一
斜靠在竹椅上，大口喷着烟雾，簌簌秋风中，游飞神清气爽，感到格外充实。似乎，一种前所未有的力量，狂暴地在他体内奔腾，想打碎一切桎梏，去征服外面的世界。他蓦然站起，展开双臂，有力地做了一个扩胸动作。望着耀眼夺目的崇丽阁鎏金宝顶，他那鼻梁挺拔、眼睛狭细的方脸上，现出踌躇满志的笑意，就连额上几个绿豆大小的暗疮，也兴奋地泛着酱紫色。
半个月前，也在这里——望江楼公园茶舍。他蜷缩在竹影下，失神地坐着，像一头受伤的狼，舔着血淋淋的伤口，回想着一幕幕惨烈的厮斗。
浣花中学毕业，游飞当过知青、工人；辞职出来，做过玉米生意、开过饭馆、炒过股票。20年里，虽然有过几次成功，但离他渴求的人生目标，还差得太远太远。去年，受东南亚金融危机影响，他的股票一跌再跌：投资40万元，半年就缩水一半。他抛出全部股票，带走剩下的钱，发誓永不踏进证券大厅。落魄中，他常来望江楼公园喝茶，孤独地打发时间，做着一个个东山再起的梦。
那天，他正无聊地坐着，忽然有人喊他。一看，是他中学同班同学向羽，陪客人来公园游览。简单寒暄后，他们问起对方状况。
“我？各种行当都搞过，很一般。去年股票亏了一些，现在正在休息，顺便考虑今后发展。”他镇定自若地微笑。
“这么悠闲，太羡慕你了！我们杂志社修宿舍，总编忙那边去了，日常工作叫我顶着。每天回家，我都累得头晕脑涨，只想上床睡觉。”向羽苦恼地摇摇头。向羽是“改革导刊”杂志社副总编，性格平和，有点迂腐。游飞不怎么看得起他，自己坐他的位置，一定干得更好。
“杂志能赚几个钱，还有资金修宿舍？”他不解地问。
“没钱。”向羽承认：“我们聘请了一个基建办公室主任，他有办法，没钱也能盖楼。”
“哦？……”游飞若有所思地沉吟。犹如霹雳炸开混沌的天空，他脑里像有什么一闪，霎时冒出一个模糊的念头。
第二天，他借故去“改革导刊”，找到向羽。中午吃饭，他抢着请客，要向羽将那个基建办公室主任拉上。“一个单位要搞房地产，请我去。我不大懂，正好请教。”他轻描淡写地说。
那个主任叫朱令年，脸色蜡黄，满脸病容，表情有些阴沉。喝酒时候，在游飞不露痕迹的奉承下，他的脸色由阴转晴，渐渐兴奋起来：“给杂志社修房子，说简单也简单，说复杂也复杂。先到市上立项，城内规划块地。然后，一面设计，一面去二环路外找地，搬迁城里居民。最后，找些关系，图纸上就把城里的房子卖了，用卖房的钱修拆迁房，再在城内盖宿舍……”感到说得太多，他不放心地叮咛：“这些，千万不要对外说。那天，市体改中心林主任亲自找我，说他们也想修宿舍，没资金，问我们怎么操作。我把话支开，啥也没说。”
体改中心，林主任，也想修房！游飞敏锐地在脑里画着惊叹号。他不动声色地岔开话题，绝口不谈修房的事。临别，他要了朱令年的手机号码，说可能还要讨教。
回家路上，在酒精刺激下，游飞的大脑异常活跃。几个模糊的光点开始连接，形成一条闪光的思维链。他激动得想放声大叫。当晚，他彻夜未眠，抽了整整一包香烟，精心考虑行动方案，然后记在笔记本上。
首要问题，是怎样打通体改中心？他忽然想起一个离休干部。这人叫元德安，炒股认识的。元德安个子高大，脾气火爆。一次股票大跌，他操着变调的山西腔，指着电子屏幕大骂：“要是我手上扛着机关枪，非把你们‘突突’了不可！”游飞觉得他有趣，主动上前搭讪，后来成了熟人。元德安曾拍着胸口说：“我要不是没文化，早上去了。你有啥事，尽管找我。不管咋说，我还在市政府当了一二十年处长。”
游飞从抽屉里拿出本子，急切地翻起来。他有两个笔记本。一个，记着他精心搜集的企业家案例，如刘永好、柳元庆、牟其中等，包括他们成功的启示、失败的教训，还有他自己的分析；另一个本子，他记上所有可能有用的人的信息。他查到元德安的家庭电话，挂过去，说想请他介绍体改中心林主任，听说他们想修宿舍，自己可以帮忙运作。元德安倚老卖老地一口答应：“没问题。我知道体制改革研究中心，体改委的下属单位。这个林代义，20年前，我是他的入党介绍人。”
在元德安的牵线搭桥下，游飞以他远房侄儿的身份，主动来到体改中心，找到林代义。两次试探性接触，他初步摸清林代义的脉络。林代义56岁，上升无望，对仕途充满牢骚。他性格直率，有些义气，但在大问题上比较谨慎。今晚，在白天鹅温泉酒店，他已布置妥当，准备一举拿下林代义。
