我仍含住一口饭，不吐也不咽，更不说话。点长就停止了批评，说你还不快吃饭？吃完了去换老同志的哨。
大约在下午三点多钟，点长去接了我的哨。我回宿舍，看到老兵又趴在桌子上写信，就悄悄退出来，却找不到事情做，于是在屋子前坐下，在地上画了一个五子棋盘，独自走五子棋，打发了下午剩余的时光。
晚饭轮到我值班，我正在厨房忙活的时候，老兵提着暖瓶去厨房的火炉上取水，看到黄狗在厨房里转悠，就愤怒地踢了它一脚，说：“你滚出去，找你的爹去！”
黄狗哼唧一声跑了。这就是老兵不对了，你对点长有气，有本事去踢点长一脚，对着黄狗耍啥威风？黄狗懂什么，踢它一百脚有什么用？再说了，黄狗虽然是点长从路边捡回来的，可也不他一个人的，是我们整个哨所的呀，它给哨所带来了多少欢乐？它已经算是哨所的“人丁”了。那是去年春上，点长下山去中队部办事，返回时在路边发现了一条小狗，当时正害着眼病，可能是被主人扔出家门的，已经奄奄一息，点长就把它抱回来。哨所的三个兵精心照料，竟把这个小东西救活了，老兵去年还是新兵，对小狗的关照最多，怎么现在却把它算作点长的了？
我在案板上切着土豆，心里正生着老兵的气，一只老鼠从我的脚边大摇大摆跑过去。过去这些老鼠不只一次在我眼前炫耀它们身子的肥硕，我根本不理睬它们。但是今天不行，今天我正生着老兵的气呢。于是，我上前一脚，想踩死它，可是连根老鼠毛也没踩着，老鼠一窜就没有影了。我继续切土豆继续生气，除去生老兵的气，还生老鼠的气了。然而，只放了个屁的工夫，老鼠又不知从什么地方走出来，牛呼呼的样子，我随手抄起个大土豆，狠劲砸去，老鼠极快地躲进墙角的洞子里，我只好把弄脏了的土豆捡回来重洗。
“好呀，跟我作对是吧？”我觉得不能咽下这口气，换了谁也不会就这么蔫不唧的算了。我弄了半块馒头，抹上了用来灭蚊虫的“滴滴畏”药，放在洞口处，笑道：“来吧，米西米西，小东西！”
折腾了半天，耽误了做饭，我瞅一眼外面的太阳，知道点长快下哨了，于是慌忙拎着水桶去水窖提水。那天下午，黄狗可能是饿了，它瞅见我和老兵都不在厨房，快速跑进去，四处嗅着，终于发现了老鼠洞口的馒头，叼起来溜走。本来黄狗没有这个毛病，但是那几天因为我们三个人之间的紧张关系，似乎都心不在焉，忘了认真地喂它。
我刚做好饭，老兵进了厨房，自己从蒸锅里抓了个馒头，坐下就吃。按惯例，晚饭是我们的团圆饭，三个人要一起吃。我不敢直接提醒老兵，就站在门口瞅了瞅渐黑的天色，说：“点长还有几分钟该下哨了吧？”
老兵斜了我一眼，弄得我挺紧张，急忙说：“你吃老同志，你先吃。”
我看到点长已经从哨楼朝山坡下走，就开始往桌子上端饭。点长还没有走到狗窝，就听到黄狗呜咽的叫声，他便紧张地跑过去，说：“阿黄，你怎么了？阿黄--”
我在厨房听到点长的叫喊，也朝狗窝跑去，老兵捏着半个馒头，站在厨房门口张望。
“蔡强，别靠近！”点长大声说。
我们远远地看着黄狗在地上滚动。片刻，黄狗尖叫着跳起来，朝山上狂奔，我们3个人跟在后面跑，看着黄狗一头栽倒了，然后浑身抽搐，然后一动不动。这个过程中，我们都张大嘴，一句话没有说出来。
最先憋不住喊叫的是我：“点长，阿黄死了？”
点长没说话。我问的也是多余，黄狗已经不动了，不是死了是睡着了？
老兵捏着半块馒头，吃惊地说：“哎，说死就死了？”
“它得的是急症，好像吃了什么东西？”点长小心地蹲下察看。
我听了点长的话，“哎哟”一声就朝厨房跑，我想起了“米西”给老鼠的药馒头。
我在老鼠洞前傻站着，头懵懵的，心“怦怦”跳，那种感觉是用语言无法表达的。
