谨慎可以保全勤劳之果。勤奋却不细心谨慎地工作的人，他的收入一定是一手进一手出。
--财富箴言
在这个社会上，你会发现有许多引诱你胡乱花钱的地方，你的身边会出现许多为你提供建议的人，同时你也会遇到许多发财致富的机会。这个时候，你一定要想想那些抵押在库房箱子里的担保品的故事。
整整50块黄金啊！住在巴比伦的矛匠罗萨的皮囊里从未有过这么多的黄金。他踌躇满志地迈着大步，向巴比伦王的宫殿外走去。每当他迈出一步时，他的腿都会碰到装满金子的皮囊，丁丁当当地响个不停，而金子的撞击声是罗萨听到过的最美妙的音乐。
整整50块黄金啊！全部都属于他一个人！罗萨无法理解，这份幸运怎么会降临到自己的头上呢？而这些金子又会给他带来什么呢？有了这些金子，罗萨可以买自己想要的任何东西：例如一栋豪宅、一块土地、一群牛或者一群骆驼，或者是一群马、一辆战车……总之，他可以买所有他想要的。
那么他到底应该如何使用这些黄金呢？晚上，当他拐到他姐姐家前的那个街角时，他的脑子除了金子还是金子，似乎他已经将世界上的其他东西都抛到脑后了。
几天后的一个黄昏，罗萨面带困惑地走进了一家货店。这家店的老板叫玛菲恩。这家店的主要业务是借贷，以及收售一些珠宝和丝织品。罗萨走进来没有看左右两边摆放着的琳琅满目的货品，而是绕过待客处，径直向后面走去。此时，玛菲恩正优雅地斜倚在毯子上，品尝着黑奴呈上来的食物。
罗萨叉着腿站在玛菲恩的对面，他将身上的皮外套敞开，微微露出胸毛，表情有些迟钝，对玛菲恩说：“我现在需要你的意见，请帮我出个主意吧！现在的我已经不知所措了。”
面前这位脸庞削瘦，肤色棕黄的玛菲恩，带着友善的笑容，先同罗萨打了个招呼，然后说：“出了什么事啊，竟然使你到钱庄来找我帮忙？是不是手气不好赌输了钱啊？还是迷上了哪个漂亮的姑娘了？我们认识了这么多年，你还从来没有求我为你排忧解难呢。”
“不！不是这样的，我并不是要和你借钱。我到这来只是想得到你的一些明智的建议。”
“听！你们听到了吗？这个人刚才说了什么？我的印象里，从来没有人会找一个放贷的人寻求建议的，难道是我的耳朵出了问题？”
“我是很认真的，亲爱的玛菲恩先生。”
“真的是寻求建议吗？矛匠罗萨先生到我这儿来并不是借钱。你在耍什么花招？我知道一些人由于做了荒唐的事情，将钱胡乱花光了，然后便到我这儿借钱，但是这些人从未听信任何建议。当然，世界上还有谁会比以放贷为生的钱庄老板更有资格为别人提出建议呢？”
玛菲恩接着说：“今晚，你可以留下来，与我共进晚餐。亲爱的罗萨。”
于是玛菲恩吩咐他的黑奴，说：“安东！为我们这位寻求建议的朋友--矛匠罗萨铺一条毯子。今晚，他是我们的贵宾，把美味佳肴呈上了吧，用最大的杯子倒上最好的酒来招待我们这位朋友，我们要喝个尽兴。”
玛菲恩说：“现在你可以说出来了，一直困扰着你的是什么？”
罗萨回答道：“是国王的礼物。”
“国王的礼物？是国王--送给你的礼物，是它使你一筹莫展？那是什么礼物呢？”玛菲恩感到奇怪地问。
“几天前，我为皇家卫队设计了一个新的矛头，”罗萨回答说，“国王十分满意这个新式的矛头，于是他赏了我50块黄金。所以我现在感到十分困惑，因为每天都有许多人追着我，请求我与他们共同享用这50块黄金。”
玛菲恩说：“这种情况是很自然的。因为现在渴望有钱的人，远远超过真正拥有钱的人。所以这些人一直盼望着自己能够在那些有钱人那借到一些钱。难道你就不能拒绝他们的请求吗？难道你的心肠还没有你的拳头硬吗？”
“对于一些人我是可以摇头说不的，但是有的时候，我就不得不点头答应。难道谁可以拒绝与他深爱的亲姐姐的请求而独自享用黄金吗？”
“当然，你的姐姐盼望着你能与她分享这份报酬的喜悦。”
