每升酒才六钱，我知道就算他肚子再大，也花不了几个钱。我呆想了一会儿，也出了院子，沿着里墙慢慢走。旁边几个乐寿里的少年倚着里墙色迷迷地看着我，眼光像鼻涕一样，黏在我鼓鼓的胸脯和浑圆的小腿上。弄得我甚至下意识地蹦跳了两下，想把那些鼻涕颠落。这几个少年的头发都脏乱脏乱的，其中一个髻子上还粘着稻草，好像插标卖首的样子。他们的牙齿也都是屎黄屎黄的，咧开嘴，涎水似乎要滴下来。甚至上唇都是不约而同的窄，一笑起来就不得不往上翻着，露出大片暗红的牙龈。脖子则向前伸，像一排猴子在接受检阅。我们瑕丘县的东市有一个表演猴戏的，他手下的几只猴子就是这样子。真不明白，子公怎么会跟这样的人住在同一个里。
我加快了脚步，心里又莫名其妙地高兴起来，只要子公高兴，我就莫名的很高兴。明天的事，明天再说吧。我现在要考虑怎么才能说动我父亲，让他允许我嫁给子公。
可是我打错了算盘。
这天晚上，父亲回来时笑眯眯的。我以为子公已经给县廷交了钱，父亲不用在县令面前失面子了，所以很愉快。但是我想错了。吃饭的时候，他语重心长地对我说：“阿萦，你也老大不小了，该嫁人了。”
他刚说完这句话，我的心霎时像遭到了电击一样，手上的筷子差点也握不住，我瞟了一眼母亲，认为她已经帮我向父亲求过情了。可母亲却是一副疑惑得没有轮廓的面容，我心里正忐忑不安，只听父亲继续说道：“我已经给你物色好了一个人，就是县令王翁季的长公子，我见过几次，长得身高体壮，面容俊俏，熟读《诗》《礼》，将来一定前途无量。明天是休沐日，我邀请了王公一家来我们家做客，大家都是熟人，不必拘从礼节。你明天可以亲眼看看。”
我脱口而出：“不行，除了子公，我谁也不嫁。”我的脸这时一定很难看，我感觉自己都不能控制自己脸上的肌肉，它们正在痉挛。
父亲愣住了，他突然暴怒起来，扬起手，重重地落在几案上，案上的一个漆碗再也站不稳，划道弧线，掉到地上旋转了几圈，屁股朝天。我从来没见过父亲发这么大脾气，不假思索地哭了出来。父亲气咻咻地说：“别再跟我提那个无赖子，他下个月就会发配敦煌郡，一辈子也别想回来了。你嫁谁，都得由我说了算。”他顿了一顿，又道：“我宁愿你死了，也不会让那个无赖子得了去。”
我哭了一夜，差点有了寻死的念头，母亲不放心，派婢女来楼上陪我睡。其实我也没有真的想死，一想起我还没跟子公成婚生孩子，我就觉得不甘心。不到最后那一刻，我是不会甘心自己的失败的。现在的情况就是要见机行事，静观其变。
第二天一早，父亲派婢女敦促我梳妆洗沐，然后让我穿上华丽的裙襦，逼着我下楼来。早食时分，王县令一家果然来了。父亲还请了我们富贵里几个斑白头发的父老作陪，大家在开满桃花的院子里铺上枰席坐定，当父亲向在座的父老介绍到王县令的儿子王君房时，我不由自主地瞥了他一眼。那是一个长得肥头大耳的竖子，眼睛一直眯成一条线，鼻子肥厚，就是《相术书》上说的那种不得其死的样子。尤其是他的下巴长得古怪，下颌骨向前凸出，像一个忘记关上的抽屉。天，这就是父亲所谓的面容俊俏的县令公子？我的心沉到了谷底。我自己对这一点也感到奇怪，我为什么要失望呢？本来我也没想过要嫁给他啊，我为什么要失望？
那顿饭吃得我很不开心，自始至终，我都没对王君房有什么好声色，他则频频对我注目，殷勤备至，试图引起我的注意。我觉得相当好笑，这不过是一个平庸男子最喜欢用的伎俩，我在瑕丘县的各种高会上见得多了，子公就从来不会这样，他一向都是那样自以为是。唉，其实我的心也真够矛盾的，我不希望子公离开我去长安，但是如果他没有这种志向，又到底能不能使我这样着迷呢？
