首战失利,文琅开始思考对策。不曾料想,这个麻日烈竟然如此厉害,看来这个对手不容轻视。眼下当务之急,必须迅速拿下晋州镇,将乌须陀的儿子乌离牙生擒,作为人质。待乌须陀搬兵来援,然后劝其归降。乌须陀深爱其子,必不能等闲视之。
若不能擒住乌离牙,也就意味着失去谈判的筹码。一旦乌须陀援军到来,义军将陷入极其被动的局面,有可能三镇得而复失。可是,晋州镇如同铁桶,麻日烈刚猛过人,如何能够拔掉这个钉子?
文琅与众人商议,为今之计,别无他法,只能血战到底,置之死地而后生。义军攻克北阳镇,曾掠得大量物资和钱财,在三镇打造很多火炮,正好派上用场。韩陵主动请缨,率火炮营和弓箭营打头阵,左、右翼王趁机强攻。
商量妥当,重整人马,再次攻打晋州镇。火炮轰鸣,飞弹打上城去,浓烟滚滚,将晋州镇的城头炸得千疮百孔。麻日烈岂肯坐以待毙,倾巢出动,想和义军殊死一战。
两军在锦州城外一片混战,血水流淌成河,很快凝结成冰。麻日烈身先士卒,闯入义军阵中,左右冲杀,勇不可挡。文琅暗暗叫苦,若无此猛将,义军早已破城而入。可惜这么好的战将,竟然为黄风效力。
正在文琅焦虑之时,亲兵来报,虬统领带着一个年轻人,正在帐外听候。文琅连忙跑出营帐,将虬弑魔与年轻人请入帐中。
文琅喜道:“虬统领,你的病已经痊愈了?”
虬弑魔点头称是,然后介绍道:“这位是我的朋友狄莫达。”
文琅早闻其名,知其一支玉笛,竟能召唤凶禽猛兽,乃世外异能之士,连忙拱手见过。
虬弑魔道:“我的病已无大碍,便匆匆赶来,恰巧路遇狄兄。我便一起赶了过来。听说攻打晋州镇不大顺利。”
文琅无奈道:“正是。”
此时,哨兵来报,苏拉察关已经调拨人马,朝晋州镇方向而来。文琅大惊,说道:“我军务必要赶在乌须陀援军到来之前,拿下晋州镇,活捉乌须陀的儿子乌离牙。但目前激战正酣,恐一时难以进取,这该如何是好?”
狄莫达说道:“我可助义军阻击援军,不过此法与‘撒豆成兵’相似,可维持两个时辰左右,法力便会消失。不知义军在两个时辰之内,能否破敌成功?”
文琅道:“两个时辰已经相当宝贵了。我想,只要再加大一点力度,应该能够破敌。”
虬弑魔拿出大夏龙雀,杀敌之心愈盛。他与狄莫达出营,分别行事。
且说狄莫达向着苏拉察关方向而去,奔出三十里,果见大队人马,看字号正是乌须陀的援军。狄莫达吹起笛子,突然,四面八方同时黑云翻腾,无数只鸷鸟猛禽飞来,发出尖利的声音,遮天蔽日,天色骤然阴暗。从远处奔来虎豹狼熊,嗷嗷叫嚣,好似千军万马,威风凛凛。
援军大惊,以为天降神兵,顿时一片慌乱。鸷鸟猛禽俯冲下来,叼啄黄风士兵的眼睛,野兽则以迅雷不及掩耳之势,冲入敌军之中,拼命撕咬啃啮。黄风前军人马混乱不堪,凄惨的叫声此起彼伏,到处是断肢残骸,一颗颗头颅满地乱滚。众多黄风士兵刀未出鞘,就已一命呜呼了。鲜血浸染大地,顷刻变成红色的血肉泥潭。
乌须陀还算镇定,大呼:“不要慌乱,此乃妖儿小术!不足为惧,传我军令,全力应战,后退者格杀勿论!”援军这才稳住阵脚,****大战,蔚为壮观。
