康乾二年八月十五，北汉北方数个大州的兵力集结于冀州治所邺城，北方军团、关中军团和河北军团三大军团的主力军会师于此，三个军团的八十万主力大军以及四支精锐部队的二十万精兵悍将严阵以待，在邺城祭师出征。
和往常出征时一样，敖烈令人将忠烈碑摆在了点将台上，忠烈碑上密密麻麻的名字，激励起了八十万北汉精兵无与伦比的斗志。在做战前动员时，敖烈只是简单地说了一句话：“将士们，为了留名忠烈碑上的英魂，为了我们身后的亲人和家园，为了我们身为军人的最高荣誉，出征！誓要击败曹操！”简简单单的一句话，却饱含着气吞山河的气势。与之呼应的，是八十万北汉将士们的纵声高呼：“出征！出征！！誓要击败曹操！誓要击败曹操！！”
和往常出征时不一样，为了打赢这一次的决战，敖烈几乎动用了麾下所有的精英，龙虎二将、五虎上将、八部良将、十方全才悉数跟随于军中。只有坐镇荆州的庞统和不愿与曹操为敌，而主动留守在燕京的郭嘉未曾前来，阵容可谓是空前强大。强大的阵容也从侧面激励着将士们的斗志，每一名北汉精兵的脸上，都因此而带着对胜利坚定不移的渴望，天下英雄尽聚于此，他们还用担心失败吗？更何况，为了这次决战，敖烈用了大量的钱财，为每一名将士都装备了具有绝对优势的武器装备，优良的铠甲和锋锐的武器，也让将士们的信心暴涨到了巅峰。
康乾二年八月十六日，在敖烈祭师出征的第二天，镇守荆州的庞统也在荆州与江东交界的柴桑向曹操发出了宣战，以荆州、江东地区组成的南方军团倾巢而出，共计四十万大军进行了战前宣言，与敖烈统率的北方三大军团形成了呼应，一南一北的将曹操牢牢地按在了中原。
虽然南方军团的阵容没有北方三大军团那样强大，但以周瑜、吕蒙等名将为首的阵容，却也令人不敢小觑。再辅以数十位荆州、益州和江东等地的大将和谋士，再加上四十万士气高昂的大军，迅速在南方掀起了一股暴风，让很多魏国郡县的官员，都陷入了恐慌之中。更何况，南方军团的军事长官是庞统，凤雏之名，天下谁人不知？凤雏、卧龙，得一便可安天下，如今卧龙在北方辅佐在敖烈身侧，凤雏却在南方撑起了另一股浪潮，当真可谓是珠联璧合，相得益彰。
康乾二年八月十七日，西南军团的徐庶也做出了呼应。他召集起西南军团的三十万主力军，与孟获、祝融夫人率领的南中十万蛮兵，向中原方向进发，最终在汉中驻扎了下来，和敖烈、庞统形成了合围之势，堵死了曹操撤出中原的道路。围三阙一的军事布局，至此宣告成型。
然而，围三阙一却还不是敖烈最想要的布局，他深知曹操之能，只要稍微留下一点缝隙，他就有可能逃离战场，然后远遁海外，以图东山再起。为了彻底困死曹操，避免日后再起波澜，敖烈还下令对青州东边的海域进行了封锁。
康乾二年八月二十一日，远在扶桑的萧儒赶了回来，他带来了十万水军，并和一直在胶州湾日夜操练的二十万北汉水军汇合一处，在孙策的统率下，一起来到了青州东边的海域，对近海领域进行了封锁。与此同时，坐镇江东的孙权还让老将程普和黄盖率领五万水军与孙策会师，彻底掌控住了东海所有的出海口，断绝了曹操有可能遁逃的最后一条路线。
从康乾二年八月十五日到八月二十一日，短短的六天时间内，北汉两百多万将士以迅雷不及掩耳之势完成了合围，声势滔天的将曹操压缩在了中原地区，没有留给他丝毫的伸展余地，完美的将敖烈规划好的战略纵深勾画了出来，在这个过程中，暗影成员这些幕后英雄们的穿针引线起到了相当大的作用，正是他们不停地传递消息、不停地对曹魏探子的刺杀、不停地在中原地区制造混乱，为四路大军争取时间、创造时机，一举完成合围之势奠定了坚实的基础。
在敖烈的战略构想中，他是想以北方三大军团为主，在正面战场消耗曹操的绝大部分兵力；以南方军团为辅，进一步分散曹操的注意力；而西南军团和孙策统率的水军，则只是起到牵制作用，同时做好对东西两侧的防御，扰乱曹操的耳目，防止他对西南用兵或者向东海遁逃罢了。等到时机成熟，战机出现的时候，四路大军同时出击，将曹操的势力在中原地区连根拔起，彻底摧毁当今天下阻碍一统的最后一个割据势力。
