两个同时开业的茶庄，一个因为早期宣传到位，并且因为有精彩的茶道表演，搞得很热闹。云婕的母亲——王老太也破天荒的在大庭广众下享尽了风光。而贺昌的茶庄虽然开业了，明显底气不足，简约了许多，背后的原因只有少数人知道。几天来，曲羽独自在蒋小枫那儿，烦躁地一支接一支抽烟，翻一本关于中国酒业方面的书。两天后，他从蒋小枫那里得到一些消息，云婕只参加了“雪林茶庄”的开业典礼，没但似乎她大病了一场，精神坏极了。
“无耻的女人！”他狠狠地唾了一口。
这几天，曲商一直呆在医院里，因为曲羽与云婕之事的原因，他对贺昌也特别关注了，对两个茶庄开业的事了如指掌，他向来到他病床前的曲羽说：“云婕只在孙浩的场子里出现，这表明她不再想和贺昌有瓜葛，跟定了孙浩。也许，姓孙的老情种真要开心一段时间，但我认为，她的选择是错误的，她聪明一世，糊涂一时，如果她依旧选择盛气凌人的贺昌，也许好得多。她多半预后不良……”
“什么是预后不良？”
“所谓预后不良，并非指中宁酒厂即将宣布倒闭，而是孙浩。此人当初什么都干不来，只知道死心踏地高呼跟党走，所以党赏给他这个职位作鼓励。现在他除了空有半腹虚虚实实的，如何拥护党中央、同党中央保持高度一致的政治理论而外，依然一不懂经营，二不懂管理，加之岁华不在，已无老来红的可能。中宁酒厂的末日也就是他宦海生涯的末日。所谓末日，就是说，他以后顶多能进政协休息，等候阎王爷的录取通知书，再无余钱侍候她的胃口；现在，自己掏包的贺昌当然拼不过慷国家之慨的孙浩，难道她就被这点光鲜蒙住了眼睛？我直感到孙浩难以善终，稍有不慎，东窗事发，云婕定会受牵。所以，她的这次选择是重大的失误。”
“姓贺的就能保她幸运？”
“姓贺的是位享乐至上的家伙，人民币被他放在第二位。所以，我认为芸芝总部决策者用他，既正确，也错误。正确于他的能力，错误于他的品性。如今芸芝在他的手里由始而盛，难免有一天，也在他的手里由盛而衰。但是，无论如何，云婕跟上他，不会摊上官场风险。”
曲羽没有向兄长提及云婕在两个茶庄开业前找自己的事，也不愿再了解茶庄的后续消息。曲商又谈到打算开办名酒销售中心的事，曲羽现在正全心于此，他再次问曲商：“你已考虑到了哪一个步骤？”
“首先应选择好的位置，我已考虑了两处铺面，我不想租，只想买。一处在解放路中宁商场，能否在商场内购买到东南角那块四十平方米营业面积的地方，约要花费八十到一百万。采用分期付款，首付要三十万，然后，利用我现在的关系网络，花二十万可以经营到五十万以上的商品。第二处在跨江大桥南侧，第145号铺面，约一百平方米，价格约在一百万左右……”曲商说着，心里很自信。
“我现在能为你做什么？”
“你先去两处看看，比较一下，哪一个更适合，全凭你。以后，许多事需要你亲自去办，我身体不如你，我先把你带会。另外，下个月不是母亲六十寿诞吗？我还想让她、父亲一同来中宁。我到中宁这么多年，他们一次也没来过，我想陪他们好好逛上两天，至少，至少让他们来看看吧……他们在乡下辛苦了几十年，这事你去具体安排。”
“嫂子和侄儿曲红亮呢？”
“他们就暂时免了，总得留人看家吧。”
“我认为，你可以将住房问题解决以后，再做这事。”
那要待明年才行，这次是母亲大寿，意义不同，就算是提前让他们来适应一下吧。噢，你嫂子来信说，咱们村上已通电话了。虽然只能通到村办公所，并且只有村办公所一部话机，村民也方便很多。至少，今后可以偶尔同家里通通话了。”
“从家里到村办公所，路还远着呢。”曲羽说。他还是把号码从曲商那里记下了。
兄弟二人正聊着，一位年青的女子从外面进来，曲商让她坐下，对曲羽说：“她，就是我和你说过的，你叫她李欣姐得了。”
女子打量着曲羽，连声赞叹：“啊哟，你就是曲羽吧？多次听你大哥说起你，终于见着了。好，还没有对象吧？”
曲羽只得顺着曲商的吩咐称呼她一声李姐。李欣细腰身，鹅蛋脸，一对眼睛多情中暗藏着几分放荡，男人们很难招架住。曲商今天出院，她是来帮忙收拾东西的。她已叫了个出租车在外面，让司机进来帮搬病房里的慰问品。司机忙了好一阵才搬完。曲商自己麻利地取下吊针，三人走出医院，坐车离去。
曲羽第一次来到曲商与李欣的合租住处，他们的住处是三室一厅的套间，小巧别致。厅堂上悬着“破堂主人”的手书：宁静致远。曲羽知道曲商对书画一窍不通，没想到“破堂主人”的墨宝居然渗入到了这个层次，他问曲商：“你这是花了多少钱向‘破堂主人’买的？”
“朋友买来相送的，据说大概仅千元而已。但现在可能升值，因为据说‘破堂主人’已宣布罢笔不画了。”
