县衙里，一群河工正围着周县令与朱清墨：“周县令，朱先生，这个工钱……”
朱清墨奇怪道：“这个工钱不是前几天就结算了么？与赈灾的粮食一道……”
周县令苦笑道：“朱先生，您不知道。他们是要前些年欠下的工钱……”
朱清墨惊讶道：“前些年欠下的工钱？这河工的工钱，能欠下么？”
周县令道：“不但欠，而且欠了好多年了……朱先生，您有所不知，这历年来治理黄河的工钱，到本官手里已经没有几个了。但是河堤是不能不修的，于是一年一年的欠下了。去年实在出不起工钱，这河堤修缮，就缓了一缓。没有想到，这样一缓，就出了事。本官……愧对百姓哪。”
朱清墨道：“你将历年的账目给王爷送去，王爷自然能还你一个公道。”话说出口，却是自己也不十分相信。
周县令苦笑道：“朱先生就不要取笑了罢。您当知道，克扣河工银子已经成了惯例，从中得到好处的，没有一千人也有八百人。王爷再强的能耐，也斗不过整个官场啊。……即便王爷斗得过，下官却还想留着一个有用之身，做点事情呢。”
朱清墨苦笑道：“这个道理，本官也知道。只是你心中既然不忿，那些账目，何不交与王爷？王爷并非鲁莽之人，谋定而后动，成功亦未可知。”
周县令苦笑着摇头。朱清墨知道周县令不肯拿出来，也只能令寻策略，当下就道：“王爷带来的赈灾银两，绝对不能拿来还了历年旧债。这个旧债，县令大人另寻办法罢。”叫过一个老河工，问道：“依照你看来，这个河堤，怎样修才能保险？”
那老河工道：“黄河底下，淤泥太多，是该清清淤了。这是第一。第二是河堤的修缮，总要拿点黄泥糯米水来打打底，才能保证几年牢靠。”
边上一个河工想了想，说道：“小人倒是有一个想法，不知可行不可行。”
朱清墨道：“你们只管说来。行不行，大家商量着办。”
那河工道：“给黄河修两条大堤两条大堤，隔上一二里路。这样即使一条大堤溃了，还有一条大堤……那日的景象就不会出现……”
那河工话一出来，边上一群河工都点头称是。周县令一脸苦笑。朱清墨笑道：“这倒是一个好主意。只是，修河堤都没有钱了，要再建造一条河堤……”
这时，门外却传来一个声音：“有钱的。”一群人都往门外看去，见林黛微笑着走了进来。
朱清墨苦笑道：“林公子，你不当家不知柴米贵。”
黛玉笑道：“周县令，上午我们从南边过来，那边还有一大片盐碱地，空着？”
周县令道：“是有一片盐碱地，怎么着？只能长一些羊也不吃的杂草。”
黛玉道：“地方倒是很空阔，有几里罢？”
周县令道：“是有几十里……只是，这些盐碱地，又熬不出盐碱来。”继续苦笑，以为黛玉不了解情况。
黛玉道：“周县令，王爷和在下路过的时候，曾看见，那片地离黄河大堤很近。”
周县令道：“是很近，怎么了？”
黛玉道：“黄河水中，最多的就是沙泥。若能将黄河的水引到盐碱地上来，那用不了三年，那盐碱地就变成良田的，拿来出售，不是一笔横财？”
周县令苦笑道：“林公子是不懂事。您可知道，黄河大堤是绝对不能开口子的。”
黛玉道：“是不能开口子，所以我的办法，是让黄河的水，从大堤上过。”
一群人诧异的看着黛玉。黛玉道：“是的，可以让黄河之水绕过大堤。我看过了，大堤上面的水位比大堤下面要高。”
朱清墨诧异道：“我只听说黄河之水天上来，没有听说过黄河之水往天下流的。”
黛玉笑了一笑，说道：“我有这个本事……周县令，我想问一下您，如果我让中牟县的一片盐碱地变成良田，您怎么感谢我？”
众人见黛玉好端端的竟然索要起回报来了，不由非常诧异。朱清墨就皱起眉头。原先对林黛的印象不错，但是这一下，却是全数改观了。
周县令倒也爽快，道：“只要我周某人拿得出的，定然不推辞！只是我周某人家徒四壁，拿得出的东西倒是不多。”
黛玉笑了一笑，说道：“周县令一定拿得出。”
边上听热闹的一群河工听到这里，早就按捺不住，一群人乱哄哄道：“林公子是什么办法，快说给我们听罢。”
黛玉想了想，道：“我今天早上路过厨房的时候，见到宰羊了？”
周县令道：“正是……”不好意思的说道：“犒劳河工们的。”
黛玉笑道：“不知羊肠可还在？”却早有边上的仆役，快步出去。黛玉急忙道：“顺带拿两个水桶、带半桶水过来。”
