一直闭目养神的冯绍谦睁开眼睛，微微一笑之后站起身来走向陈墨。旁边早有弟子递上了他的佩剑，那是一把有着火红剑鞘的长剑，虽未出鞘，旁人已能从中感受到一股浓重的血腥气。认得的人都知道这是上邪派故老相传的一柄圣剑——赤血剑。传说这柄剑饱饮强者之鲜血，剑体已然带上了一丝邪气；而对拥有着“七情赤血”神觉的冯氏一族来说，这无疑是最为契合的武器。
“上邪派上场的居然是冯绍谦？这也未免太过以大欺小了吧？”在这场比试之前，大多数人都不知道上邪派的出战人选，也只有作为对手朝暮阁一行人能大致确定。在观战的人看来，身为上邪派大师兄、年龄又过了三十岁、修为更是已然近乎圣境的冯绍谦出场显然是不合适的，何况对手还是没落已久的朝暮阁，这种行为已经可以说是赤裸裸的欺压了。不少观战的剑城弟子更是愤愤不平，他们明白这是冯绍谦想要确保这场胜利了，也能从中看出他的志在必得。可对朝暮阁来说，这也未免太不公平了。
公平吗？冯绍谦冷冷一笑，丝毫不在意周围漫天的非议声。他们似乎忘记了，上邪派的行事一向如此，只要是他们认为可以得利的，就会不惜出动最大的力量来保证这个利益，其余的一切都不在考虑范围内。在这方面不止是弟子们这么想，身为大长老的魏无涯也是一样的心思：就如当年未能趁着庄铮崛起之前压制住他，那已然给上邪派造成了很大的麻烦，同样的错误如今怎么会再犯？
“真是不要脸！”朝暮阁众人显然也看到了怡怡然上台的冯绍谦，最气愤的就要数夏悠竹了。她知道若当时答应比试的是自己，那就真的必败无疑了。
“师妹，去吧，小心一些。”秦晓岚轻轻握了握兰芷凝的手掌，眼中满是关怀与担忧。
“嗯，交给我吧，一定不会让对方得逞！”兰芷凝显然已经调整好了心态，迈着坚定的步伐走向试剑台。
“小师姐加油！狠狠教训他！”会这么肆无忌惮大喊的也就只有夏悠竹了，她可不管会不会引人侧目，握着一双小拳头努力为兰芷凝助威着。后者回头递过来一个安心的眼神，点头示意让她放心。
“竹儿，担心吗？”看到女儿目不转睛的样子，秦晓岚忍不住问了一句。
“有点担心，不过小师姐一定会赢的！”夏悠竹肯定地回答道。
“嗯？你倒是比我还有信心，不过我早就想问你了，为何这么信任小师妹呢？大家认识都才没几天，照理说你也应该有所犹豫才对。”秦晓岚这样问的时候，脸上却是带着一抹笑意。
夏悠竹闻言转过头来，认真的思考了一下，这才说道：“我也说不明白，只觉得小师姐身上有种可以让人信任的特质，让人能放心地将重要的事托付给她。反正，既然是她答应了，无论结果如何，我也是绝不会后悔的！”
见到女儿这副摸样，秦晓岚眼中闪过一丝欣慰：这才半年多没见，竹儿似乎成熟了不少，已经懂得信任同伴、并为自己的决定负责了。至于接下来的事，也只能全部托付给小师妹了，但愿她能力挽狂澜。
当兰芷凝一步一步最终走上试剑台的时候，观战众人一片哗然，几乎所有人都充满了疑问：这个漂亮得不像话、长得像仙女一样的女子是谁？朝暮阁怎么会派这样一个看上去甚至不到二十岁的年轻女子上场比试？美人计？没这么夸张吧？
冯绍谦饶有兴趣地盯着对面的少女，眼中稍稍有些意外：这难道就是朝暮阁所谓的后手？只不过这个女子怎么看都不像超过二十岁的样子。而在这个年纪，就算是号称年轻一辈第一人的封华也不可能有太过强大的实力吧，更何况想要战胜自己？当然，冯绍谦还是从对方身上看到了一些特别之处：那双晶莹剔透带着一往无前之色的坚定眼眸、那股凛然不可侵犯般的气质以及那种属于剑客独有的锋锐气息，这些都表明这个女子应当是一名出色的剑客。只不过，就算再天才的人也不可能在这个年纪击败一个接近圣境的对手，至少冯绍谦不信、观战的一众剑城弟子也不信。
“你们说，是不是岚剑圣不舍得让女儿嫁给大师兄，这才不知从哪儿找来这么一个漂亮的女子来转移注意力啊？”上邪派这一边，蒋无波颇有些戏谑地说道。
“谁知道呢？不过如果我是大师兄的话，说不定就顺水推舟换个目标了。不知怎么的，我觉得这个女子更合我胃口一些。”仇秋眯着眼说道，引得众人又是一阵发笑。看他们的轻松表情就知道，在他们眼中这场比试已经基本没有悬念了，因为谁都不认为这样一个年轻而又美丽的女子能凭借自身实力战胜上邪派排行第一的大师兄。
而在另一边的看台上，几个剑城出色弟子也是差不多的表情。他们自然不是很希望冯绍谦获胜，只不过看到朝暮阁出场的人选，还是让他们感到愕然。
“明师弟，这难不成就是朝暮阁的杀手锏？好吧我承认，若是只比相貌的话，找遍整个剑城都难找出一个比这位姑娘更出色的了，但这是比剑啊！”薛必方一脸夸张地说道。其他人虽然没有明说，但也是一样的表情。众人都将目光转到了明道奇身上，希望他能给一个解释，至少能让大家提升点信心啊。
