夜幕笼罩着泰州城，一盘圆月从鱼鳞般的云隙中闪出，古朴的街道上弥漫起朦胧的月光，像是升腾起来的一片淡淡的银雾。
月色撩人，人却心寒。走出柳府，我们一行人伫立在寂静无人的街道上，夜已深，繁华热闹的街市变得灯火阑珊。娘亲身穿一袭白绫拖地长裙，长裙上绣了数朵疏落有致的******，显得娇柔婀娜，风流婉转。娘亲缄默不语，脸上带着淡淡的寒意，风韵尤存，却一副高深莫测的凛然。
片刻，两辆高架马车急速朝我们一干人等驶来，只听马夫吆喝几声，两辆马车麻利地停在我们面前。两位马夫起身下马，在娘亲前躬身行礼：“夫人！”
娘亲微微颌首，雍容华贵，摆手说道：“送我们回密地！”
“是！”两位马夫像受过专门训练的军人一般齐声回道，一副唯命是从的神态。
娘亲体态飘逸，拉着我和归林两人上了前面一辆马车，而香桃几人则在后一辆马车内。两马嘶鸣，一路向城外驶去。
我杏目圆睁，目光疑惑地望着娘亲，蠕动着苍白的嘴唇问道：“娘亲，我们这是去哪？还有那马夫……”
“冰儿，你不要多说话，好好养伤，我们回自己的住处！”娘亲眼眸柔媚，眼波流盼，慈爱地打断我说道。
“娘，我怎么觉得你今天和素日有些不同？”归林依偎在娘亲的肩膀上，双目粼粼地望着她道。
娘亲粲然一笑，摩挲着归林的头说道：“哪儿不一样呢？净乱想，你先小睡一会吧，路比较远！”
“那我依着娘怀里睡。”归林嬉皮笑脸蹭进母亲的怀里，目光突然落在娘亲手中抱着的一个破旧紫杉长木箱上，不禁好奇问道：“娘，你手中抱的是何物啊？居安院那么多东西你都不取，为何偏偏舍不得这破箱子？”
我也好奇，娘亲似乎对这箱子珍重又加，离开柳家不带一物，却亲身带着它。我试探地问道：“娘亲，箱子里面一定有什么贵重的物品吧？”
娘亲脸上流露出温淑的表情，一团和气道：“嗯，这是咱们家最重要的东西，是娘亲的父亲，也就是你们俩的外公生前交给我的，他再三嘱咐一定要保住此物，人在物在，人亡物不能丢！”
归林被娘亲的这番话激起了兴致，睡意全无，神采奕奕地问道：“娘，这箱子里面装的到底是什么东西啊？如此神秘，一定是传家之宝吧，嘿嘿，一定很值钱！”
娘亲望着窗外久久不语，眼里掠过一丝苍凉，似乎想到了一些陈年往事，沉默半响才道：“装的是‘打王鞭’！”
我身体急颤，双眉深锁，嘴巴惊诧得说不出话来。
归林却哭丧着脸，怏怏道：“打王鞭算什么宝物啊，有什么稀奇的？名字倒响亮，可终究只是一根长鞭子而已？”
我对归林低骂一声，气道：“你知道什么啊？那可是上可打昏君，下能打奸佞臣子的打王鞭啊！有此一鞭，能在腾龙国呼风唤雨，权倾朝野，绝不是虚话！娘亲，可这鞭非一般人能有的啊，难道我们外公是……”
娘亲脸上瞬间升腾起一股傲气，朗声道：“你们外公就是当年权倾朝野，一人之下，万人之上的护国公！”
我和归林听得瞠目结舌，喉咙像被何物塞住一般吐不出话来。我只知我们韩家是一个寄人篱下的落魄家族，却从未知晓我曾经还有这样一个爵位至高的外公。
“娘，那我们怎么……”
“你想知道我们家族为什么会堕落至此？”我还未说完，娘亲就已知我要说什么了。
我重重地点点头，归林也目不转睛地望着娘亲。娘亲面露悲色，叹了口气，却道：“说来话长，现在还不是说这个的时候，等我们安顿下来，我再告诉你们吧！冰儿，你还是跟为娘说说你身上的伤是怎么回事？”
