不久，经媒婆巧嘴说合，一个叫兰香的女人带着儿子小强嫁给了老林。倩倩有了继母，日子不但没有起色，反而过得更揪心了。家里本来就穷，加之兰香好吃懒做胡折腾，家境越发惨了。有好吃的，兰香和小强先受用，老林和倩倩根本沾不上边。倩倩很少有件新衣，总是穿弟弟剩的。
倩倩六岁生日那天，老林趁兰香不在家，为女儿煮了个鸡蛋，扒了皮塞给女儿。倩倩乐得双手捧着，举到父亲面前让他咬一口，老林推说不爱吃。懂事的倩倩不肯罢休，向父亲撒起了娇：“不嘛，爹先咬一口俺才吃。”父女俩正在推让中，兰香回来了。看到倩倩手中的鸡蛋，眼珠子立刻瞪圆了：“好啊，你个偏心眼儿，偷着给闺女吃鸡蛋！”老林陪着笑脸说：“倩倩过生日哩，小强生日不也吃吗。”“她能和小强比？小强还小。”憨厚的老林生气了“倩倩比小强大俩月就算大了？”兰香见老林护着闺女，火气越来越大，她冲到倩倩跟前儿，一巴掌打掉她手中的鸡蛋：“让你吃！”倩倩哭着弯腰去拣。兰香上去一脚把鸡蛋踩了个稀巴烂。于此同时，倩倩的小手也被重重踩了一脚。她疼地蹲在地上哭成了泪人。老林急了，举手扇了兰香一巴掌。兰香疯了般撞向老林：“给你打，打呀。这日子没法过了！”俩人扭成一团儿厮打着，倩倩吓得尿了一裤子。
从此，倩倩在继母面前越来越受气了。她总是吃剩的，穿旧的，干赃活。她不吭不哈，处处忍让着。为的是少给父亲惹麻烦。自从兰香来到这个家，老林的脾气似乎变得暴躁了。每次吵架，他们只顾自己发泄，完全忽略了倩倩的存在。每每此时，倩倩就像一只受到惊吓的小兔儿，泪眼汪汪缩成一团儿，好像到了世界末日般恐怖。
家庭里没有了欢乐，生活变得黯然失色。倩倩的心时常笼罩着愁云。她变得沉默寡言，像棵旱天的苗儿提不起精气神儿。
恐怖像魔影一样伴随着她的童年，她连睡觉都不得安宁，时常梦见继母同父亲吵架。一日从梦中惊醒，朦胧中听到父亲厉声吼道：“不要脸的货，老子给你们拼了！”倩倩吓得一激灵，她从被窝里探出头，昏暗的煤油灯下，父亲手中举着一把菜刀，继母和一个看不清脸面的男人赤条条一丝不挂地同父亲撕扯着。倩倩被这一场面吓呆了。她不明白为生产队看库房的父亲为何半夜归来？她不明白那个看不清脸面的男人是在什么时候钻进这个屋的？她偷偷看看炕头上，弟弟小强睡得正香，继母的被窝零乱地敞开着。她似乎明白了什么，又似乎什么也没弄明白，只觉得大人们的世界太复杂，太不可思议，太可怕，又太龌龊了。一阵撕扯过后，继母夺下了父亲手中的菜刀，拖住父亲冲那男人喊：“还不快跑！”那男人醒过梦来，一步跨近炕头，抓起自己的衣服跑出了屋。就在那男人跨近炕边的一瞬间，倩倩看清了那张脸。他是屯子里说一不二，跺跺脚前后屯地皮乱颤的侯村长侯三儿。同时，她第一次看到成年男人身上长得那个东西。不满七岁的倩倩羞得闭紧了双眼。在倩倩的眼里，那是个丑陋得不能见人的惹事生非的肮脏东西。至少今晚的情况是。侯三儿跑后，老林的火气全撒向兰香，他夺过菜刀举手要砍，被披头散发的兰香死死抓住：“砍死我，你要坐牢的！你狠心扔下倩倩不管就下手吧。”一提到倩倩，老林的手立即软了。他看看躺在被窝似在熟睡的女儿，将那把菜刀愤怒地摔在地上，气呼呼地冲出了屋。