当然，点长知道了事实真相后并没有责备我，他责备的是他自己。我们把黄狗抬回来，搁在一块木板上，点长的眼窝蓄满泪水，说：“都怪我，这几天心情不好，没有喂它。”
我哭着说：“都怪我，我该死……”
点长继续说：“阿黄跟我快两年了，我原准备复员的时候把它带回家，没想到……”
我跺着脚原地转圈，“啊呀呀”地甩手大哭。老兵一声不吭，眼圈里含着泪水，蹲在黄狗身边，用手指轻轻梳理它的皮毛。老兵从黄狗进哨所开始喂养它，比我对它的感情还深。后来，我们3个人都蹲在它的身边，抚摸它柔滑的毛发，渐渐地，三双手摸到一起、握住、摇晃，不约而同地抬头相互看着，都一脸愧色。
点长站起来，狠着心说：“走，趁晚上有时间，把它埋了。”
老兵看了点长一眼，说：“就埋到山顶吧。”
点长和老兵抬着黄狗爬山，这是他们两人多日来的第一次真诚合作。我跟在他们后面，拎着铁锹，扛着一根木棍，木棍上缠着白布，白布在风中招展。
山顶上的夜风吹乱了我们的头发，夜风里我们奋力挖掘好坑穴，然后把黄狗埋进去。点长特意把四个馒头摆在黄狗嘴边，馒头是我晚上蒸的新馒头，白晰而柔软。
我们把缠着白纸条的木棍埋在坟头，坟头渐渐隆起，同时在我们的心里也纠起了一个永远也化不开的情结。我们站在坟头前，夜色把3个人影镶嵌在天边上。
山下的平房，亮着灯光，从山上看去，纽扣一样大，像山谷的眼睛。
黄狗从山谷消失后，山谷似乎更加寂静了。那天，我和老兵在院子里训练，经常有意或无意地朝山顶眺望一眼，遥望山顶竖立的木棍。白赤赤的阳光下，老兵的口令尽管嘹亮厚重，却失去了穿透力，总是在我们的头顶上回荡不去。
老兵抹了一把额上的细汗，命令休息一刻钟。我和老兵都回宿舍喝水，老兵把点长的杯子递给我，说：“去，给点长送去。”
我端着杯子走到哨楼，说点长，老同志让我送的。点长笑了笑，说老同志让你送你才送？我知道点长在逗我，就很认真地点点头，说老同志不让我送我敢送？点长喝完水，把杯子递给我，问道：“蔡强，你来执勤点半年了，是不是已经感到这儿单调无聊了？心里有什么想法？”
我极快地观察了点长的脸色，说：“啥想法也没有，革命战士是块砖，哪里需要哪里搬。”
“你说实话，别太空洞。”
“点长，你不是正式跟我谈话吧？”
点长挖了我一眼，说：“我只是随便聊聊。”
我立即咧嘴笑了，笑着说，那我也是随便说了，我觉得在这儿当兵，比在我们村里还没劲，我当兵原是想出来闯荡闯荡，没想到闯进了野风谷，连个说话的人都没有，整天听风鬼哭狼嚎的。点长虽然说是随便聊，但他仍拉出点长的架子教育我，说野风谷地方是小，可能够锻炼人的耐性，耐性对一个人事业的成功很关键。
我突然问：“点长，你有女朋友吗？”
点长愣了愣，摇摇头。你为什么不谈一个呢？我说，我觉得你应该谈了，闲着没事儿，可以给女朋友写写信，再说了，谈恋爱可以调节人的情绪，使人始终保持昂扬的精神状态……在我说话的时候，点长侧着脸很认真地看我，弄得我挺不好意思的，急忙打住话头不说了。
“你像是恋爱专家了，”点长笑着说：“你女朋友来信又说什么了？让你精神状态这么好？”
我羞涩地低下头。点长说：“今晚我们的业务研究，改成读你女朋友的来信。”
我原以为点长是说着玩的，没想到晚上业务研究的时候，他却来真的了。他坐在我和老兵的前面，一板正经地说：“咱们今晚的业务研究，改成读情书，蔡强先读，普顺林做准备。”
