贵阳到重庆看着不远，吉普车顶多两天，老旦等人却用去一周。路上人流滚滚，都是往贵州去的，军队也大幅向南调度，山路本就不宽，这下更是拥挤不堪，吉普车像掉进粥锅的苍蝇，走不得飞不得。好在空中有国军和美国人的飞机护着，鬼子不能飞来胡作非为，要不这挤成浆糊的山路肯定是伤亡惨重，老旦知道那滋味。
然后便是二伢子的病，车一颠，路一陡，二伢子就会发起病来，有两次跳下车去，要夺经过部队的枪。好在都看得出他是病人，倒也没人计较。只是苦了马达和宋川，两个小子恨不得将他捆在腰上，一会骂一会哄，最后多是抱着他睡成一团。老旦看着他们，就像看到曾经的自己。
吉普车后面跟了辆军方的卡车，司机也是急得抓耳挠腮。老旦见它轱辘扁扁的，知道定是拉了好货，便抽空下车去套近乎。原来是一车茅台酒，拉去重庆给大官儿们喝的。老旦登时馋了，想方设法要搞一箱。拉货的人一会说军令如山，一会说密封难拿，一会说都有数的，最后问大哥你到底是谁啊？
老旦见他犹豫，嘿嘿笑着便从后面搬了一箱，扔给押货的几块大洋。“不就是酒么？又不是你家媳妇，你就说路上被人抢了两箱。”
这茅台果然名不虚传，在贵阳竟没喝到。那两个后生都不喝酒，老旦便抱着瓶子独饮，喝两口吃一串花生米，没多久那车便开得晃悠起来。马达立刻将他拉去后面，宁可后半程自己开，也不想被他开到山谷里去。
老旦喝得来了劲，见二伢子直勾勾看着他，伸过瓶嘴喂了他，二伢子来者不拒，哼哼唧唧地喝了不少。老旦抱着他说起不着边际的醉话，二伢子成了醉汉，倒不像是个病人了。
“二伢子，你说你个臭小子，偷偷就和瑞刚两人跑了，想立功想疯了？你是怕俺又拉着人去找你们？你个臭二伢子，你知不知道黄老倌子咋说你？嗯，知不知道？嗨，那老不死的说啊，这个二伢子啊，将来是个人物，等将来历练好了，回到山寨，那是当家的材料……你听见没有？你听见没有？他说你是当家的材料，他可没有这样说过俺啊，最后给俺个当家的名分，那也是没了人了，拔大个儿，硬是把俺揪出来的……你说你这个二伢子，你急个啥球吗？你要是不去缅甸，你跟着俺，八成也拿了青天白日了。你怎么也比二子强吧？二子这东西不听俺的话，你看，坐牢了吧？得俺去救吧？你要是在缅甸给俺捎信儿，俺还不敢去呢……俺不怕鬼子，可俺怕毒蛇哩……”
二伢子靠在他的肩膀，边听边笑，发出鸭子一样的叫声。
“他这是高兴呢，他一这么叫就是高兴了。”宋川回头说。
“去重庆一定给你治好，多大的事儿啊，重庆可是陪都啊，好医生都逃去那儿了。不就是脑子进了点毒水？放心吧，等把二子先捞出来，他脑子活，贼点子多，你的事儿定是小菜一碟。”
二伢子独自唱起歌来，哼呀呀的调子一听便知，那是黄家冲的小山调，后生们都会唱的。老旦懂得调子，却不知意思，也跟着胡乱哼哼。二伢子边唱边喝，酒从嘴角流到老旦身上。老旦扶了一下他的头，见他哭了，泪和酒在脸上混作一团。老旦给他猛灌一口，将剩下小半瓶一饮而尽。他用力将瓶子扔进夜空，它打着转飞向黑暗，发出呼呼的声响，仿佛狂风吹过枪口。
二伢子睡了。宋川从前面探过来，小心地将他靠好在座位上，给他盖上一件薄薄的衣服，再用毛巾擦了擦他的脸。他关切的样子令醉醺的老旦动容，二伢子能活着回来，也定是他们的舍命相救，就像在斗方山那些弟兄救他和杨铁筠一样。
“缅甸是不是有很多蛇？”老旦最怕那东西，在黄家冲就被吓过，他宁可跟鬼子拼刺刀，也不想去山里砍蛇。
“嗯，是很多，有毒的有很多种。”宋川说。
“那玩意儿最吓人，凉飕飕的。”老旦想起黄家冲一只小花蛇半夜爬进他的被窝，浑身登时起了疙瘩。