下午，游飞专门来到望江楼公园，既为重品以前落魄的滋味，更为激励今天的斗志。他有种预感，也许以后，他不会再有时间、再有闲情来这里。突然，他无端地想起“还珠格格”中小燕子的话：“累死事小，饿死事大，要头一颗，要命一条。”“还珠格格”正在热播，他读高二的女儿，每天想方设法都要看。他讨厌这些哭啊笑啊的电视剧，但这句台词印象很深。两军相逢勇者胜！他下决心般在心里说。看着时间差不多了，他向青翠的竹林，眷恋地投去最后一眼，义无反顾地大步走去。
白天鹅酒店豪华包间里，林代义已略有醉意。他抚着酒杯，看着面前动了少许的精美的菜肴：“这一桌菜，怕要一两千元吧？你这顿饭，加上酒，是我一两个月的工资。”
“我听元伯伯说，你历来都很清廉。不过，我也很为难。丰盛点吧，怕你批评；简单些呢，又不能表示对你的尊重。”游飞不好意思地笑笑，又给林代义斟上酒。
仿佛受用游飞的回答。林代义将酒一口喝干，寂寥地叹道：“小游，你太客气了！我算啥？闲位置，没钱也没权。不过，谈到合作，”他不放心地沉吟一下：“元处长是我老领导，你是他侄子，又是‘改革导刊’向羽的同学，对房地产比较懂，应该没问题。我再强调一遍，中心可以帮着办理市上的各种手续，但是一分钱也没有，资金由你自筹。还有，我们不会帮你担保、贷款，所有的法律和经济责任，通统由你负责。”
“我清楚。一切照程序办。”游飞狭细的眼睛里，闪着灼灼光点。
“我们这种单位，干部住房是大问题。就说我吧，住的小一套三，80来平方米。真要修了宿舍，功德无边啊！”林代义感慨起来。
“设计时候，可以考虑几套大的，比如一百五六十平方米左右。自筹资金，灵活性大得多。”
林代义注意地看看他。
又喝了一会儿，林代义醉眼矇眬，起身告辞。游飞坚决不让他走，要他休息一下。他半扶半拖，将林代义带进预先订好的桑拿套间。一个身着黑色丝裙的漂亮女郎迎上来，殷勤地将林代义搀扶到沙发上，又甜美地笑着，为他拿热香巾、沏茶。
“这……不好吧？”林代义责怪地皱皱眉。
“张小姐帮你按摩按摩，消除一点酒意。我在外面大厅等你。”游飞轻描淡写地说。出门时，他嘱咐般对女郎点点头。她心领神会地一笑，暗示他放心。
坐在大厅里，游飞悠闲地吸烟，像正在等待捷报的将军。他不愿去想房间里的事，林代义没有愤而离去，已经说明问题。他应该考虑的，是明天同朱令年的摊牌。这是他计划的第二步，相当关键。
二
绕开向羽，游飞单独约见朱令年，说要合作一个大项目。锦江宾馆中堂卢浮花园二楼，倚着楼栏，他们一面喝酒，一面交谈。
“你在体改中心？那天见面，你咋没说？”朱令年怀疑地盯着游飞。
“第一次见面，不好多谈。”游飞诚恳地笑着：“你想，我是来取经的，亮明身份，你还会说吗？”
“我去不去你那里，先不谈。你的条件？”朱令年相信了，不再纠缠。他精明地扫视着游飞，直截了当地问。
“在‘改革导刊’基础上，再加30%。”
“你知道他们给我的待遇吗？”朱令年讥刺地一挑眼：“年薪六万，项目完成后，奖励我一套100平方米的房子。照你这么说，到你那里，我的年薪该是七万八，奖励的房子该130平方米？”
“对！不仅如此，再买一辆‘桑塔纳’，办事方便。”游飞斩钉截铁道。
朱令年沉吟着，有些心动。
游飞趁热打铁：“最主要的，我不是让你来体改中心打工，更不是帮我打工，而是合作。你比我大几岁，快50了吧？照我的思路，这个项目搞完，除了一套房子外，你至少能挣一两百万元。有了这笔钱，后半生怎样潇洒，就是你的事了。”
“可能吗？”朱令年兴奋的眼光中，掺杂着疑惑。
“当然。按我与中心谈的，修好房子后，除18套宿舍、300平方米办公用房外，余下的全部归我。我准备先投两百万。如果你加盟，你出50万，占20%股份。我们风险共担，按股分成。”游飞最多只有20万，一下就把自有资金放大十倍。
“修房子的地在哪里？”
“有体改中心这尊门神，还怕规划局不规划？”
朱令年紧张地想着。“我要考虑风险。而且，我也没那么多钱。这样，我顶多凑30万，占20%股份。还有，这钱要算利息，每年六万。”终于，他贪婪地开出条件。
游飞显得非常为难，甚至有些不高兴：“又是投资，又是借款？……”
“就这样。行，就干，我从导刊社出来，给你当副手。不行，当我们啥也没谈，还是朋友。小游，说真的，我佩服你的魄力，敢拼才能赢。我不行了，老了，顾虑一多，反而办不成事。”
