幸好家里没有人在等我回去，我一回到屋子里便倒头就睡，这一天简直是场噩梦。
无论是喋喋不休的海鸥和吱吱喳喳的苍鹭，或是哈龙桥上零星的车流和远方一零一公路传来的笛声，都没办法将我吵醒。就连日落房产工地上的卡车、榔头、电锯所交杂发出的隆隆噪声，也对我毫无影响。我一直到睡够了，才自己慢慢醒来，茫然地研究着一粒在空中盘旋打转的灰尘，这让我想起从前在我婴儿床上旋转的电动小鱼。根据妈妈的说法，我会说的第一个字就是“鱼”，剩下的要怎么想就随便你了。我闭上眼睛，各种影像开始在我眼前盘旋，其中最清楚、最强烈的就是安琪和那张邻家女孩的照片。我将两者融合在一起，果然在我和床单缠绵亲热时发挥了短暂的刺激，但邻家女孩的脸又突然变成那个电视台模特儿假人的脸，这把我吓得几乎完全清醒过来。无论我多努力，就是没办法把安琪的脸固定在融合的影像中，这会让我有罪恶感，而且把她的脸和别人的身体拼在一起，更让我觉得自己不忠。把弗洛伦斯“在清醒时做梦”的小技巧用在这么唯心的目的上，感觉也不是很好。
我门上的插栓早已经松了，所以只要有人敲门就会配合地咔嗒咔嗒响。但这一回，我听到门发出极富节奏感的咔嗒声时，不仅没有醒过来，反而更迷惑了。
我为什么没听到有人爬上楼梯的声音呢？妈妈是唯一敢冒险上来的人，但这个时间对她来说还太早，不是吗？刚刚所有跟性有关的念头，此刻都消失得无影无踪了。我匆忙拉上短裤，心中暗暗祈祷--要是费普斯的话，就是上帝助我了--不管来的人是谁，最好刚刚都没有人从窗户偷看过我。
我打开门，我的安琪·史坦纳正站在门外垂眼看着我，她微微扬起嘴角，露出了一个疲惫的微笑。“媒体宠儿来啦。”她边说边瞥了我赤裸的胸膛一眼。
这是安琪第一次在不是当保姆的时候来我的房间，也就是说，这是三年来的第一次。她笑眯眯地看着我房间里成堆的书、袜子和内裤，便大摇大摆地走了进来，双脚大开着一屁股坐在我皱巴巴的床上。身上闻起来有香烟和肥皂的味道。
“恭喜哦。”她说，目光再次扫过我已经红彤彤的身体。
“恭喜什么？”我问，“我刚刚正在做伏地挺身和抬腿运动，为明年的摔跤比赛做训练。你知道的，如果我愿意的话，是有可能出赛的。我是说，他们也想要叫我参赛，可我还不确定。那个教练是个怪胎，而且我还有很多别的事可以做……”
我在某些书上看过，人在说谎的时候会不自觉地屏住呼吸，也许这就是我会觉得头晕的缘故吧，如果我再一直说下去的话，可能会马上昏倒在地。
她眯起眼睛打量着我，歪嘴笑了笑，然后抬起臀部，抚平底下的床单。“所以，你是怎么把最近的新发现变成头条新闻的啊，自作聪明的小鬼？”
“那又不是我自己想要的。”
“不是吗？”
“很丢脸耶，”我口干舌燥到嘴唇都粘在一起了，“我真没听过沙滩跟我说过话，好吗？”
她咯咯笑道：“我以前只知道，报纸上写的向来都是些下作的事，现在突然间，竟然出现了一篇和我的小迈尔斯有关的温馨小故事。”
我考虑要不要告诉她关于第七频道的事，还有我是多害怕自己跟他们说得太多了。但突然间她的头躺了下去，开始在我的枕头上滚来滚去，穿着牛仔裤的膝盖也前后摆动着，我这才发现自己邪恶的想象又修补得更完整了，因为有她在现场。
“迈尔斯。”
“干吗？”
“我可以在这里抽烟吗？”
“当然可以，我常这么做啊。”
“为什么？抽烟是最蠢的行为了。”她边说边拿出一根烟来。
“没错，”我说，“所以我也不经常抽。”
她听完大笑起来，但即使她在嘲笑我，我也只想待在她身边。
