锦音不知从何处来了，打了帘子弯腰进门，搓了搓手，感慨道：“这才秋末，冷得就跟冬天似的，真到了冬天，可就站不住脚了。”
锦言扶她坐下，倒了杯热茶塞进她手里。锦音道了谢，转头看见锦心也走了出来，眼色亦是一暗：“二姐，方才我在路上碰见姨娘……”
锦心斜过身子：“她也骂你啦？你别上心，她是对我有怨气呢，连累了你。”
锦音弯了弯眼睛：“骂几句算什么，又不会少块肉。何况这一回，姨娘犯了大错，怪不得别人的，好在姨娘肚子争气，不然真被罚去当姑子了。只望姨娘得此教训，能知错改错了。”
锦言低头喝茶，并没什么话可说。
锦心倒是酸溜溜地接口：“瞧着吧，等姨娘肚子里的娃娃一落地，咱们就真没这个姨娘了。”
锦言抬起头，问锦音：“你平日这会儿都跟着老太太念书呢，今日怎么得空儿？”
锦音垂了垂眼，把凳子往前挪了下，小声说：“今日来，是跟你们说个消息。”
锦言和锦心互望一眼，也凑了过去。
锦音蹙起眉：“今早听我院里的小丫鬟蓝玉说，她昨晚请假回去探望病母时，在街上听见了许多风言风语。”
锦言眼皮子跳了一下，低下声来：“是我被掳的事情传出去了吧。”
锦音却说：“没这么简单。”
锦音身子又往前探了探，说：“传言里，是说连家有女孩被掳走了，失踪了好几日，才被找回来。可，具体是哪个女孩被掳走了，并未言明。”
锦心的脸色忽然变了，也就是说，这件事，把她和锦音都牵扯进来了。
锦言吸了一口气，眸色也暗沉下来。
锦心的手指捏白：“难道是……”
“不会。”锦言摇了摇头：“徐姨娘此时怨你们，可也没到要害你们的地步。更何况，徐姨娘现在安心养胎，对别的事儿不闻不问的，哪有闲情放出这话去。”
“那是那个逃逸了的陈三？”锦音绞着脑汁。
这回是锦心否定：“不会，一个逃犯，怎会跟人提起自己的罪事？”
三人商量了许久，也未有结果，锦言随即安慰：“只是流言，未必有人当真。”
“三人成虎……”锦音还是不甚放心。
锦言笑笑：“总之，先勿要跟别人提起，咱们慢慢想法子应对。”
锦音点了点头，起身道：“祖母还在等我呢，我先回去啦。”走到门口，又回过身，笑吟吟道：“真羡慕你俩，能待在一处。”
嘁……锦心一脸嫌弃。
等锦音走得远了，锦言才一脸正色，问：“我听母亲说，这回的搜查做得很仔细，父亲一直对搜查的人宣称所要寻的，是个卷着巨款逃跑的丫鬟，怎的就漏出信儿去了？你心里觉得，是谁放出话去的？”
锦心眯起眼想了想，看向锦言：“你是有了人选了？”
锦言沉沉地点了下头，说：“陆宝岑。”
锦心的秀眉拧起：“她？”
锦言道：“我被掳走后，母亲着急，还托了陆家加派人手在湖广范围内搜寻。那些搜查的人许是不知道内情，可陆宝岑和陆姨妈无话不说，这个消息，她肯定是知道的。”
锦心却是想不明白了：“你怎会怀疑她？”
这倒牵起一件旧事了，锦言捧起茶碗，缓缓说：“你可还记得无双来借金钱绿萼时的情景？”
锦心凝神记起，那日无双到园子里爬高采梅，锦言不知被谁推了一把，无双险些跌伤。锦心眸光一亮：“你是说，那日是陆宝岑推你的？”
锦言抿唇一笑：“也可能是你推的，你快告诉我实话，若真是你，我可冤枉宝岑了。”
锦心横了她一眼：“快说正经的。”
锦言笑着一叹：“我早就怀疑是她，锦音做不出这事来。可一直想不通，这样做对她有何好处，后来，陆姨妈跟母亲提起，想让我做她儿媳妇的时候，我才明白过来，许是宝岑想让我们跟侯府交恶，断了我的后路，乖乖地嫁给陆表哥。”
锦心斜觑着她：“你嫁给陆表哥倒省事了。”
“嗳，”锦言气急败坏地推了她一下，说：“她那次要是成了，你也别想嫁进侯府。”
关于承焕，二人是将话挑明的，所以现在也就不含糊说话了。
锦心想了想，问：“那这回，她又是为了什么？”
锦言这次却摇了摇头：“这人心思深得很，做事深谋远虑，一点也不像这个年纪该有的心性。这一次，我也只是猜测，只不过锦音一说，我心里就浮现出这一个人来，也就是直觉吧。就是因为这样，我才不想让锦音知道我的猜测，她二人一向亲厚，没有确实证据，也说服不了锦音。”
不知不觉间，锦心发现，这是第一次，三个姐妹站在了同一战线上。