县令王翁季也似乎对我很满意。切，怎么能不满意，谁不知道我乐萦是瑕丘县最娇艳的牡丹，对我虎视眈眈的青年男子车载斗量。王翁季还关切地对我父亲说我看上去有点憔悴，应该好好将养玉体。父亲很窘迫，撒谎说我近来受过一点风寒，一直没好好进食，很快就会恢复的。
从此之后，父亲对我管束加严了。我不再能随便出去，即便父亲每天依旧按时去县廷治事，我也没法出去。我们家的奴婢们把大门关得死死的，理由是近段时间外面不平静，有刑徒造反，盗取了武库兵车，县廷正在征发士卒镇压，随便逛街很危险。我不相信这是真的，因为整个里一点儿异样也没有。我记得前年不过有几个贼人抢劫，里中父老就派人轮流上角楼日夜候望，何况有刑徒造反，还盗取了武库？一定是父亲指使他们监视我的，我虽然知道这一点，却对他们无可奈何。
我只能一个人坐在阁楼上，对子公恨得咬牙切齿，我明明给了他六百七十多钱，他竟然没有去交算钱和和刍稾税，不知道怎么花掉了。按照律令，他会被罚戍边郡。年底他就要被送到不知哪个郡去当戍卒，很可能就会死在那里。他是不是真的想死，怎么一点也不把我放在心上？想到这里，我真是欲哭无泪。我看见屋顶上两只乌鸦在那里喁喁尔汝，心中的悲痛更是难以形容。我多么希望自己能像这神鸦一样插翅飞到子公身边。我妆奁里还有十几根金钗，可以换钱为他赎罪。可是我没有翅膀。
母亲偶尔会上楼来看我一眼，看见我玉容瘦损，却无计可施。我让她为我打听一下子公为什么没有把我给他的钱拿去缴纳赋税，为什么甘冒去边郡当戍卒的危险也不听我的话。母亲很快就给我带来了反馈，说子公拿那笔钱去赌博了，据说他本想赚一笔钱去贿赂县廷令史，疏通关系，让县廷推举他为秀才。他自以为才学过人，如果能有机会去长安上书金马门，无论是讲《穀梁春秋》还是献治安之策，博得一个待诏公车的名分是不难的。只要能待诏公车，就有奉使出对、鹰扬虎视的机会。可是他的运气实在差得可以，把我给的钱输得精光不算，还额外欠下一屁股债。显然他还不起，按照律令只能罚戍边郡。
听完这个结果，我眼前一黑，站立不稳，摔在席上。本来我几天都没吃好饭，哪里经得起这样的打击。等我悠悠醒来，看见我母亲正准备给我喂粥，我看着她慈祥的面孔，撑起身子，喝了两口，眼泪不由得扑簌簌直下，全部撒在粥碗里。母亲又深深叹了口气，道：“阿萦，你不要怪我也不跟你一条心了，其实你阿翁说得对，陈汤那个小竖子只会夸夸其谈，根本靠不住。到这一刻，他心里想到的只是去长安凭侥幸求官，哪里把你放在心上？他如果真正爱你的话，又怎会把你冒着艰难送给他的钱拿去赌博？阿萦，你还是听你阿翁的话，老老实实嫁了王君房，他虽然下巴长得像抽屉（母亲完全接受了我对王君房的描述），嘴巴不够巧，样子不如陈汤那小竖子中看，但是稳重踏实，他父亲又是我们瑕丘县的县长，别人想高攀还高攀不上呢，你就别一门心思走到黑了。”
我噙着泪水，不知道说什么好，母亲又用匙挑起一匙粥，温言道：“阿萦是乖孩子，听话。吃粥。”
我张开嘴，想把这匙粥吃下，突然感觉胃里一阵翻滚，有什么想要呕出来。我赶忙抓过榻上的沫巾，想吐到沫巾上，但是除了呕出一点苦水，什么也没有。可能我这几天真是饿出毛病了。我歉意地对妈妈微笑了一下，擦掉嘴边的苦水，说：“阿母，我听你的话，从今天起就忘掉那个薄情的小竖子。”
但是母亲的脸色突然变得非常难看，她迟疑了一下，低声道：“阿萦，你这几天一直这样吗？”
“没什么的，阿母，以后我一定好好进食，努力加餐饭。”我努力从自己缺乏水分的脸上挤出一滴湿润的笑容。
母亲甚至有点紧张，她起身关了门，插上闩扣，又坐到我身边。“你这个月有没有来姅污？上个月几时来的？”她的话音有些颤抖。
我摇摇头：“没有，上月几时来的我也没有记录。”我霎时明白母亲为什么这么问我了，“你是说，我可能怀孕了？”我从子公给我的《容成子房中术》中也学到不少，所以一下就反应过来了。
