子公如愿地放了出来，可是我不能再见到他了，只是从阿舅王翁季那里听说他得到了该得的赏钱。同时，不出所料，他的名声果然遭到了摧毁性的打击。之后他去了一趟昌邑县，想用得到的那笔赏钱贿赂太守丞，让太守丞设法把他作为山阳郡推举的郡秀才，送到长安待诏公车，可是太守丞这回严词拒绝了他，据说不敢冒这个险。作为一个靠着告发亲生母亲苟且逃生的人，子公已经名声在外，怎么也不符合秀才的标准。以他的品行，这辈子是别想走“察举”这条仕宦之路了。他只能打别的主意。
但是子公的好运来了。不久朝廷的新诏书到达，要求郡国举荐人入太学，如果想要去京城拜师学习经术的，也可以趁着年底，跟从上计吏一起去。据说他马上去县廷报名，要求响应这道诏书。主事官吏这回没有办法，只能答应他的要求。
子公的母亲李中夫则要被押往长安，结局是什么可想而知。在她被系捕的那天，我偷偷去给她送别。我看见她花白的头发凌乱，盘腿坐在木质的囚车里，神情倒是很安详。很多人围着囚车观看。那时子公还在狱中，只有陈黑攀住她的囚车号啕大哭，县吏们费了好大劲才把陈黑的手掰开。李中夫在人群中看见我，微微对我点了点头，还笑了一下，神情非常淡然。我暗暗叹了口气，退出了人群。
最倒霉的是那群帮助子公越狱的人，他们都被判决谪戍敦煌郡鱼泽障，以弛刑徒的身份担任戍卫亭障的任务。
他们被押解上路的那天，也是我出发的日子。我夫君和公公要去长安的左冯翊任职，这是临时得到的征书，之前准备调他去当豫章太守，但因为捕到了李中夫，被朝廷破格超拔为左冯翊，秩级为中二千石。瑕丘县的左尉负责押送戍卒，我公公一家既然要去长安，正好随着这帮戍卒一起走。每年征发戍边的县民上路都有一些仪式，很多人都哭哭啼啼的，一路喧阗。往年我倒没在意，今年心里挺酸楚的。因为实际上我也是像他们一样，要远离父母，去遥远的关中了。
分别的时候，我和母亲抱头痛哭，我哭得撕心裂肺，母亲也是。她就我这么一个女儿，我走了她就很孤单了。虽然我还有一个弟弟，但那是父亲的小妻生的，和她也亲热不起来。父亲看来也有些伤感，闷声不响，我本来对他恨得咬牙切齿，看见他这副可怜巴巴的样子，又恨不起来了。也许他真是为我好吧，他究竟是我父亲，有什么必要害我呢？
人群出发了，我透过黑色的车帘，望着那些走得东倒西歪的戍卒们，谪戍的弛刑徒和普通征发的戍卒待遇是不一样的。普通征发的戍卒只戍边一年，而这些谪戍的人则没有这么好命运，他们也许一辈子都只能待在边境，娶妻生子，直到老死。
长安路途漫漫，一路上数不尽的颠簸，我的妊娠反应很厉害，经常在车里是颠一路吐一路。我的阿姑，也就是夫君的母亲倒是挺欢喜的。虽然她是长辈，却一点儿也没有寻常阿姑对待儿媳妇那种威严的态度，她总是温煦地抚慰我，这让我一度产生了羞愧的念头。我肚子里的孩子是子公的，可他们完全不知道。之前我心里从没有自责的念头，因为我觉得这不是我的错。但现在我发现自己错了，至少他们王家是无辜的，有罪的是我父亲。只是我现在必须牢牢保住这个秘密，以王翁季现在的官职，要是知道真相，捏死我父亲像捏死一只蚂蚁。我平时一挨枕头就能睡着，而现在这种需要保守秘密的极度愿望反而让我夜夜失眠。我们沿路一直都在官方的传舍和邮亭过夜，为的是能让我得到充分的休息。可我就是睡不着。我希望他们对我坏一点儿，那么我就能睡得心安理得。
当然，比起那些谪戍的苦命人，我又算好多了，尤其是那七八个因为想救出子公而被判谪戍的人。说起来，我和他们都是子公的牺牲品。有时这真让我惊讶，为什么子公会有这么大的魅力，我和这些人都会为了他而甘愿做出牺牲？我后悔了吗？可能有一点儿，但终究不是很确定。他们却毫不改悔。有一天，我们的队伍将要通过太行山的鸟道——井陉，我顺便和他们做了简短的交谈。
