“人无横财不富，马无夜草不肥。”对财富的渴望是我们每一个平凡人的梦想，但财富的获得在很多人看来是那样的艰难和遥不可及。“我什么时候才能中500万”是现代人常见的感叹语。
然而世界上总是有一些原本普普通通的人，在偶然的时候，因为得到幸运的眷顾获得一笔意外财富。一幅几元钱买来的旧画，也许是价值连城的珍品；一张小小的彩票，也许会让人成为亿万富翁；一次偶然的聚会，也许是一步登上财富之巅的机遇；一次海底探险，也许会得到堆积如山的珍宝……
可见，从一贫如洗到富甲四方，财富之路有时并非想象得那么漫长。
索罗斯“投机”股市
一个运气再好的赌徒也不如一个股票投资家。即使你押的马第一个跑过终点，你赢来的钱也比不上在股票交易中获得的利润。
他是一个出生在匈牙利的犹太人，在地窖里躲过了纳粹德国的迫害，战后逃到了美国。在美国，他如鱼得水，充分发挥了他在金融方面的天赋。
“我生来一贫如洗，但死时决不能仍旧贫困潦倒。”这就是乔治·索罗斯的人生信条。
索罗斯的“坚果壳”理论
索罗斯是个谙熟金融业的理论家。他喜欢在股票、债券和货币的“实验室”中测试他的理论。
许多投资者认为金融世界应该是有序的，股票的价格也应有其固定的逻辑。只有辨明这种逻辑和规律，你才能发财。索罗斯则持不同的观点。他认为金融世界是动荡的、混乱的，无序可循，只有辨明事理，才能无往不利。如果把金融市场的一举一动当做是某个数学公式中的一部分来把握，是不会奏效的。索罗斯深信数学不能控制金融市场，而心理因素才是控制市场的关键。更确切地说，只有掌握住群众的本能才能控制市场，即必须了解群众将在何时、以何种方式聚在某一种股票、货币或商品周围，投资者才有成功的可能。
这就是索罗斯的“坚果壳”理论。在后来的日子里，他用谣言、心理战术和影响力，破坏了本来就问题多多的东南亚金融业。
冷酷的“金融大鳄”
1992年西欧爆发了金融危机，包括大英帝国在内的许多经济体系都出现了滑坡。当时的欧洲货币还没有统一，但是联系已经相当紧密，而英镑的汇率是紧跟马克的，英国若企图降低其利率，就必须等待德国人率先降低利率。然而，德国人因其国内的原因不愿意降低利率，因为他们非常惧怕通货膨胀会再次出现在德国。20世纪20年代的恐惧，他们至今记忆犹新，正是那场通货膨胀导致德国的经济走向崩溃。如果德国不降低利率，其他欧洲国家也不会降低。这样做会使它们陷入削弱其货币的危险境地之中，而货币一旦削弱，只会使袖手旁观的国家渔翁得利。
所以，英国陷入了窘境。它的经济情况很糟糕，英镑面临日益升值的压力。英国力图改善其经济情况，但这样做的话，它就必须让英镑贬值。
1992年夏季过后，英国政府为了能在这次风暴中求得生存，于是宣布不贬值英镑，不脱离汇兑机制。反正，他们会挺过去的。但是，索罗斯立刻识破了英国政府的意图，他随后便抛售了价值100亿美元的英镑。于是，英镑一下就贬值了，英国被迫退出了汇兑机制。
1992年9月16日，在这个至今仍令人心有余悸的“黑色星期三”，索罗斯在炒卖英镑的交易中赚取了10亿美元。
威尔斯掏空的只是蒙特卡罗的银行，而索罗斯却摧垮了英格兰银行。
从此，索罗斯拥有的影响力超过了他财富的支配。他买入黄金，别人就纷纷跟进，黄金价格就随即上涨；他写文章怀疑马克，马克便迅速下跌……
1997年在泰国，索罗斯就成功地利用了他的影响力以及泰国金融业本身的巨大漏洞。
泰铢是跟定美元的货币。索罗斯手里攥有150亿美元，跟随他或者受他影响的投资者和投机者还握有800亿美元。他放出消息，声称泰铢就要贬值了。此消息一经传出，世界上的投资者纷纷抛售泰铢。泰国支持不住，只好宣布泰铢不再跟美元，任凭其贬值。
泰铢贬值之后，索罗斯乘机大量吃进泰国的货币和股票。他的这一行动又带动了一大批追随者陆续买进，于是泰铢和泰国股票又上涨了。这样他一下子就套走了几十亿美元的财富。他所获得的利益甚至超过了至少42个联合国成员国的国内生产总值，并且和乍得、瓜德罗普和布隆迪此类国家的国内生产总值大致持平。用另一种方式衡量，如果按每辆19万美元的价格，他能买5.790辆劳斯莱斯轿车；或者为哈佛、普林斯顿、耶鲁和哥伦比亚大学的每个学生支付3年多的学费。
