岁除这日，府里张灯结彩，苏蕉捂在被中尚且不能隔绝屋外的闹声，好几次昏昏欲睡，又猛然被一片爆竹惊醒，扰得她不能安眠。直到白雪来服侍她盥洗，她才颓废地从被窝里爬出。
白雪见苏蕉一副模样好似病容，却不肯找大夫来瞧，心中奇怪：“小姐究竟是怎么了？自玉夫子走后就落得这番模样了。”
苏蕉把着铜镜，看镜中的自己蓬头垢面，赫然瞪大了眼，抓着白雪的手道：“白雪，我这样子是不是难看极了？”
白雪被她吓了一跳，却不敢说实话，道：“小姐胡说什么？哪里丑啦，是落入凡间的仙女啊。”
“仙女个鬼！”苏蕉欣喜不起，又幽幽道：“我这模样，只怕他回来后见了要讨厌！”她急忙用爪子抓了抓凌乱的头发。
“哪个？老爷还是大少爷？”白雪一边问一边打开了妆奁，她说：“今天给小姐梳个梅妆如何？”
苏蕉不语，抱着铜镜瘫在梳妆台前任人摆弄，心中却心心念念道：“不知夫子何时才归来？我总算是理解那句‘一日不见如隔三秋’了。”
苏罗氏早就发现这几日苏蕉变得古怪，初时以为她是变得乖巧了，但过了几日，又觉得这委实乖巧得诡谲。奈何年尾事物繁冗，她也没空与苏蕉谈心。只得挑个稍微闲暇的时候对苏蕉道：“小叶子，大街上有人舞龙呢，你不妨去瞧一瞧散散心，你已经许久未出门了。”
苏蕉摇头，若在往日定然欣喜不已，然此刻却是提不起兴致，她敷衍道：“大家闺秀出什么门了？我也没那心思。”
“噗！”苏罗氏去捏捏她的脸，道：“好一个大家闺秀，你这不高兴都写在脸上了，都不知道谁又惹你了？又不肯与我说。唉，下人瞧见多不好，你虽是十指纤纤不沾阳春水，但也不好让人说你是饭囊衣架呀。”
苏蕉白眼道：“说就说呗，反正你们素来宝贝我，什么也不让我做，日后掌管生意的也是我哥，我只要安心享福等着嫁人咯！这是命，谁瞧着不爽就积德行善去，没准下辈子也能像我一样投个好人家！”
周围忙碌的仆役耳尖得很，苏蕉这一说话，都赶忙利索起来。
“你这嘴里长尖牙，说话一向带刺，我真是许久没听到了。”苏罗氏调笑道：“归咎到底都是我们的不对了，好罢，都怨我们，不过你现在倒是提起几分精神了，这样很好。”
苏蕉见苏罗氏对她关爱有加，暗忖不能总是摆出一副难看的脸色，随后露出一张笑颜，学苏塘的语调说：“素琴啊，你为我好，我心中都晓得的。”
苏罗氏扑哧笑了。
散漫的时光过得极快，苏蕉的回笼觉又睡到了午时。前院吵吵嚷嚷的声音竟传到了后院，她发觉如何也不能阻止这闹声传入她耳里，片晌后也不得不穿了衣裳去一探究竟，这一探，却是探到了惊喜。
苏子望与一众仆役风尘仆仆归来，然而个个眼睛通红，瞧着甚是疲倦。为了能及时赶回来，他们是连夜奔波，总算是在最后一日回到了云州。
苏子望拉着苏塘道：“塘儿，你先去歇着罢。”
苏塘胜在年轻，精力强盛，倒瞧不出萎靡的迹象，反倒推着苏子望往屋里走，他说：“爹，您这两天都没合眼，现下务必要好好休息一番，这里有我，您放心。”
苏蕉见苏子望心力交瘁，不禁哇地一声扑到苏子望怀里。
