“听说了吗！徐府小姐要抛绣球选亲了！”
“什么！哪个徐府？！莫不是徐尚书家的徐若锦？”
“就是她！”
法华汇的人们沸腾了。
谁不知道徐家的大小姐，貌若天仙，国色天仙。更妙的是，徐小姐除了艳压群芳外，才情更独占江南八斗，琴棋书画无一不精，号称江南第一女诸生。
当年江南那帮多事的书生，联合举办江南书赛，广邀天下名家，号称江南第一盛事。结果众多作品中，一幅隽雅小书“宁静致远”，力压群雄，独占鳌头。不久，这小书被人揭出，作者竟是法华汇徐家大小姐徐妙锦！顿时轰动整个江南，让那些自诩妙笔生花的秀才汗颜不已，创下江南文界未有之盛况。
如今，这妙人儿竟要抛绣球选亲，非考文非考武，只考运气和眼缘！这可是人人均等的好机会！法华汇的人们群情激昂！
法华汇南面的一座小院里，几处暖树，鸟鸣婉转。树下青年，漫卷诗书。
“阿况！快走！”一男旋风般冲进院中，拉起少年，嚷嚷道。
“曾斗，去哪？”青年顾况莫名惊讶。
“徐家小姐抛绣球选亲呐！我们也去看看。”曾斗不由分说，便拉着顾况出门去了。
徐府门前，绣楼披红。檐角的红彩绸迎风飘扬，烈烈声响，似乎也在应和这喜气。人们拥挤在楼前，争先恐后，个个都想雀屏中选，成为徐小姐的入幕之宾。
楼台之上，佳人迎风而立，轻纱半掩，妙目流光，风姿绰约。
“小乐，你看看，这么多人，可怎生挑选！”那徐若锦苦恼道。
那名唤徐乐的丫头，年方十九，圆圆小脸，樱桃小嘴，长得甚是喜庆，一双本就不大的凤眼，盈满欢乐。
她皱了皱鼻子，低声道：“小姐，小声些。你看中哪个便抛予他呗。”
徐若锦再度往楼下瞄去。人海中，忽见一人清新俊逸，剑眉朗目，鹤立不群。
“快看快看，阿况，那徐小姐望来了！哎呀，她好像在望着我！”曾斗不由大喜道，忙伸手正了正衣冠。
顾况抬头望去，只见那徐小姐身后的徐乐，探出头来。两人目光相遇，眼若秋水横，脉脉不得语。顾况微微一笑，徐乐脸上一红。
徐若锦正凝神细看，忽见那人向她展颜一笑，分明是期待盼着她，心中一喜，这便是两情相悦，就是他了！
绣球在空中翻滚，众人一拥而上，曾斗奋勇争先。谁知腰间被撞，哎呀一声就要摔倒，顾况忙双手探出，欲扶壮汉于将倾。
“噗！”那绣球悠然拍在曾斗胸腹，弹至顾况手间，被他接了个十足十！
惊愕！嫉妒！甜蜜！着急！
顾况惊愕这绣球是如何入手的，围观群众嫉妒这少年可恨可气，徐若锦心甜赛蜜终把婿觅，徐乐心急如焚怎生是好！
“走吧，姑爷！”徐府家仆力排众人，弯腰恭迎未来姑爷。
“不，不，不！”顾况终于清醒，挣扎不前，奈双拳不敌四手，终被拖入徐府。
徐若锦寻得中意人，心花怒放，转头却见徐乐惊惶失措，不由问道：“小乐，怎么了？”
“小姐，那少年看似不象接球人，是否再抛一次？”徐乐急道。
“什么？绣球已抛出，怎么可再抛一次？再说，若少年不是接球人，为何来绣楼下张望？”徐若锦脸若桃花，一口回绝。开玩笑！佳人才子，无出其右，何需再挑！
“小乐，你快去再绣一副鸳鸯戏水，想两首应景诗词，写一副书画屏条，记得裱起来，我要和姑爷一同欣赏。”徐若锦连珠价吩咐。
“可是，可是……”徐乐心急火燎，想要重提旧事。
“难不成要我去做？你知道，这些我根本不会嘛！”徐若锦撅起嘴，理所当然道。
说话间，心无挂碍的徐大小姐，翩若彩蝶般飞出了绣楼，留下徐乐独自发愁。
徐小姐诞生以来，为使她“茁壮成长”为大家闺秀，徐家延请了私塾先生、才学先生等一众先生，悉数倾囊相授，调教出了琴棋书画无一不精的——徐乐，至于徐大小姐，只学到了逍遥度日。
当日江南盛会空前，徐大小姐玩心大起，拿了徐乐字画冒名顶替，本想搅乱大会看一场热闹，谁知竟赢得满堂喝彩。从此，骑虎难下，徐乐捉刀代笔一发不可收拾。
如今，捉刀代笔竟连心上人儿也捉拿代走了，这教徐乐如何是好？
“找老爷去！”徐乐最后只能使出杀手锏，寻找最高裁决者。
徐府书房，徐府大老爷徐光启大人，正在摩挲他新付梓的新书《农正全书》。此书花费了徐大老爷大量的时间，总计农本、田制、农事、水利、农器等12个门类，共60卷70余万言。用功之勤，无堪比拟，实乃徐大老爷的心血结晶。