“开始很怕，后来老大哥们教了办法，就不怕了，我们还吃蛇呢，把蛇弄死，皮扒了在火上烤，味道很不错呢。后来又有人教我们，把蛇毒染在子弹上，打鬼子只要捎着，一枪死一个，绝对活不了。”宋川说起了得意事，精神头便足起来。
“鬼子可真能折腾，一个中国还容不下，跑到缅甸去抄后路，他们是属狼的啊。”老旦喝了几口水，酒劲压下去了。
“鬼子不像狼，更像一条蛇，什么都想往下吞。他们西边打着中国，东边打着美国，南边的国家全打，都杵到印度去了。他们真的想把整个太平洋地区全打下来，可他们那么点的肚肠，怎吃得了这么大个东西，然后就噎着了，还崩了牙，现在美国人就要打到日本本土了，往后有他们好受的。”
“好受的？那不行……咱要报仇啊，对鬼子……那是一个也不能放走，只要在中国的，全杀，全砍了脑袋。”老旦将手一挥，砍在马达身后，将他吓了一跳。
“老哥，你杀过多少个鬼子？”马达问。
“记不清了，刀砍的十几个，枪打的手雷炸的，又没有揪到眼前存个数，谁球知道啊？”
“大概估计嘛。在医院里，人们都说你杀了好几百个，要不怎能得青天白日啊？”
“你稀罕你拿走，别再和俺提这破鸡巴玩意儿。”老旦气呵呵地说。
将至重庆，老旦又去后面搬了两箱酒，那两位押车军人再不敢要钱，得知他曾是57师的，险些将钱全退回来。这两人常年在重庆开车，道路甚熟，告诉他纸条上写的74军驻地如何开去，大家便在进城的岔路分开了。
74军驻地根本不在城里，军部也和驻军在一起。老旦先安顿好了二伢子，让马达在旅店里照应着，他和宋川一早便来到74军驻地。他并不敢贸然自报家门，却按宋川的建议戴上了几个显赫的军功章，在门卫那里说了叶雄给的名字，说是叶雄上校让他从贵阳给法纪处程虎处长带了些东西。卫兵看着他的胸前，那上面的东西他们只在王耀武军长身上见过，一般的师长都不见得有。他慌得连忙下来敬礼，迅速通报了。没多久，程虎上校穿戴得利利索索出来了，夹着个半新不旧的公文包，还没等老旦敬礼，这一脸官气的上校就拉着他的手说：“你来的正是时候，晚一天我就走了。”
重新整编的74军即将开拔，继续向日军施加压力。全军补充了几万兵员，弄得比之前更为强大。程虎做事和他的名字一样，二话不说便坐车让他向法院开去。
“郭二子是打死了人，那个人是个放高利贷的流氓，但也是国民政府副秘书长的亲戚，二子来了重庆就选择了脱离57师，李琰师长特批了这十几个军官的退伍。他也不会干别的，就每天赌，终是一天输光了……这事我见得多了，上个月咱们74军一个作战科科长也去赌，被宪兵队抓了，也费了一番力气才弄出来。”程虎是个文官，虽然话里带着军人气魄，一看就没打过什么仗。老旦听他说了这些，心里变得更加没底。
“那……程上校，二子能救出来不？”
“我找了重庆高级法院的刘副院长，已经按照叶雄说的办了，郭二子还在我军特种部队服役的证明已经交过去，申请移交军事法庭处理。可现在正在整肃治安和司法，法院又是独立系统，能否办成还真不好说……”他扭过身瞪着老旦，“你带钱了吗？”
“哦？带了，您觉得需要多少？”
“这个事……法币……”
“带了大洋……”
“哦，那更好，你先准备五十块大洋吧……”
“哦……”老旦忙向外掏钱，一边感激地看了眼宋川，是这小伙子让他带上了二百大洋，他说这是重庆，是要用钱的地方。“您拿一百，该怎么用您说。”
“不用给我，我分文不要，一会儿我让你给谁你就给谁。”程虎也不看那钱，摆了摆手说，“你包好，这是重庆，不是前线，花钱办事不合规矩，但不花钱却办不了事。唉，前方将士流血，后方官员花钱，难怪鬼子找咱们打，他们是看到咱们的积弊了呀。”