我知道那事另有蹊跷，于是一五一十地把那五个蒙面人刺杀我的来龙去脉跟娘亲说了一遍。娘亲听后，满脸愁容，脸上凝重凛然，寒意更盛，紧咬着牙根，喃喃道：“会使飞刀，懂囚杀阵法的蒙面高手。哼，果然是他们，我隐藏多年，他们还是找来了。既然敢来，就别想活着回去，新仇旧恨，我会慢慢跟他们算！”
我和归林见娘亲一反常态，面目凶狞，不知是何故，但我隐隐感觉到一丝阴谋的气息正向我们卷来，如同一个黑洞一般，让我们越陷越深。
之后，我们一路都没说话。马车驶过曲曲折折，坑坑洼洼的泥泞小道，进入一个郊外的小村子。村中漆黑一片，静谧的夜中，只能偶尔听到犬吠深巷的声音。我们的马车在村东头，一间外表酷似荒庙的建筑外停下。
众人下了马车，其中一个马夫取下马车上的挂灯，走到荒庙破烂不堪的大门前，有节奏地敲着门，听起来像一串暗语。
少顷，那破门吱呀一声便打开了，一个满脸白须的驼背老人照着灯笼，从门缝中探出头来，扫了一眼那马夫，便把整扇门全打开了，对着那马夫问道：“这么晚了，你还来干什么？”
那马夫面无表情，说道：“夫人来了！”
那驼背老者先是一怔，转头见了娘亲，急忙跑过来，两脚一屈就跪在地上，跪拜道：“小人该死，不知夫人临到，委屈了夫人站在门外，小的有罪！”
娘亲扶起那驼背老者，落落大方道：“庆叔，不必如此多礼，快起来说话。”
那庆叔这才缓缓爬起，连连称是，然后恭维庄重地把我们领进门内。
荒庙前院杂草丛生，石阶上长满青苔，庙内更是樯倾楫摧，蜘蛛网密布，破烂桌椅上的灰尘足有数寸厚。我不由眉头紧锁，暗忖，娘亲带我们来这干什么，这里能住人么？绕过荒庙，后面是一面山峰，山峰坐地插云，危峰兀立，怪石嶙峋，崖壁陡似削，山石横如断。
庆叔领着我们来到那面绝壁前，只见他一手扭动绝壁上一块不显眼的突石，接着一阵轰鸣传来，绝壁上赫然移开一扇石门，露出一个半丈宽的黑乎乎洞口。
我心里一阵翻腾，古代也能设计出如此复杂的机关？我不由望向娘亲，娘亲却一脸平静，向洞口走去。
走过一段悠长窄小的过道后，洞口突然一变，眼前顿时豁然开朗。洞内居然出现一座地下宫殿，灯火通明，空气流畅，那些建筑气势磅礴，廊腰缦回，檐牙高啄。我和归林等人，再一次被震撼住了，眼中的惊讶溢于言表。
“这就是我们的密地！”娘亲对着我和桂林说道，接着又望了望同样惊魂未定的段洪段刚两兄弟，道：“听冰儿说你们是她的护卫，原本这样的地方你们是不能进来的，进来只有一种结果，那就是死！但看在冰儿的份上，暂且饶你们不死，可若被我发现你们有不良居心，休怪我无情！”
娘亲说完话的一瞬，三十几个穿着统一灰色服装的人凭空蹿出，齐齐单膝跪在娘亲面前，喊道：“夫人！”
段洪段刚两人不由倒吸一口冷气，三十几个人，同时出现，他们却没有觉察到半点，可见他们实力之强，他们若要杀他们两个简直易如反掌。我知道段氏兄弟毕竟是生人，娘亲是在向他们施威，好让他们安生老实。
段氏兄弟这才躬身向娘亲说道：“我们的命属于小姐，绝不敢有半点异心！”
娘亲冷艳一笑，却对眼前三十几个人说道：“你们出去外面严加防范，一有异动立刻禀报于我！”
“是！”回答军人一般的整齐，旋即，三十几号人纷纷向洞外飞出，轻功之利害，让我咋舌不已。
