在全镇的企盼中，大约过了十天，乡长才又接到秘书长久违的电话：“小曲啊，你好，十天前的事没有懈怠吧？你快去准备，省台来消息，采访的记者已经起程，估计明天早上到，嗯，怎么样，没问题吧？”
“早已准备就序。”
“两户受助贫困户呢？他们是否将该记的东西记住了？”
“早记住了。”
“噢，我忘了，你是怎么安排他们说的？”
乡长把秘书教两位农民的话复述一遍，秘书长字斟句酌地听完，依然连声表示：“好，好，‘你们送来了及时雨，你们真是咱们老百姓的贴心人啊’这句，朴实无华，最能体现人民群众对我们领导干部的深厚感情。不错，不错，有鱼水情深之味，不错。”
乡长、秘书、教办主任等六七位工作人员又开始忙碌，将十来天前安排的内容重新交代下去，村上、学校一起躁动起来。但是，好事多磨，乡里职工们都在翘首以待的时候，秘书长和在区上长驻的书记又先后在深夜传来令他们失望的消息：省台的记者的采访车刚出省城就出了交通事故，记者、摄像师、司机都受了伤，现在车已运回修理，伤者正在医院，采访的事还得拖一拖。
“省台就只有那几名记者吗？市电视台不能代为采访制作吗？”
“省台的情况，咱们不清楚，也许熟悉农村工作的记者奇缺吧。市电视台怎么能代庖呢？因为意义完全不一样的。嗯……你们没有什么困难吧？”
“别的倒没什么，只是据工作员回来讲，现在玉米的播种期将过去，两户农民的地至今还空着，如果领导们不来，他们要播种了。”
“这个问题，你是什么态度？”秘书长关切地问。
“我们的工作员当即表示不行。”
“你们的表态是正确的，此次采访关系重大，说不定将影响到我区，还有市里申请扶贫资金和年终评比，一定要办好。”
“好吧。”曲羽挂上电话，感到火起，再次发出通知，暂停所有准备工作。
从失望到希望，再从希望到失望，又经历了整整十天，曲羽重新接到秘书长的电话：“小曲啊，省台的记者们昨晚到了市里，还有省报、省广播台记者，他们现在正在中宁饭店休息，这次决不会落空了，你们准备工作没有松懈吧？”
“没有，只是据秘书讲，两户配合工作的农户因为误了播种期，现在意见很大。”
“那怎么行，那怎么行，他们怎么能这样？快妥善处理，千万不能节外生枝，事情结束后，你镇是大功劳一件。你们可以参考惯例，先答应每户给考虑两三百元补助嘛。噢，快，快，他们已经出发了，从饭店出来了，他们来——了。”
乡长只好叫几个工作员赶快分头行动。从中宁到普渡虽说只有六十来公里，但行路太难，少说也要四五个小时才能到。所以各项工作，尤其是安排学生集中听讲课的事还来得及。他当即指派秘书全面负责安排，自己带上几个副乡长、副书记到沿和村公路口迎接。
接近中午，一串小车颠簸着驶来，普渡乡历史上将添上浓墨重彩的一笔。不一会，七八辆小车停在公路边，先后从车里下来的是中宁市委书记、市长，市扶贫办主任、分管扶贫工作的副市长、市农业局局长、副局长；区委副书记、副区长、区扶贫办主任，区农业局局长、副局长，以及市区两级秘书等二十余人；却不见省台、省报和省广播电台的记者们。同他们一起回来的吴老书记悄声告之，同来的不仅是省电视台的，还有省报的，省广播电台的记者。市里是故意让记者们落后，如此领导们劳动着一段时间，记者们才到，更有利于表现活动的真实性。整个过程是这样设计的：省里几家新闻单位的记者们在中宁采访期间，与正在普渡开展扶贫慰问活动的市区领导不期而遇。关键要体现一下“不期而遇”。曲羽不得不佩服区里考虑事情的细致周到。吴老书记又悄声告诉曲羽，昨晚他专程去拜访了省电视台的两位比较有责任感的记者，将该说的事儿给他们说了，他们表示理解，一定帮忙。到来的各位领导分别与乡里的迎候人员握手问候，唯独不见区委书记庄承权，曲羽百思不解，难道他外出学习还未回来？市委书记很亲切地招呼乡长：“小曲，你好。”