自从兰香进了林家，这个家便再无宁日。她游手好闲，亲儿疏女，如今又偷起汉子。兰香虽然不是倩倩的亲娘，但她的风流韵事像个魔影一样笼罩着倩倩，这无疑给倩倩失去亲娘倍受创伤的幼小心灵上，又撒了一把盐。她感到处处矮人半截，人前抬不起头。更让她痛苦的是，屯子里的嘎小子时常拿她继母的事羞辱她。一天放学后，倩倩刚走进胡同，就被一个大男孩截住了，他嬉皮笑脸走近倩倩：“小模样长得真馋人，让哥亲一口。”倩倩吓得慌忙后退：“你敢！我喊人了！”“别假正经了，你娘天天和人睡，你能没学会？”说着上去在她腮帮子上亲了一口跑掉了。倩倩使劲用衣袖擦着脸，又羞又怒，委屈极了。
倩倩背着书包踉踉跄跄跑出屯子，跑向荒野地，朝着亲娘坟上猛扑过去。她双手搂抱住坟头，寒风中飘荡着她断断续续，令人揪心，泣血一般的哽咽。突然“哇”的一声，倩倩哭出来了。这一声如山洪暴发般倾吐了她满腔的积淤，她边哭边喊着：“娘，倩倩想你，你睁眼看看俺，你把闺女带走吧。”冷风吹动着坟头上的枯草，掀起她那露着棉絮的小袄衣角。倩倩瑟瑟发抖的身躯在凄凉的荒野上，显得那般弱小无助。那情景即使铁石心肠看了也要掉泪。
天渐渐黑了，倩倩哭着哭着，好似听到了亲娘的声音：“闺女，这里冷，回去找你爹吧。”一想起父亲，倩倩慢慢止住了哭，用冻僵的小手抹抹眼泪，从坟头爬起。她担心继母同父亲吵架，背着书包一步三回头向家走去。
家里冷冷清清的，没有一点生气。继母不在家，父亲在床上躺着。倩倩蹑手蹑脚走到父亲跟前，拉住他的手轻轻问：“爹，你咋了？哪儿难受？”老林见女儿回来了，心里再苦也不愿意在孩子面前显露。他努力抬起头说：“爹累了，躺躺就好了。”“爹饿了吧？我去做疙瘩汤。”倩倩边拉风箱边想：爹准是让继母气病了，不然怎会这么早就躺下。
疙瘩汤做好了，她端到父亲跟前。屋里已经黑了，倩倩划根火柴点上了煤油灯，便招呼父亲：“爹，趁热喝点汤暖暖身子。”老林见闺女端着碗在炕边等着，强打精神爬起来说：“真香，以前你娘做的疙瘩汤就是这种味道。”倩倩笑笑：“来，我喂你。”她一只小手端着碗，一只小手拿着勺子喂父亲。老林吞进一口，喉咙堵得难以下咽。他望着眼前衣衫破旧的女儿，越发思念前妻。自从前妻去世，他的心似乎也跟着去了。为了年幼的女儿，他硬撑着，又当爹又当娘，难哪！本打算再找个女人帮着料理家务，做些缝缝补补的活儿，谁知这个水性杨花的女人过门后竟……他悔不该再娶，弄得眼下家不像家，女儿跟着自己受气。想到痛处，大滴的泪珠滚落到碗里。女儿看到父亲哭了，心里慌慌的，不知说什么，小鼻子一酸，泪如雨下。这是她第一次看到父亲流泪，那泪蛋蛋像铅块般砸在倩倩幼小的心里。她知道父亲心里苦，她知道父亲恨的那个男人手里有权，惹不起。在这个无名屯里，大小事情姓侯的说了算。他想干的事谁也拦不住。有多少个夜晚，父亲不在家，她看到半夜有个黑影悄悄推门而入，上床钻进继母被窝……那急促的喘息声和含混不清的话语，如雷灌耳，倩倩用被子紧紧蒙住头。那如痴如狂的云雨绸缪，那急风暴雨般的撞击几乎要把稳固的大炕折腾塌了。每每此时，倩倩那幼小的心灵像被恶魔撕咬着。她无法躲避这种场面，她使劲捂住耳朵，越不想听，那刺耳的声音越是响雷般往她耳朵里灌，搅得倩倩夜不能寐，恨得咬牙切齿。在这人世间，在这一对狗男女面前，她觉得自己是那样身单力薄，可怜无助，心如油煎。她唯一能做的就是偷偷跑到母亲坟上诉说痛哭一场。她不敢告诉父亲，怕他气出个好歹，那她在这个世界上就没有了亲人。想到此，倩倩的泪水像断了线的珠子淌下来。父女俩内心深处都有着难言的苦衷。老林是就着自己和女儿的泪水，吞下女儿做的疙瘩汤的。