再说虬弑魔骑上战马,手提大夏龙雀,与麻日烈战到一处。两人旗鼓相当,难分伯仲。此时,义军奋发蹈厉,风卷残云,势不可挡。黄风士兵只顾逃命,义军人马追随而去,闯进城中。麻日烈大惊,调转马头,想要逃回城中。韩陵瞧准机会,一箭射来,正中马首,战马轰然倒地,将麻日烈翻在地上。众兵一拥而上,将麻日烈捆个结结实实。
虬弑魔带领众将迅速入城,乌离牙躲在一口枯井中,很快被人发现,绑了。晋州镇失守,两个时辰后,乌须陀带着援军赶来,望着城头的义军大旗,气得破口大骂。
且说义军进入晋州镇,立刻开仓放粮,“割富济民”。一时间百姓奔走相告,感激涕零。竞相传唱歌谣:“杀牛羊,备酒浆,开了城门迎英王,英王来了不纳粮。”
乌须陀在城外驱马徘徊,不胜恼火。援军十万,遭遇拦截,竟被禽兽袭击,两个时辰之内,折损过半。如今晋州镇也旁落他人,儿子乌离牙生死未卜。乌须陀百思不解,以麻日烈之英勇神武,如何被人轻易打败了?
文琅与众将领出现在城头上。乌离牙早已被松了绑,探头向城下张望。
乌须陀见儿子鬓发凌乱,狼狈不堪,便大喊道:“吾儿,你怎么样?可曾有人为难于你?”
乌离牙哭道:“爹,我没事。大英雄们说了,只要你退兵言和,他们不会坏我性命。”
乌须陀对文琅喊道:“英雄,你有何条件,尽管说来,切勿伤害吾儿。”
文琅笑道:“总兵大人,敬可放心。贵公子的安全,我可以保障。在下有一个不情之请,望总兵大人屈尊,能够进城一叙。”
乌须陀心想,这伙流寇不知有何用意?我若孤身进城,只怕中了奸计;我若不进城,孩儿性命堪忧。如何是好?
考虑再四,乌须陀道:“我先行退兵,以示诚意。英雄有何条件,尽管来找我,我在苏拉察关恭候。”言罢,令旗一挥,援军向苏拉察关方向撤退。乌离牙傻眼了,疾呼:“爹,不要扔下我!”乌须陀向城头望了一眼,一扬马鞭,绝尘而去。
将乌离牙软禁起来,众将领来到大帅府,商议下一步对策。文琅道:“廖将军,糜将军。”
廖猛和糜特仲走了出来,拱手齐道:“末将在!”
文琅道:“如今晋州镇已破。请二位将军将英王接来,主持大局,务必保证安全。”
廖猛和糜特仲接令而去。新城初定,恐有余患,左右翼王甚不放心,决定在城里巡查一番,然后出城三十里,迎接英王的到来。韩陵不甘寂寞,主动请求整编降军。
大帅府内,只剩了文琅和虬弑魔、狄莫达。文琅将义军勇取三镇的经过,百姓拥戴英王的感人场面,详细说了一遍。虬弑魔感慨道:“时势造英雄!救苍生于水深火热,上承天意,下顺民心,焉能不成大事?”
文琅道:“我等均怀亡国之耻,万般屈辱皆由狼无形而起,英王揭竿而起,替天行道,指望一路打进狼牙城,取了狼无形狗命,则国耻可泯,家仇可报,百姓幸甚!”
狄莫达道:“乌河大乱,江湖亦受连累。江湖的正义人士,无不声讨狼无形。天下之势,顺民意者昌,逆民意者亡。想必还有更多的英雄豪杰,会加入到义军队伍之中。”
虬弑魔点头道:“狄兄所言极是。‘工欲善其事,必先利其器’。若想成大事,必须有能人辅佐。我看麻日烈器宇轩昂,武功高强,只蔽一时之明,错投黄风效力。可否将其说服,弃暗投明?”
文琅道:“统领与我想法一致。麻日烈确是难得的将才,如能弃暗投明,则英王幸甚,苍生幸甚!”