事情的发展，却大大出乎了她们的预料。
锦言那日便拜托立远，寻了一个小厮，出去打探。几天后，三个姐妹又一次共坐一桌时，眉头都拧得紧紧的。
流言经过几天的口耳相传，变得绘声绘色起来。从屋里怎么丢的，又是怎么被掳走的，卖去了哪里，都叙述得生动。虽然许多细节上与事实有所偏移，可大致方向也是八九不离十了。
只不过，流言的主角，却变成了锦音。
流言中，甚至描述了锦音因腿脚不便，逃走时又被抓了回来的细节。
“真是太过分了，”锦言气得小拳头握得紧紧的：“平白无故的，为何要污蔑女孩的名声！”
“真是下作！”锦心亦是忿忿。
锦音自听到消息，就没怎么说话，脸色微微发白，眼睛有些失神。
“不如让我去说清楚，锦音多冤枉。”锦言也知道这不是好办法，可看着锦音这样，心里好生过意不去。
锦心冷冷一笑：“说清楚？怎么说？谁会信？左不过是两个人的名声一齐坏了，谣言此等事，最忌越描越黑。”
锦言心里一阵烦躁：“锦音从不得罪人，怎会有人要这样欺负她？”
锦音听见，眼神晃动，未几，抹了下眼睛，安静地转身走了。
锦心看着锦音一跛一跛的背影，忽然眼神发冷：“欺负她的人，也真下得去心，若真的是那个陆宝岑，我让她好看！”
谣言如洪水猛兽，很快惊动了连家的长辈们。老太太直接到了漪兰居，当着虞氏的面沉下了脸：“太太，可得给我们音姐儿一个说法吧。”
虞氏知道发生了这样的事儿，二话没说就梳洗下床，恭恭敬敬等着老太太光临指示。果然不出一顿饭的时间，老太太就兴师问罪来了。
正好文姨娘、丽姨娘也在太太房里吃茶，看见老太太气势汹汹地进来，赶忙都起身请安，服侍老太太坐下。
老太太气尤未顺：“我见音姐儿这几日眼都红红的，问她怎么了她又不肯说，今日我才知道外边竟传成这个样子。”
虞氏小心坐下，说：“我也是刚刚才知道的，这传言极为恶意，像是冲着三丫头去的。”
这时，徐姨娘摇摇地进来，随便拣了个位子坐下，撇嘴一笑：“我也觉得这传言来得奇怪，莫不是太太为了保住言姐儿，把音姐儿推了出去吧。”
虞氏本懒得辩解，可看见老太太的神色动了动，只好开口说：“连家的姑娘，都是我的女儿，一个名声有损，剩下两个也逃不开牵连。”
丽姨娘此时冷冷一笑：“哟，徐姐姐，太太老太太都在这儿，你大摇大摆地进来不请安也就算了，没得允许，自己就坐下了，徐姐姐近日心高气傲，许是忘了姨娘的身份吧。”
徐姨娘眉宇里很有几分得意之色：“丽姨娘是没生过孩子不知道，这孕妇呀只要站一会儿不是腰酸就是背痛，太太如今也该深有体会，不会跟我计较。”
丽姨娘知她讽刺自己未曾生育，这时也并不恼怒，针锋相对道：“那你就该好好待在房里安胎，出来做什么？说起来，若不是得了你的益，音姐儿也不用遭此污蔑。”
徐姨娘微微动容，扬声道：“谣言如此关我何时？”
虞氏也晓得她心里是记挂锦音，于是也不想与她争执，只说回正事：“我已吩咐几个外边常走动的下人，放出话去，就说之前府里逃出去个偷了古董的丫鬟，费尽周折才又找了回来，希望能堵人口舌。”
文姨娘却叹：“只是人们往往先入为主，我们在谣言四起之后才放话，终究是落了后了。”
虞氏愁色亦浓：“若是明刀明枪的诡计，想要拆穿并不是很难，只是谣言无形，三人成虎，能应对谣言的唯一法子，就只有等日子久了，大家淡忘此事。”
徐姨娘不屑道：“说来说去，就是束手无策了。”
虞氏心中烦闷：“徐姨娘若有法子，可以说出来。”
徐姨娘思前想后，也无奈不语。
这时，老太太忽然开口：“我倒有个好主意。”
众人皆转过头去。
老太太喝了口茶，方道：“听说工部营缮司有个员外郎的空缺，若明甫升了京官，咱们举家迁到京城去，离开这流言之地，岂不是最好的法子？且咱们家在京城还有一个宅子，虽比不得现在住的宽敞，可在京城寸土寸金，也算是不错了。”
虞氏闻言，低头微微一笑，已经明白了老太太的打算。
此举，能让明甫升上京官，同时又能让锦音远避流言，一举两得。
只不过，需要虞家的支持。
还有好大一笔银子。
虞氏端起茶盏，不疾不徐地说：“此事，容我跟父亲修书一封，再做商议。”
