清晨，一阵凉风吹过，朱瞻堂忽然从睡梦之中惊醒。
他腾地一下翻身而起，努力地回忆着刚才的梦景。
梦境之中，酥妃娘娘正跪在白玉观音面前哭泣。
他急忙问道：“爱妃啊，你为什么要哭泣呢？”
酥妃娘娘声声凄楚：“圣君啊，我是看到这尊白玉观音，心里面难受啊！”
他赶紧又问：“难道，爱妃是在思念陕西家乡里面的亲人吗？”
酥娉哭着说道：“不！圣君，臣妾是在想念那含冤而死的岳元峰大侠！臣妾是在忧虑那保定一府八十八村村民的苦难冤情啊！”
他不敢吱声，连忙装睡。
酥娉双膝跪地，举着保定八十八村村民的那份血状说道：“圣君啊，你因鲁莽，而害得岳元峰义士自尽，已是一件大错！你身为帝王，却没有办法解救人民于水火之中！你，不是什么圣君！你只是一个毫无用处的小人啊！”
他难堪地呼唤了一声：“爱妃！”
酥妃娘娘却对着他大骂了起来：“你是一个小人！小人！小人……”
朱瞻堂呆呆地坐在床上，愣了片刻，然后，忽然之间，跳到床下，拔出宝剑，愤然起舞：“爱妃啊爱妃，你骂得对！骂得痛快！以前，朕虽然贵为圣上，但手中却无一兵可用，真得只是一个毫无用处的小人啊！但是，爱妃啊，朕现在可以了！朕的手里，如今已经有了军队！朕一定要将那份保定一府八十八村村民们的血状，查个一清二楚，给岳元峰大侠一个交待，给保定一府八十八村的村民们一个交待，给爱妃你一个交待！”
日间，保定城中，朱瞻堂一身侠客打扮，带着李忠义和两名校尉在街道上慢慢地行走，一路打听着知府杨承业的事情。
朱瞻堂走着走着，扬手向前一指，低声对身边的李忠义说道：“你们看，一大群人围在那里，似乎是有事发生！”
李忠义立刻说道：“恭请圣君在此稍候，待部将先去打探一下……”
朱瞻堂冲着李忠义嗔怪地一笑：“唉，唉，唉，怎么又叫圣君，不是说好了叫龙天的吗？”
李忠义刷地一个立正：“是！”
朱瞻堂诙谐地提醒李忠义说道：“唉，我们如今只是一伙江湖侠客，干什么非要如此拘谨？潇洒一点，又有何妨？”
李忠义一脸窘状，为难地说道：“对不起……部将……噢，在下在军营中待久了……一时还真得是潇洒不起来！”
校尉刘相然对着李忠义摇摇头嘲笑道：“潇洒不起来？那你就在此侍候着龙天大侠，让本人去看看热闹吧！”
朱瞻堂一把拉住刘相然：“唉，既然是看热闹嘛，索性大家一起去看！”
校尉彭贞志快步上前，拨开人群，朱瞻堂和李忠义伸头一望，不禁倒吸了一口冷气。
人圈之中，竟然横躺着一位中年女人，一个不满十岁的小姑娘，头插草标，跪在女人旁边的泥地里，面前一张白纸上，用鲜血写着“卖身救母” 四个歪歪扭扭的大字。
朱瞻堂急忙上前一步，心痛地扶起了那个小姑娘：“快告诉我！你母亲得了什么病？”
小姑娘艰难地吐出了一个字：“饿！”
朱瞻堂一把将那小姑娘抱了起来，转身吩咐李忠义：“快，背上她的母亲，回客栈！”
客栈之中，朱瞻堂慢慢地放下手中的粥碗，躺在床上的女人，终于醒了过来。
小姑娘吃过了校尉们买来的食物，苍白的脸上逐渐显出了一丝血色。
女人努力地睁开了双眼，惶恐地看了看周围，惊惧不安地抓住小姑娘的胳膊，慌乱地问道：“小英，我们这是在哪里啊？”
