宋真宗刚刚即位时，对政事勤勉用心，重用了一批贤臣良将。一时朝野上下风气清明，一片欣欣向荣的景象。当时的丞相李伉辅佐年轻的君主，整日忙得连吃饭的时间都没有。有一段日子，因为用兵西北的事情，李伉和参知政事王旦经常要很晚才能吃饭。
一次，巳经是深夜了，他们才忙完了当天的决策和军用调度开始吃饭。王旦瞧瞧吃着饭还若有所思的李伉，又瞅瞅眼前的清粥小菜，不禁叹息道：“唉，我们什么时候才能过些悠闲无事的日子呢？当年娴熟的书画诗词都因为政事给丢弃了呢。”正在沉思的李伉听到王旦的抱怨，苦笑一下，微微摇了摇头，对王旦说：“王贤弟切不可忘了‘生于忧患，死于安乐’的古训。多少有点忧患，可以成为警戒。就算是真有一天四方安宁无事，也未见得朝廷还会风平浪静。我死之后，必定由你来出任宰相。朝廷很快就会同敌人和亲，一旦边境无事，风调雨顺些，恐怕皇上就会逐渐生出奢侈之心了。陛下尚且年轻，多些警戒未尝不是好事。”王旦对这番话却不以为然，觉得李伉是小题大做了。
李伉每天都会将各地的水旱灾害、盗贼为乱以及不孝件逆等等事情一一上报给真宗，真宗听了很不高兴。王旦也觉得拿这些小事来让皇上心烦实在是没有必要，更何况还每次都是这些不美之事，总会有违皇上的心意。王旦多次劝李伉，李伉却自有道理，他说：“皇上年少，应当让他知道四方艰难，这样才会常怀忧惧之心。要不然，正处在血气方刚年纪的皇上，就很有可能误以为天下太平、四时祥瑞，把心思都用在声色犬马上面，或是大兴土木、兴兵打仗、兴建庙宇。我老了，怕是看不到这些了，这都是你日后要担心的事情啊！”
果然李伉死后，真宗认为同契丹已经讲和，西夏也纳贡祢臣，干是便封禅泰山，祭祀汾神，大肆建造宫殿，还搜求亡仕的典籍，没有一天闲暇。还任用了一批善于歌功颂德，根本不用心政务的奸佞小人，如王钦若、丁谓之流。王旦看在眼里，却毫无办法。想要进谏，自己已经和这些佞臣同流合污；想要辞官离去，但皇上着实待自己不薄，就这么撒手不管实在于心不忍。处在这样进退两难的境地里，王旦才知道李伉当初的忧虑是多么有先见之明。
洪水未到先筑堤，豺狼未来先磨刀。如果沉溺于安乐，没有危机意识，一定会意志消沉，懒惰放逸，缺乏警觉性，智慧及能力就会日益减损。当危险急难来临之际，就会措手不及，惊慌失措，不知如何处理。
避免的方法就是：“居安虑危，处治思乱。”思则有备，有备无患。从小处说，个人能够身安心和；从大处说，国家安定。
品悟人生
正如孟子所说：“生于忧患，死于安乐。”我们会因为安乐的环境而忘却自己的忧患意识。
适合自己的路，才是正确的路
生活中，我们应该清楚什么适合自己，我们适合做什么。如果我们是一只鸡，我们就应该从土里刨食中找乐趣，如果我们终日羡慕苍鹰在天空翱翔，渴望有一天自己能够变成苍鹰，那么我们便连土里刨食的丁点而乐趣都没有了。我们应该经常问一问自己：我的能力如何？我的目标是否切合实际？我的理想中哪些是通过努力能够达到的，哪些是永远都达不到而应该放弃的？
其实，一个人无论高低贵贱、贫富美丑，最难能可贵的却是知道自己真正需要什么、追求什么——正确地做出自己的选择，不为那些世俗的观念所困惑，做适合自己的，而不是自己最想做的。
从前，有个老铁匠，临死前将两个儿子叫到床前，对他们说：“我打了一辈子铁，现在即将离开人世了，我没有什么东西留给你们的，只有两块我收藏已久的上等玄铁……”话还没说完，老铁匠就咽了气。
在老铁匠的两个儿子中，老大身材魁梧、天生力大，喜欢舞枪弄剑；老二却瘦小孱弱，喜欢钻研一些针头线脑的小玩意儿。
老铁匠死后，这两个儿子便按照自己的喜好，将得到的玄铁利用上了。老大用它那块儿玄铁打了一把宝剑，每天都刻苦练剑，下了不少的功夫。老二却将那块儿玄铁打造了几把锥子，出门摆摊给人缝缝补补，赚点小钱补贴家用。
哥哥见弟弟安于现状，不思进取很不高兴，便对弟弟说：“玄铁本来就是打造宝剑的上等原料，而你却将它打造成了几把破锥子。你想想看，我今后可以利用这把宝剑建功立业，而你却只能用这几把破锥子维持生计，真是目光如鼠呀。”弟弟听了既没有生气也没有反驳，依然埋头做活儿。