倩倩待父亲吃完躺下，自己胡乱吃了几口就趴在煤油灯下做作业。她知道自己的学习机会来之不易。继母极力反对她上学，说女孩子上学无用，三番五次让她下地挣工分。是父亲硬顶住了。父亲说别的事都好说，不让倩倩上学办不到。在父亲的坚持下，倩倩虽能上学，但时常遭到继母的白眼儿。铅笔用弟弟剩的，作业本让弟弟用完正面给她用反面。倩倩从不在这些事情上争高低，憋足了劲儿把心思用在学习上。
小学毕业，倩倩以优异的成绩考上了有名的省级重点中学。她离开家，开始了住校生活。
那是个青黄不接，乍暖还寒的日子，倩倩回家过星期天。一进院门就高兴地叫：“爹，我回来了。”院里静静的，无人答应。少顷，兰香一手向耳后整理着头发走出了屋，不耐烦地说：“喊什么？你爹下地干活去了。”倩倩见继母在家，说了句：“娘，你在家。”便低头向屋走去。刚迈进门和侯三儿撞了个满怀。倩倩厌恶地皱起眉头，想不到这家伙大白天也敢来。姓侯的见是倩倩，先是一愣，很快定住神儿笑了，露出一排肮脏的黄牙。两眼直勾勾盯着倩倩：“几天不见，长成大姑娘了。”侯三儿惊叹着倩倩的变化。她虽然身穿弟弟的蓝褂子，但洗涤得干净整洁，穿在她身上很顺眼耐看。倩倩通身散发着青春活力，挺拔苗条的身材，微微隆起的胸脯，乌黑的秀发，满月般圆圆的脸上一双大眼睛漆黑而明亮，小巧红唇如五月樱桃，整个人水灵灵的，像滴着露珠的鲜花。看着看着，候三儿眼前似乎晃动着倩倩亲生母亲的身影，那个让他馋涎欲滴的女人，不堪凌辱，没让他得逞便含恨服药而去。侯三儿心想：当娘的欠我的情债，要由女儿偿还了。他一阵窃喜，情不自禁地摸了一下倩倩的脸蛋儿：“嘿，出落成了小美人！”倩倩气愤地一甩头：“干什么你？”此时兰香看透了侯三儿的心思，斜眼剜了倩倩一眼：“哟，你是金枝玉叶呀？碰都碰不得。告诉你，在这无名屯，侯村长想干什么，没有办不到的。”侯三儿走到兰香跟前小声说：“你成全了我和倩倩，我给你扯一身的卡布。”兰香用手指点了一下侯三儿的脑门说：“你真是个馋猫儿”算是应允了。侯三儿厚着脸皮跟进了屋，见倩倩正放书包，讨好地说：“无名屯几年才出你一个高才生，不容易啊！给，村长送你一支金星钢笔。”倩倩看都不看一眼：“不要！我有。”侯三儿说：“就你爹买的那廉价破笔？也太丢份了。”说着将钢笔往倩倩手里塞。倩倩躲闪着不接，侯三儿拽住她的手就势将倩倩抱住了。倩倩使劲挣脱：“放开我，放开！”侯三儿哪里肯罢休，他喘着粗气猛地将倩倩的嘴唇含在嘴里使劲吮着。一股呛人的臭葱烂蒜味儿熏得倩倩喘不过气来。她用力推他搡他，侯三儿那双有力的胳膊像老虎钳一样死死地缠绕着她。紧接着一只大手用力抓她的下身，她疼地使出浑身力气踢他掐他，却无济于事。她像只小鸡似的被侯三儿一把拎起放倒在炕上，随即像个魔鬼一样重重地压在倩倩身上，疯狂地扒她的裤子。门“哐啷”一声推开了，撞进一个人来，厉声吼道：“住手！”侯三儿做梦都没有想到这时候进来人。说好兰香在外面守门，这该死的娘们跑哪去了？侯三儿哧溜一下跳下炕溜走了。
