萧念听完，倒地便拜，“恭喜陛下、太后、皇后，此案已经水落石出。”
红素都被气笑了，她忍不住说，“萧念，你傻了吧，最后的那个名字可是你呢。”
“奴婢没说最后剩下的那个名字就一定是凶手啊。”萧念回道。
“萧念，你这是在耍无赖！”红素转身向太后禀道，“这个萧念胆大妄为，戏弄奴婢们也就罢了，竟然戏弄到娘娘和陛下头上，着实可恶，求娘娘、陛下严惩于她，以儆效尤。”
“娘娘、陛下，可否给奴婢一刻钟时间？”萧念请求道。
太后板着脸说，“就给你一刻钟，哀家倒要看看你还想玩什么花样。”
萧念站起身，围着红素嗅了一圈她的衣襟，最终，萧念在红素的身侧停了下来。就在大家都还没明白什么事情的时候，萧念捏住了红素衣袖的一角，手上用力一撕，只听嗤啦一声，红素的袖子被扯下一大块，紧接着，几张带着香灰的纸条飘落到地上，每张纸条打开来看，都是写着一个人名，明摆着是刚刚测试的时候，红素最后一个进去，将除了萧念以外名字的纸条都藏了起来。
情急之下，红素狡辩道，“这又如何，我与你一向不和，顶多证明我在陷害你，不能说我就是凶手。”
“我当然还有证据。在你把剩余的明矾藏起来的时候，我就在远处看着，我现在就可以带着大家去找出来。”
“不可能！根本就没有剩下，何来藏起之说！”此话一出，红素被自己惊得瞪大了眼睛。她立即捂住了自己的嘴巴，眼神慌乱地四下打量，脚下一步一步向后退着，退到宫门口，寻了机会拔腿就跑，只是她跑得再快，也跑不出皇宫去。
等红素再次出现在太后和众人面前的时候，已经是鼻青脸肿，几乎看不出本来模样，看样子在逃跑反抗的时候没少挨揍。
太后侧身对高纬说，“纬儿，你既已亲政，总不能什么事情都由母后做主，这件事就由你来决定如何处罚吧。”
高纬懒洋洋地抬眼看了一下跪在地上的红素，随口说道，“砍了吧。”
“不！虽然奴婢是毒傻了阿如，可是从未想过毒杀她，况且明矾也不能致人死亡啊。陛下，您不能以杀人罪判处奴婢。”红素扑倒在地，爬到太后跟前，“太后，奴婢告发皇后有功，您不能让陛下杀了奴婢！”
当初红素来告密之时，太后曾经许诺，尽管直言，她自会保红素性命。如今红素这话，便是找太后应誓来了。太后锁着眉头，嫌恶的一脚踢开红素。虽说如此，却不能食言，要不然以后谁还能为她卖命。太后为红素求情，道，“纬儿，虽然这奴婢恶毒，可说的话也不无道理。她总归是没有到杀人的程度，就此取她性命，恐怕不能服众。”
从登基开始，太后就说会放权给高纬，直到现在，亲政都一年多了，朝政与后宫大小事宜仍是太后一手控制，不给他丝毫决断的机会。高纬见太后此番又是如此，鼻中轻哼了一声，极为不悦，“那便随太后处置吧。”
高纬这话正中太后下怀，太后说，“既然如此，哀家就替纬儿拿主意了。司衣司承衣红素毒害、栽赃同僚，恶毒之至，哀家判与膑刑，行刑后抛至闹市，永世不得再踏入宫门一步，承衣之职由司衣司四等宫女萧念接掌。”
大殿中，一边是劫后余生的萧念叩头谢恩，一边是红素罪有应得的凄厉的狂笑，两方形成鲜明对比。
太后自堂上缓缓起身，走到丢在地上的凤袍前面屈身蹲了下来，她拍去落在凤袍上面的尘土，递给身后的宫女，要将衣服带回自己宫去。
“太后，臣妾不是故意弄坏太后的凤袍……”一直沉默的皇后忐忑地开口说话，声音细不可闻。
太后打断了皇后的话，“哀家说过，凤袍之事不过小事一桩。”说罢，全然无视众人的目光，带着宫人们径直离开了大殿。
高纬站起身，到皇后面前，握住了她的手，眼里虽无怜惜之情，却仍让皇后感动不已，他说，“言儿，莫怕。”
皇后相貌并不出众，自高纬为太子时聘为太子妃后没多久，高纬除了要下六博棋的时候会去找她以外，其他时候一直对她不冷不热，多年的寂寞孤枕让她的大小姐脾气全部显露无疑，更让高纬敬而远之，若不是看在斛律将军的面子上，恐怕最后连一个皇后的虚名都没了。今日身边的宫女遇害，竟因祸得福，让高纬重新对皇后温热起来，真是应了一句古话，君心难测。
穆提婆一边感叹着世事无常，一边挺直了站在宫门外的身子。
萧念回到司衣司后，不少宫女祝贺她升职承衣，但是她自己怎么也高兴不起来。一想到尔虞我诈的后宫中，勉强压住本性的昏君高纬、权欲熏天的太后、刁蛮任性的皇后、还有坐在闹市里遭万人唾骂的再也无法站起来的红素，萧念的身上就一阵恶寒。不与人争，不代表不会成为别人的靶子，初入宫时所说的谨言慎行以求平安的想法，终究还是太稚嫩了。
天色乍亮，太后就已经派人将宠臣和士开秘密召入宫中，商量大事。