同时动用了两百多万将士，敖烈的大手笔，令天下为之震动，一时之间，风云变色！
许昌，魏王府中。曹操有些坐不住了。面对北汉两百万精兵的四路侵袭，没有谁能够做到面不改色，即便是一代枭雄曹操，同样也不能。
曹操自然不甘心就此束手待毙，即便明知自己并不占有任何优势，但他仍然做出了奋起抵抗的决定。新近征召的八十万大军大部分已经训练成军，中坚力量的补充也趋于完成，这多多少少让曹操的心中多了一些底气。于是，一道接一道的命令从魏王府中传达了出去，征召令像是雪片一般，向中原各地飞散。
在曹操的诏令下，镇守在青州的臧霸起兵二十万，和北汉大将孙策统率的水军隔海相望，伺机重新夺回对近海的控制权；镇守在中原与冀州边境的魏军大营再次得到了增援，二十万大军被送进了大营中，和曹仁旧部的十万大军汇合一处，共同构建起了抵抗敖烈的第一道防线；同时曹操亲率三十万大军，以及虎豹骑和虎卫军这两支重新组建起来的精锐部队，带着荀攸、程昱等谋士，越兮、曹休等大将，向曹仁的大营出发，准备和敖烈在中原与冀州交界之地，和敖烈决一死战。
另外，除曹丕坐镇许昌之外，其余的曹家子弟都被分派到了各方，分头在兖州西边和豫州南边构筑防线，抵挡北汉西南军团徐庶和南方军团庞统的迫近。临行前，曹操对这些被外派的家族子弟做出了明确的指令，不求他们能够斩将杀敌，击退北汉大军，只求他们能够守卫疆土，做好防御，不要让北汉的将士攻入中原腹地即可。曹操心中清楚，北汉两百万大军看似来势汹汹，其实最有威胁的，还是敖烈亲自统率的北方三大军团，决战，必定会是在北方与中原之间的战场进行的，所以曹操对开往其他几处战场的统帅，明确的下达了无过便是功的命令，只要能拖住其他几路北汉大军的侵扰，便是功劳。
矛与盾的较量，就此正式拉开了序幕。敖烈和北汉的强势，就像是一把锋锐的长矛，从各个方向向着曹魏的要害攒刺；而曹操和他的魏国，则只能被迫充当起盾的角色，在四面撑起防线，将中原腹地层层保护在其中。
持矛者，气吞山河，一往无前，虽千万人吾往矣；持盾者，老成持重，不气不馁，任你横行霸道，我自巍然不动。敖烈和曹操这一对天生的宿敌，在历经几番起落，几次离合之后，最终还是走向了对立，曾经的同盟合作，在各自剑拔弩张的气势下，早已消散于无形。
或许最初两人的志向是一致的，都是为了能够振兴大汉而努力，但是随着时间的推进和岁月的洗礼，两个人都已经偏离了最初想要走的道路。曹操为了实现心中的野望，最终走上了自立的道路，成为了一代枭雄；而敖烈也没能按照当初的设想走下去，在各方面因素的影响下，最终有意无意的走上了争霸天下的道路，这和他当初的想法相去甚远，可是他却不曾后悔，既然命运赋予了他这份责任，那么他便会好好珍惜这次机会，完成一统天下的大业，留给后世子孙一个长长久久的太平盛世。
敖烈和曹操两个人，甚至是他们身后的每一名将士心中都清楚，这一战，必将关乎天下大势的走向，落败的一方，也许就再也没有了争霸天下的机会了，现在，机会只有一次，败了就永远的败了，没有人愿意承受这样的失败，所以，双方自敖烈和曹操以下，都拿出了生平最为高昂的气势，为即将到来的大战做着最后的准备。
十日之后，曹操率领三十万大军来到了曹仁的大营中，与营中已经就位的另外三十万大军完成了回师。六十万魏兵扎下了数十座军营，前后绵延三十里之遥。
与此同时，敖烈也率部来到了战场，在距离曹操军营五十里之外的顿丘驻足，百万北汉精兵分东南西北中五个方向扎下五座大营，每个大营又细化为前后左右中五个部分，大小二十五个营寨，昂然而起。
大战，一触即发！