曲羽惊诧，素未谋面的市委书记居然知道自己姓曲！不知不觉就立即对书记产生了股亲切感。殊不知，这正是上级领导的领导艺术。接下来，大家在曲羽的带领下，马不停蹄，浩浩荡荡往预定的地点去。道旁的玉米已有尺把高，秀色可人，博得大家的一致称赞，市委书记夸奖一句，随即附和声一片。村长、两贫困户早已迎候在学校外的地里。学校里传来震耳欲聋的读书声，曲羽明白秘书把事情办妥了，放心了。
十几个箩筐、二十几把锄头显然不能满足此次活动的需要，因为扶贫队伍已达三十余人，村长又忙着去借。在市委书记的带领下，一场为贫困户执锄种玉米的慰问活动已然开始，不片刻，地里就站满了人，大家挥锄松土，抬筐挑土，挖坑、播种。不片刻，大家又在市委书记的带领下擦汗。此时，不期而遇的记者们在一群好奇的老百姓的跟随下出现了。接着，十几名记者用擒贼擒王的战术迅速包抄过来，把市长和市委书记围住，首先请他们讲述几年来中宁扶贫工作所取得的成绩，今后的打算，市长和书记把近几年来的扶贫成绩谈得很充分，贫困人口减少了多少，人均收入增加了多少，又有多少典型事件等，他们都如数家珍，不一而足；今后的打算自然就是再接再厉，更上一层楼。接下来记者们又采访了市扶贫办主任和区里的一位副书记，然后安排两贫困户上场。市长、市委书记和其余几位主要领导分别抬上化肥，送到两位农民手上，此时出现了一个事先考虑欠周的问题，两位农民不知道握手这种礼仪，弄得很生硬，按秘书长的意思，应该是两农民分别用双手握住领导的一只手，两农民很疑惑，不知所措。秘书长不耐烦地解释：这样才能更好地体现老百姓对干部的感激、信任和热爱。两受助的农民明白了，连连照办。他们接着说话：“感谢你们的关心，你们送来了及时雨，你们真是咱们老百姓的贴心人啊。”接下来，市委书记果然抓着一位农民的手问：“老乡，还有什么困难吗？”
看来上级领导的秘书对领导揣摩得熟，曲羽暗暗佩服。两位农民完全按照乡里秘书教授的内容回答了，并按要求激动得哆嗦了，很顺利。市委领导和农民问答完毕，记者们又摄制了十来分钟的镜头，有领导与农民共同抬土的，有共同洒肥的，尔后他们收拾起采访器材，准备结束采访。
大家放下劳动工具，拍拍身上的土，擦擦鞋，市委书记一边掸身上的灰尘，一边对曲羽说：“小曲啊，不错，不错，嗯，不错。今天我们的工作进行得很顺利。这是我和老百姓谈心谈得最惬意的一次，也是成本最低的一次，效率最高的一次。你看，前后还不到一个小时，对不对？是你们安排得当，谢谢你们。”
曲羽忙谦逊几句，表示工作有待改进。他接着顺便带着所有领导和记者来到学校，说是让大家暂时休息，校长已经将桌椅板凳搬出来，并说了大堆欢迎视察的话。曲羽发现省报有两三名记者早已来到学校四处转看。这时，几个老师和红领巾送着茶出来了。
省电视台记者陪领导们进入学校一片狭窄的空地——操场，随即愣住了，学校还依稀可见旧时庙宇的断壁残垣，七八间教室全是四壁裂缝，用木板打着补丁，每间教室里挤着六七十个学生，缺肢少腿的桌椅还在艰难地支撑着趴在它上面的学生们，课堂拥挤而嘈杂，实属罕见。因为接待领导，挪用了七八张课桌和二十几把椅子，于是就有数十名学生只能暂时站着上课。见此情景，大家忽然沉寂下来。总之，眼前的状况令所有人为之动容。谁也再坐不住。市委书记醒悟最快，当机立断命令马上将所有课桌送回课堂。省里来的记者们也搬出摄像机，很快地在各个教室抓拍，市日报、市电视台的记者们也附和着拍摄，显然是为了维护领导们的形象。省电视台和省报的两名记者问曲羽：“普渡乡有多少这样的学校？”
“七所。”曲羽回答。此时，有几名好奇的学生从墙壁破洞里往外窥视。
“都是这样的状况吗？”记者问。一位记者接一外红领巾捧来的浑浊的茶，没有喝，只是看一看。
“基本都是这样。”