我回忆起安琪来当保姆时，我看见她下跳棋的样子，或是大声咆哮把艾瑞克森家的猎犬吓得跳走的模样。我还想起我们爬过她家的草坪，假装正在攀岩的情景，我会不停大叫：准备攀登--我只会这么一句行话--直到她输掉为止。我们曾经一起在沼地上闲晃，安琪是第一个陪我在那里消磨时间的人。她教我识别飞过的鸟儿的种类，告诉我如何从蚌壳上的轮环推测蚌类的年纪，还花了一个秋天的时间解释鲑鱼像回旋镖一样轮回的生命周期。那时候的她瘦得像个芭蕾舞者，脸上满是雀斑，一头从未修剪过的闪亮乱发。我那时才一年级，穿着成人用的救生衣坐在她的独木舟船头，看着她将船划向那些游弋在整个海湾里、像特技演员般跳跃个不停的鲑鱼。她说它们这样疯狂地跳跃着，是为了要松开身上的卵囊。她还告诉我，当它们还只是一丁点大的鱼宝宝时，他们就要离开故土，在海洋中游历三年后，才会游回家中产卵，死在当初孵化自己的同一条溪流里。“迈尔斯，你觉得它们在没有地图的情况下，是怎么找到回家的路的？”可当时的我已经被吓坏了，说不出话来。那些跳跃着的鲑鱼看起来是如此的憔悴和可怕，它们伤痕累累、体色黯淡，身体两侧的皮肤斑驳脱落。其中有两只跳得太近，让安琪连声诅咒起来，接着又有一只冲破水面，朝我们的小船中央蹿了过来，又猛地一冲撞上了船身，我慌忙抓住扶栏。“你走路不长眼睛啊！”安琪冲那条鱼大吼，然后大笑起来，笑声震得我耳朵嗡嗡直响。
安琪盯着自己吐出的烟雾，萦绕着飘向天花板。“迈尔斯，老实告诉我，你觉得我的歌怎么样？”
这个问题来得太突然，我的脑子一时塞住了。“我很喜欢。”事实上我并不喜欢她唱得那么用力，她的声音总让我联想到警笛，“我觉得歌词很棒。”我又加了一句。
她又吐了一口烟，说：“不要谄媚，迈尔斯，拜托你绝对不要谄媚我。我的世界里已经充满太多一心只想讨我欢心的人了。”
我不知该如何接话。
“好吧，”她说，“那你说说你最喜欢哪段歌词。”
“我喜欢的是你的歌声。”我说，“你写的那些歌词我觉得很难懂。”
“这样才诚实嘛，迈尔斯。反正那些歌词不是写给你这种天真小男孩的，我写的是有关坏男人和容易受骗的傻女人，有关复仇和觉醒，以及那种把求死视为选择自由的人。”
我呆住了。“我不懂，”我说，“我的意思是，这么急着死干吗？”
“嘿！”她轻笑了一声，“这话说得好。这是我听过赖着不死的最好理由了。‘这么急着死干吗？’我们来写这首歌吧，迈尔斯。”
我觉得这个主意还蛮烂的，她却仰头大笑，手上的香烟擦过低斜的天花板，留下一道黑色的焦痕。只要她别离开，就算在这里引起大火我也毫不在乎。
“对不起，”她在清了三次喉咙后说，“我现在真觉得要飘起来了。”
我一副理解的模样点了点头，仿佛我也准备卷上几根大麻烟的样子。
“你真的很有鼓舞人的能力，迈尔斯。”她看着烟雾聚拢在天花板上，“你从来不会失去自己的重心，要保持下去，好吗？我的人生已经完蛋了，我昨天晚上所作的错误决定，比大部分人一辈子都来得多。”
“我不相信。”
“是吗？好，我昨晚灌了半瓶的龙舌兰，然后从佛雷蒙桥往下跳，嗑了一些快乐丸后，和一群我希望这辈子再也别碰到的人上床鬼混了一场。在那之后呢，我几乎搭了大半夜的计程车才回到家，那个倒霉的司机不得不靠边停了两次，让我吐个痛快。”她的眼睛比平时更绿，也更透亮了。她仰起头不让眼里的泪流出来，说道：“我是个废物。”
“你才不是！”我喃喃自语，心里一边努力地想把她刚刚告诉我的一切兜拢起来。
她想笑，却又笑不出来。“听起来还真没说服力啊，不过还是谢了，迈尔斯。”她往后躺，移动了一下大腿，一只靴子踩在地上，另一只放到床上。沾得床罩上都是土。“我他妈的老聊自己的事干吗，该死的。我来这里是要恭喜你的。告诉我，你最近又学到哪些新玩意？”她问道。