小姑娘哇地一下大哭了起来：“娘！这位龙大叔救了我们！”
女人看了朱瞻堂半晌，挣扎着要起身叩头：“啊，龙大叔，恩人啊！”
朱瞻堂一把将她按住，冲动地说道：“大娘，你快躺下！快躺下！我不是你们的恩人！而是一个罪人！”
女人匆匆打量了朱瞻堂一下，疑惑地问道：“罪人？”
朱瞻堂的眼泪夺眶而出，一连串地跌落在女人的身上：“是啊，龙天有罪！龙天对不起你们！但是，龙天以日为誓，从此之后，绝对不会再让你们挨饿了！”
女人号淘大哭：“恩人啊……恩人……”
清晨，保定府内，知府杨承业正指挥着部下封锁银箱，几只巨大的银箱上面，贴着保定府向封条，封条上面，“宁王军饷”几个大字赫然在目。
杨承业望着这些银箱问道：“这一共是多少银两啊？”
知府师爷冯子书急忙上前回复：“门生已经反复核查过了，总共是七百八十万两！”
杨承业一听连连摇头：“唉，哪不成！哪不成啊！本府明明白白答应的，是献给宁王殿下军饷纹银一千万两，这所差的二百二十万两，你们打算从何而出呢？”
冯子书阴冷地一笑，胸有成竹地说道：“回府台大人的话，门生倒是有一个主意，如果府台大人的心，能够稍微再硬一点，这所差的二百二十万两银子，还是弄得出来的！”
杨承业一瞪眼：“你有话尽管直说就是了！本府的心，从来都比那银子硬！”
冯子书急忙一点头，说道：“回禀府台大人，保定一府的村民们，一向巧言词令，借天旱之故，不遵从朝廷的旨意，连续数年弃地不耕，至使大量的田地荒芜，均已沙化。所以，门生建议，从明日起，加往‘弃耕税’，每户五厘，只要随随便便地这么一征，所差的二百二十万两银子，也就够了！”
杨承业一听，顿时大声夸赞：“什么？什么？‘弃耕税’？嗯，好！好！好！真是一个好主意！可是，你们干什么还要等到明天，再去征收呢？难道，今天已经来不及了吗？再说了，每户五厘，够干什么的呀？赶快传令下去，不论男女老少，只要是肩膀子上面还有脑袋儿的，每人三钱！”
黄昏已至，天未大黑，保定府的各村各寨突然响起了阵阵锣声。
一伙衙役们，手拿告示，敲打着铜锣，沿着大街小巷，高声吆喝着。
“大家都听好了！知府大人有令，鉴于本府人心懒惰，不肯务农种田，至使大量土地荒芜，打今天开始，朝廷增收‘弃耕税’，不问年纪大小，城里城外，每人每月收取纹银三钱！”
“唉，我说是人都听清楚了，知府大人有令，即日起开征‘弃耕税’，每人三钱银！”
一位老百姓战战兢兢地问道：“唉，我说这位官爷，我们家住在城里，这‘弃耕税’应该没有我们的事吧？”
衙役丁三儿，上前就是一鞭子：“什么，没有你的事？你是人不是？告诉你，只要你是人，这每月三钱的‘弃耕税’，就得老老实实地交？”
另一个老百姓不服气地说道：“不对吧？官爷，我们城里人，原本就没有地可种，这弃耕不弃耕的，并不关我们的事啊！”
衙役赵小六上前恶狠狠地说道：“噢，你没地可种是吧？那你就滚到拒马河边，开荒去呀？”
一个老头儿瘫软在地上，顿时嚎啕大哭起来：“啊……啊……天哪……三钱银子，就把我们全家人都卖了，也弄不出三钱银子来呀？朝廷啊，你们还讲不讲道理？还让不让我们老百姓们活了呀？”