读就读，我说。点长和老兵坐得很正规，像听首长做报告一样。但是，我刚读了一半，他们就笑翻了身子，老兵还在铺上打了几个滚。点长虽然没有在铺上打滚，但是他捂住肚子浑身抖动。自黄狗死了后，点长还是第一次这样开心。我很想让他们继续开心，就故意憋住笑，严肃地读信，把女朋友写的那些软绵绵的话读得有声有色，很像读一篇散文。后来点长笑得肚子疼，就说蔡强我求求你别读了，你想害死我们呀。老兵也笑着骂，说这个新兵蛋子，脸皮比鞋底还厚。
第二天早晨，轮到我上第一班哨，起床后我忙着擦步枪，老兵就拿着扫帚扫院子。老兵扫到狗窝前，看到空空的洞子里被风吹进了些杂物，便随手伸进扫帚扫了几下。突然，一只鸟从洞里飞出来，翅膀扑棱棱地划着老兵的脸而去，老兵禁不住惊叫一声。我拎着武装带跑过去，问：“咋啦老同志？一惊一咋的？”
老兵指了指洞口，“一只鸟从里面飞出来，吓了我一跳。”老兵长出了口气。我站在洞口竟有点儿紧张，说狗窝变成鸟窝了？不会吧？老兵猫腰小心地走进狗窝，我提着心跟在他身后。老兵在狗窝内四下察看，终于发现墙壁的凹处有一个鸟窝，探头瞅瞅，“咦”地叫一声：“有鸟蛋了--”
我挤上前看，兴奋地说：“什么时候筑巢的？怪了！”
我伸手要数一数有几个鸟蛋，被老兵拦住。老兵说：“别动，一、二、三……嘿，有5个呀。”
老兵又说：“別动，留着孵小鸟，你动了，大鸟能看出来，懂吗？”
“懂，大鸟聪明着哩，对吧老同志？”
我由于太激动，似乎担心老同志发现的鸟蛋不允许我看，所以有点儿拍他的马屁了。我又急忙跑出洞口，对着厨房喊：“点长，鸟蛋，5个鸟蛋！”
点长从厨房跑过来，我跟在点长身后又进了洞子，慌忙指给点长看，说在这儿在这儿，是带花纹的鸟蛋。我的样子很像是我发现了的鸟蛋，老兵有些不满，说蔡强你咋呼啥？还不快去上哨。
“你们都别动，孵出小鸟来我们养着玩。”我不放心地回头说。
老兵又劝点长也出去，说大鸟该回来了，别让它发现我们。点长和老兵出去后，就藏在洞口一边观察，等待大鸟回来。老兵说，是只红尾巴鸟，漂亮着呢。点长朝山坡上张望，说你别说话。老兵说，它很快就回来了，你看是不是红尾巴，漂亮不漂亮。点长说，你别说话。
大约过了十几分钟，一只红尾巴鸟从山坡低旋着飞到洞口边，极快地滑入洞内，如果不注意观察，很难看到它美丽的翅膀在空中滑过后留下的痕迹。点长和老兵激动地张大嘴，却不敢发出欢呼声，两个人的目光在洞口盘缠了一阵子，才相互对视，然后很幸福地一笑。
我站在哨上，不停地观察狗窝的方向，担心老兵和点长动了鸟蛋。好不容易等到点长来换哨，就问点长：“老同志没动鸟蛋吧？”
点长坚定地说：“没有，只是去看了两次，真的没动。”
我下哨后直奔狗窝，看到5个鸟蛋静静地睡着，于是很甜蜜地一笑。其实他们最不放心的是我，老兵总是在我背后窥视，我去解手他都跟着。点长也不例外，老兵去换岗的时候，点长反复问老兵：“蔡强没去动吧？你真的看紧了？”
点长下岗后，又要进洞子看看，我坚决拦住他，说大鸟在里面呢，点长你进去干什么？点长笑了笑，说：“老同志没动吧？你要看紧他。”
那天晚上，我们躺在铺上很久睡不着，昏暗里反复讨论鸟蛋的问题。老兵肯定地说鸟蛋要等到秋天才能孵化出来，点长坚决反对，说那时候天气凉了，还不把小鸟冻坏了？我立即赞成点长的观点，因为我记得没当兵的时候，夏天经常在山里捡到小鸟。当然，我担心的是小鸟孵化出来后，会不会飞走，我说如果小鸟永远留在洞里多好呀！老兵似乎很生气地说：“你懂什么？没听说小鸟总要远走高飞吗？就像你长大了当兵一样，总有一天小鸟要出去闯荡的。”
窗外，流泻着满地的月光，真是一个难得的风平月洁的夜晚。