苏子望本是困倦得不行，偏这一下又提起了精神，他伸手抱了抱怀中的蔫娃，拍着蔫娃的背冁然而笑：“好了好了，没事了，爹这不是回来了么？莫哭莫哭！”他本以为回来之后，还要面对苏蕉的吵闹，这下全然放心了。
苏塘摊开手道：“我也要。”
苏蕉破涕为笑，嗔了他一声：“要什么要！”
苏塘怕怕地缩回手道：“这不公平！”
一番对话逗得众人喜笑颜开，一家人哭哭笑笑地被仆役簇拥进门。
苏子望从苏罗氏那大致了解韩府的事，又与苏罗氏说了些话，儿媳妇的准备让他很是满意，片晌后便要回屋歇下。他固然也想再受苏蕉黏腻一会儿，但精神确实顶不住了，是以这一睡，便睡到了傍晚酉时。
傍晚时分，百鸟归林，云州城阒无人声。长工告假归乡，苏府大宅亦是静悄悄的，唯有几个护院进出守值。然静谧只是短促间，待到良宵，家家户户吃过团圆饭后，除夕庆典便要开始，届时才是真正的热闹。
苏家人围坐一桌，一家团圆，吃着珍馐美味，苏蕉不断地往苏子望碗里夹菜，苏子望固然吃不下这么多，却也不喝止这行为。他看着苏蕉尚且透着几分稚气的脸，一想到再过三个月，苏蕉便要出嫁了，不禁感触良多：“这小丫头竟被我养这么大了，真是不可思议！日后她出嫁了，想再撒娇，可就不是对着我了，真想再多留她几年呀！”然他亦觉得这种想法荒诞可笑，哪有女儿到了年纪不出嫁的？
吃过团圆饭后，苏蕉便要上街玩耍，有苏龄与两名护院跟随她，她固然觉得厌烦，但苏子望千叮万嘱不容她有事，她便不好拒绝。
云州桥的阑干上，两名护院犹如门神般守在苏蕉左右两边，她一身男装打扮，坐在阑干上踢着腿，背后便是深不见底的云州河。苏龄看得冷汗直流，生怕稍有不慎，这个小姑奶奶便要跌入河中。
却听苏蕉道：“苏龄啊，我想吃梅花糕。”
苏龄一听，对苏蕉左边的护院道：“好，阿吾，你去……”
苏蕉怪笑：“我没叫阿吾，我叫你去。”
苏龄慌张道：“可……可小的不能离开小姐！”出府以前，苏子望吩咐他务必不能离开苏蕉身边，因他是苏家的一等下人，是以苏子望对他行事素来放心。此刻他若是离开，害得苏蕉出事，这可是与掉脑袋一样严重的事情。也无怪他紧张，苏蕉八岁那年出城踏青就曾遭人绑架过，虽时隔多年，苏家人仍对那件事情心有余悸，是以对苏蕉外出多有限制。今夜能得出来，也是苏子望心情大好允了。倒是这正主只当那年是去劫匪窝里玩了一遭，至今心中都无阴影。所谓“初生牛犊不怕虎”，大抵说的就是苏蕉这样的孩子。
“喔，你会功夫么？”
“小的不会……”
苏蕉哂笑：“所以你们三人之中当属你最没用，留在我身边也不能保护我。”
“小姐！”
“呃？”
“少……少爷！”
“哼，反正少啰嗦，我让你去你便去，若不肯听我的就给我回府去。”苏蕉板起了脸色。
苏龄怕了，躬一躬身道：“小的即刻去，小姐万万不可离开此处。”
苏蕉保证道：“不走，绝不走。”
苏龄也不敢稍作迟疑，只想着快去快回，是以一会儿就跑得没影了。
见苏龄走远，苏蕉才对李吾道：“阿吾，那天我吩咐的事你办得如何了？”
李吾道：“办是办好了，可是小姐，您真的要……”被苏蕉瞪了一眼，他不敢再多嘴。
“去取来。”
“是。”