“那咱们现在是去……”老旦用布袋子包好了钱，这都是宋川仔细用纸碾好的，二十块碾一筒，足足带了十筒，都是常德拿回来的银元。
“我带你见一下刘副院长，郭二子的案子由他负责。我明天就随军开拔，不能帮你盯下去，今天就要把招呼打好了，因为以后就只能你和他打交道了。这个人我不熟，只是上次捞人的时候认识，据说他爱财。郭二子本是死罪，如果能按军人犯罪处置，那就有戴罪立功一说，如果没有这个，很难说会判成什么。”程虎指着前面一栋大楼说，“喏，到了。”
老旦第一次进这样的房子，它是大白石头做的，房顶高得可以飞鸟，四周有几人合抱的石头柱子，之间夹着巨大的竖长条木窗户。它连台阶都是石头的，一级级地延伸上去，走到顶的时候有个穿中山装的人询问来意，程虎说了之后，便和老旦二人在长凳上等着。
“找他的人多，耐心点儿……嗯，你戴着这些章，很好，哎呀！真的是青天白日呢……”程虎想去摸一下那个章，却缩了手。穿中山装的人说：“请进吧，刘副院长恭候。”
一进屋，老旦并没有看到刘副院长，这办公室像营房一样大，吊着圆桌那么大的吊灯，中间的大桌子可以睡两个人，却只放了一盏台灯和一些材料。角落的黑皮沙发如巨大的棺材，上面随意丢着一件大衣。墙上挂着一些好看的字画，下面是一排花盆，开着老旦不认识的花。老旦被这个办公室震着了，想起57师余程万师长在那个破地下室里的情形，不由冷冷一笑。
高高的书架后传来开门声，洗手声，然后走出来矮小的刘副院长。说他矮小还是客气的，这三寸丁的人儿要是在此间办公室和你捉起迷藏，那定是找不到的。身板令人发笑，他却有张带着杀气的窄小的脸，好像上辈子就有人欠了他几条人命，并且一直攒到了今天。
程虎起身敬礼，老旦忙跟着敬礼。刘副院长的脸猛然笑起来，像打了麻醉气一样咧开了嘴。他推着程虎坐下了，满嘴寒暄客气之语，对老旦却如没看见一般。程虎忙介绍了老旦，告诉刘副院长此行来意。刘副院长只用眼角瞥了老旦和他胸前的章，便自顾自抽起烟来，抽了几口见老旦还站着，他便故作惊讶地指着沙发说：“坐，坐呀，请坐吧……”
老旦便坐下了，傻乎乎笑了下，刘副院长给他递了支烟，老旦摆手不要，刘副院长也不谦让，只将它丢在桌上，又恢复了那张命债堆积的脸。他抽了一口后对程虎说：“程老弟，眼下的状况你是知道的，蒋老爷子雷霆震怒，这个月枪毙了军方五六个军官，抓起来我们十几个贪枉的高层。老弟，情势来者不善啊。”刘副院长给他们俩各倒了一小杯茶，老旦端起来喝，颜色和酱油一样浓，味道怪怪的。
“这是云南普洱，老弟没喝过吧？”刘副院长对他说。
“哦，没有，第一次喝到。有幸，有幸。”老旦倍感局促，他实在不适应这样的场合。放下茶杯，他为自己这低声下气的样子羞愧起来，为这个国家豁了那么多次命，怎地见了这些脑满肠肥的家伙，还是嘴巴不利索，总像是直不起腰来呢？
“郭二子的案卷已经到了执行科，这是已生效判决，军方即便要人，动手也太晚了。上面对于这些严重扰乱治安的重罪，一律要求快办严办，我能拖到今天不签字执行，已经是咬着后槽牙在弄了。老弟啊，你们真是给我出难题啊。”刘副院长四平八稳地倒茶，这么一件人命关天的事，被他三说两说，便变得轻飘飘的了。