不久，异国入侵，老大背着宝剑依然投军走上了战场。在千里边疆，老大仗着多年的苦心练出的好武艺挥剑劈敌无数，立下了赫赫战功。
评定叛乱之后，老大得到了皇帝的赏识、加官晋爵、荣华富贵自不可言。
老二的妻子见了，便埋怨丈夫说：“当初，你若将那块玄铁也铸成了宝剑，也不至于生活得像今天如此贫穷了！”可是老二却说：“我天生就是做小本生意的命，你让我挺剑上战场，岂不是白白送死。”
没过两年，朝中的一些奸臣便看不惯一介武夫的老大身居高位，于是便向皇帝屡进谗言陷害于他，而皇帝也觉得天下太平了，犯不着为了一个武将而惹得众臣不悦，于是打发老大回老家去了。
回到家乡的老大，尽管有一身好剑法，可是英雄无用武之地，还得靠瘦小的弟弟用锥子替别人干活挣两个小钱来维持生活，他不由地感叹：“你的锥子还能做针线活儿，我这把剑能干什么呢？真是中看不中用，还不如一块废铁。”
我们很多人不也像这位哥哥一样，总认为自己应该成为一个非凡之人，要创造奇迹，看不起平凡的人生。然而，实践却告诉我们，大部分人根本不是那种一呼百应的英雄，而只是个普通得不能再普通的人。
也正是这些不切实际的想法，使得我们失去了许多应该享受的乐趣。其实，成功的最佳目标，不是最有价值的那个，而是最有可能实现的那一个。的确，一种生活，只要适合自己，只要有自己喜欢的内容，就是最好的生活，何必踏破铁鞋去寻找那些离你十万八千里、遥不可及的目标呢？
人们有时候觉得生活得不痛快，很大程度上是因为他们错误地看高或者看低了自己，比如我们身材并不苗条，硬要穿一条非常流行的苗条裤子，即便我们费好大劲儿穿上了，结果就可想而知了——由于裤子太苗条，我们将要受到强力地包裹，不舒服是自然的；这种形象矗立在别人面前，带来的自然也不会是羡慕的眼光。难道我们就没有静心想想，这样做又是何苦呢？
人们常说，“只买对的，不买贵的！”我们做人做事也应如此，只有做适合我们的事、走适合我们的路，我们才能找到乐趣、找到成功。
品悟人生
每个人都应该实事求是地分析自己，对于那些主观的“见知”，要实事求是地加以判断，不可作眼高手低的奢想。
做好眼前的小事，大事才能干好
无论干什么事情，都是从最小的事情开始入手，不要因而事小而不去做它。试想，如果连一些小事都做不好，就说要去干一番大事业，这不是肯可笑的事情吗？
东汉的时候，有位大臣名叫陈蕃，他以忠诚敢谏闻名于天下。汉恒帝在位期间，他任朝廷议郎。他曾经上奏恒帝说：“眼下农事不佳，连年歉收，庄稼有五六成遭灾，农人中成千上万人处在饥寒之中，啼饥嚎寒，民不聊生。然而宫中有女几千人，每日吃鱼吃肉，穿戴绫罗绸缎，施脂油粉黛，这要耗费多少资财啊？俗语说得好：‘谁家养有五个闺女，会穷得连贼都不肯去’。现在后宫有女千人，这不是穷国之举吗？再说，把这么多宫妃放人后宫，这是灾祸的根源呀。历史上有多少教训呀，难道不该记取吗？”皇帝于是采纳了陈蕃的意见，放出宫女五百多人。大臣们也称赞陈蕃说：“你真是忠心耿耿、公正无私啊！”
陈蕃能如此有远见智谋，敢于直言纳谏，成为皇帝的忠臣，有一番大作为，得益于他小时候“一屋不扫何以扫天下”的故事。
陈蕃自幼勤奋，博览群书。为了寻求读书的安静环境，他便独立生活学习。15岁的时候，曾经独自住在一个偏僻的地方的小院落里读书写文章。由于读书刻苦，常常钻进书堆而不能自拔。在知识的海洋里畅游，让他很有满足感。除了睡觉，大部分时间都被读书写作所挤占，自己从不注重衣着打扮，还疏忽了对庭院房间的打扫。院子里杂草丛生，砖瓦石块、污水随处可见，可他却视而不见。走进他居住的房间就更是不堪入目了。桌椅板凳放得哪儿都是，上面的尘土有很厚一层，桌上还有吃剩下的饭菜和没有洗的碗筷。各种书籍到处乱堆，有的放在床头翻卷着，有的在桌上和地上散落着。屋角的四处蜘蛛网密布。
