏的王朝。但是武则天登上帝位之后，把李唐改为武周。武则天是个女人，她的儿子姓李，她想立太子，又想传位给姓武的，以便延续她的周朝。如果传位给自己儿子，那儿子一定会恢复李氏的唐朝，武则天因此举棋不定。
武则天与大臣们商议，众大臣们都说：“陛下若立儿子，千秋万岁之后，可以永享儿孙的祭祀；若立侄儿，谁听说侄儿为姑母立庙奉祀的呢？”
武则天一直犹豫着。随着自己年龄变老，她终于把自己的儿子李显立为皇太子，这样一来，由武则天大力扶持起来、羽冀丰满的武氏党派能与太子李氏党派相安共处吗？
老臣吉项向武则天进谏。他问：“一杯水与一杯土，两者能争吗？”武则天说：“不能”。吉项又问：“水与土合而为泥，能相争吗？”武则天说：“这也不会。”吉项说：“如果把泥巴分成二团，一团捏成佛祖，一团捏成天尊（道教祖师），是否会相争呢？”武则天说：“这样就会相争了。”吉项说：“陛下所立太子羽翼还未丰满，武氏诸王势力已成气候，陛下怎样才能使两者相安无事呢？”其实，从当时的局势看，只有武氏诸王一个派别，现在武则天必须制造出另一个派别，即儿子太子李氏派别来。两个派别没有均势还不行。武则天就把武姓侄儿和自己的李姓儿女找来，在庙堂宣誓，彼此相扶。但没等武则天死，宰相张柬之等便发动宫廷政变，拥立太子李显登上帝位。武则天死后，武、李两大势力展开了激烈的斗争，诸武终于被李氏诛灭，恢复了李姓唐朝。
当一个政治体系内产生对立的势力或党派，其上的统治者（帝王或领导）如果一时无法消除这些势力及其对立状态，那就必须凭借自己的地位和影响控制对立的双方，并使他们在同一政治体系内共处。如果对于其辖下的某一势力即将失控时，也可树立另一势力以与之相抗衡。然而无论在哪种情况下采用平衡术，其本身都存在着潜在的危险，倘若统治者无足够的实力，就有可能因为平衡的失控而导致权力的丧失，从而有可能最终仍然要受制于某一方。在权力纷争中善于制造矛盾和利用矛盾，这就是政治上的平衡术。
赵匡胤三分禁军
赵匡胤发动陈桥兵变，建立了宋朝之后，认为后周皇帝柴荣没有改造好禁军制度，才使自己趁机上台。如果自己不改革禁军制度，那么迟早自己又要被自己任命的禁军统帅赶下台。于是他决定将禁军一分为三，使其互相牵制。
五代时，禁军一般分为殿司军和侍卫司军。赵匡胤将禁军改为殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司三衙。三衙的将领，一定要分别从边关军中选一人，在亲戚中选一人，在军班中选一人。这三人无法联成一片，不可能联合起来搞宫廷政变。这样，禁军的三支力量，互相牵制，谁也不敢乱动，从而成为保卫皇帝的有效力量。
历史上三国之间相互争斗又相互利用、相互牵制也许给赵匡胤很大的启发：三点决定一个平面，三只腿的器具能放得稳，一分为三比一分为二要高明得多，三是权力平衡的哲学，彼此的相互牵制，从而达到一种动态平衡，这样，属下就无暇无力找上司的茬了。
邀杨志入伙制衡林冲
水浒中80万禁军教头林冲因得罪高衙内，而遭到陷害，家破妻亡，自己也被革职发配沧州，然而还要置他于死地。高衙内指使陆谦等人追杀，并放火烧了沧州草料场，林冲杀死陆谦。然后潜逃，经小旋风柴进的介绍，上梁山入伙。
梁山水泊的大头领白衣秀士王伦看过柴进的推荐信，就请林冲坐上第四把交椅。设宴款待之间，王伦突然寻思道：“我是个屡考不中的秀才，只因受不了窝囊气，才同杜迁结伴来这里落草，后来又有宋万、朱贵前来入伙，才聚集起这么多人马财货。我没有多大本事，杜迁、宋万、朱贵的武艺也很一般。如今又添了林冲，他是京师禁军教头，必然有身好武艺。倘若被他识破我们的底细，他要强做头，我们如何能对付了他？不如借故打发他下山，免得带来后患。”于是命手下人端上50两白银，借口寨小粮少，要赶林冲下山，后经朱贵、宋万等人苦劝，这才对林冲说道：“你若真心入伙，那么你必需三日之内从山下杀一个人，把人头献上，以证明你入伙的决心，否则休怪我不留你。”