“所以才要靠老兄力挽狂澜啊。郭二子是我们74军的在职少尉，57师的守城英雄，一共就活下来那么几个，真不忍心再看他们死于非命。上午还和余程万副军长说过此事，要不是明天急着开拔军务缠身，他肯定就一起过来了。”程虎抛出了余程万的名号，将一件不存在的事举得高高的。果然，刘副院长脸色微变。“这位兄弟是和郭二子一个村子出来抗日的，这六七年一天都没闲着，他们村子里出来几十号人，活着的就剩他俩了，他的青天白日勋章还是李延年军长建议、蒋委员长亲自特批的呢。老兄啊，国难经年，这样的军人不多啦。郭二子的事，74军既然出了这个头，还望老兄多多体谅，当年我74军张灵甫将军还杀过他的妻子，不也被蒋委员长特赦、重返疆场了么？”
“老弟，此一时，彼一时啊。那时用人之际，别说张灵甫，死牢里多少犯人我们都放出去打仗了。那时鬼子凶狠，是个人都往战场上用。鬼子如今要败了，蒋老爷子要整饬朝纲，开始搞法治清明，守江山还要坐江山，等你们没了事，我们的事可就多了。”刘副院长油盐不进，全是绕圈子的官话。老旦听着着急，见程虎微微叹气，忙张口道：
“刘副院长，你说的俺都懂。俺和郭二子背井离乡，打鬼子打剩下半条命在后面歇着，又不会干别的，无聊寡淡里不经意捅了娄子。罪是罪，可只盼着蒋委员长和诸位能看在这帮弟兄们百战余生的分上，体谅一下，给点儿恩泽，哪怕留一命都好，让他回部队戴罪立功也好。鬼子眼下是不那么凶了，可谁能保证鬼子后半夜不疯魔一下，就算打跑了鬼子，这偌大个国家空荡荡的，不也要这些大头兵去收拾么？刘副院长，俺和郭二子三八年出的村儿，到今天已经六年了，论军功，郭二子不如我，可要论杀鬼子，郭二子在我之上，您知道为个啥？这就是兄弟啊，活他干得脏干得累，就因为俺是个小小的官儿，这些章就落到俺的头上了。刘副院长，俺只求你一句，只要二子命能保住，你就是俺两兄弟的恩人，俺可以带二子回军队继续杀敌，也可以给刘副院长开车把门儿，只要你用得上就行……俺和二子从小到大……”
老旦越说越难受，眼眶里湿哒哒的，正要酸水苦水一起倒，程虎拍了拍他的胳膊，打断了他：“好了老旦，先到这儿，先到这儿……刘副院长听明白了。”
刘副院长那张脸却不像听明白了，他带着苦涩笑了笑，又赶忙收敛了，给老旦倒上茶说：“老弟啊，不瞒你说，当年我也是为民国流过血的，民国十七年打杭州，要不是一个兄弟冒死扑倒了我，我早就脱胎转世了……哎呀，那个兄弟被炮弹片割断了动脉，死在我怀里了……是啊，我明白战场上的弟兄……”刘副院长看着老旦，又看看程虎，他女人样咬着嘴唇，双手扭来绞去，一会儿看着书架，一会儿看着门口，像是在纠结一件重大的事。
“刘副院长，我明天就随军队开拔了，以后就让老旦兄弟听你吩咐，这次来得仓促，都没给你准备点好茶好酒，就带了点干货来……”程虎看了下老旦，老旦忙掏出怀里的五十块大洋，热乎乎的，似乎还带着心跳。
“程老弟，你这就见外了，你的事我啥时候含糊过？就是你们74军的事我也没有办事撅屁股的，拿走拿走……”刘副院长皱起眉头，看着那一包东西吸了口凉气。
“老兄见外了，谁不知道你从行政院那时候就一身清廉，这事找你，也是因为这个，可你办这事，就是有心，四方八面的也要打点不是？重庆官老爷多，门子也多，那个被打死的流氓家里也有些手段，谁不知道你老兄办这事的凶险？你就别和我们见外了。我也是受长官之托，虎贲57师官兵的事情，也就是我们的家事，老旦兄弟大老远从贵阳跑过来，也是为这事儿来的，等全办好了，我们还要拉他回去打仗呢……”
程虎站起身来，伸出双手握住了刘副院长的手：“老兄，拜托啦，我替74军57师全体将士，谢谢你！”说罢他立正敬礼。老旦被感动了，忙也起身敬礼，眼泪终忍不住落下来，此时他突然觉得，在军队的这一番生死经历，并非全然像他想的那样苍白，就这份长官们关照的情谊，又如何是钱能买得来的？