面对这一双双疑惑的目光，明道奇只不过耸了耸肩：“别看我，看比试。”看到他这一脸笃定的样子，众人反倒有点不确定：难道这位姑娘真有什么超人一等的天赋？只不过就算天赋再好，成长也是需要时间的啊！
比试台上，陈墨为双方交换了战书，在让两人签字画押之前，他再度让两人确认了一番：“我再重申一遍，这场比试的目的旨在解决最近上邪派与朝暮阁发生的一系列冲突，当然双方都就这场比试的胜负提出了条件。”说到这里陈墨顿了顿，没有将这所谓的条件当众说出来——无他，明眼人都知道这是上邪派耍的威胁手段，真要说出来整个剑城都是面上无光。陈墨轻咳一声，继续说道：“在此之前，还请双方各自确定一下对方的比试资质。在此我不得不提醒一下——”
陈墨先是将目光转向兰芷凝：“兰姑娘，这场比试是年轻一辈的比斗，照理说双方都不该超过三十岁。可冯绍谦贤侄今年恰好三十，只不过他的确是上邪派这一辈的领头人，也不算太过违反规定。那么我这里要问一句：你是否承认对方的比试资格？需不需要申请换一个对手？”
听了这话，兰芷凝还没回答，冯绍谦可是十分不爽。如果他此时已经是剑圣的境界，那他自然就没有资格再进行比试——就算他厚着脸皮上，剑裁所也不会允许。可如今他并没有到达圣境，但这又偏偏不是一件值得夸耀的事。反过来说，没有在三十岁之前踏入圣境一直是冯绍谦的一块心病，毕竟除了另辟蹊径的通天圣主之外，大陆上其他鼎鼎有名的绝顶高手绝大多数都在三十岁之前就进入了圣境，这已是无形之中衡量一个武者潜力的隐形标准了。当然，不爽归不爽，他也知道眼前的这个陈墨是剑裁所一个极为守旧的人，为人做事一板一眼，就算对他发脾气也没用。只不过冯绍谦还是觉得这家伙是没事找事，若是眼前的这个女子真的质疑他的资质而要求换人，那岂不是要凭空生出一些不必要的麻烦？
好在冯绍谦担心的事并没有发生，兰芷凝没有任何犹豫就点头承认了他的比试资格，这倒让他生出些许好奇：这个女人到底是怎么想的，还是说她其实一开始就已经放弃了，因而根本就无所谓对手是谁？而实际上兰芷凝一旦下定决心，就根本不会在这些旁枝末节上多作纠缠。这便是庄铮带给她的作风：干脆、利落，绝不拖泥带水，一切以手中之剑作为答案来回答！
看到兰芷凝点头，陈墨又将目光转向了冯绍谦：“冯师侄，关于眼前的这位兰姑娘也有一点有必要告诉你：他是朝暮阁大名鼎鼎的‘苍之剑典’庄铮庄前辈的关门弟子，以辈分而论的话其实要长你一辈。只不过鉴于她今年尚不满二十，我认为她也应当算是年轻一辈中人，认同她的比试资格。那同样的，作为她的对手，你是否认同她的比试资格？需不需要申请换一个对手？”
本来冯绍谦还有些不以为然，但听到“庄铮关门弟子”这几个字时，他猛地睁大了眼睛，眼中精芒暴涨。而陈墨的话语并没有压低声音，所以这句话几乎是全场可闻。毫无意外的，这又掀起了一场不小的风暴：
“那个姑娘居然是‘殇剑圣’的弟子？”
“怎么可能，难道殇剑圣重出江湖了？”
“这下有好戏看了，二十几年前的恩怨，如今要再度上演了吗？”
不止年轻剑客议论纷纷，便是看台前方那几位剑圣此刻也是面面相觑。毫无疑问，在剑城，“苍之剑典”庄铮是能引起所有人注意的一个名号，其影响力并不比剑神逊色多少。“庄铮那家伙回来了？”程非疑惑的目光投向了明陨，怪不得对方说这场比试还有变数，如果真的是他的弟子的话，怎么也能期待一下。而在不远处，魏无涯紧皱着眉头注意着明陨的回答。若是庄铮真的回来了，对上邪派来说绝对不是一件好事，尤其是在这个时候……
“他恐怕还没走出心魔，但这并不妨碍他教徒弟。”明陨摇了摇头。说实在的他也很期待：那个曾经不可一世的天才剑客教出来的徒弟会是怎么样的？是否如他自己一样惊艳绝伦？
试剑台上，冯绍谦忽然邪邪一笑，挥挥手示意承认对方的比试资格。他怎么可能要求换对手？没有比这更好的结果了——击败殇剑圣的弟子，哪怕是一个小姑娘，也能稍稍挽回门派曾经受过的耻辱。而且在他深藏的眼中还生出了更深的欲望：他要征服眼前的这个女子，以此作为他踏上剑城巅峰的开端！
眼见双方再无异议，陈墨也就利落地让两人在战书上签下了名字，最后说道：“虽然比斗之中刀剑无眼，但在试剑场内的比试与其他的生死决斗不同，并不需要分个生死成败。在天女大人的注视之下，我希望双方能谨守剑客本心，以切磋为主、点到为止，切莫故意下杀手。其余的我也不多说了，那么现在——”
“比试开始！”