“他真金盆洗手了啊？我估摸是中宁对书画艺术的饥渴已经到该开仓放粮的地步，才让‘破堂主人’拣便宜的。”曲羽说，“他如果宣布自杀，那他的书画可能会更升值。”
他忽然想到自己还有“破堂主人”赠的几幅画作放在蒋小枫那里。
“不管什么原因，总之他取得了令众人认可的成就，有成就就值得尊重。”
旁边有几本厚厚的相册，曲羽随手取过来翻翻，一本是曲商在全国各地考察市场和开展销会的留影；一本是与中宁一些地方领导的合影。其中中宁酒厂所在区宁河区区长与他的合影有七八张之多。曲商瞟了眼，简单告诉曲羽说：“这位区长名叫庄承权，与我交情厚。噢，前几天，我还和他谈起你，想请他帮帮忙，在他手下给你安排个工作，他说可以考虑。”
曲羽摇摇头，表示此时没必要。曲商望着他，片刻说：“我还想过两日找个机会正式和他谈谈呢。”
曲羽没有回答，他看了会儿，放相册到一边。李欣已准备好午餐，曲商只盛了小碗稀粥，很慢地吃着，几乎没有用菜，他抬起头，看见曲羽正用怀疑的眼光打量着他，解释说：“医生吩咐，需要保养一两周，不能猛食，只能少食多餐，没什么的。”他说着，将余下的粥用完，把碗一推，不再吃了。
午餐过后，曲商给中宁酒厂财务处打了电话，让人去结算这一段时间的医疗费，然后他在沙发上斜躺着，一会儿睁开眼，对正在收拾东西的李欣说：“曲羽第一次来，对小区不熟悉，呆会儿你陪他出去走走吧，我休息片刻。”
李欣收拾完，陪曲羽来到外面，曲羽没心思溜览，他感到曲商的神情很不对劲，相当黯淡。二人走出不远，他问李欣：“你比较清楚我大哥的病吧，为什么如此迁延？”
李欣默了片刻，反问：“他没告诉你呀？”
“难道消化道溃疡如此顽固吗？”
李欣回答说是，她又反问曲羽：“你怀疑他有别的病吗？”
“我对病很不了解。”
“……”李欣似乎欲言又止，过了会儿，说道：“你兄长是我今生遇到的最好的男人，我们在一起已经有三四年了。嗯，你如何看待我和你兄长的关系？”
曲羽对这个问题始料不及，不知该如何回答，许久没有说话。李欣继续说：“我原来有个完整的家，丈夫是环西煤碳公司的经理，我们有一个女儿。但是，五年前，他就和别的女人有来往，把我搁在一边，从此我们开始各不相干的生活，他带着孩子过，我单独过。现在，他还在和那些女人过得热乎，他也知道我在和男人来往，互不亏欠了。如果不是因为孩子的原因，我早已和他办理离婚手续了。”
“婚外情都是以婚内的某些欠缺或痛苦为发端的吗？”
“那倒不一定，比如你兄长。我和你兄长的关系，虽然谈不上高尚，可没有庸俗的金钱参与，或者我和他都不算缺钱的人。所以，我能大致认为：我的痛苦换回了一定地幸福。”
“你们的关系，真是叫人难以作个肯定或否定的评价……谢谢你对他的照看。”
“据说你认识了云婕，是吗？”
“此事已经成为历史。”
“云婕，多年前我就认识他，也常有交往，虽然交往并不深，但也算了解她的了。你除了不能爱上她，别的任何方式同她结识都是种幸运。可怜的贺孙二位糊涂蛋，却不明白这一点，对她着迷得象幼稚的小少年，连表达爱情的方式也可笑。”
“不要再谈此事了吧。”曲羽说。
当天晚上，曲羽刚躺下就做了个奇怪地梦：梦见父亲划着那艘他操弄了大半生的小木船，奇怪的是小木船上竟然挂着两张风帆，父亲吃力地划着从青衣河向天际云间航行，忽然间狂风大作，父亲没见着了。片刻一根桅杆折断，小船顿时失去重心，在兼天波浪中颠簸漂浮，几近沉没，余下的一张帆也被撕破得千疮百孔。他醒后，心惊胆颤，虽然他很不信迷信，可这个明显泛着不祥色彩的梦让他有说不出的担心。有什么事要发生？次日早上醒来，他将梦境告诉蒋小枫，蒋小枫对梦之类的无意识精神现象最有研究，他略一分析，就认定曲羽家庭要经历一次重大的变故。接着他大谈关于梦的理论：什么“梦不是荒诞不经的、不是毫无意义的、是作为自然实体的人和大自然感应的方式”；又谈什么“构成梦的材料一方面是个体生活经历在头脑中的信息残余，二是人类数千年积累的生活经历通过遗传保留下来的信息”；又谈“梦的意义指向过去还是指向未来的区分”等等。曲羽不想听他啰嗦的理论表白，很快想到中宁酒厂即将破产，想到可能进行的财务审计，他迅速将梦锁定在这个问题上，因为他想到兄长的存款来缘大致不清白。一旦兄长出事，自己如何把稳家庭这艘小船？他不放心地问蒋小枫：“这个梦会应在我身上还是父母兄弟姐妹身上？”
蒋小枫释梦的水平有限，不敢回答。他反问曲羽：“你什么时候变得如此很敏感？某些梦是因为睡姿不良造成的。”
“好，我不再说它。”曲羽挥挥手，把梦的事丢开。
