官渡之战曹操打败袁绍后，于公元208年统一了北方。同一年，曹操挥师南下，打算一鼓作气消灭南方的刘备和孙权，完成统一大业。然而就在大决战的前夕，曹操却将东汉末年的大文学家、名士的领袖人物孔融满门抄斩。那么曹操为什么要杀死孔融？孔融之死在中国思想史上又有着什么样的意义呢？
上一讲我们讲到，公元208年曹操统一北方，率领军队南下，打算把刘备和孙权给收拾了，统一天下。这就是历史上著名的赤壁之战。就在赤壁之战开始之前，发生了一个小插曲：东汉末年最著名的文学家孔融和他的妻儿老小被曹操满门抄斩。那么孔融是一个什么样的人呢？为什么曹操要杀死孔融呢？
孔融字文举，是孔子的第二十代孙。咱们中国人对于孔融都非常熟悉，因为我们都听过一个“孔融让梨”的故事。说孔融弟兄七个，他排行老六。四岁那年，每当家里一块儿吃梨，别的孩子都抢着拿大的，孔融呢，偏偏去拿小梨。大人觉得奇怪，问他：你为什么不拿大的呀，大的好吃呀。孔融回答的原话大家可能不大清楚，我在这里原文引用一下。他说：“我小儿，法当取小者。”（《后汉书》注引《孔融家传》）我是小孩子，我辈分低，所以依法应该拿小梨。依的是什么法呢？礼法。也就是儒家关于君臣父子、长幼尊卑井然有序，不能够随便僭越的这样一种礼教。从这个故事我们可以看出，孔融身为孔子之后，出生于儒学世家，从小时候开始，儒家的正统思想就已经在他的脑子里面根深蒂固。从这一点上来看，他和出身宦官之家、信奉法家思想的曹操，有着根本性的分歧。
孔融十岁的时候，跟着他爸来到了洛阳城，有一天去拜访一位社会名流。谁呢？可能大家还记得，我们前面讲党锢之祸的时候提到过，当时儒家士大夫的领袖人物——李膺。但是李膺是当时的大明星，名气太大了，不是你想见就能见的。孔融想见李膺，刚来到李膺家门口的时候，就被管家，或者说是李膺的经纪人给拦住了，说你这么小的小孩来干什么？
孔融说我是李大人的粉丝，想瞅他一眼。
经纪人说：李大人吩咐了，只有两种人能进去见他。第一种，你也得是明星，那我能放你进去；第二种，就是你们祖祖辈辈都有很好的交情，那我也能放你进去。那你这个小孩儿是属于哪一种啊？
孔融总不能说我是明星啊，我四岁的时候让过梨，“孔融让梨”的故事你没听过吗？我就是那个故事里面的男主角孔融！不能这么说。他只好撒了个谎：我和李大人还真是世交，我们祖上有很好的交情。经纪人没办法，让李大人去验一下真伪吧，就把孔融给放了进去。
李膺看到孔融，不认识，问他：咱们祖上有什么交情啊？孔融回答：“我是孔子的后代，您是老子的后代”。——传说中老子不姓老，他姓李，名字叫李耳，所以孔融说李膺是老子的后代。“孔子不是曾经向老子讨教过学问吗？所以咱们两家祖上有师生之谊。”这一番回答太精彩了，满座喝彩，这小孩儿，太牛了。
但是当时的客人里面有一个人不大服气，觉得这小孩儿太出风头了，一张嘴这么会讲，就给他泼冷水，说了这么一句话：“小时了了，大未必佳。”说你孔融虽然小时候很了不得，能言善辩巧舌如簧，但是长大了未必有什么出息。孔融听到以后，想都没想，当场回敬了八个字：“想君小时，必当了了。”（《世说新语?言语》）想必您老人家小时候肯定特聪明吧？什么意思呢？您的逻辑不是说，小时候特别牛，那么长大了不一定有出息吗？反推过去，我看您老人家现在这么没出息的样儿，那估计小时候肯定特聪明。这个客人被说得面红耳赤无言以对，小孔融的名气也就此打响，成为世人瞩目的一个小明星。
从这个故事可以反映出孔融的两个特点：第一，聪明。曹操小时候也很聪明，但他十岁的时候在干吗呢？躺在地上撒泼打滚装羊癫疯骗他叔叔，聪明是聪明，就是上不了台面。而孔融十岁的时候，就已经能够和当时的名士、和当时的上流社会打成一片了。所以说这两个人境界的高低是不一样的。第二，刻薄。孔融这个人虽然很有才，但是他嘴上不饶人，恃才傲物，喜欢讽刺挖苦别人。这个可以说是孔融性格里面的一个缺陷。
（建安七子，建安七子，是活跃于汉末建安年间（196—220）的七位文学家的合称，包括孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢。他们代表了建安时代除曹操、曹丕、曹植三父子之外最优秀的文学力量，创作风格慷慨苍凉。）
三十年河东三十年河西。三十年以后，曹操已经从当年那个调皮捣蛋的小男孩变成了曹丞相，而当年的小明星孔融呢，却成了曹丞相手下的一个打工仔，官居将作大匠，相当于建设部长，负责盖盖房子种种树搞搞绿化。你别看孔融官没有曹操大，但是他在当时的思想界非常有影响力。首先孔融是东汉末年文坛上非常著名的一个组合——“建安七子”的老大，并且这个时候已经顶替李膺，成为了儒家士大夫新一代的领袖人物，是当时四海之内青年才俊所崇拜的一个偶像级人物。所以曹操和孔融，一个是政坛的大佬，一个是思想界的一代宗师，这样两个人，注定了是不可能相安无事的。
挑衅，由孔融率先发起。
孔融不仅是一位儒学大师，而且还是历史上著名的文学家，位列“建安七子”之首，对于这样一位非常有才学的大家，求贤若渴的曹操理应对他委以重任，可究竟是什么隐秘的原因，会让曹操对这样一位有声望、有影响的人物痛下杀手呢？