丁三儿一听，衙役拿出铁链，骂骂咧咧上前就要锁人：“嘿，你敢抗旨不遵！还敢当街辱骂朝廷！老子先抓你一个反罪！”
一直站在暗处观看的朱瞻堂忍无可忍，一步冲上前去，强压着怒火，厉声喝问：“官爷且慢！我要倒先请问一下，这位大伯究竟犯了哪条王法？值得你用铁链锁拿？”
丁三儿蛮横地上下打量着朱瞻堂：“唉，唉，唉，你是什么人哪？妨碍了公务，你吃罪的起吗？”
朱瞻堂横眉冷对，不屑一顾地说道：“我吗，是一个爱管闲事的人，真要是犯了皇家的法度，我倒是吃罪的起！说，这位老伯到底犯了哪条王法？”
丁三儿狐假虎威，不可一世地瞪着眼睛说道：“犯了哪条王法？抗旨不遵，拒缴国税，辱骂朝廷，这罪，犯的还小吗？”
朱瞻堂大气磅礴地一声响亮：“我再请问，这个‘弃耕税’，是哪家朝廷下令开征的？”
衙役赵小六打量了一下衣冠整洁的朱瞻堂，举过杨承业的告示，面带威胁地说道：“哪家朝廷？知府杨大人的告示在此，你说是哪家朝廷啊？嗯？我看你像是外乡人，劝你该干什么，干什么去，别在这里惹事生非！”
朱瞻堂怒不可遏，一把夺过告示，撕的粉碎，狠狠地扔在赵小六的脸上，愤恨地骂道：“混账东西！一个小小的知府，竟敢假冒朝廷旨意，私征税赋！”
衙役丁三儿急忙扑了过来，恶言恶语地对朱瞻堂训斥道：“唉，唉，唉，你是个什么人呢？想造反是不是？我告诉你，保定府虽然穷了一点，但是，我们知府杨大人手中，可不缺少那杀人的刀！”
朱瞻堂不禁咬牙切齿：“哼，我看，那该杀的，恐怕正是你们的那个狗官杨承业！”
丁三儿一听，顿时抽出腰刀，凶神恶煞般地冲着朱瞻堂吼叫起来：“你活够了是不是，来！先把他锁了去！”
朱瞻堂轻蔑之极地挥手一掌，打得丁三儿脑浆迸裂，扑咚一下，瘫倒在了大街上。
赵小六和其他几个衙役们大吃一惊，下得屁滚尿流，一个个忙不迭地夺路而逃。
街市上，呼啦一下子，响起了百姓们的阵阵叫好之声。
“杀的好！”
“杀的好！杀的好！”
“杀的实在好啊……”
朱瞻堂健步登上一座高台，向着百姓们高声呼喊道：“老乡们！老乡们！你们千万不要听这些个狗衙役们的话！什么混账‘弃耕税’，我告诉你过，朝廷从来没有过什么开征‘弃耕税’的旨意！这是那知府杨承业背着朝廷，滥征的私税，大家谁都不要交！谁也不要交啊！我告诉大家，那杨承业私加税赋，糜烂地方，为害百姓的事情，朝廷已经在查了！大家都不要怕他！”
百姓们一听，纷纷下跪，欢呼不已。
“青天啊！青天来了……”
“青天总算是来到保定了！青天来了……”
李忠义看到百姓们呼啦啦地一齐拥来，急忙上前，挤到朱瞻堂的身边，小声提醒道：“圣君啊，那一伙刚才跑掉了的衙役们，肯定会去向那杨承业告状的！我们还是暂且回避一下为好啊！”
校尉彭贞志也附和地说道：“是啊，圣君，君子不立险地！目前，陈同知的大军尚未赶到，偌大的一个保定府中，眼下只有我们三人护骂，实在是危机四伏啊！我看，您还是暂且先回到客栈里面去吧！”
朱瞻堂思忖了一下：“也好！府衙横行，狂征暴敛，朕已亲眼目睹！回到客栈，我们也好向那位险些饿死的大娘汪陈氏，再仔细地讯问一下农村的情况！”