“这很不安全吧？”
曲羽搓搓手，为难地说：“当然不安全，我刚来，有不少情况也十分清楚。可是……可是……噢，市里，区里非常关心咱们。这不，今天就来咱们普渡了……”
省报的记者正准备转身采访市长，沉默的市长不等记者询问就主动开口了：“正是如此，总的看来，普渡的扶贫工作，就是要从教育开始，扶贫先扶智，刻不容缓。”随即秘书带头鼓掌，然后响起一片掌声。市委书记呷了口茶，说：“我们的扶贫工作虽然取得了一定的成绩，可还是有个别疏漏之处，比如普渡的教育，硬件问题就很突出。普渡的扶贫工作，就是要从教育切入，我看就从这所沿和村小学开始下手，立即解决，别的工作暂时让步。”
一行人为了不打扰学生们上课，随即离开。曲羽发现，市委书记的脸色有些难看。
秘书来告诉曲羽，午餐已准备好，可以让大家回乡里，曲羽见目的已基本达到，便招呼大家回普渡。但省里的一拨记者们还有别的采访任务，不能去乡里了，他们各自坐上采访车离去。市里领导和区上领导也有重要的会议要开，一个不能缺席，需立即赶回。曲羽奇怪地打听，原来报告会内容据说与已判刑的原中宁酒厂厂长孙浩有关。孙浩入狱后，在监狱里一点没沉沦，而是精明地立刻踏上反省之旅，幡然悔悟，写了一篇万字的忏悔书；并且利用空余时间，潜心研究《周易》，写出了一部《周易新解》，被当成成功改造的典范，甚而至于传为佳话。尤其是他的忏悔书，已被恭认对所有在职干部有极大警示作用，现在他被组织到各地巡回报告，用亲身经历教育后来人，第一站报告选在中宁，主要领导都要带头听。
曲羽不由得被触动了，一部《周易》，当初文王拘而演之，如今孙浩拘而解之，代表人类文明进步的古今传世之作，都是这样产生的？监狱原来果真是孕育圣贤的摇篮！
总的说来，乡里用心准备的午餐基本取消。于是，扶贫慰问活动也算工圆满结束。当车队离开的时候，市委书记忽然从车窗里伸出过头来，高声问：“谁是乡长小曲？”
书记确实忙，忙得刚才认得乡长却又把他忘了。曲羽快步走过去，市委书记对他说：“小曲啊，学校的问题，不能不重视噢，当然，前任领导的责任，并不在你，可你要加油噢，不能再捅漏子喽！”
曲羽还来不及回答，书记已掩上车门。市长一只脚已跨上车，但还回过头和老书记吴仲仁谈，说这学校房屋太危险，要他立即将学生们将学生们分散到附近的地方暂时上课，否则出现安全问题唯他是问。接着一行车队颠簸着离开了普渡。
“就这么走了？完了吗？”受帮扶的两位贫困户不大相信，傻愣愣地望着车后扬起的灰尘问。
“还有什么问题吗？”曲羽问。他也准备离去了。
“那可不成，他们仅仅帮我们种不到五分地，你看，还有大片空着。乡长呀，你看四周别家的玉米早已绿油油的一片了，咱们才下种，还不知道能不能发芽，咱们今年怎么过呀？”
“此事是我考虑欠周，不该让你们将所有的承包地空出，这样吧，今年你们两户免去所有的农税提留款。”曲羽临时决定。
“不行，太少了，咱们会很亏的。咱们给你们当托，可不能倒亏啊。”
“免三年。”曲羽一锤定音。两户农民基本接受了，因为这相当于每户给了五百元补助。
让曲羽纳闷的是，当初起用自己的区委书记庄承权居然没来，而且好长一段时间没听到关于他的消息。庄承权曾向他欲言又止的关于开采大理石矿的事，是他心中的一个问。他曾几次向职员们旁敲侧击的打听，听来的不完整的消息庄承权与患病的王永和乡长的关系不穆，也有说二人都想私人开采矿山，后因互相设障而闹僵的。现在矿山谁也没去开采，沉寂着。曲羽去看了职员们所指点的矿山，矿山位于普渡以西四公里外的小朗村上，名叫白石坡，整坡都是很成材的大理石，极有开采价值，当然开采的前期投入也不低，一般人不敢问津。曲羽问秘书：难道乡里不能出面开发吗？秘书苦笑一声：乡里缺少人民币，银行也不愿贷款，无米之炊，巧妇难为啊。
曲羽点点头。