“可是，她是为了她的丈夫阿曼尔而向我借钱的。因为她一直希望丈夫能够用一笔钱去经商致富。但是，她将丈夫的贫困归因于没有良好的时机。现在我有钱了，于是她求我借给她一些黄金，这样她的丈夫便可以借着这个机会富有起来，到那时，她便可以用赚来的钱还上属于我的那笔钱。”
听完罗萨的这番话，玛菲恩说：
“亲爱的罗萨，你所说的这个问题很值得讨论。拥有黄金的同时，你也拥有了一份责任，而且你的身份和地位会因为这些黄金而与其他人不一样。拥有黄金的人常常担心自己的钱丢失或者被人骗走。而黄金又使人感到自己充满了力量，因为它能够帮助一个人完成很多美好的事情。
“但是，黄金在带给人机会的同时，又会因为黄金的占有者的心慈仁善而给自己带来不必要的麻烦。你听过一个关于能听懂动物语言的尼尼微农夫的故事吗？”
“我没有听过这个故事，因为在铜匠作坊里不会流传这种故事，那里的人也不喜欢讲这种故事。”罗萨回答道。
“那么我讲给你听，因为你必须要了解：借钱与还钱之间，并不仅仅是一个人将黄金从自己的手中递到另一个人的手中那么简单。
“这位能够听懂动物语言的农夫，总在每天傍晚的时候到农场里随便转一转，而事实上，他是在偷听动物之间的谈话。
“一天傍晚，他又来到农场，突然听到了公牛与驴子之间的对话。
“公牛对自己悲哀的命运哀叹不已，它说道：‘我每天都要早出晚归，辛苦地拉犁耕地，无论太阳多么毒辣，我的腿多么疲惫，甚至牛轭将我脖子上的皮磨破，我都顾不上，仍然勤勤恳恳地工作。但是我看你倒是很悠闲。每天都披着漂亮的毯子，什么也不用做，只管驮着主人去他想去的地方就可以了。赶上哪天主人不出门，你就可以休息一整天，无忧无虑地闲在那儿吃青草。’
“这头驴子的后腿是很厉害的，但是公牛是它的好朋友，所以它不会向公牛尥蹶子的，其实它很同情公牛的命运。于是说：‘我亲爱的朋友，你的工作确实非常辛苦，我很愿意帮你分担一些劳苦。这样吧，我教你怎么偷懒，这样你便可以清闲一整天了。早上，仆人来牵你到地里拉犁的时候，你就赖在地上不动，同时发出很痛苦的吼叫声，这样一来，他就一定认为你生病了不能干活，从而你就可以休息一整天了。’
“到了第二天，公牛真的按照驴子的方法去做了。而这个时候，农夫吩咐仆人：‘那就把那只驴子牵到地里拉犁吧，犁田的工作不能停。’这下可苦了那头驴子，它为了帮助朋友，不得不做了一整天公牛应该做的工作。直到深夜，仆人才将驴子身上的犁解了下来。驴子的心里非常痛苦，它的四条腿快站不住了，脖子上的皮也被牛轭磨破了，全身酸痛难忍。
“第三天的傍晚，农夫又到农场上去偷听动物都说了什么。他听到公牛先开口说：‘我的好朋友啊，你可真是我的好朋友。通过你的聪明，我享受到了休息一整天的快乐。’
“驴子则已经开始发怒，忿忿地说：‘但是我却像那些天真单纯的人一样，虽然帮助了朋友，却把自己害成了这样。明天你还是自己拉你的犁吧，因为我听到主人对仆人说，如果你的病明天还不见好转的话，他们就会把你卖给屠夫。我希望明天你会被他们卖掉，因为他们没有必要留着一头懒惰的牛。’
“在这件事之后，这两只动物断交了。罗萨，从这个故事中你得出什么教训了吗？”
罗萨回答道：“这是一个好故事，只可惜我并没有从中感受到什么教训。”
“我想你也不会从中得到什么启示的。但是，你必须学会其中的一个教训，很简单，这个教训就是：你可以帮助那些处在困境中的人，如果你真的愿意帮助他们的话；但是你的这种帮助并不是将他们的负担加到你的身上。”
“我以前从未想过这里面竟然蕴藏着这么深刻的智慧，我不愿意将我姐夫的重担卸下来，然后由我来扛。但是有件事我想问一下，你把钱借给那么多人，他们会把钱如数还给你吗？”
作为这方面的专家，玛菲恩笑了笑，说：“借贷人如果还不起债怎么办？放贷人难道就不能精明一些，在借给别人钱的时候，就谨慎地做出判断吗？放贷人借出去的钱是否能够如数收回来--是否会出现这种情况，借贷人由于没有妥善地运用这笔借来的钱，而使自己不能创造财富，最终让债主无钱可收？这样吧，我带你到我的库房里看一看，那里有很多的担保品，它们会为你讲述它们的故事的。”