但是，东南亚各国和香港地区的很多人都对他恨之入骨，他的投机致使许多人一夜之间倾家荡产、一无所有。他的冷酷与无情使得“金融大鳄”这个称号名副其实。
慈善家和骗子的区别
然而，出人意表的是，他最大的爱好竟然是“替别人花钱”，颇有点劫富济贫的风范。2003年，乔治·索罗斯一共向慈善事业投资24.31亿美元，成为世界第三大慈善家。目前，他在许多地方都有捐款。他曾表示，在80岁前，他会将所有财富全数捐出。我们并没有证据表明他这是在“收买人心”。如果不是因为他在亚洲金融风暴中的“前科”，这些举动足以表明他是一个“道德高尚”的人，是亚洲人民的“老朋友”。他到底是一个慈善家，还是一个骗子？
就在索罗斯访问中国的时候，有记者问他，如何才能把慈善家和“鳄鱼”的形象结合在一块儿？“一只口袋挣钱，一只口袋给钱”是他的天性，还是树立公众形象的需要呢？
索罗斯说：“这要区分两个方面。在金融运作方面，说不上有道德还是无道德，这只是一种操作。金融市场是不属于道德范畴的，在这里道德根本不存在，因为它有自己的游戏规则。我是金融市场的参与者，我会按照已定的规则来玩这个游戏，我不会违反这些规则，所以我不觉得内疚或需要负责任。对于亚洲金融风暴，即使我不炒作，它照样会发生。我并不觉得炒外币、投机有什么不道德。另一方面，我很遵守运作规则。作为一个有道德和关心它们的人，我希望确保这些规则是有利于建立一个良好社会的，所以我主张改变某些规则。即使改进和改良影响到我自己的利益，我也会支持它，因为需要改良的这个规则也许正是事件发生的原因。”
索罗斯实际是给亚洲人上了一堂“规则”课。他清楚地表明，有些规则正是“事件发生的原因”。拿亚洲金融风暴来讲，弥漫于亚洲国家金融领域的许多“规则”就是事件发生的原因，“我不炒作它照样会发生”。
除了炒卖股票、货币之外，他还在化妆品行业、矿业甚至火箭制造业上赌运气。
不过自从东南亚的出色投机成功之后，他在香港炒港币时便受到了挫折，后来就一直不顺。他投资科技股票的时候，这类股票总是跌得很惨。等他把科技股票甩掉之后，他认为是垃圾的科技股票，居然一直没有全部完蛋，甚至还上涨了。
他从上帝变成了一个凡人，但他依然出色。
从2000年4月开始，乔治·索罗斯就一直在物色自己的接班人。他原本有意让儿子罗伯特·索罗斯掌管自己的基金王国，无奈儿子对这一职位避之不及，索罗斯只好另外物色人选。在罗素·雷诺的帮助下，2001年10月，索罗斯聘用威廉·斯塔克出任公司的首席执行官。此前，斯塔克曾有管理 600亿美元资金的经历。2000年，索罗斯萌生了退隐山林的念头。在基金市场经过几番挫折之后，年事已高的索罗斯不得不承认，自己对金融走势的洞察力已经大不如前，自信心也在慢慢消退。
退休之后，索罗斯有两个愿望。一是专注于慈善事业：2007年7月，他曾经宣布把旗下的旗舰量子基金和量子新兴基金合并组成量子慈善基金会，其目的是“换取较为可靠的收入，为慈善活动出资”。索罗斯已经用这笔慈善基金在东欧地区建立了一些大学和科研机构，专门资助教育事业。他还受美国政府委托，管理着一个面向南斯拉夫等前东欧地区投资的基金。
索罗斯的第二个愿望是能够潜心研究哲学，整理自己的哲学思路，实践开放社会的构想。他希望利用退休后的时间，在有生之年形成自己的一套哲学思想，并整理成册。
这个昔日在金融界叱咤风云、呼风唤雨的人物，如今已经认真地开始了自己对社会和人生的思考与总结。
黄金与钻石的诱惑
耀眼的钻石，闪烁的黄金，是世界上最让人渴望的东西。古希腊人认为钻石是从天空坠落到地面的星辰。钻石不仅象征着财富，也象征着权力。
印度的王公贵族经常佩戴豪华的珠宝，其中一颗宝石的价值相当于整个世界半天的开销，因此东方的皇室曾经为了它发动战争。波斯皇帝纳弟尔占领印度后，莫卧儿王朝的末代皇帝试图把这颗宝石藏在自己的头巾里。但纳弟尔并不愚蠢，他要求交换头巾。他把到手的钻石称为“科依诺尔”，意为大山之光。如今，这颗钻石在英女王的皇冠上闪烁。
1946年，在苏丹穆罕默德登基50周年的庆典上，他的子民为表达对他的拥戴，向他献上了重量相当于他体重的钻石，总价值2.300万美元。
如果钻石是夜空下的群星，黄金就像黎明前的曙光。几千年来，人们为它征战、厮杀、欺骗，甚至死亡。许多国家都把整个国民经济建立在金库里堆积的黄金上。但黄金太稀有了，把全世界所有的黄金堆放在一起，也只能装满4栋民居。