“你太精明了！那，就这样吧。钱多点少点，没啥了不起。我实在想交你这个朋友。”游飞无可奈何地答应了。
“为我们的合作，干杯！”朱令年兴高采烈地端起酒杯。
“干！”
几天后，游飞带着朱令年，与林代义正式谈判。中心两位副主任，迟疑着不肯表态。林代义不满地冷哼：“前怕虎后怕狼，难道宿舍会从天上掉下来？小游是元处长介绍的，又是向羽的同学。他待人诚恳，精明能干。就算你们不了解他，应该清楚老朱吧？人家在‘改革导刊’干得很不错，也来帮我们，还要怎样？就这样决定，签协议。”
协议内容如同游飞谈的：建房主体是体改中心，一切手续都以中心名义办理；游飞承包中心基建办公室，自筹资金修建，独立承担经济和法律责任；除18套住房、300平方米办公用房外，其余房屋全归游飞。审定协议时，林代义瞟瞟副主任高宏明，和颜悦色地说：“老高，我们三个领导，就你年轻两三岁。我看，你多把精力放在基建办公室，起个监督作用。”说完，尽管高宏明还在推辞，他已提笔将这条内容加上去。
表面，游飞迭声欢迎，心里却暗暗叫苦。他敬佩林代义的“一石二鸟”之计。与林代义的接触中，他旁敲侧击了解过中心的人事关系，知道林代义对高宏明有所不满。这一来，林代义不但巧妙地把姓高的排挤出中心，还给自己安了根钉子。而且，林代义已经预留余地：搞好了，是他领导有方；搞不好，是高宏明监管不力。
体改中心挤出两间办公室，一间，游飞与朱令年办公，一间用作接待室。游飞刻了基建办公室公章、购置了全套办公用品。他聘请了一个姑娘，接待员兼打字员，还买了一辆桑塔纳轿车。忙完这一些，他旋风般地开始运作。
朱令年的经验和路子，起到事半功倍的作用。依照“改革导刊”的运作模式，游飞让林代义出面，找到分管市领导，汇报一通体改中心的重要作用，再苦诉一番办公及职工住房窘况。领导毫不犹豫地在报告上签字，同意他们自筹资金，修建职工宿舍和办公用房，要求相关部门大力支持。接着，游飞驾车，拉着林代义和朱令年，一次次跑着计委、规划局、国土局、房管局等。没多长时间，规划局同意在通锦桥附近，规划出占地六亩左右的旧城区，由他们负责拆迁，在那里建宿舍和办公区。紧接着，他们又让设计院开始方案设计。
眼看钱像流水般花出，游飞的神经绷得紧紧的。没有资金进来，一切都是海市蜃楼。他说通林代义，以体改中心名义，邀请二十多家本市出名的国有企业，讨论体制改革的热点、重点、难点。晚餐时，觥筹交错中，他不经意地提起，体改中心正在修干部宿舍，多修了几十套房子，可以照顾相关单位。
“这个地段的商品房，2800元1平方米，我们卖两千三，比市价便宜20%。个人购买我不敢做主，贱卖国有资产的罪名，哪个也背不起。”游飞郑重其事地说。目睹在座的厂长、总经理露出关切的样子，他拿出立项报告、规划局批文、户型设计图，不慌不忙地介绍。
接下来，游飞独自拜访了几个购房意愿强烈的厂长。一番讨价还价、公私兼顾后，一个多月时间，他以企业参与集资建房的名义，卖出去40多套房子，预收30%房款，收了将近三百万元。
游飞大感振奋，迅速配齐一应人手。出纳是他侄女，驾驶员是他表弟小张。除了朱令年，办公室全是他的亲信。他准备在二环路外选块土地，搬迁城内居民。一切顺利展开时，他同高宏明的矛盾，不可避免地爆发了。他的精力，不得不转向，对付高宏明。
三
游飞对高宏明做了详尽了解。
47岁那年，高宏明在体改委当处长。机关已传出风声，他将被提拔去某局担任副局长。不料，妻子的一封告状信，将他推到风口浪尖。他与妻子长期不合。因家务琐事，他俩抓扯起来。妻子被推到墙角，额头破了，去医院缝了三针。妻子去了市委、市政府，指着伤口控诉高宏明的家庭暴行，还递上揭发材料：什么时候，高宏明说过对改革开放不满的话；什么时候，又收过别人送的烟酒、红包等。夫妻两人说的话，没有第三人旁证，组织很难查清。不过，打人是事实，伤口可以做证。这一来，高宏明的政绩大打折扣，提拔的事再无下文。高宏明性情刚直，经历这次变故，更变得愤世嫉俗，人际关系也越发恶劣。后来，上面把他调到体改中心。中心是副局级，他当副主任，算是平级调动。
来到中心，因为几次意见分歧，林代义对他极为不满。派他分管基建办公室后，中心研究什么事，林代义根本不通知他。为此，高宏明大为愤慨。林代义搪塞他：“基建那边很重要，大家都盼着早点拿房子，我怕分散你的精力。”