罗萨跟随着玛菲恩来到了他的库房。玛菲恩将一只箱子从高架子上取了下来。这是一个不太大的箱子，四边都镶有铜片。他蹲着将箱子放在地上，双手扶在盖子上。
玛菲恩说：“每一个到我这里来借钱的人，都要在借到钱时留下一样东西做抵押。这里放着的就是所有抵押的东西，当他们把债务还清的时候，我才会将他们当初抵押的东西还给他们。但是，如果有的人在期限内没有还清债务，那么这些抵押品就会提示我，哪些人是没有信用，不可靠的。
“通过这些抵押品，我明白了最安全的借贷，就是把钱借给那些借款数额不超过他们自身所拥有的财富的人。换句话说，他们抵押的土地、珠宝、骆驼或者其他值钱的东西，都可以在变卖后偿还他们所借的债务。因为这些东西的价值远远超过了他们所借贷的数额。而这种借贷人，才是我放心把钱借给他们的人，而且我会连本带利地收回我们的金子。因为我借给他们的黄金数额是按照其财产的多少而定的。
“我还会放心地把钱借给另一种人，那就是有技能的人。这些人和你一样，可以凭借自己的手艺或服务赚到一些钱。这些人的收入很平稳，如果他们诚实守信，又不会遭到什么灾难，那么我相信他们同样会还清债务，以及包括我们事先谈好的利息。这类借贷的数额则是凭借借款人的努力程度而定的。
“对于那些身无分文，又没有固定收入，过着艰苦的生活的人，即使他们手上一个铜板都没有，那么我也会把钱借给他们。当然这种人在借钱之前必须有信得过他们的人格的朋友做担保，否则我的这只抵押品箱子也不会答应的。”
说着，玛菲恩将箱子上的铜扣解开，打开了箱子。罗萨迫不及待地弯下身子，向箱子里看去。在箱子的最上面，铺着一块深红色的布，布上放着一条项链。玛菲恩将这条项链拿了起来，一边轻抚着它，一边深情地说：
“我将永远拥有这条项链了，因为它的主人已经离开人世了。我之所以会珍藏着他的抵押品和金钱，是因为我们是最好的朋友。最初，我们合伙做生意，取得了成功。后来他娶了一位美丽的东方女子，与我们国家的女人不同，这位东方美人的容貌实在是太迷人了。以致于我的这位朋友为了讨她欢心而挥金如土。但是，当他将自己的财产挥霍一空的时候，他十分沮丧地跑来找我，希望我能够借给他一笔钱。当时我极力地劝导他，并且答应他帮他重新创立一番事业。于是他以伟大的神之名，发誓要东山再起。但是结果却令人感到难过。当他和那个女人争吵的时候，他激怒了那个女人，她竟然用一把刀刺穿了我这位朋友的心脏。”
罗萨问：“后来，那个女人怎么样了？”
玛菲恩拾起那块红布，回答说：“看，这块红布是那个女人的。由于极度的悔恨，她跳进幼发拉底河自尽了。当然，他们向我借的那两笔贷款，我也永远收不回来了。这两样东西告诉我：把钱借给那些陷入极度痛苦的深渊的人是一件冒险的事情。”
玛菲恩从箱子里又拿起了一个用牛骨刻成的牛铃，说：“看！这是一位农夫的抵押品。我经常在他妻子那儿买毯子。有一年，这位农夫的乡村发生蝗灾，他们的粮食被蝗虫吃光了。于是我主动把钱借给了这位农夫，帮助他渡过难关，等他有一些收成的时候我再向他收回他欠我的债。后来，他又因为一些事情来找我。他说他从一个旅客那得知，离这儿很远的地方有一种山羊，这种山羊的毛质非常好，又软又暖，我们可以用它的毛织出全巴比伦最美丽的地毯。因此，我先借给他一小部分钱，主要是资助他出远门，将这种山羊买回来一些。然后由他来牧养。这样到了第二年，我便可以让巴比伦所有的贵族都知道，他们能够买得到最昂贵、最漂亮的地毯，而这又是多么的幸运的事情啊！所以过不了多久，这个牛铃将回到他的主人手上。其实农夫也很自信地说，他一定会清偿债务的。”
罗萨继续问道：“那么有没有不抵押东西就可以借到钱的人呢？”