我想让她看看水族箱里那只向日葵海星，但又不希望她改变姿势。该死的，我可以在不引起她注意的情况下，看见她两腿之间，这对她和我来说都不太公平，可是她这样我真的很难不胡思乱想。
我想告诉她，我爸妈最近又形同陌路了；我想问她，她妈妈当初为何要离开，而她花了多长时间才习惯的；最重要的是，我想在不违反自己的承诺下，告诉她弗洛伦斯病得有多严重--她连自己吃饭都越来越困难了。但我说出口的却是：“你知道大部分海洋生物是如何让自己融入环境中的吗？譬如伪装蟹，就会将海草、海白菜和大叶藻绑在自己壳上尖锐的边缘，打扮得就像要参加化装舞会的小鬼一样。”我看不出来她是否在听，她的脚在地板上打着拍子，仿佛准备开口唱歌似的。“有些海马看起来很像漂在水中的植物，会让人完全看不出来是动物。”我继续说着，“除非你发现它们的眼睛，或者注意到像是蜂鸟翅膀一样飞快摆动的鳍。”我强迫自己别去看她的胸部，它们就像水球一样在她领口附近轻轻起伏。“但最强的应该还是孔雀鲽……”她将两手伸直举过头顶，T恤也跟着往上缩，露出了平坦的肚子和黑玫瑰文身。玫瑰的茎被没系皮带的Levi’s牛仔裤遮住了。“它的样子和一般的比目鱼很像，但是我看过一个表演，他们将棋盘放在水族箱底，然后丢进一只孔雀鲽。它的眼睛像望远镜一样往外突出，探看棋盘的颜色，几秒钟后，你会发现它的身体开始变色。原来，它的眼睛会通知皮肤细胞应该制造哪种色素，啪地一下就这样变色了。”我弹了一下手指，“呃，当然那不是瞬间就变的，而且颜色也不完全一样，可是那只米色的鱼真的就这样在我眼前变成黑白棋格状的花色哦……”
她闭上眼睛，打了一个大大的哈欠，时间长到我可以数出她有三颗臼齿补过牙。她绝对没在听我说话了，她竖起的膝盖摇摆着，是在配合她脑袋里的音乐节奏吗？她慢慢停止摇摆的动作，呼吸声渐渐变大了。“章鱼在交配时会变色，”我轻声说，“它们的体色会随着情绪改变，所以--”我临时自由发挥乱编了一段，“它们做爱时，越到高潮，颜色越绚丽。”她的嘴唇微微张开，她一定是睡着了。“还有藤壶，这是很少人会注意到的，”我无法让自己停下，“但你应该看看它们交配时的样子，它们的生殖器长得惊人，会伸出壳外呈弧状延展出去，寻找有意愿的伴侣。”她抬起头，目光穿过她胸前那两颗水球看着我：“你是在勾引我吗，迈尔斯？”然后尖声大笑起来。
我真希望她不要笑得那么夸张，也希望她之所以发笑不是因为我必须有像藤壶那样的构造，才有机会和她在一起。但无论如何，能够在我房里和她一起大笑，我还是很开心，至于她心里是怎么想的也就不那么重要了。
就在下一秒钟，她的表情却被悲伤所替代，之前的笑容仿佛是一个星期前的事般不留痕迹。“我申请北卡罗来纳大学的音乐课程已经通过了，”她突然说，“我会选那里是因为离家很远，但现在我不确定这是不是个好主意了。”
“火蚁，”我是如此的绝望，以至于无法让自己闭嘴，“北卡罗来纳州那里到处都是火蚁。它们会爬到你的腿上，咬到你发狂。还有那里的水母，每一只都会蜇人--它们还会把人弄瞎！”
她吸吸鼻子，站起身来，将牛仔裤朝下拉了拉。她边唱着“这么着急干吗”边用出乎意料结着趼的指尖，轻轻擦过我的手臂。她离开时，留下的笑容就像姐姐一样，有点同情的意味，但我自动把那想象成一种挑逗。
接着我和床单、床罩、枕头、床垫--所有沾染上她的香皂和烟草味的东西--做爱。第一次是粗鲁激动的，第二次则是温柔甜美的。突然间我停下动作，觉得自己是有史以来最大的傻瓜。我立马起身去冲了一个长长的澡，长得让我有时间可以好好思索该如何拯救安琪·史坦纳的生命。