头两天，山下没人路过，林冲两手空空上山来。第三天下午，有个叫做“青面兽”的杨志从山下经过，林冲与他一连斗了40多个回合，仍不分胜负。王伦在山顶上看得仔细，便高叫道：“两位好汉不要再打了！”林冲听了，腾地跳出圈子，杨志也收起了朴刀。一会儿，王伦渡船过来，说道；“两位好汉，朴刀使得神出鬼没。这位是俺的兄弟林冲。青面汉，你是谁？”杨志作了一番自我介绍。王伦听后说道：“久闻大名，今天有幸见面，真是三生有幸。”于是邀他到山寨吃酒叙话。
来到山寨聚义厅上，王伦、杜迁、宋万、朱贵就在左边一带的四把交椅上坐了，右边两把交持，上首让杨志坐，下首让林冲坐。王伦传令手下杀羊置酒，款待杨志。酒过数巡，王伦心中盘算道：“若是留下林冲，难免强宾压主，不如我做个人情，把杨志也留下，让杨志做林冲的对头。”因而指着林冲对杨志说：“这位兄弟是东京80万禁军教头，唤做豹子头林冲，他也是刚刚上山不久。不是王伦纠结制使，小可尚且还弃文就武，来此落草呢！制使是有罪之人，虽经赦宥，也难复前职。不如就在这里歇马，大秤分金银，大碗吃酒肉，同做好汉。不知制使意下如何？”杨志执意不肯，王伦也不便勉强。次日清晨，王伦又置酒为杨志送行，然后与众头领一起送杨志下山。返回山寨，王伦方才肯让林冲做四头领、朱贵做五头领。林冲总算给收容了。
王伦的确心窄气短，容不得才能本事比他高的人，怕强宾压主。所以对林冲上山入伙先是不同意，但碍于朋友的面子和同伙的苦劝，虽勉强同意但又提出一个苛刻的条件——杀一人仪表心诚。林冲走投无路，只得照办，谁知遇到一个强劲的对手杨志，于是王伦又有了主意，邀杨志一同入伙，为杨志着想是假，利用杨志来制衡林冲是真。杨志虽然没有答应，但不难看出王伦的用意。所以，从这点看，还不能说王伦仅仅是气量狭小之人。
不让“顽民”久呆老地方
周公征讨武庚叛乱之时，将殷朝“顽民”迁到洛阳去，是让有反抗情绪的原京都殷民，远离周朝京都。离政治中心越远，其危害政权的势力越小。秦始皇统一六国之后，将12万户豪富迁往咸阳。汉高祖刘邦，在打下江山之后，害怕原六国贵族兴风作浪，便下令将他们迁往关中，让他们离开他们的基地，脱离了有熟人关系的乡土，就很难组织起大的反抗力量，确保了汉朝的稳定。
五代各朝实行将兵与家属分离的办法以此制约兵将造反。因为家属在皇帝的势力控制之中，相当于变相的入质。唐代时，帝王还用频繁调动节镇统帅的手段，不让一个将帅在一地一军中呆得太久，以防其培植党羽，形成朋党。你到某地某军中刚刚培植起一批党羽，皇上又将你调动往另一地另一军，而不准随带多个部下，这样你就很难形成反对势力。久任，是形成将相私人势力的重要条件。因此，北宋时，规定各级地方官由朝廷派遣文臣出任，原则上三年一任，到期就要更换。
袁世凯组建北洋新军，培养将士对他的感情，让将士只知有大人，而不知有大清朝。然而他对自己属下的统制（师长）却经常调来调去，以防止部下形成下一级的朋党系统。
朱熹说过：“兵权所在，则随之以兴；兵权所去，则随之以亡。”历代君主对于兵权，常采用各种隔离和牵制权术。以防止军队发生哗变。中唐以后，在军事上设置枢密使，掌管全国军队的召募、训练、供给和调动，但没有用兵权，不能统率军队出征。而统率军队出征的将领又无权召募和调动军队。这就可以避免将领擅自调军造反。
宋江用术架空晁盖
宋江在揭阳镇穆太公庄上杀了黄文炳，要众人略做休整，就派遣朱贵、宋万先行一步，去梁山山寨报知，然后把众人分为五队依次上路。队与队保持二十里的间距。
走了三日，来到黄山门，宋江又收了正准备去江州劫牢的欧鹏、蒋敬、马鳞、陶宗旺，把他们编为第六队随行。宋江因为又得了这四位好汉，心中十分高兴，坐在马上对晃盖说道：“小弟来江湖上走了这几趟，虽然受了些惊恐，却结识了许多好汉。今天同哥哥上山去，只得死心踏地与哥哥同生共死。”上了梁山，来到聚义厅上，晁盖要宋江为山寨之主，坐第一把交情。宋江不肯，说：“哥哥差矣！感蒙众位不避刀斧，救宋江一条性命。哥哥原是山寨之主，怎么却让宋江坐？若一定如此相让，宋江情愿去死！”晃盖说：“贤弟是山寨的大恩人，你不坐，谁坐？”宋江说：“论年龄，兄长也大宋江十岁，宋江若坐了，岂不自羞？”再三推晁盖坐了第一位，宋江坐了第二位，吴用坐了第三位，公孙胜坐了第四位。宋江说：“现在不分功劳高下，梁山泊一行旧头领，去左边主位上坐。新到头领，去右边客位上坐。等待以后按出力多少，再排定位次。”众人齐声说：“哥哥所言极是。”