有一次，他父亲同城的一个朋友薛勤，听说陈蕃在这里居住学习，就打算来拜访他。陈蕃像往常一样，早上起来后，没有怎么洗漱梳理，蓬头垢面；更没有打扫收拾房间，就去读书了。读至兴奋之时，听到有人喊自己的名字。才意识到有客人来访，急忙出来迎接。薛勤说明来意，陈蕃一阵寒暄过后，便请薛勤进屋。
薛勤见陈著蓬头垢面，走进院里，又是一片脏乱不堪，就已有些气愤。等被陈蕃请进屋中，看到那番场景，实在忍无可忍，便教训他道：“小伙子！你为什么不整理打扫房间，难道你就这样来迎接客人吗？陈蕃呀，你可是官宦家的子弟啊，客人会常来常往，你应该把庭院洒扫得干净些，好迎接宾客呀！”陈蕃听了，理直气壮一本正经地说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的坏事为己任。何必在乎这院子、房间屋子的事情，局促于一房一室啊？”薛勤听后，点点头。心里暗自认为陈蕃能有让世道澄清的志向，还是与众不同的，还是个可造之材。于是，便继续引导他，说道：“贤侄所言极是，真是志向高远。”但又用反问进一步引导他：“大丈夫胸怀大志，的确需要高一步立身，以扫除天下的坏事为己任。但你想过没有，如果你连自己的庭院、房间都不能清扫干净整齐，又如何来扫除天下呢？海不拒细流，方能成其大；山不拒纤土，方能成其高！所以从小事点滴做起，才能为将来的大抱负打下坚实的基础。”
一席话，终于使陈蕃懂得了这两者其实不是互相排斥的，懂得了成大事者必从小事做起，这对他将来的成长，确实起到了很大的作用。
在生活中，像少年陈蕃的人随处可见，他们认为干大事不必拘泥于小节。他们认为小事干得费时费力，埋没自己的才华，浪费自己的精力，只有干大事方能显现自己的才华和能力，才能引起人们的注意和称赞。其实，这里面许多人是眼高手低，大事干不了，小事不愿干。
其实，做小事不妨碍做大事，而且从某种意义上说，小事是基础，可以培养你做大事的态度、品质，唯有做好小事，方能成就大事。
品悟人生
海不拒细流，方能成其大；山不拒纤土，方能成其高！所以从小事点滴做起，才能为将来的大抱负打下坚实的基础。
勿盗时间，时间就是金钱
时间就是金钱。珍惜时间，与赚取金钱是一样的。因为犹太人明白，只有足够的时间加以支配，才能够思考、工作，才有成功的机会。成功都是大量艰苦的劳动换来的。劳动需要合理的分配、利用和把握时间。
你要等待救世主的到来吗？那你把每一天都当做最后一天吧。紧迫地看待时间的，时间就是金钱，是绝对不可以随便浪费的。惜时如金，是犹太人成功的不贰法宝。犹太人有句格言“勿盗窃时间”。在犹太人看来，时间和商品一样，是赚钱的资本，可以升值利润，因此盗窃了时间，就等于盗窃了商品，也就是盗窃了金钱。
美国最后的金融巨头约翰·皮尔庞特·摩根(JohnPierpontMorgan)被誉为“华尔街的拿破仑”，他就是惜时如金的犹太人。摩根是金融寡头，曾经风靡一时。他几乎控制了美国经济的半壁江山，并曾经两度让美国经济起死复生。他拥有的金钱之巨，令人咋舌。但是辉煌财富的背后，有摩根珍惜时间、辛苦工作的影子。
为了更好地工作，提高工作效率，摩根的办公室和其他人的办公室是连接着的，这样一来各部门经理们有什么需要请示的，可以就近征询他的处理意见，无须层层转达，省却不必要的环节；二来如果工厂出现了什么问题，可以直接来找他，他不会让问题的处理被拖延，哪怕仅仅是一分钟。
虽然如此，每天仍有很多问题需要他去处理。摩根就采用犹太人独有的处理方式，在和人会面的时候，直接地问有什么事情要处理，他一般简明扼要地交代三两句，就把来人打发了。他的部门经理们都知道他的这种作风，于是向他汇报工作的时候，都注意干净利落地说明问题，任何含糊和拖泥带水的言行工作都会遭到他严厉地批评。
摩根很少和人客套寒暄，除非是某个十分重要人物来了，他才会客套几句，但是他有个原则就是与任何人的聊天时间不超过５分钟，即使是总统来了，他也一样对待。这样做的目的是充分提高时间的使用效率。虽然这种珍惜时间的作风让他周围的人感到不愉快，可是对摩根这样的大忙人来说，有时间赚钱比什么都重要。