母亲的额上沁出了汗珠，她说：“阿萦啊，你这回可真的很麻烦了。我得跟你父亲好好商量商量。”她站起来，好像神思恍惚，跌跌绊绊地下楼去了。我的心也骤然空空荡荡的，不知道是什么滋味。
大概我只配得到这个命运，我确实怀孕了，以前那么多次也没怀孕，这次的怀孕，大概就是我见子公最后那一次造成的。可能我们都太得意忘形了，尤其是子公，他是一个稳重的人，这个天杀的，他当时拿了我那囊钱，满脑子一定想着先去旗亭找人赌一把吧？其他什么都扔到脑后。现在我可怎么办？
要瞒住父亲本来是说不过去的，但母亲当时在对父亲进行了言语试探之后，认定父亲不会改变他的决定，她向我转达他们是这样对话的：
母亲：“长孺啊，据说当年秦国的相国吕不韦把自己的爱妾送给秦惠文王的太子异人，当时这个爱妾已经怀孕了，但异人并不知道。后来爱妾生下了秦始皇，而吕不韦反被自己的亲生儿子杀死，你觉得他是不是很冤枉？”
父亲说：“求仁而得仁，他有什么冤枉的。”
母亲的脸马上变成了苦瓜。父亲警惕地看着她，狐疑道：“你问这个是什么意思？是不是陈汤那个贼刑徒对我们阿萦做了什么？”
母亲一向崇拜父亲的聪明，知道瞒不住，于是像竹筒倒豆子似的，一五一十地把我和子公的事告诉了他，我不知道那一刻她有没有产生一种侥幸心理，其实我是有这种心理的。也许父亲会接受这个既成事实，干脆破罐子破摔，资助子公娶我，再赠送我一份厚厚的嫁妆，一队勤勉的童仆，就像卓王孙最后对司马相如做的那样。有了这份嫁妆，子公就可以去长安实现他的梦想了。他的文章确实写得很好，我相信他的才能。不过有一个条件，他得带我一起去。
我的梦想是如此的不现实，父亲得知我怀孕的消息，暴跳如雷却不敢声张。那几天家里闹得沸反盈天，婢仆们都受到了莫名其妙的责罚，以致除了那些卖身给我家的婢仆之外，其他都纷纷要求结账走人。我感到对不起他们，可是又有谁来同情我呢？
父亲已经接受了县长家的聘礼，纳彩、纳吉等一干礼仪都已经履行过了，婚约显然是不可变更的。尤其是，他不能接受子公这样一个无赖竟然和他女儿“和奸”的事实。和奸，这个词我很难说出口，可事实就是这么回事。只是我当时并没有想太多，我是下定了一百个决心要嫁给子公的，既然事情不以我的意志为转移，那又怎么能赖我？我玷污了乐氏，虽然乐氏并不是什么诗礼簪缨之族，我父亲再神气，也不过是个懂点律令的乡吏。只是比起寻常百姓，多少要讲点礼节罢了。我做出这样的事，似乎也说不上有多光彩的。
没有什么好的方法了，父亲准备封锁一切消息，让我早早嫁入王家。幸好有一件事真是天意，王县长因为积功次得到升迁，要到外郡去担任太守，王君房因此催他父亲赶快娶我过门。对父亲来说，这真是瞌睡碰到了枕头，马上不假思索地答应了。他想让我带着腹中的孩子嫁去王家，真是疯了。他说：“如果你不说，谁也不会知道。”也许吧，当年吕不韦也是这么做的，他的儿子最终成了秦王，结果又杀了吕不韦。将来我的儿子长大，子公会死在他手上吗？我日日就在楼上这么胡思乱想。我还有什么办法，也许这是我心中仅存的安慰，我的子公，终于要永远离我远去了。这不知道应该怪谁，这个瑕丘县最让少女们慕想的美丈夫，也最让恶少年们服膺的人，终于要远离故乡，去边郡度过他的余生了。
出嫁的日期逐渐接近，我跟母亲说，我必须见子公最后一面。如果见不到，我就去死。母亲害怕了，她说去打听打听，看看有什么办法。
我忐忑不安地等待母亲的消息，可是回答我的是没有机会。在离正式的吉礼还有十多天的时候，我对母亲发下毒誓，如果在坐上马车离开乐家之前，我还不能见到子公，就绝对不会苟活。
这个威胁终于奏效了，在第二天晚上，我见到了子公。