和士开模样生的一表人才，生性乖巧，又好谄媚，颇受先皇武成帝高湛的喜爱，与太后关系也极其密切，他时常出入后宫，倒也无人觉得不妥。
太后抚摸着那件修补好的凤袍，无限惋惜，“虽然表面上看着平整，用手摸一下，还是能感觉到裂痕的。”
和士开将剥好的桂圆递到太后手上，问，“太后当真不生皇后毁衣之气？”
“这件凤袍哀家一直视若珍宝，本以为可以用来拉拢皇后，谁知道这皇后蠢笨至极，只当一件旧衣给毁了，全然不明白哀家的良苦用心。哀家怎能不气，可生气又能怎么样，她的父亲斛律光与兰陵王在这乱世之中各自撑住齐国的半壁江山，哀家若是怪罪皇后，恐怕动摇国之根基啊。”太后虽居万人之上的高位，却也有无奈之处。太后眉头蹙起，脸上的烦心事一览无遗，“皇上正是叛逆的时候，仅仅在表面上对哀家言听计从，这夫妻二人，让哀家操碎了心。”
“皇上向来极爱美色，微臣觉得，何不投其所好，从宫外另选一名听话的女子进宫侍驾，时间久了，还不怕皇上听命于太后吗？”和士开想了一下，讨好地献计说。
太后微微点了点头，觉得这方法似乎可行，遂将寻找美人的事情交给和士开去办。
萧念自从当上承衣，事情多了起来，每天都在各宫之间来来去去，替诸位娘娘送去做好的成衣。
这日里路过太后宫，见太后的哥哥胡长仁气势汹汹地从宫里走出来，也不知是发生了什么事情。向旁边的宫女打听了一下，这才知道原委。胡长仁原本是找太后叙叙家常的，刚巧遇上太后在跟和士开商议事情，等了一个时辰还没见到太后，派人进去通报的宫女又在躲躲闪闪，胡长仁狐疑之下冲进了房去，不知道里面发生了什么，反正出来的时候就这样子了。到底胡长仁看到了什么，会气成这个样子，宫女并没有说，萧念也不想问，更不愿意知道，皇宫里向来是知道的越多死得越快，她还没有活够。
第二日，胡长仁刺杀和士开失败，被和士开参了一本，奇怪的是，太后娘娘并没有为自己哥哥求情，想必胡长仁已经凶多吉少了。
萧念有种预感，这件事没有那么简单，恐怕背后还隐藏着一个巨大的阴谋，只是一时半会儿，她还想不到是什么。
不过让萧念开心的事情很快出现了，因为她在宫里再次看到了高长恭，身边跟着的那位是几乎形影不离的高延宗，高延宗的身材比初次见面时浑圆多了，尤其是跟在身材修长的高长恭身边，对比之下颇有几分滑稽的感觉。见他们气定神闲，想来一定又是打了一场胜仗。
许是回来的日子久了，这次高长恭并未着官服和铠甲，只穿了身清一色的浅蓝暗纹深衣，看上去比往日少了些肃杀之气，却多了几分温文尔雅。
高长恭看了一会儿萧念，想了半天什么都没想起来，最后还是放弃了，他问，“这位女官怎么称呼？”
萧念也没指望堂堂一个王爷能记住自己的名字，她缓缓起身，将自己的名字又说了一遍，“奴婢阿念，曾是司衣司的四等宫女，现任承衣之职。”
“阿念。”高长恭重复了一遍，若有所思。
一旁的高延宗调侃说，“出征前，四哥还跟五弟我提过这位宫女，才几日，四哥就忘了。”
“四殿下贵人多忘事，记不得也是难免。”萧念浅笑道。
“是不是因为我在，四哥才会多忘事的？那我还是赶紧识趣地走开，免得扰了贵人的好事。”高延宗冲着高长恭挤了挤眼，拍拍他的肩膀，爽朗地大笑着离开了。
这让不常与女子独处的高长恭颇有些不自在，尴尬之下，他背过身，随意找了个方向望去。
那边植了几株枫树，此时已至秋日，霜叶红似火，在枯黄的落叶中尤为瞩目。晴空万里的蓝天上，一行大雁振翅南飞，发出嘎嘎的鸣叫声。
“四殿下若是无事，奴婢就先去忙了。”萧念鞠了一礼，正要离开，冷不防被人抓住了手臂，扯了回来。
萧念是汉人，虽然大齐建国以来，汉人明显鲜卑化了，但是骨子里仍然恪守着男女授受不亲的规矩，对这突如其来的变故的本能反应便是挣脱。
显然高长恭也想到此处，立即松开了手，他忙解释，“本王无意冒犯，只是有位故人留话给你。”
似乎萧念除了那个不靠谱的表哥，没什么亲人了，难道是他？
“他让本王转告你，他已归梁，勿念。”高长恭说完，飘然而去，只剩下萧念一个人傻愣愣站在原地发呆。
萧念不知道是如何回到司衣司的，她失魂落魄样子将阿秦吓了一跳，忙追问。得知真相后，破口大骂，“表少爷怎么能这样，我们来投奔他，他把我们迷昏卖到宫里为婢；到了回去的时候，连亲口道个别都不肯，拍拍屁股就走人，世上怎么会有他这种无情无义之人！”
“或许表哥另有思量吧。”萧念心里烦闷，说完便寻了个地方休息，等她醒来，还有很多的事情等着她去做。