徐大老爷官拜礼部尚书，文渊阁大学士，但平日里甚好术数研究，对农学、天文、几何等方面的沉迷，远胜为官。惜府中诸人，朴实无华，唯有精通琴棋书画的徐乐，与他有一些共同语言，是一对忘年交。
这不，新书刚付梓，他便急匆匆命人去喊徐乐，想与她分享充实的成就感。
谁知喊人的人还未回话，徐乐便矫健如飞地奔了进来。
“老爷！”徐乐刚一开口，徐大老爷便兴奋地招了招手。
“小乐呀，快来看，这是老爷的新书！刚下墨的！”徐大老爷欢快地捧出了宝贝新书。
徐乐见此情此景，心想，也好，哄哄老爷，他一开心，说不定不费唇舌便可命人放人。于是走到徐大老爷身边，仔细端详起新书。
徐乐揭起书的封皮，见凡例中写道“水利者，农之本也，无水则无田矣……”书中分类引录了古代的有关农事的文献和本朝当时的文献，又夹杂了老爷自己撰写的文字，真知灼见，非同寻常。
“老爷真是杂采众家又兼出独见呀！”徐乐不禁由衷赞叹道。
“哈哈，好说好说。”徐大老爷丝毫没有谦虚，还颇有些骄傲满满。这本书全是一字一句做出来的文章，足供世间老农及大明朝廷经世致用，如何不让他得意非凡？
“小乐，再给你看样东西。”徐大老爷志得意满，又想献宝。
他站起身来，神秘地在书桌旁的橱柜中拨拉了一下，掏出一个青色小瓷瓶。
“取碗清水，点上灯。”烛火摇曳。两人凑在桌前灯下。花白脑袋、青丝如墨，相映成趣。
徐大老爷拔开瓷瓶上的红布塞子，顿时一股刺鼻气味冲瓶而出。
“唔！”两人齐齐后仰，奈何避之不及，双双眯眼挤脸。徐乐以手捂鼻，嗔怪徐大老爷。徐大老爷不好意思地也捂住口鼻，示意徐乐再看。
徐乐勉力探看，只见瓷瓶中满满一罐皆是白色粉末，细细密密。她不解地看着徐大老爷。
徐大老爷神秘一笑，用木签挑出一小勺，放入清水中，只见水色立变浅蓝，微波涟漪，端是美丽。徐乐睁大了眼睛，一眨不眨地盯着。
“这是什么？”她好奇地问道。
“这叫无水硫酸铜。”徐大老爷答道。这可是老友利马窦从家乡携来的新奇物事。前日好说歹说才要来了一小瓶。
“哪来的呀？”徐乐问道。
“不可说。”徐大老爷小孩心性，故弄玄虚。
“肯定又是利先生给的吧？”徐乐一眼便看穿了徐大老爷的那些“狐朋狗友”。
徐大老爷尴尬地笑了笑，小乐这孩子什么都好，就是眼神太犀利了，还不给人余地。
“给我试试。”徐乐跃跃欲试。徐大老爷顿时眉开眼笑，看看，这新奇东西还是有市场的。
徐乐接过瓷瓶，也学着徐大老爷的模样，用木签轻轻挑起一小撮，小心翼翼地放入另一碗水中。徐大老爷常常“教训”她，这些新奇玩意不能侍弄得太“粗糙”，会伤害人。
水波立时泛蓝，一荡一荡，象徐乐此时的心情，忽上忽下。是不是该提顾况的事了？
“不好了！老爷！”家仆徐力冲了进来，“老爷，小姐抛绣球新招的姑爷，跳进后院水溪了！”
“什么！”徐光启与徐乐齐声惊呼。徐乐心头一颤，手中瓷瓶掉落桌面，细粉洒满桌上书页，盖了第一册的凡例全页。
“啊！”徐大老爷一见，心疼地忙扯过宣纸当作扫帚，将粉末大略扫进瓷瓶。小乐这孩子怎么了？什么时候变得这样沉不住气了？
“老爷，老爷，快去看看吧。”徐乐语音哽咽，扯着徐大老爷的衣袖。
“好好好！”徐大老爷从未见徐乐如此惊慌伤心，顿时也紧张起来，莫非这姑爷是小乐什么人？他将书合上，便放入书架，便带着徐乐奔赴后院。
水溪边上围了一群人，正在议论纷纷。有人高喊道：“老爷来了！”围观人群顿时鸦雀无声。
“老爷，姑爷，姑爷可能已经飘入海中了。”一个家仆惶恐说道。
“怎么回事！”徐光启怒了！他虽无心政事，但并非一个昏官，相反，他是一个心地善良性格正直的好人。
家仆徐力战战競競地站出来，解释道：“姑爷，姑爷一直挣扎，说根本不想接绣球，让小姐另觅佳婿。小姐不肯，便命人将他锁进柴房，准备好言相劝。谁知姑爷性情耿直，心计深沉，竟趁徐耕不注意，逃出了柴房。徐耕他们一路追来，姑爷到此见无路可逃，便跳进水溪，谁知撞伤了脑子，昏迷不醒。我等慌忙跳进水中相救，怎知水流太急，不及拉住姑爷，他，他便从这里，从这里飘出去了。我等赶至外头水边寻找，已不见踪影了。”
徐乐听到此处，只觉天旋地转，眼一花，无力支持，竟往后倒去。
“徐乐！徐乐！徐乐！”家仆徐妙正站在她身边，正好及时扶住，但也大惊失色。
“快，快去请大夫！”徐大老爷焦急道。
徐府一片鸡飞狗跳。