那是在井陉口的石邑县，我们中途休息，那些弛刑徒也在树下吃着干粮，因为究竟是乡邻，我上去搭讪道：“你们这些孩子，真不懂事，竟敢去劫狱，现在后悔了罢？”
“后悔什么，做人就得这么做，重然诺，讲义气，否则还不如死了。”其中一个张开他的大嘴，咬了一口干粮，含糊不清地说。
“子公对我们好，我们就要对他好，这个道理不用讲了。”另一个说。
我感觉自己有一种没有爱错人的感觉，心里热乎乎的。“那现在他靠着告发母亲，不但出狱，还得了赏钱，只有你们反倒被流放，不觉得冤吗？”
他们嬉笑道：“不冤。子公那么做，一定有他的理由。他做的每件事都有理由。”
真是盲目崇拜，我无话可说了，只能看着蓝天发呆，心里不断闪过子公的影子。直到夫君叫醒我，才上车进入井陉峡谷。
太行山陡峭无比，仅有八条道横绝其中，井陉是其中的一条。我以前只在邮人的嘴里听过它的险绝，待到亲眼见到，才知道所闻不虚。
正是清晨时分，道两边的野草上还全是露珠，我们的马车缓缓驶入井陉，就像发生了日食那样，光线陡然暗了下来。举头仰望，蓝天照样明媚，然而只有细细的一线。两边则绝壁耸立，连壁虎也休想爬得上去。在我们的右边有一条河流，不知道叫什么名字，水极清澈。河水蜿蜒到哪，小径就延伸到哪。越往里走，小径越狭窄，让我感觉惊心动魄。
阿姑和我同车，絮絮叨叨地对我说：“这条路我倒是走过两回了，八年前，也就是神爵三年，你阿舅以东郡太守功曹史补三辅云阳县丞，和原来的东郡太守韩延寿府君一起入关，喜气洋洋的。韩府君当时刚升任左冯翊，没过两年就因罪弃市，你阿舅作为韩延寿的旧属受到牵连，重新贬为东海郡功曹史，几年之后才升为瑕丘县长。这次升为左冯翊，真是想都没想到。他们说你有旺夫命，真是上天佑护我王家……”
她絮絮叨叨，我不能不理，只能面带笑颜听，脸都酸了，她也没有丝毫停止的意思，直到驭者把马车停住。
“为什么停了？”她终于放过了我，把车帘一掀。
驭者说：“启禀太夫人，前面山壁坍塌，阻住了道路。我们又正巧走到井陉最狭窄的地段了，恐怕道路修治得花几天的工夫。”
井陉最狭窄的地方本来就仅容得两辆车并排通过，我看见前面车队喧嚷，人来人往，鸟道上满是沙砾。但是没看见有坍塌的痕迹。
驭者解释道：“道路坍塌已经有好多天，前几天路过的车马都被堵塞在此。”
很显然，在我们的前面停着好些车马，看不到最前面。还好他们都是稀稀疏疏的，没有挤得很厉害。否则在这一线天空的绝壁下，我会感到窒息。
关口那边上艾县的县长征发了不少百姓，正加紧抢修这条通道。一时间狭窄的通道上，来来往往都是穿着红色公服的县吏和穿着白色麻衣的百姓。
我看见一个戴着两梁冠，穿着黑色公服的中年人急匆匆地朝我们的车小跑而来，他腰间所挂的铜印和绶带的颜色让我一下就猜到了他的身份，他是个三百石的小县县长。
阿舅的随从径直领着他朝阿舅的坐车而去，显然那随从对他说了什么，因此他要来拜见即将上任的左冯翊。左冯翊是中二千石的高官，他一个小小的三百石县长，自然对阿舅要多加逢迎了。
他从自己的随从手里接过一块竹板，躬身递给阿舅，大概是他的名刺。阿舅接过，用眼睛扫了一眼，又递给自己的随从。接着，两个人就站在车前，煞有介事地寒暄。不一会儿，我看见那县长又对随从指手画脚吩咐着什么，几个县吏立即从远处跑过来，对我们的驭者说：“奉廷君的命令，请各位到附近的井研亭舍歇息。”