不多时仆役就将东西拿来了，黛玉检查了一下羊肠，见是密封不透气的，当下就将两只水桶一高一低放着，高处的水桶有半桶水。对众人道：“我要叫这水桶里的水绕过桶沿直接落到下面这只水桶里。”众人都露出不信的神色。黛玉叫过一个身强力壮的木匠，叫他对着羊肠下方吸气，然后将羊肠放下。
那水果然顺着羊肠汩汩流下来了。一群人全都鼓起掌来。周县令道：“原来竟然有这样的办法！可是，哪里去找这么大的羊肠？”
一群人全都失笑，随即都将眼睛看着黛玉。
黛玉道：“周大人，明天您找几个篾匠油漆匠再找一些胶泥麻油油布……还要什么？嗯，索性给我找一个船工来，有事情我问他。”
周县令当即答应了。又拿眼睛看待黛玉，问道：“林公子要什么，先告诉了罢。”
黛玉笑道：“到时候再说。周县令，您放心，不会要您倾家荡产的。也不会让您很为难……”
正说着话，却听见外面有禀告：“周大人，洪升米铺……奶奶的，看我们的赈灾粮食马上断货了，居然开始高价售粮！奶奶的，那厮原来一直在叫说没有粮食，原来都在库房里存着……”
周县令叫人进来，一群河工见此，也都各自做事去了。朱清墨对周县令苦笑道：“不趁机发财的，那是呆瓜。”
周县令报以苦笑，见两个衙役一个书吏怒气冲冲进来，回禀道：“今天早上，那厮开门营业里，居然卖出了一吊钱一升的高价……大人，我们去拿下他！”
周县令滞了一滞，好片刻才道：“洪升米铺？”
朱清墨见周县令神色，知道那个洪升米铺是个难捅的篓子，便问道：“周大人，那洪升米铺，有什么后台不成？”
周县令低声道：“不瞒先生，这洪升米铺，朝中有人。若是王爷出手，自然不怕他，但是要劳动王爷，心中过意不去。”
黛玉心中不由笑了起来，原来那周大人看起来老实木讷的，竟然也会用激将法。自己不想得罪人，却偏偏要让王爷去做这个恶人。好在王爷不在这里，这个狐狸也似的朱先生，绝对不会掉进陷阱。果然就听见朱清墨笑道：“正是如此，只能睁一只眼闭一只眼算了，好在不是什么大事。”
黛玉心念一动，道：“我道有一个不上台面的主意。”
周县令大喜，道：“你的办法，定然是好的。”
黛玉悠然笑道：“先不要戴高帽。您先告诉我，那洪升的真正老板，却是什么人？”
周县令道：“据说是常年住在京城里的一个皇商，姓薛的。好像还有一个合伙的，却不知是什么人。”
姓薛的？黛玉不由想起那天去贾家算账路上遇到的事情来，心想倒是凑做一路了。原先还担心是什么大人家，不能给水溶惹麻烦，现在私仇公恨凑做一路，却是无论不能轻易放过了。当下看了四周一眼。周县令知道黛玉意思，急忙吩咐其他人都下去。
黛玉才笑道：“如此简单。写几张告示，说是明天早上，洪升米铺老板赈灾给粮……四下散发去。只说是县衙的告示……”
朱清墨皱眉道：“不能说是县衙的告示。”
周县令道：“这样如何能行！只怕……”
黛玉笑道：“周大人！您不会派人趁着夜晚四处张贴么？说是县衙的告示，但是上面千万别用大印。用大印也可以，弄个萝卜假章……”
朱清墨笑着直跺脚，道：“哪里有这样促狭的法子！”
黛玉道：“如何促狭了？趁火打劫，是要碍子孙的。我用这样的办法，逼他做善事，他给子孙积阴德了，是帮他了……等外面难民与百姓拥挤到一定程度，王爷与县令您带着人一起去维持秩序，劝说老板拿出一点粮食来驱散众人。饥民在前，他能不做好事？”
周县令也笑得前仰后合，道：“林公子真是玲珑心肠。”
正说着话，却看见小顺子求见，进来，对黛玉道：“王爷有事，请林公子过去一下。”黛玉知道水溶是按捺不住了，心中掠过一丝甜蜜，却又拉不下面子，片刻之后才道：“我们现在有事情商量，王爷有话，还是小顺子帮忙传递一下罢……”
却听朱清墨道：“我们如果要作弄那个姓薛的米铺，还是要禀告王爷一声的。恰好王爷来找林公子，林公子就先去告诉王爷一声也是好的。”竟然是将黛玉赶过去了。
黛玉看着朱清墨，脸上竟然有些促狭的笑意。心不由乱跳起来，道：“难道他看出了什么端倪？不可能，我男装向来仔细，这个朱先生，定然不至于看出来。”心中想着，却无法推辞，当下与小顺子一起去见水溶。一路之上，想着水溶说话之后自己应对的言语，忐忐忑忑，竟然拿不定主意。
是认账了呢，还是继续不认？
水溶是知道自己的女儿身了……这一下，怎一个羞字了得！
然而，心底隐约，却是按捺不住的欢喜。