日子由于一窝鸟蛋，突然过得有滋有味了。但是，好景不长，老兵就陷入苦恼之中，自己苦苦挣扎了一个星期，没有得到解脱。那天晚上，老兵坐在铺上发呆，点长走到他眼前，直截了当地问：“遇到什么难题了？是不是那个娜娜要凉你的菜？”
老兵叹息一声，说还不到凉菜的地步，不过很危险了，她一定要来。我立即意识到问题的严重性，说道：“你不是说她根本没时间来吗？”
老兵哭丧着脸，无奈地说：“她是没时间，可是她说时间就像海面里的水，只要肯挤，还是有的。”
我说：“你就劝她别挤了。”
“我劝不住，她要来陪我过‘八一’建军节。”
“来就来吧，你紧张什么？”点长说。
“不是紧张，她来我们这地方，就……”
“你别说了”，点长打住老兵的话，说：“我明白你顾虑啥，你放心，是你的跑不掉，不是你的留不住，咱们把仓库收拾出来，欢迎她来，蔡强，别总显示你自己，到时候给老同志捧捧场。”
于是，我们连夜制定了迎接方案，第二天就积极行动起来，把仓库收拾的像洞房。我讨好地对老兵说，老同志，我弄得不错吧。老兵说有点儿意思，我就又说：“老同志，你的娜娜来的时候，我帮你接站去吧？”
点长在一边接了话，说：“什么事情你都想掺和！”
那天老兵就一个人去接赵娜了。老兵在站台上等待了很久，偏远的小火车站没有几个接站的人，风从站台上掠过，卷起杂草杂物，漫天地飞舞。
火车误了一个多小时才开过来，老兵急忙迎上前，从一节车厢跑到另一节车厢，慌张地寻找。车上没有下来几个旅客，但是老兵却没有看到赵娜，急得喊起来：“娜娜--”
赵娜就在他的眼前，她走过去捅了老兵一把，老兵才惊喜地说：“嘿嘿，一路辛苦。”
赵娜没看老兵几眼的，目光就转向四周，打量连绵起伏的群山。老兵心里凉凉的，又说：“一路辛苦。”
“这儿……离部队远吗？”赵娜问。
“远、也不远。”
“车呢？”
老兵的脸就红了，指了指站台唯一的几间平房。这时候，赶毛驴车的兵用树条狠抽了毛驴，毛驴车就欢快地从房子后面跑出来。
老兵说：“我们中队就这么一架……车。”
毛驴车走近站台，毛驴用力打了个喷嚏，惊天动地，把赵娜吓了一跳。赶车的兵很热情地上前接过赵娜的提包，说：“嫂子上车上车，一路辛苦，哎呀，我和普顺林在这儿等了两个多小时。”
女孩子只要和部队的干部战士搞对象，不管你结婚和没结婚，都统统被叫作嫂子，既顺口又亲热。赶车的兵把一块崭新的白毛巾铺在车帮上，然后对着赵娜傻笑着。赵娜犹豫了一下，上了车，老兵暗暗松了一口气，小心地坐在赵娜的对面。赶车的兵站在车下，用树条抽了毛驴的屁股，说：“走来--”
毛驴车“得得”走，赶车的兵跟在后面跑，尽管跑得呼呼喘，嘴里仍不闲着，说：“按说过些日子才给你们送水，正好嫂子来了，我顺便拉了一桶，嫂子你尽管用，洗脸洗脚洗衣服，尽管用，你说是不是普顺林？”
后面没人答话，赶车的兵回了回头，看到普顺林和赵娜沉闷着，表情冷漠，他就急忙闭嘴。毛驴车开始进山，毛驴吃力地奔着，车速缓慢。赶车的兵两手推住车架，和毛驴一齐用力。后来老兵也跳下车，默默地推着车后帮。赵娜独自坐在上面，感到很不自在，看了看毛驴，也要下车，老兵急忙拦住她，说：“你别动！”
赵娜执意要下，老兵急得不知如何表达自己的心情，几乎带着哭腔说：“你真的别下，你--”
赶车的兵转过身子，一喘一喘地说：“嫂子，山路，不好走，你坐着，这驴，有劲。”
赶车的兵说话的时候，老兵死死摁住赵娜的胳膊，弄得赵娜不知所措，就又坐了。老兵松开手，满脸羞红。赵娜就在这个时候认真地看了看老兵，很深情的样子。老兵知道她在看他，老兵埋着头推车，浑身的力气。山路凹凸不平，赵娜的身子随着驴车的颠簸一起一伏，极有韵律。
