夜色茫茫，月华清冷。
“咚咚！”小顺子和小宽子猛叩木门，扯着喉咙喊道：“起床咯！起床咯！”
皇宫里，宫女地位虽然卑贱，但通宵值夜还是较少。清梦被扰，姑娘们憋了一肚子火，纷纷抱怨：“还让不让活啊！这才几更天呀！”
“利索点！真人还在主殿等着你们呢！”屋外又传来了俩太监的鬼叫声。
睡眼惺忪的姑娘们只得乖乖起床，穿衣穿鞋，整理仪容。耽搁了半个多时辰，一群人才屁颠屁颠的赶到了主殿。
天一真人精神抖擞，游目扫视众人，不悦道：“怎么少了一人？”
姑娘们互相瞅瞅，纷纷低声道：“青青呢！”
天一真人耳朵也尖，马上移目看着小顺子，道：“你去把宁青青请来！”
“好叻！真人！”小顺子露出一副奴才嘴脸。他急忙跑到厢房，一脚踢门而入，瞅瞅床上宁青青睡得像头死猪。三步并作两步走近，一手抓了被子扔到地上，咆哮道：“臭丫头还不快起来！”
声若奔雷，宁青青若惊弓之鸟吓醒了，慵懒道：“怎么回事啊？”
小顺子冷觑着她，喝道：“赶快穿好衣服随我去主殿！”
“哦！”宁青青撇嘴道。她侧目瞧瞧四下无人，泛起了嘀咕：“这下惨了！”约莫一炷香功夫，她战战兢兢的赶到主殿。朗朗书声，天一真人和众姐妹盘腿坐在蒲团上，双手捧着《道德经》，潜心诵读。
宁青青一脸尴尬，瞧见有一个蒲团没人，猫着腰溜过去坐下，拿起一旁放置的书籍，一起诵念。
“道冲而用之，或不盈。渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。”
一点、一线、一片，太阳显露峥嵘。姑娘们已是口干舌燥，坐了这么久和腿又麻又疼，个个脸色惨白。
“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”
读完了《道德经》，十三人如释重负的放下，一个劲的叫苦不迭。
天一真人却充耳不闻，只道：“早课结束，去饭堂用膳！”目光锁定宁青青，又道：“宁青青留下，跪香一个时辰！”
宁青青迟到，受罚理所应当，只是一个时辰跪香确实太重。杨金英求情道：“真人，青青不是故意迟到的，您网开一面，原谅她吧！”
天一真人脸一沉，嗔道：“国有国法，家有家规！此列不可开，休要多言！”话毕，拂袖离去。
多说无益，杨金英和众姐妹同情的看着她。
宁青青佯装坚强，笑道：“我挺得住！你们快去吃饭吧！”
折腾一早上，姑娘们饥肠辘辘，火急火燎的赶到饭堂。原本想吃顿好的，哪知事与愿违。一锅米粥，一盆炒熟的青菜。众姐妹立刻没了胃口。
负责安排早点的小喜子瞧见没人动筷子，横道：“怎么着，还想要我伺候你们！”
苏川药几个姐妹心里难受，泪花在眼里打转。张春景板着脸，啧啧道：“圣女就吃这个，还不如宫女呢！”
“你们还真当飞上枝头啦！”小喜子奚落道。
黄玉莲目光流转，怀念道：“以前伺候宫里娘娘们，隔三差五还有剩余的鸡汤喝！”
小喜子烦了，忙道：“你们再不吃，我就全给倒了！”
众姐妹目光如刀刺向他。杨金英劝道：“先填饱肚子吧！”
“这就对了嘛！”小喜子一旁嬉笑道。
吃过早饭，天一真人把众人叫到院子里练习道家功。期间，宁青青当场晕厥，铁石心肠的天一真人却视而不见。以后数日，诵经、练功、喝粥，众姐妹渐渐习惯。每天，她们只要一上床，马上就睡着了，至于起床还得四个太监来叫。
这日，姑娘们破天荒的睡到自然醒。醒来推开门，日晒三竿，众人有些抓狂，心怀忐忑。突然，一股香味扑鼻袭来。众姐妹游目望去，四个太监站成一排，每人手里端着个食盒。他们打开食盒，端出一盘盘菜肴：烧鸡、卤猪蹄、桂花糕、银耳汤…
姑娘们如饿虎扑食凑了过去，猛吞口水。
四个太监狼狈为奸的笑笑。小顺子是头儿，引诱道：“想吃吗？”
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。杨金英镇定道：“说吧！你们有何居心？”
四个太监互相瞅瞅，颇有点不好意思。良久，小顺子坦言道：“咱们在宫里，都是苦命人！我也知道你们不容易，我们四个都想找个人对食，想听听你们的想法？”
杨金英想都没想，一口回绝道：“休想！”
四个太监立刻变了脸色，露出凶相。
张春景蹭了蹭杨金英，斡旋道：“对食！好说！”又道：“我们边吃边聊！”
“还是春景妹妹懂事！”小顺子道。
张春景向姚淑翠、邓金香使了个眼色。二人急忙夺过食盒。小喜子、小宽子和小禄子本想抢回来，小顺子做了个手势，三人方才作罢。
“姐妹们开吃！”张春景号召道。众姐妹二话不说，一门心思吃，只有杨金英一人没动手。吃饱喝足，张春景一抹嘴，媚笑道：“姐妹们散了吧！”
小顺子莫名的看着她，挤眼道：“对食的事，咋办？”
“姐有跟你说过对食吗？我怎么不记得了！”张春景激道。
这明摆着耍花招，小顺子恨得咬牙切齿，真想冲上前给这娘们一巴掌，但天一真人有过交代，不得动手打人。另外三个太监也气得脸色铁青。他放狠话道：“你们敬酒不吃吃罚酒，日后有你们罪受！”四人灰头土脸的走了。
当晚，天一真人回了隆禧殿。翌日，照常诵经。诵完经，到饭堂吃早点。粥变成了露水，熟青菜换成了生桑叶。
众姐妹傻眼了，纷纷敲碗抗议：“简直不把我们当人了！”
小顺子瞪眼道：“真人交代的，你们吃也得吃，不吃也得吃！”
杨金英陡然站起，把碗一摔，教唆道：“绝食！”
十二个姐妹依葫芦画瓢，与四个太监对峙。
小顺子阴险笑笑，暗道：“机会来了！”他与三个同伴对视一眼，三人心领神会。四人动作敏捷，一把将张春景抓了过去，二人摁住她的手脚，一人箍住他的头。小顺子舀了瓢露水，用铁勺撬开她的嘴，强行灌了进去。一连灌了五次，四人停了手，训道：“快喝！”
张春景眼泪、鼻涕和露水混在一块，泣不成声。十二个姐妹群情激奋，与四个太监互相推搡。小顺子不管不顾，揪住杨金英的头发，就是一巴掌。众人扭打成一团。
天一真人听到动静，拍马杀到，询问缘由，狠狠的训斥了十三圣女。出了这事，四个太监没法再呆下去，福安重新安排人到隆禧殿。