黄金有着神秘的诱惑力。千百年来，炼金术士一直在寻找点石成金的办法，希望黄金能在一缕轻烟中出现。许多人穷尽一生之力去追寻这个虚无缥缈的梦。
有些人的梦想实现了。1848年，一个美国人约翰·沙特在加利福尼亚的工厂淘到了金子。这使得许多当地人放下手中的田地，纷纷去淘金。淘金热顿时席卷了整个美国。大约有4万人蜂拥而至，在加利福尼亚设庄圈地开始淘金。他们每周的平均收入是10美元，有些人每周挣到的钱甚至相当于现在的15.000美元。一年后，这片土地上开采出了价值3亿美元的黄金。
1848年12月，当时的美国总统詹姆斯·波尔克正式在他的国情咨文中向全世界宣布：“在加利福尼亚州萨克拉门托河河谷发现了大量黄金，它的储藏量之大简直是令人难以置信。”
加州发现金矿的消息，随着美国总统的讲话，像长了翅膀一样飞快地传遍了世界各地。
渴望发财的人们，从美洲、欧洲、澳洲潮水般地涌向美国，以求实现心中的黄金梦，从而形成了轰动全球的淘金热潮。
爱德华·哈格里夫斯远离加州，来到故乡澳大利亚为女王寻找黄金。他成功了，并因此被奖励125万美元。至此，整个世界都被淘金者翻了个底朝天。
淘金能使普通人一夜暴富。1983年，巴西的一位农民在塞拉佩拉达发现了大量黄金。一个当地捕鼠人把手伸进老鼠洞时，居然掏出了价值3.000美元的金块。几个月后，有6万人来到亚马逊流域碰运气。
每个人都渴望发财。虽然使用的是最原始的方法，他们还是在一年之间淘出了价值2.75亿美元的金子。幸运的人等到了梦想成真的这一天。有些人带着价值30万美元的黄金衣锦还乡。
1863年，人们对钻石的渴望使南非出现了同样的钻石热。一个名叫伊拉斯谟·雅各的南非白人小孩在河边捡到了一块闪闪发光的石头，他把它送给姐姐玩游戏。当地一个名叫沙尔克·冯·凡尼可的商人用几便士换取了这颗钻石，转手就以8万美元的价格卖给了政府。这颗钻石就是无价之宝——尤里卡钻石，它永远改写了南非的历史。
1905年，世界上最大的一颗钻石出现在南非。一名矿工在落日的余晖中发现了它。矿主托马斯·库利南以1.500万美元的高价出售了它。这颗被命名为“库利南”的钻石被切割成几颗毫无瑕疵的巨钻，其中包括著名的“非洲之星”，它如今被镶嵌在英国皇室的权杖上。库利南非常幸运。当年他的祖父原本想从爱尔兰移民到美国，但途中喝醉了，船只迷失方向，到达了南非。
迪比尔斯兄弟经营的农场中也发现了钻石，他们以97万美元的价格把它卖给了金伯利公司。后来，这个农场成为金伯利公司最赚钱的钻石矿。迪比尔斯兄弟让一笔巨大的财富从手心溜走了。
钻石开采是一项利润丰厚的大买卖。为了小小的钻石，采矿人必须想尽办法炸开地下近千米深处的坚硬岩石。早期的采矿人不得不通过合作来解决这个问题。
塞西尔·罗德斯在赢得了金伯利钻石矿的控制权后，为公司起名为迪比尔斯以示敬意。不久，他就成为钻石行业鼎盛时期的代表人物，后来就任南非总理。
出生于德国的恩尼斯特·奥本海默年轻时曾在一家销售钻石的公司工作。1902年，他因公务到访了金伯利矿场，对这个钻矿十分感兴趣。此后不久，他虽然在南非北部成功地开出了金矿，赚了一大笔钱，但出于对钻石的热爱，他仍努力踏进了迪比尔斯公司的董事会。
由于深信钻石一定会升值，在华尔街金融风暴期间，他不惜一切想得到这家公司。为此，他投入了全部家当，甚至抵押了住房。这场豪赌终于使他得偿所愿。二战结束后，美国经济空前繁荣，钻石成为人们争相购买的奢侈品。囤积的大量钻石给恩尼斯特·奥本海默带来了14亿美元的意外之财。
时至今日，迪比尔斯公司和奥本海默家族仍然坐拥整个世界近一半的黄金制品和几乎所有的钻石制品，他们的资产共约25亿美元。
但是，真正的现代大富翁是匈牙利企业家彼得·蒙克。蒙克的事业在1982年的石油危机中遭受重创，当他转行做起黄金生意时，好运又降临了。在地质学家的建议下，他买下了内华达州一个名叫“金彩”的小金矿。可谁也没想到所买的矿脉竟然如此绵长。那片荒地的面积共计两万多平方千米，位于卡林峡谷之间。散布于峡谷间的20个采掘点，其采掘价值竟高达110亿美元。如今，彼得·蒙克的黄金王国已经延伸到了南美，并且入股目前世界上最大的金矿之一价值500亿美元的印度尼西亚布桑金矿。
