城外，一行人骑着马匆匆而过，而后进入一片密林，他们小心翼翼地观察着周围的异动。领头的人穿着黑色的斗篷，他停了下来，警惕地观察着四周。揭下那层薄薄的人皮面具，出现了一张略显疲惫的脸，这张脸属于安奕臣。
“怎么了，大人？”身旁的人也揭下一张人皮面具，是宋越棋。重兵把守的城门，多亏了这几张花重金得来的人皮面具，才让他们得以脱身。穿过这片密林，就有一条直通沈菀莘所在的峡谷的路。
“穿过这片密林，我们还有机会东山再起！”安奕臣虽然看起来有些狼狈，但眼神里却是坚毅无比。“越是接近成功，我们就越是要小心。这一次的教训，刻骨铭心！”
“大人说的对，是该倍加小心。”宋越棋钦佩地看着安奕臣，即使到了这样的绝境，他所表现出的镇定，确是常人所无法企及的。原以为万无一失的宫变，突然出现的秦厚让安奕臣知道形势不妙。被围困在修南殿的安奕臣殊死一搏，在死士和贺仲的掩护下，安奕臣逃出修南殿，从昭仁宫的密道离开皇宫。这条密道是安奕静最后为安奕臣留下的，她知道自己无法阻止哥哥，只能在这里留下一条密道，希望能救下兄长一命。宫外，宋越棋的及时接应，让安奕臣得以顺利离开帝都，走到这片密林。
身边剩下的都是安奕臣多年来培植的死士，可惜只剩下如今的二十多人。安奕臣环顾四周，这偌大的密林里，他们二十多人显得太过孤立，四周安静得诡异，必须要尽快离开这里。
“加强防护，冲过这片林子！”安奕臣一声令下，死士们将安奕臣围在中央，再一次出发。
当他们行进到密林深处时，一支冷箭从安奕臣的手臂擦过。
所有人立刻紧张起来，警惕地观察着周围。
“大人，你没事吧？”宋越棋关切地问。
安奕臣摇摇头，面色平静，但额头却冒出不少细细的汗珠，不动声色地观察着四周。
密林里安静得一丝声音都没有，没有风，树叶却好像在抖动。越是警惕，越是感到不寒而栗。
“安大人如此着急，是要去哪里？”一个冷冷的声音从密林深处传来，穿过重重树木，从四面八方传到众人的耳朵里，像是来自地狱的声音。
“你是何人？为何藏头露尾？”安奕臣仔细分辨着声音的来源，声音微微有些紧张。
不一会儿，一支百人骑兵出现在安奕臣眼前，他们被包围了！这支骑兵领头的是一名穿着白色劲装的蒙面人，看装扮，是戎族的人。而士兵，除了几名穿着戎族军装外，其他的均为禁卫军的装扮。
“安大人，好久不见！”元韪依旧带着那张面具，出现在安奕臣面前。
“是你？”安奕臣先是有些疑惑，随后便豁然开朗，“你戎族之人，尽是些言而无信之辈，我真是错信了！”原本被关押的戎族驸马突然出现在这里，安奕臣已经明白，这是皇甫泽下的一步好棋。戎族早已与皇甫泽达成协议，所以皇甫泽才能提前布局。图勒毫无征兆地进攻华朝，皇甫泽毅然决然地派出天惧军，竟都是皇甫泽算计之内的！让他以为是图勒忍不住了，而皇甫泽也冲动了！天惧军一出，皇城空虚，正是宫变最好的时机。安奕臣以为这是最好的时机，却不知这是一个天罗地网，他一脚一脚走了进去。
“你怎么知道我在这里？”安奕臣问，即使宫变失败了，安奕臣还留有后路，而这条路是他最大的秘密，他很好奇这位戎族驸马是如何得知的。
“我赌了一把，没想到你真在这里！”元韪有些得意，“有人告诉我，你去过那片山！”元韪指向远处群山的方向，接着说，“那种深山老林，平常是不会有人去的，你为何偏偏要去？还不止一次！这里是进入那片山的必经之路，我就在这里等你！”
“驸马果然是聪明人！不过，若不是我身边出现了叛徒，你岂会知晓这些秘密！”安奕臣冷哼一声，“那人是谁？”
“你还没猜出来么？”元韪嘲讽道。
安奕臣冷着脸，没有回答，但是他心里大约猜出那人是谁了。除了赵况，没有第二个人了。只是没想到，一直提防着赵况，却还是给了他机会。
“皇甫泽给了你们什么条件？”安奕臣问，他始终认为利益是这个世界上永恒不变的法则。
“安大人想用什么来交换？”元韪问。
“半壁江山！”安奕臣轻轻吐出这四个字，云淡风轻。
某一刻，元韪确实被震惊了。惊异于安奕臣如此骄傲之人竟甘愿让出毕生追求的江山，惊异于安奕臣竟如此能屈能伸，颇有帝王之风。
“安大人真的舍得？”元韪怀疑地看着安奕臣。
“不舍得又如何？”安奕臣苦笑道，“事已至此，我还有别的选择吗？”
元韪大笑道：“安大人实在令人佩服！”随后话锋一转，“不过，我对江山不感兴趣！我要的，是你的命！”言罢，拔出剑指向安奕臣。
“为什么？”安奕臣还是抱有一丝希望，不慌不忙。
“这是我们的宿命！”元韪回答，“拔剑吧，若是你赢了，我就放你走。若是你输了，就留下你的命！”
虽然元韪带着面具，可是那种似曾相识的眼神，让安奕臣想起了那个令他终生难忘的对手——霍淳。我与这个戎族驸马无冤无仇，为何非要与我以死相拼？安奕臣还没有想明白，却毫不畏惧，拔出剑，“好！我答应你！”
一旁的白衣蒙面人担忧地看着元韪，也默默拔出剑，元韪轻声说：“君子之约，不准帮我！”白衣人点点头，收回了剑。宋越棋亦是如此，他明白安奕臣的心思，示意他们的人后退。双方人员纷纷后退，为二人腾出一片空地。
在试探过对方的虚实后，二人开始了一场大战。元韪率先发难，他的剑极快，直奔安奕臣的心口而去。安奕臣身形移动也是极快，灵巧地躲过了元韪的攻势。安奕臣一个转身后，转守为攻，犀利的剑势，招招夺命。元韪不慌不忙地躲着安奕臣的攻势，并伺机反击。二人打得难解难分，没有人露出破绽，也没有人占上风。
忽然，安奕臣一个后退，猛然转手一剑，刺到元韪的肩膀，元韪躲避不及，一股鲜红的血流出。元韪完全不在意，反手一剑，同样刺中安奕臣的手臂。二人暂时停手，纷纷后退。就在此时，宋越棋拍了一下安奕臣的坐骑，那马很有灵性，直接跑到安奕臣身边，安奕臣顺势跳上马，冲出人群。
元韪骂了一句，“该死！”也迅速跳上马，追了出去。“我去追他，这里的人交给你！”