倩倩从炕上坐起，看到站在面前的是弟弟小强，羞得捂住脸哭了。小强和倩倩在小学是同班，他连续补习两年都未考上中学，不顾母亲的反对下地挣工分了。他已长得人高马大，像个大小伙子了。今天在村头翻地，饿极了回家找吃的，不料碰上这种事。平时在家里，小强不爱多说什么，但他心里有数，他恨姓侯的，恨母亲对继父和倩倩的所为。他很同情倩倩，佩服她的聪明好学。今天，他第一次敢于理直气壮地置母亲的阻拦于不顾，制止了邪恶。他觉得自己突然长大了，对正在掩面痛哭的倩倩说：“姐，别哭了，让邻居知道不好。往后没什么事少回这个家，躲开这个畜生。”倩倩听了弟弟的话，止住了哭。用手拢了一下零乱的头发下了炕，默默地把从学校带回的两个糖三角塞到父亲衣兜里，给父亲留了张字条，谎称学校有活动，于当天赶回了学校。
姓侯的自从到嘴边的嫩肉跑掉后，气得几天不爱答理兰香。的卡衣服泡了汤不说，已经好几天不给兰香送好吃的了。这娘们有气，不忍惹儿子，把满腔的怒气邪火全部撒在了老实厚道的丈夫身上。简直到了惨无人性的地步。她趁晚饭天黑看不见，几次往丈夫碗里放苍蝇，有一次竟然放进条蛔虫。老林感到异样凑到煤油灯下看，“哇”地一下将吃到肚子里的饭全部吐了出来。那一晚的战争持续了很久。
老林和兰香名为夫妻，其实早就名存实亡。兰香看老林不顺眼，老林更讨厌兰香，说不上几句话就吵架。老林欲离婚，又怕屯子里的人笑话。当初倩倩她娘去世，他再婚时就招来不少议论。他是个顾及脸面的人，只好凑合着混日子。兰香呢，她也有自己的小算盘，认为有这个名存实亡的丈夫做挡箭牌，和别人折腾出孩子来有人兜着。就在倩倩上中学期间，兰香又接连生了两个孩子。一个活脱脱是侯三儿的复制品，另一个长得和赖队长分毫不差。这两个人在村里都属于惹不起的人物。因此，人们看在眼里恨在心上，背地里臭骂几句，当面谁也不说什么，又不妨碍自家过日子。只有老林越来越感到活得憋屈窝囊。一想起头上的“绿帽子”，他就气得牙齿咬得咯咯响。这个臭娘们，有人为她撑腰，她越来越张狂，越来越厚颜无耻了。
长期的憋闷和生气，老林患了眼疾，一只眼失明了，另一只眼的视力也在明显下降。他恼怒之下，在院子中央垒了一堵墙，将院子一分为二，起灶单过。
倩倩想起往事，想起父亲，难过的泪湿衣衫。她决定尽快将父亲从老家接出来，她要让父亲晚年幸福。父亲为了供她上学，受到继母多少刁难和无理取闹啊！父亲受的苦太多了，在这个世界上，她只有父亲一个亲人了。她宁可牺牲自己的一切，也要换取父亲晚年的幸福。
很快，老林被女儿接进了省城。他能天天和女儿生活在一起，感到格外幸福。女儿大学毕业又有了一份合心体面的工作，他由衷地为女儿自豪。看到女儿的今天，他觉得以往为女儿吃的苦都是值得的。
倩倩每次上班走，总要把小收音机塞到父亲怀里，她知道父亲爱听戏。老林一人在家时，最爱待在女儿的书架前，他摸摸这本书，拍拍那本书，望着满书架或厚或薄的书，老林心里像喝了蜜，觉得女儿很是了不起。他想自己这次来，得为女儿添把手多干些家务，好让她一门心思奔正事。
太阳渐渐西下了，老林估摸女儿快下班了，走进厨房淘米加水坐锅，照着女儿的样子点燃了液化气炉，就离开去抽烟。
倩倩下班走进院子，一股呛人的味道扑鼻而来。她马上意识到可能是液化气罐跑气了。还没来的及弄清楚是谁家，看见自家门口站着一个人给父亲耐心地说着什么。倩倩走近，见是邻居张老师，便问：“张老师，今天没课？”“我也是刚回来，觉得不对味儿过来瞧瞧。”倩倩看看父亲：“是咱家跑气了？”张老师忙解释：“粥锅溢了，大爷没发现。”倩倩说：“不是说好我回来做饭吗。”张老师善解人意地说：“大爷心疼你忙呗。我走了，大爷，有空到我那儿串门儿。”老林笑说：“行，行。”