张蓝见苏蕉又支走了一个人，不禁打起了十二分精神。
苏蕉见他一本正经，不禁咯咯笑起：“你怕什么？我哪都不去，少不了一根头发，我爹绝不能削了你，今夜你们带我玩开心了，他明日要给你们大红包呢。”
张蓝干笑，若非知晓从前苏蕉遭人绑架过，否则他哪里需要时刻警惕？
待苏龄回来后，便见李吾抱着一只长方锦盒，他惊道：“小姐方才哪里去了？”
苏蕉道：“我哪都没去，只是让李吾去取东西。”
“那这是何物？”
“是我送韩老三的礼物。”
苏龄一听，以为苏蕉对韩序楚上了心，夹着一丝好奇，问：“这是什么礼物？”
“自是好东西，我不告诉你。”苏蕉从阑干上跳下来，吓得李吾与张蓝赶紧去扶她，她摊开双手，将两人推开，走到苏龄面前，指着苏龄的肩膀道：“苏龄，别以为我不知道，你是我爹的狗腿。”
苏龄脸红道：“小姐！说什么‘狗腿’！姑娘家说这话可就难听了！”
“那你说，我爹为何要你监视夫子？”
苏龄猛地一惊，畏畏缩缩地瞅着苏蕉道：“您……您都知道了！”
苏蕉眼咕噜一转，突然抓住苏龄的肩膀道：“他可是觉得夫子手脚不干净，所以要防着？”
“不……不是！”苏龄摇头。
“那是为何？”
“不可说！”
“你果真是我爹的狗腿！”
“啊，小姐，把您带大好歹也有我的一份，您可不能这么叫我。”啪的一声，苏蕉在他左脸打了一掌，有些刺痛。他愕然道：“小姐……您又打人了，您最近越发暴躁了。”苏蕉吹了吹手，又往他右脸扇了一下，他固然觉得不是很疼，但也为苏蕉的举动感到惶恐。
“难怪府里的老妈子训人时都喜欢动手，心情不好时打人着实痛快。”苏蕉又扬手。
苏龄吓得缩了缩，生怕再有一耳光朝他甩来。
苏蕉冷眼看着他：“你还知道你是陪着我长大的？却不肯告诉我夫子的事，我平白无故待你好了这么多年。”
苏龄心虚地低下头，盯着苏蕉的裙裾下，露出绣鞋尖尖。他心道：“毕竟我吃的是苏家饭，不听老爷吩咐，迟早要被扫地出门。”
苏蕉见苏龄一派委屈，哼了一声，心道：“是不是打疼你了？怎么不吭一声？真是与夫子一个样子！”却拉不下脸去问，便把手伸到他面前，道：“我让你买的梅花糕呢？”
苏龄一怔，讶于这瞬间的变化，但仍笑着把梅花糕奉到苏蕉手中，庆幸苏蕉再没与他计较，后又听见苏蕉说：“我累了，你背我回去。”他忙蹲下身子，让苏蕉爬到他背上，几人便沿苏府的方向走回去。
途经祥云街时，州民已开始放烟火。
苏蕉命苏龄停下，在街角里看璀璨烟火，她头仰得累了，便将下巴搁在苏龄头顶的帽子上。她突发奇想道：“苏龄，明年我让我爹给你找个媳妇吧，你比我大七八岁，年纪不小啦。”
苏龄脸色一阵青白，道：“小姐可不能胡闹啊！”
“哦，你想自己找？瞧上哪家姑娘你就与我说，我派媒人去她家中游说，定要把你夸得天上有地下无，教她对你死心塌地。”
苏龄却只叹了口气，也不说什么了。
“嘻，我难得想做红娘唉，你不要算了，我们回家吧！”
夜幕中，烟火爆开的声音惊天动地，苏蕉捂着耳朵在苏龄背上不停地念叨着什么，却听不清楚。苏龄背着苏蕉离闹市越来越远，巷子里只有几只红灯笼在微风中摇晃，将影子映得扭曲。