说着他们牵着我们的驾马往回走，走了数百步，有一条岔道，这大概是井陉中间唯一一个可以回环转折的地方了。岔道舒缓地向山坡上逶迤延伸，山坡的不高处碧绿的杨树郁郁葱葱，树叶在山风中哗啦哗啦的，声音像碎花组成的海洋，潮起潮落，永无休止。我隐约看见十几间屋子掩映在那绿树之间，最大的一棵杨树上钉着一块长条形的木牌，上面用隶书写着三个大字：井研亭。
见我们来了，亭长欢天喜地，点头哈腰。上艾县长又陪着阿舅寒暄了一阵，才匆匆离开，临走时他保证道：“下吏一定会在两天内把道路疏通，请府君放心。有什么困难缺乏，尽管派人吩咐下吏，下吏这几天都会在坍塌处督工，催促百姓加快劳作速度。”
亭长给我们忙碌地安排歇宿地方。等安顿下来，我开始有兴致好好观察周围的环境。
这个亭规模不小，房舍数量是外面一般乡亭的两倍，大概因为它处于井陉谷的中段，位置比较重要吧。亭舍的两侧都有望楼，据说可以下瞰峡谷里人马的行动，我很想上去看看，可惜这个要求不好意思提出。只好静静地坐在楼上，无聊地听风的吟啸，脑子里稀里糊涂的，不知道想些什么。
临近晡时的时分，县长突然又出现了，原来这回又是陪同一位贵客。我的眼神不错，远远看见那位贵客的衣饰和印绶，就知道应该是一位列侯。虽然我没有见过列侯，但从小听父亲描述什么级别的官吏应该是什么装束，对这些也算是熟得很了。
果然，县长对阿舅介绍道：“府君，这位是富平侯张公，前车骑将军的哲嗣。”
阿舅没想到在这里能碰到一位列侯，赶忙下拜道：“幸甚幸甚，下走是即将上任的守左冯翊王翁季，谨谒见张侯，敢问张侯无恙。”
我们堂上的人也赶忙下拜行礼，见到列侯要下拜，是大汉的规矩，否则就是轻辱朝廷官爵，这点我们来长安时已经受过多次教导。
张侯客气地扶起阿舅，道：“王府君请起，不用多礼。我不过靠先人的勤劳和皇帝陛下念及旧恩才袭了一个爵位，比起府君积功次当上中二千石，那是惭愧得多了，快快请起。我岂敢受府君如此大礼。”
我不知道前车骑将军是谁，这位张侯又叫什么名字，于是悄悄问我的夫君，他张开大嘴轻轻地说：“前车，骑将军，张安世，被封，为富平侯。这位张侯，就是他的哲嗣，名讳，我也，不知道。”
张安世，这名字我倒如雷贯耳。原来他的后嗣就长这模样。他的脸圆圆的，头发虽然束在进贤冠里，透过黑纱的冠孔，仍看见头发呈露一副稀稀疏疏的惨淡。尤为有趣的是，他的下巴也是光溜溜的，几乎没什么胡须，唇间的皱纹则四通八达，使他看上去像个老妪。
县长在恭敬地表示问候之后，再一次离开了亭舍。他刚才还带来了十来只鸡，两笼鸡蛋，两三片咸肉，嘱咐亭长要对我们好生款待。另外，好像为了避什么嫌疑，又声称这些款待的食物都是严格按照朝廷律令的要求来的，绝没有任何贿赂的嫌疑。
我们这些女性宅眷拜见过张侯后，都一起退入后堂的厢房，只留下阿舅和夫君在堂上侍候张侯。他们在堂上愉快地交谈，我们在厢房里坐着，感觉天色越发黯淡了，不知不觉，时间大概已经过了晡时，我的肚子也咕咕叫了起来。
好在这时婢女进来禀告，说堂上已经将饭食准备好了，请我们上堂进食。
张侯请亭长一起进食，这位列侯真的很平易近人。以前我老听说长安的贵胄列侯们都很盛气凌人，骄横不法，现在看来并不可靠。
见张侯发话，阿舅也热情地附和：“一起吃罢，不要客气。”
饭菜都是亭长等人弄的，现在却搞得他自己像个客人，我感觉人世间真的太多不平。
亭长受宠若惊，说话都颤抖了：“既然，既然明侯和明府都，都命令下吏侍食，下吏，下吏就恭敬不如从命了。”
阿舅捻捻他的胡须，面带微笑，很为自己的施惠感到快乐。但他侧头看了张侯一眼，似乎意识到了什么，马上又把手放下了。
我差点笑出声来，也偷偷看了一眼张侯，阿舅大概是意识到张侯没有胡须可捻，自己在他面前捻须有点骄傲吧。
